到了北岸,朱瑾终于敢亮出身份,开始收拢一些游过河的溃兵。
其中不少就是朱瑾的帐下牙兵,毕竟能在这种崩局中逃生出来的,也就是这些军事经验异常丰富的职业武人了。
他们依旧按着平时的习惯,下意识听从着朱瑾的命令。
而之前还在堂弟面前表现出脆弱的朱瑾,这会除了脸色有点白,就和平日一样,都是那般锐气。
但朱瑾也不敢大批收拢兵马,此前的杂兵,尤其是淄青兵,他是一概不收,因为这些人只会拖慢速度,引来追兵!
为此,他还令牙兵将几个偷偷缀在身后的杂兵给杀了。
他去临沂城当然不是认为现在临沂还能守得住,而是他之前在这里还有两千左右的兵马,他想收拢到手里。
这些人没有经历过大败,对他的服从性也和过去一样,是自己安全的保障。
此时的天已经彻底黑了下来,朱瑾这十几人一路摸黑,好不容易看到临沂城的时候,眼前却是让朱瑾绝望的一幕。
只见这里已经陷落一片混乱,到处都是劫掠。
到了临沂城下,却发现这里已经陷入了混乱。
原来白日泰宁军在南岸大败后,临沂城里的守将就带着本军逃往了费县,这会临沂城彻底陷入无主状态,到处都在杀人掳掠。
而当朱瑾从一名城里逃出来的人口中得知这些后,他毫不犹豫带着剩下的人,奔去费县。
他们不敢走大路,只敢走小路、穿树林,生怕被保义军的骑兵追上。
一路上,不断有溃兵从各个方向汇入,又不断被朱瑾驱散。
他的队伍始终保持在百人左右,都是最精锐的牙兵。
等到了天亮时,朱瑾后背的伤越来越痛,眼前是一阵阵发黑,几乎要晕过去。
“堂兄,坚持住!”
朱恭扶着他:
“前面就到胡规的防区了!”
胡规是泰宁军大将,奉命守卫后路,驻扎在去费县的必经之路上。
朱瑾心中升起一丝希望,胡规是他的心腹爱将,忠诚勇猛,有他在,自己就安全了!
果然,又跑了一刻钟,前方出现一座营寨,寨墙上旗帜飘扬,正是“胡”字大旗!
“到了!到了!”
朱瑾精神一振,连忙带着人奔了上去。
前方,营寨门正在打开,一名将领带着扈兵迎了出来,正是胡规。
他看到朱瑾,大吃一惊:
“节帅!你怎么……………怎么成这样了?!”
朱瑾此刻的模样确实凄惨,脸色苍白如纸,坐在地上,大口喘气。
“王敬武久不至,我军寡不敌众,败了!”
一听这话,胡规脸色大变:
“那......那我儿景赟呢?他跟着节帅在中军右翼,他怎么样了?”
朱瑾心中一颤,几乎不敢去看胡规的眼睛。
胡景赟是胡规的独子,勇猛善战,此前被朱瑾任命为牙兵指挥使,一直跟在他身边。
他最后见到胡景赟的时候,是看见他带着一群突骑和保义军的飞虎军对冲………………
此刻恐怕已经凶多吉少。
但朱瑾不敢说。
他鼓起勇气,看着胡规那双充满期待和担忧的眼睛,话到嘴边,却怎么也说不出口。
“景赟他......”
朱瑾张了张嘴,最终低声道:
“胡都押,现在不是说这个的时候。追兵就在后面,我们必须立刻撤退!撤回费县!”
胡规愣住了。
他从朱瑾躲闪的眼神中,读出了不祥的预感。
“节帅.....”
胡规的声音颤抖起来:
“求你告诉我,景赟他......他还活着吗?”
朱瑾避开他的目光,只是重复:
“撤退!立刻撤退!”
胡规的心沉到了谷底。
他了解朱瑾,如果胡景赟还活着,朱瑾一定会说。
但现在,朱瑾避而不答,只是催促撤退......那就只有一个可能。
“节帅!”
胡规突然跪在地上,声音带着哭腔:
“末将求你!让末将带兵回去找我儿!活要见人,死要见尸!我就这么一个儿子啊!”
朱瑾看着跪在地上的胡规,心中涌起巨大的羞愧。
胡规对他忠心耿耿,胡景赟更是为他战死沙场,可他现在连实话都不敢说,连让胡规去找儿子的勇气都没有。
因为他怕胡规带兵回去,会耽误撤退时间,会被保义军追上!
此刻,朱瑾的声音干涩,也不敢惹恼胡规,只能这样说:
“胡都押......”
“现在回去......太危险了。保义军的骑兵就在后面,你回去就是送死……………”
“末将不怕死!”
胡规抬头,眼中含泪:
“只要有一线希望,未将也要去找我儿!节帅,求你了!”
朱瑾沉默了。
他不敢看胡规的眼睛,只是低着头,不说话。
旁边的朱恭看不下去了,他叹了口气,上前扶起胡规,低声道:
“胡都押,节帅不是不让你去,而是现在情况危急。”
“要以大局为重!”
“这样吧,你带少量精锐,快去快回。记住,不要恋战,找到景赟就立刻回来!我们在费县等你!”
胡规看向朱瑾,朱瑾依旧低着头,不说话。
胡规明白了。
朱瑾这是默许了,但又不愿明确下令,因为不想担骂名,又不想耽误撤退。
这一刻,他似乎重新认识了之前那个横勇无敌的节度使。
他抱拳,淡淡说道:
“末将明白了。”
“末将只带五十骑回去。节帅,你们先撤,未将找到景赟,立刻去费县与你们汇合。”
朱瑾终于抬起头,看着胡规,眼中闪过一丝愧疚,但很快又消失了。
他点了点头:
“好!胡都押……………小心。”
胡规不再多说,转身点齐五十名最精锐的牙骑,翻身上马,对着朱瑾抱拳一礼,然后调转马头,向着东面奔去。
朱瑾望着胡规远去的背影,心中五味杂陈。
他知道,胡规这一去,恐怕凶多吉少。
一旁,朱恭低声道:
“堂兄,我们走吧。”
朱瑾点了点头,最后看了一眼胡规消失的方向,然后调转马头,带着胡规的两千余军马,向着费县,继续逃亡。
新的一天从战场上开始。
累了一天的武士们被叫起,开始继续打扫战场。
此刻,张谏带着一众幸存的徐州将,簇拥着少主时,在赵怀安的金帐外小心翼翼地恭候着。
附近不少同时来请安汇报的保义将都目不斜视,显然对于这些徐州将很有意见。
原来在昨日傍晚的追击中,保义军和徐州军发生了不少抵牾,其中最集中的,就是俘虏问题。
一边是保义军,尤其是兖海系的武人想要吸纳泰宁军俘虏壮大自身派系的力量,一边是徐州军为了给时报仇,对所有俘虏都是赶尽杀绝。
这当然是不可调和的矛盾。
但说实话,徐州军是比较克制的。
只要是保义军抓到的,甚至是已经往那个方向去抓的,徐州军都会放过,但战场上,俘虏的数量就是那些。
徐州军这边克制,可在保义军这边,却是认为,正是徐州军这边狠命杀,使得很多本该轻易投降的俘虏,一下就跑了,要不就是拼死抵抗,最后只能无奈杀了。
总之,保义军对徐州军很有意见!
他们能不能理解徐州军的行为呢?能!但你不能影响我的利益!
尤其是刘信、阎宝等老兖海军武人,那些被屠戮的泰宁军武士,没准都和他们沾亲带故,就这样被杀了,心里如何能没怨气?
更不用说,因为不少保义军自觉是这场战事的决定性力量,所以也不把徐州军看在眼里。
毕竟武人不就最看重战功吗?你们徐州军在战场就那个表现,如何能赢得保义军的尊重?
更不用说,之前徐州军还隐隐表现出要脚踏两条船的倾向,那就更让保义军的武人们不感冒了。
就这本事稀松,还人五人六,几次三番找他们保义军的事。
所以徐州军其实还是受欺负的一方。
但他们忍了!
一方面他们也确实感激保义军在关键时期的相救,另外一方面,真和保义军一起并肩作战过,他们就晓得这些人是真的猛。
就说之前那朱瑾的五百甲骑吧,说实话,在他们徐州军这边就是无敌的力量。
可在保义军面前,只冲了一轮,就被打崩了!
就问你吓人不吓人!
而那朱瑾牛吧!号飞将军之勇!可同样是被保义军给击走了,连头都不敢回,夺路狂奔。
你让在场徐州将们和保义军炸刺,他们真没那个想法。
更不用说,这会时溥战死,徐州接着来最重要的一事,就是徐州权力的移交。
拥护时溥儿子时的,不敢得罪赵怀安,因为指着少帅的这个义父帮忙撑腰。
有一些想法的,这会也不敢得罪,因为同样也期望能得吴王之欢心,引为奥援。
所以,一大早,天还没亮,这些徐州将就卸去衣甲兵刃,毕恭毕敬候在帐外。
露水都打湿了他们的衣衫,却没人敢有一丝抱怨。
这和前些日的活力桀骜,形成了鲜明的对比。
帐内,赵怀安刚刚起身,正在扈从的服侍下披甲。
昨夜他睡得并不安稳,梦里全是战场上的厮杀声、马蹄声,还有时那张沾满血污却依旧倔强的脸。
“大王,徐州军的人在外面候了一个时辰了。”
赵虎进来低声禀报。
赵怀安“嗯”了一声,没有立刻回应。
他系好胸甲的最后一根皮绳,走到铜镜前,正了正幞头,开口:
“让他们进来吧。”
片刻后,张谏、时等人鱼贯而入。
他们一进帐,便齐刷刷跪倒在地,以头触地,行了大礼。
“末将张谏,携徐州诸将,拜见吴王!”
“儿......时汶,拜见义父!”
时的声音带着哭腔,却又强行压抑着。
这个七岁的少年,一夜之间失去了父亲,此刻脸色苍白,眼圈红肿,但依旧努力挺直腰板,维持着徐州的尊严。
赵怀安看着时汶,心中微微一叹。
他走上前,扶起时:
“起来吧。你父亲的事......节哀。”
时抬起头,眼中含泪,却倔强地不让眼泪流下来:
“义父,儿有一事相求。”
“说。”
“儿想......为父王设灵堂。
时的声音颤抖着:
“父王战死沙场,尸骨未寒,儿想在此地为他设灵,祭奠英魂。待战事稍定,再扶灵回徐州安葬。”
赵怀安沉默片刻,点了点头:
“这是应该的,我帮你操持。”
其实赵怀安明白时的意思,这是让自己在军中直接迎立他。
对于这点心思,赵怀安并无所谓,这本也是他答应时的。
更不用说,昨日傍晚,时那一冲,委实让自己对他佩服几分。
果然没有叫错的绰号,真是一撞命郎啊!
但也是真浪漫!
那边,时激动,再次跪下,重重磕头:
“谢义父!”
但他没有立刻起身,而是从怀中掏出一封信,双手捧过头顶:
“义父,这是父王......前日写的信,让我交给义父。”
赵怀安接过信,直接拆开信封,抽出信纸,展开。
让他很意外,上面的字迹意外的好看,非常有美感,丝毫不像是武夫写的。
他暗骂这时溥倒是内秀,一边开始看信。
“赵怀安,你真了不起。”
开篇第一句,就让赵怀安眉头一挑。
“人人都喜欢你。你大豪杰,大孝子,对谁都讲义气。光州百姓把你当青天,保义军把你当亲爹,连朝廷那些天子、公卿、甚至他妈的公主,都爱你!”
“我嫉妒你。”
“真的,我嫉妒你。凭什么你就能活得这么光鲜亮丽?凭什么你就能让所有人都念你的好?凭什么你就能一边杀人放火,一边还被人夸仁义?”
“但你非要说,我是你第一个嫉妒的人。哈,赵怀安,你他娘的什么意思?你瞧不起我?”
“你说我虎头蛇尾。说我初时勇猛无畏,结局就是草草收场。”
“行,你瞧不起我,行!”
“那我时溥就给你来个大的。我让你明白,我时不是什么烂泥,我也是大丈夫!宁愿死于阵上,不死于榻上!”
“明日,我让你看看,我为何会叫撞命郎。也让你闭上嘴,看我时是如何......”
“一刻不停地向前冲!向前!向前!向前!向前!一直冲!”
“我要你真正的嫉妒我!我时才是那个大豪杰!”
信到这里戛然而止。
没有落款,没有日期,只有最后那五个“向前”,写得力透纸背,几乎要把纸戳破。
赵怀安握着信纸,久久不语。
帐内一片寂静。
所有人都屏住呼吸,看着赵怀安。
时汶更是紧张得手心冒汗,他不知道父亲在信里写了什么。
终于,赵怀安缓缓抬起头,看向时,又看向帐外那片渐渐亮起的天空。
他的眼神复杂,有感慨,有惋惜,有敬意,但最终,都化为一声轻叹。
“我承认你的勇气。”
赵怀安低声说,仿佛在自言自语,又仿佛在对着空气中的某个人说:
“但对不起,大豪杰......并不是你。”
这句话很轻,可在场人都听到了。
时浑身一颤,眼泪终于控制不住,夺眶而出。
但他咬紧牙关,没有哭出声。
但这句话,他记在了心里,且扎了下去。
张谏等徐州将则面面相觑,心中五味杂陈。
他们心中涌起一阵不甘!
凭什么?凭什么大王不是大豪杰?他战死沙场,马革裹尸,临死都死在冲锋的路上,这难道不是豪杰的归宿吗?
但没有人敢问出口。
赵怀安将信纸仔细折好,放回信封,然后递给时汶:
“收好,这是你父亲的遗书,留个念想吧。”
时汶接过信,紧紧攥在手里,低着头。
然后赵怀安看向张谏,说道:
“你后面要多帮你外甥,好好干!”
“不要糟蹋了你家大王用命换来的恩德。”
“徐州事,此后尽委你手,要思基业来之不易!”
张谏抿着嘴,抱拳点头。
他当然明白吴王的意思,是的,大王用自己的死,换来了三军的活命之恩。
如果说之前他还担心大王贸然杀陈璠,会给外甥留下无穷后患,但现在他就不担心了,因为这一次,几乎活下来的徐州军全都感念时溥的恩德。
而这份恩德会自然遗泽时,只要他不犯傻事,这份恩情足够维持到他长大了。
有时候,张谏甚至都会想,这是不是大王在以身入局,但最后又笑了,这是不是大王提前设计的,还重要吗?
当日,保义军轻取临沂,徐州诸将请屠城,不许。
次日,赵怀安设灵堂于金帐,全军缟素,祭奠时。