敬翔不说，朱温也不逼迫，径直看向了熟悉汴州地理的司马邺。
司马邺不敢不答，他可比不上敬翔与朱温的关系，于是上前两步，仔细看了一会，随后将手指落在荥阳北面的板渚，说道：
“若主公只是想淹...
吴起台西南坡地，雾气如絮，缠绕在尚未完全苏醒的田野之间。保义军中军大帐外，战旗垂落，却已不再松弛——旗杆上新换的玄底金边“保”字大纛被晨风一掀，骤然绷直，猎猎作响，仿佛一声无声号令。
王进立于土垒最高处，甲胄未披全，只着半身明光铠，肩甲边缘尚沾着昨夜雨水干涸后留下的灰白水渍。他双手按在夯土垛口上，指节泛白，目光却沉静如潭水，越过沟渠、鹿角与层层叠叠的拒马，死死钉在正北方向那片逐渐亮起的天际线——那里，是明台寺来路，更是朱珍主力南下的唯一通道。
身后传来一阵急促脚步声。赵又本疾步登垒，甲叶铿锵，抱拳躬身：“大都督，姚行仲、张虔裕两卫已抵砦下！弩炮三具，俱已架设于南面高坡，箭矢倾泻如雨，吴起台西壁木栅已有三处焦黑，敌军弓手不敢露头。”
王进没回头，只微微颔首：“传我令——弩炮不必瞄准，专往砦顶放；鼓声不歇，号角不断；再调五百人持火把，绕砦东侧点火，烟要浓，火要散，不求焚砦，但求遮眼！”
赵又本一怔，旋即会意，抱拳转身而下。他明白，王进要的不是破砦，而是让许唐以为自己已陷入绝境——烟幕、鼓噪、火光、箭雨，四者叠加，足以让守军心神动摇。六千人困于台内，粮秣虽足，士气却如弦绷至极限。只要许唐生出一丝犹豫，不敢开砦反扑，那便是保义军真正的胜机。
果然，不过盏茶工夫，吴起台西侧忽有几支火箭腾空而起，划破薄雾，直坠入砦内——那是许唐部在试探反击。可随即，三声震耳欲聋的弩炮轰鸣自南坡炸响，铁镞撕裂空气，带着刺耳尖啸狠狠撞上台壁。木屑横飞，一截女墙应声崩塌，碎石簌簌滚落。台顶立时响起一片惊呼，数名守军被震得踉跄跌倒，再不敢冒头。
王进这才缓缓转过身。他脸上没有得意，只有一种近乎冷酷的专注。他抬手，指向东北方：“韦金刚何在？”
一名牙将立刻上前：“回大都督，韦卫已在坡下整阵待命。”
“好。”王进声音低沉，“你去告诉他——今日不许退半步。若宣武军前锋敢越土道半里，便以‘虎蹲’之阵迎之。盾墙不动，长槊斜举，弓弩手分三层轮射。他若敢以骑冲阵，便让李简率五百游奕骑从侧翼包抄，断其马腿。”
牙将领命而去。王进又看向高钦德：“你带本卫千人，沿沟渠北进，埋伏于柳林之后。若见宣武军有偏师欲绕吴起台东侧，便放烟为号，勿恋战，速返。”
高钦德亦抱拳应诺。
此时，远处天际已透出一线金光。雾气渐薄，原野轮廓愈发清晰。而在那光与雾交界之处，一支支黑甲军阵正缓缓浮出——旗影幢幢，鼓声隐隐，马蹄踏泥之声如闷雷滚动，由远及近，碾过湿漉漉的春野。
庞师古所部已至吴起台西北五里草甸。他策马立于阵前，望着对面那绵延数里的保义军阵线，眉峰微蹙。并非因敌势之盛，而是因阵型之异——寻常藩镇列阵，必以重步居中、轻骑护翼、弓弩压阵，层次分明。可眼前这支保义军，却将盾阵推至最前，竟以拒马为基，木楯为脊，层层叠叠，密如龟甲；其后不见长枪林立，反是数百架臂张弩斜指天穹，弩臂粗如儿臂，箭镞寒光凛冽，显然非寻常守御之用，而是专为拒马破阵所设。
“不对劲。”庞师古低声自语，扭头对身边亲兵道，“去，传令刘捍、柳存——盾阵不可贸进，弓弩手暂不发箭，先以散卒投石试阵。”
亲兵飞驰而去。片刻后，数十名轻装步卒越阵而出，手持石块奔向敌阵前沿。他们并未靠近，只在百步之外停步，扬臂投掷。石块纷落于拒马之前，激起零星尘泥，却未引动敌阵丝毫波动。连一声号令也无，更无一人抬头张望。
庞师古瞳孔微缩。
这不是怯战，而是……极尽克制的杀意。
他忽然想起去年冬日在宋州见过的一份谍报——赵怀安曾亲下军令，命匠作监仿制河东沙陀军“绞车弩”，又令王进督造“虎蹲阵图”。当时他嗤之以鼻，只当是虚张声势。此刻亲眼所见，方知此非虚言。那拒马之后，绝非寻常盾阵，而是以铁链穿连、木楔楔死、三重叠盾构成的移动壁垒；而那些臂张弩，怕是早已上弦待发，只等敌军踏入五十步内，便会如暴雨倾盆，万矢齐发！
“传令！”庞师古声音陡然拔高，“王檀所部后撤三十步！刘捍、柳存两军分列左右，各退二十步！命各军虞侯——凡擅离阵位者，立斩！凡擅自发箭者，立斩！凡弃甲奔逃者，立斩！”
三道“立斩”出口，军中肃然一寂。鼓声顿止，唯余风拂旌旗之声。
几乎就在同一刻，吴起台东南方向，朱珍亲率中军抵达战场。黑马踏过泥泞，朱珍勒缰驻马，目光扫过庞师古所布之阵，又掠过对面那沉默如铁的保义军防线，嘴角竟浮起一丝笑意。
“好阵。”
他喃喃道，随即扬鞭指向前方：“传我号令——尹皓、张可振两军，向西迂回，绕至保义军左翼三里处，寻高地列阵，弓弩手准备压制敌右翼营垒！李严、蒋殷两军向东，抢占柳林东侧土坡，防敌骑突袭！庞师古所部，稳住中线，不得接战，只作牵制！”
令出如风。四军主帅各自抱拳，催马转身，号角声随之起伏变换。宣武军阵如活水流动，虽泥泞碍行，却无一丝滞涩——老兵们早知号角变调之意，当即调整队形，或左或右，缓缓移位。泥浆飞溅，甲叶铿锵，刀锋在初升朝阳下泛起冷光，整支军团如同一头巨兽，在泥泞中缓缓舒展筋骨。
而就在此时，吴起台西侧忽起一阵骚动。
一队约三百人的保义军厢军，抬着十余架云梯，竟自西南角悄然绕出，避开主阵视线，直扑砦墙！他们动作迅疾，云梯未撑稳便有人攀援而上，更有数人点燃火把，朝砦内抛掷。火光乍起，浓烟翻涌，台壁之上顿时响起凄厉呼喝与仓促擂鼓之声。
许唐终于按捺不住。
砦门轰然洞开，三百余精锐悍卒自门内涌出，持盾执矛，直扑云梯之下。为首一将身披鱼鳞甲，手舞双戟，正是许唐麾下猛将陈彦——此人素有“铁戟”之名，曾在颍州之战中单骑破阵，斩将夺旗。此刻他怒目圆睁，戟锋所向，两名厢军登梯士当场被劈作四段，血洒黄泥。
可就在这电光石火之间，西南坡地骤然响起三声号角长鸣！
埋伏于柳林后的高钦德部五百游奕骑，如离弦之箭，自侧翼斜插而出！他们不攻陈彦本阵，反扑其后队——那里，是许唐为接应而临时派出的三百预备步卒。骑兵借着坡势俯冲，马槊横扫，长刀劈砍，预备队霎时溃散如麻。陈彦闻声回首，只见己方后阵已乱，烟尘蔽日，人马翻腾，再回头时，云梯已被保义军趁势架稳，数名悍卒已攀至半壁！
“放箭！放箭！”陈彦嘶吼。
台顶弓手连忙张弓，箭如飞蝗。可保义军早有准备——数十面厚牛皮盾自云梯两侧竖起，箭矢撞上，发出沉闷钝响，竟难穿其甲。而云梯顶端，三名武士已跃上砦墙，挥刀砍向守军！其中一人身着皂色短甲，胸前赫然绣着一只赤爪苍鹰——那是保义军“鹰扬营”的徽记！
陈彦目眦欲裂，提戟再冲。可就在此时，身后忽有亲兵狂奔而来，声音颤抖：“将军！台下……台下东侧沟渠里，冒出几十个黑衣人！持短刀、裹油布，正在撬木栅桩基！”
陈彦浑身一僵。
那是“踏白营”中最精锐的“凿营队”。他们不披甲，不持长兵，专司夜袭、掘壕、毁栅、纵火。一旦让他们撬松木桩，整段砦墙便如朽屋，稍加冲击，即刻坍塌！
陈彦猛地抬头，望向吴起台最高处的帅旗——旗仍竖，但旗杆旁，许唐的身影却已不见。
他心中一沉，知道许唐已亲赴东壁督战。而自己这边，既要防云梯，又要堵凿营，更要顾及后阵溃散……兵力捉襟见肘，处处皆危！
就在此刻，西南坡地，王进终于缓缓抬起右手。
他身后，一面黑底赤纹的“王”字帅旗，被两名力士奋力扯下，取而代之的，是一面通体漆黑、仅以金线绣出九道雷霆纹的战旗——那是赵怀安亲赐、王进从未在战场上展开过的“雷殛旗”。
旗起，风骤。
坡下，韦金刚所率五千衙军盾阵，骤然发出一声山崩海啸般的齐吼：“雷！——殛！——”
吼声未落，阵前拒马轰然倒塌！非被撞开，而是被数百壮士合力掀翻！盾阵如潮水般向两侧裂开，露出其后森然林立的长槊阵——槊锋寒光如雪，斜指苍穹，槊杆之下，竟是整整三千名持“蹶张弩”的强弩手！他们腰系皮带，脚踏弩机，箭镞已上弦，弓臂绷紧如满月，只待一声令下，便可万矢齐发，覆盖前方百步之地！
而更令人胆寒的是，在这三千强弩之后，竟还藏着六百架小型“床子弩”，每架弩上，赫然架着三支丈二铁矛！矛尖乌黑，泛着幽光，显然是浸过毒液。
王进终于开口，声音不高，却穿透鼓声，直抵前线：
“告诉韦金刚——今日，我要让朱珍知道，什么叫‘雷殛之下，寸草不生’。”
话音未落，西南坡地，战鼓轰鸣，如九天惊雷滚过大地。
与此同时，吴起台东北方向，朱珍亦策马前驱，黑马腾跃而起，踏碎一洼积水。他抬手，指向保义军中军所在，声音如金铁交击：
“吹号——全军压上！”
鼓声顿变，不再是缓进之音，而是短促、密集、如暴雨敲打铁甲的“咚！咚！咚！咚！”
尹皓、张可振两军已绕至敌左，弓弩手登高，箭矢如蝗，射向保义军右翼营垒；李严、蒋殷两军抢占柳林东坡，长枪如林，牢牢锁死敌骑迂回之路；庞师古所部稳住中线，盾墙不动，弓手仰射，箭雨倾泻，压制敌阵上空。
可就在这万军奔腾、杀声震野之际，朱珍却突然勒马，黑马人立而起，他一手按剑，一手高举，竟在千军万马之中，厉声喝问：
“庞师古！”
庞师古闻声，策马出列，单膝跪地：“末将在！”
“你可知，为何我令你三军后撤三十步？”
庞师古额角沁汗，却朗声答：“末将不知！但末将知——朱帅令出，必有深意！”
朱珍目光如电，扫过对面那巍然不动的盾阵，又掠过坡后隐约可见的弩机寒光，嘴角终于扬起一抹森然笑意：
“因为……我等的粮草，昨日才运到涣水北岸。”
“而赵怀安的斥候，昨夜已潜至明台寺十里之内。”
“他若真想拖垮我们，根本不必死守吴起台。”
“他只需一把火，烧掉涣水浮桥，再派三千精骑，日夜袭扰我后勤粮道——不出十日，我两万七千人，便将饿毙于野！”
“可他没有。”
“他选择在这里，摆开堂堂之阵，与我决战。”
“为什么？”
朱珍声音陡然拔高，如惊雷炸响：
“因为他知道——我朱珍，宁可饿死，也不会看着许唐被围而坐视不理！他知道，我一定会来！他算准了我的脾气，算准了我的军心，更算准了……我绝不会等！”
“所以——他这一战，不是为守吴起台，而是为诱我决战！”
“他要的，不是击退我，而是……歼灭我！”
话音落处，万军俱寂。
连鼓声都为之一滞。
庞师古额头青筋暴起，猛然抬头，望向对面那面刚刚升起的“雷殛旗”，眼中终于闪过一丝骇然。
原来如此。
所谓“雷殛”，非指天威，而是赵怀安为王进量身打造的“绝杀之阵”——以盾阵为饵，以强弩为牙，以床子弩为獠，以踏白为爪，以诈攻吴起台为引，只为诱朱珍主力倾巢而出，尽数压上，再以雷霆之势，于中线一举凿穿，分割包围，聚而歼之！
这哪里是守阵？分明是张开血盆大口的陷阱！
朱珍却笑了。
他翻身下马，解下腰间佩刀，亲手递予庞师古：
“拿去。”
“你庞师古，是我朱珍帐下第一悍将。”
“今日，我要你率王檀、刘捍、柳存三军，直冲中线！”
“不计伤亡，不计生死，不计箭雨！”
“给我凿穿它！”
“哪怕只剩一人一槊，也要把那面‘雷殛旗’，给我砍下来！”
庞师古双手捧刀，指节捏得发白，双目赤红如血，一字一顿：
“喏——！”
他翻身上马，未再回头，只将手中佩刀高高举起，刀锋映着朝阳，寒光刺目。他身后，王檀、刘捍、柳存三军将士，齐齐拔刀，刀锋如林，直指苍穹。没有呐喊，没有鼓声，唯有甲叶摩擦之声，如千蛇吐信，森然慑人。
三军缓缓向前，步伐沉重，却坚定如山。
而就在此时，吴起台东侧沟渠之中，泥水翻涌，十余名黑衣凿营士已撬松三根木桩。砦墙微微晃动，簌簌落下泥块。台顶，许唐立于断垣之上，铁甲染血，须发戟张，手中横刀拄地，喘息如牛。他身旁，陈彦半边身子已是血染，左臂软垂，却仍死死攥着一柄断戟。
许唐望着远处那支正缓缓压上的宣武军，又望向西南坡地那面猎猎招展的“雷殛旗”，忽然仰天大笑，笑声嘶哑，却震得四周残垣嗡嗡作响：
“好！好一个王进！好一个赵怀安！”
“既然你们要赌，那老子就陪你们——赌这一局！”
他猛地抽出横刀，刀锋指向朱珍所在方向，声如霹雳：
“传我将令——砦门大开！全军出战！”
“许唐在此，谁敢与我——决一死战！？”
砦门轰然洞开，六千宣武旧部，如决堤洪流，自高台奔涌而下，踏碎沟渠，撞向保义军左翼！烟尘蔽日，杀声冲霄，天地为之变色。
而与此同时，庞师古所率三军，已踏入保义军强弩覆盖范围。
第一轮弩矢，如黑云压顶，呼啸而至。