波斯。
木剌夷与伊斯法罕王国边境,罗普山城。
城不大,只有不到一千户人家,但位置重要,它是伊斯法罕王国东北方向的第一道屏障。
此刻,城中的气氛异常紧张。
几个商人围坐在一起,压低声音交谈着。
他们中有卖地毯的波斯商人,有贩运香料的阿拉伯商人,还有南方来的霍尔木兹海商。
“你们听说了吗?”
一个胖乎乎的波斯商人擦了擦额头上的汗道:“木剌夷......灭了。”
“灭了?”旁边的人倒吸一口凉气
“我听几个木剌夷逃难来的人说,东方来了一支军队,扛着日月战旗,全部都是骑兵,见人就杀,见城就烧。”
“木剌夷的三百多座城堡,一座接一座地陷落,那些人......那些明军……………用的是会喷火的神器,一下就能轰塌城墙。”
“日月战旗?”一个从巴格达来的年轻商人皱了皱眉:“那是什么旗帜?”
“大明的旗帜。”
胖商人咽了口唾沫:“就是那个灭了花剌子模的大明。”
所有人顿时安静了下来。
花剌子模,这个名字在波斯人心中有着沉甸甸的分量。
二十年前,花剌子模国是何等强大——从锡尔河到波斯湾,从印度河到高加索,疆域之广,兵力之强,整个伊斯兰世界无人能出其右。
那时的花剌子模苏丹摩诃末,自称“亚历山大第二”,连阿拔斯哈里发都不放在眼里。
可就是这样不可一世的花剌子模,在大明的铁蹄下,连一年都没撑过去。
“大明不是在北边吗?怎么打到木剌夷来了?”
“木剌夷派人去刺杀大明的皇帝。”胖商人的声音更低了。
“失败了,大明皇帝一怒之下,派了几十万大军西征,把木剌夷杀了个精光。”
“几十万?”有人惊呼。
“至少十几万。”胖商人夸张地伸出了两只手。
“我听那些木剌夷难民说,明军的铁骑铺天盖地,从吉儿都怯到營巢山,一路杀过去,血流成河。”
“木剌夷的谢赫阿剌爱丁,被抓去了大都,听说在路上就被折磨得不成人样了。”
周围一片倒吸冷气的声音。
“那......那明军会不会打到我们这儿来?”有人颤声问道。
没有人能回答这个问题。
可就在他们话音刚刚落下,城外忽然传来了一阵沉闷的轰鸣声。
“轰轰轰——!"
众人面面相觑,还没反应过来,便听见街上有人大喊:“明......明军!”
“明军打过来了。”
众人瞬间大惊失色。
山城之外,赤色的浪潮正从北方的山谷中涌来。
那是第一镇的一支前锋部队,三千铁骑,清一色的赤色布面甲,赤色的日月战旗在山风中猎猎作响。
这支军队从木剌夷南下,已经行军七天,翻过了三座大山,穿过了两条河流,一路上没有遇到任何像样的抵抗。
所有遇到的人都死了。
万户萧云生骑在马上,头戴缨盔,面容冷峻,目光如刀。
身后,三千铁骑沿着山谷中的土路快速推进,马蹄声如雷鸣,尘土飞扬遮天蔽日。
“万户。”一个斥候策马从前方奔来。
“前方十里处发现一座山城,城墙高约三丈,城上有守军,大约三四百人。”
萧云生点了点头:“绕过去。”
斥候一愣:“万户?绕过去?”
“绕过去。”萧云生重复了一遍,语气不容置疑。
“我们的目标是伊斯法罕城,这种小城,不值得浪费时间。”
他顿了顿,补充道:“留一千人,把路清干净,山城里的守军,一个不留,城里的粮食和水,全部带上。”
“留下年轻漂亮的女人充军,其余的杀了。”
“遵命!”
萧云生带着主力两千人继续南下,留下的一千铁骑在山城外展开了进攻。
城门已经关上了,城墙上站满了瑟瑟发抖的士兵。
守将是一个四十多岁的波斯人,留着大胡子,手里握着一把弯刀,脸色铁青。
“他们......他们怎么不过来了?”一个士兵指着城外,声音发颤。
守将眯着眼睛看过去,发现明军的大队人马确实没有停下来的意思,继续沿着山谷向南去了。
但有一支大约千人的骑兵脱离了大队,正朝着山城的方向逼来。
“他们要打我们。”
士兵们慌了:“将军,怎么办?”
守将的手也在发抖,他听说过明军的恐怖。
木剌夷那么强大的刺客之国,都被灭了个干净,他这座小小的山城,能撑多久?
“准备防守。”
“把城门堵死,所有人都上城墙,真主会保佑我们的。”
“轰——!”
他的话还没说完,城外就响起了炮声。
明军带来了四门火炮,是从木刺夷缴获的骡车上直接推下来的。
炮手们熟练地装填火药、塞进炮弹、点火——“轰!”
炮弹砸在城墙上,青石碎裂,灰尘漫天。
“轰!轰!轰!”
四门炮轮流轰击,山城的城墙虽然厚实,但毕竟是用碎石和黏土垒砌的,经不住炮弹的反复冲击。
不到半个时辰,城墙就被轰出了一个大窟窿。
“杀——!”
明军的铁骑从缺口冲了进去。
城内的守军试图抵抗,但他们的弯刀砍在明军的赤色甲胄上,连个白印子都留不下。
明军的长刀砍在他们身上,一刀一个。
三百多个守军,不到一炷香的工夫就死了大半,剩下的扔下武器抱头鼠窜。
屠杀开始了。
明军士兵们分成若干个小队,每队负责一条街道,挨家挨户地搜查。
遇见男人,杀。
遇见老人,杀。
遇见半大的男孩,也杀。
只有年轻的女人被留了下来。
在这座山城陷落的时候,萧云生的主力已经南下了二十里。
他的目标是伊斯法罕城,这是波斯地区最大的城池之一,曾经是塞尔柱帝国的都城。
伴随着赛尔柱帝国灭亡,这座城池几经起落,被波斯各个势力争夺,它就相当于波斯的长安,谁能占领便能成为正统。
此刻,这座千年古城的街头,正弥漫着一股不安的气氛。
一个浑身是土,满脸是血的骑手从北门冲进了城。
“让开!让开!”
他嘶哑着嗓子喊道:“大事不好了,明军杀来了。”
街上的行人纷纷让开,更是面露震惊惶恐。
“明军?什么明军?”
“大明的明军。”
“北边的山城已经陷落了,守军全死了,明军正在往这边来,好几万人,带着大炮,快跑吧!”
消息像瘟疫一样在伊斯法罕城中蔓延开来。
“明军来了。”
“好多人,好几万。”
“木剌夷就是被他们灭了的。”
“快跑啊!”
巴扎上的商人们开始慌乱地收拾摊子,有人直接扔下摊子就跑。
妇女们抱着孩子往家里跑,男人们冲回家中收拾细软,有人在城门口抢着要出城,有人在街上四处打听消息,整个伊斯法罕城乱成了一锅粥。
而此刻的王宫大殿里,气氛凝重得像要滴出水来。
苏丹阿迪勒二世坐在王座上,脸色铁青。
“你说什么?”
“山城陷落了?明军打过来了?”
他是个三十多岁的年轻人,身材微胖,留着修剪得极为精致的胡须,穿着镶金嵌玉的丝绸长袍,头上戴着镶有红宝石的王冠。
他的父亲老苏丹十年前去世,他接手了这个国家,十年来过得顺风顺水,从没遇到过什么大的风波。
但现在,暴风雨来了。
跪在殿下的信使浑身发抖:“是......是的,苏丹,山城的守将殉国了,守军全军覆没。
“明军至少有......至少有好几万人,带着一种会喷火的神器,一下就能轰塌城墙……………”
“好几万人?”
阿迪勒二世倒吸一口凉气:“我们伊斯法罕国总共才多少军队?他们从哪儿冒出来的?”
“北边......从木剌夷那边来的......”
木剌夷被大明灭国的消息,他半个月前就听说了,但他当时没太在意。
木剌夷在北边,伊斯法罕在中间,中间还隔着好几座大山和好几个小国,明军应该不会打过来吧?
可明军偏偏就打过来了。
“他们为什么要打我们?”阿迪勒二世的声音有些发虚。
“我们和木剌夷没有关系,我们没有得罪过大明,他们为什么要来打我们?”
没有人能回答他的问题。
大臣们面面相觑,脸色一个比一个难看。
宰相阿尔斯兰是个六十多岁的老头,胡子花白,经验丰富,他上前一步,低声道:“苏丹,当务之急是先派人去和明军谈判。”
“我们可以献上金银、丝绸、美女,请求他们退兵,明军远道而来,无非是为了财富,给他们一些,也许他们就会离开了。”
阿迪勒二世连忙点头:“好,派人去,快去快回。”
但没有想到,仅仅是第二天清晨,伊斯法罕城北方的地平线上,便出现了一片赤色的浪潮。
先是斥候,一队十几人的轻骑从晨雾中冲出,在城外绕了一圈,然后飞快地退了回去。
紧接着,大地开始震动,成千上万的马蹄同时踏在大地上,发出沉闷的轰鸣,像是有一头巨兽正从地底下爬出来。
“轰轰轰轰~”
赤色的浪潮越来越近,越来越清晰。
那是第三镇的主力,赤色的日月战旗在风中猎猎作响。
一万铁骑步步向伊斯法罕城逼近,那种压迫感,像是整座城池都要被碾碎。
城墙上,守军们呆若木鸡。
“真主啊......”一个老兵喃喃道:“这么多……………….”
“两万?不止吧?”旁边的人声音发颤:“你看后面的那些,那是骑兵吗?怎么还有骆驼?”
“那是仆从军,西域各国的仆从军。”
“听说木剌夷就是被他们灭了的......”
“闭嘴,别说木剌夷了。”
守将贾马勒丁站在城楼上,手扶着垛口,脸色苍白。
他打了一辈子仗,从没怕过谁,但此刻,他的双腿在微微发抖。
不是因为他胆小,而是因为他太清楚了,城外这支军队,不是他能挡得住的。
“将军。”一个副将凑过来,压低声音。
“我们的兵力......满打满算不到一万人,城墙虽然坚固,但明军有那种神器,木剌夷的城堡比咱们的城墙还原,都挡不住他们的......”
贾马勒丁没有说话。
他当然知道木剌夷的城堡挡不住明军的大炮。
他也知道,自己的士兵中有一半是临时征召的民兵,连怎么守城都不知道。
他还知道,城中的粮草只够吃两个月,而明军围城的话,两个月之内援军是不可能来的———————因为根本就没有援军。
半个伊斯法罕国的军队都在这里了。
“等使者的消息。”贾马勒丁最终说了这么一句,声音沙哑。
快到中午的时候,使者回来了。
他不是走回来的,是被人抬回来的。
明军没有杀他,但把他吓得半死。
他的衣服上全是土,脸上有鞭子抽过的痕迹,嘴唇干裂,眼神涣散,被抬到王宫大殿上的时候,整个人都在发抖。
“他们......他们要......”使者结结巴巴地说。
“要十万第纳尔(金币)......一百万迪拉姆(银币),一万匹丝绸,一千匹良马,两千匹骡子,三千名工匠,还有......还有......”
“还有什么?”阿迪勒二世急得从王座上站了起来。
“还要苏丹的一位公主......和一千名最美丽的女人......送到大明的都城去,作为......作为臣服的贡品…….……”
大殿上一片哗然。
“十万第纳尔?”财政大臣差点昏过去:“我们国库里总共才多少?五万都不到。”
“一百万迪拉姆,他们怎么不去抢?”
“还要公主?还要女人?”
阿迪勒二世的脸色从白变青,嘴唇哆嗦了半天,最终狠狠一巴掌拍在了王座的扶手上。
“欺人太甚。”
他怒吼道:“真主在上,我伊斯法罕立国百年,从未受过如此奇耻大辱。”
宰相阿尔斯兰低声道:“可如果不答应,明军就会攻城,一旦城破......”
“城破了又怎样?”阿迪勒二世的眼睛通红。
“大不了和他们拼了,真主会保佑我们的。”
大殿上没有人说话。所有人都低着头,不敢看苏丹的眼睛。
木剌夷拼了,拼到灭国。
花剌子模拼了,拼到亡国。
伊斯法罕国比花剌子模小得多,比木剌夷也强不到哪里去。
拿什么拼?
就在大殿上一片死寂的时候,一个年轻的贵族忽然开口了。
“苏丹。”
“我听说......城中有一位希德(大师)......法力高强,能请真主降临......也许......也许他能帮我们退敌?”
阿迪勒二世猛地转过头:“什么希德?在哪儿?快请来。”
不到半个时辰,大师被请到了王宫。
那是一个四十多岁的男人,身穿白色长袍,头戴高高的缠头巾,留着长长的灰胡子,手持一根木杖,一双眼睛滴溜乱转,又亮又锐利。
他叫努尔丁,是伊斯法罕城中一位著名的苏菲派修士,平日里在寺里讲经说法,信徒不少,但说到“法力”,其实也就是会念几句经文、会耍几个小把戏。
但是没有想到,装逼过头了,竟然被那个年轻贵族信以为真,被请到王宫里来退敌。
此刻,他站在王宫大殿上,强装镇定,但握着木杖的手在微微发抖。
“希德。”
阿迪勒二世从王座上站起来,快步走到他面前,语气急切:“听说你能请真主降临?能帮我们退敌?”
努尔丁咽了口唾沫。
他当然不能。
但此时此地,他能说不能吗?
说了不能,苏丹一怒之下,他的脑袋就要搬家。
“苏丹……………”他深吸一口气,努力让自己的声音听起来沉稳一些。
“真主是万能的,只要苏丹和臣民们诚心祈祷,真主一定会降下神迹,庇佑伊斯法罕……………”
“不要跟我扯这些。”阿迪勒二世不耐烦地打断他。
“我要的是实际行动,你告诉我,能不能退敌?能不能让明军退兵?”
努尔丁沉默了。
大殿上一片寂静,所有人的目光都落在他身上。
“能。”他的声音很小,但很清晰。
阿迪勒二世的眼睛亮了:“怎么退?”
努尔丁的大脑在飞速转动,他需要拖延时间,也许明军在外面等得不耐烦了就会撤兵?也许他可以用什么方法吓唬一下明军?也许………………
他只能硬着头皮道:“苏丹,请给我三天时间,我需要准备一场盛大的祈祷仪式,三天之后,真主一定会降下神迹,让明军不战自退。”
“三天?”阿迪勒二世皱了皱眉:“城外明军已经兵临城下,随时可能攻城,三天太久。”
“必须三天。”努尔丁坚决摇头。
“好。”阿迪勒二世重重点头:“传令贾马勒丁,务必坚守三天,绝不能让明军破城。”
接下来的三天,城外明军的人数不断增多。
远远望去,营帐连绵不绝,炊烟袅袅,旌旗如林。
骑兵在城外列阵,兵甲在阳光下闪着寒光,那种压迫感,让城墙上的守军连呼吸都变得困难。
阿迪勒二世站在城楼上,脸色比三天前更加难看。
“希德。”他转头看向努尔丁,声音里带着一丝威胁:“该你出手了。”
努尔丁深吸一口气,缓缓走上了城楼最高处。
他已经无路可退了。
退,是死。
不退,也许还能糊弄过去。
他闭上眼睛,双手朝天,嘴里念念有词。念的是一些旁人听不懂的经文。
其实他自己也不知道是什么意思,就是胡乱拼凑的,听起来神秘就行。
念了大约一炷香的工夫,他睁开眼睛,做出一副筋疲力尽的样子,踉跄了一下,差点摔倒。
两个侍卫赶紧扶住了他。
“苏丹………………”他的声音虚弱得像是刚从天堂回来。
“真主......真主已经回应了我的祈祷......”
阿迪勒二世的眼睛亮了:“真主怎么说?”
努尔丁指着城楼下那五百名被挑选出来的青壮,他们都是城中身体最强壮的年轻人,此刻全副武装,站在城门后面,等待着神迹的降临。
“真主已经将神力赋予了这些人。”
努尔丁的声音颤抖着,但他的表情是坚定的:“他们现在刀枪不入,水火不侵。”
“明军的刀剑伤不了他们,明军的神器打不死他们,他们是真主派来的神兵,是伊斯法罕的守护者。”
“刀枪不入?”阿迪勒二世半信半疑。
“刀枪不入。”努尔丁斩钉截铁地说。
城楼下的五百青壮听到了蛊惑,一个个也是激动得满脸通红。
他们本就是狂热的信徒,如今被洗脑后,变得更加狂热和亢奋。
他们相信,真主真的施法在了自己身上。
“真主至大!”有人高喊了一声。
“真主至大!真主至大!真主至大!”
五百人齐声高呼,声震云霄。
“神兵无敌,神兵无敌。”
阿迪勒二世也被这种情绪感染了,他的脸上重新有了血色,眼中有了光芒。
“好!”
他拔出腰间的弯刀,指向城外的明军:“开城门,神兵出击,让那些异教徒见识见识真主的力量。”
城门缓缓打开了。
五百名“神兵”狂叫着冲了出去,挥舞着弯刀,冲向城外黑压压的明军阵营。
中军大帐里,长弓已经率领第三镇主力与萧云生所部汇合。
两人正围在一张地图前,商议攻城事宜。
可就在这个时候,一个亲兵急匆匆地跑进帐来:“万户,城里的波斯人杀出来了。”
长弓愣了一下,抬起头,一脸不可思议:“什么?杀出来了?”
“对,开了城门,一大群人冲了出来,少说也有好几百个。”
长弓连忙走出大帐,举起千里眼看向伊斯法罕城的北门。
果然,城门大开,一群身穿各色衣服的波斯人正从城里冲出来,挥舞着弯刀和长矛,嗷嗷叫着向明军的营地跑来。
他们的队形乱七八糟,毫无章法,有的人跑得快,有的人跑得慢,有的人跑着跑着还摔了一跤。
长弓看了片刻,放下千里眼,转头看着身边的萧云生,表情像是“一脸地铁老大爷”。
“这些波斯人。”
“脑袋坏掉了?"
萧云生也是一脸茫然:“可能是......想突围?”
“突围?”
长弓指着那群人:“这叫突围?几百个人,没有骑兵,没有弓箭手,就这么直挺挺地冲过来?这是来送死的吧?”
副将张了张嘴,说不出话来。
长弓摇了摇头,举起右手,向前一挥。
“前锋营,迎战。”
“遵命!”
“杀——!”
赤色的浪潮从明军营地中涌出,向那群冲过来的波斯“神兵”迎面扑去。
交战的瞬间,只持续了不到一刻钟。
明军的骑兵像一把赤色的热刀切进黄油里一样,从波斯人的队列中直直地穿了过去。
长刀挥舞,马蹄践踏,惨叫连连。
那些波斯“神兵”在冲出来的时候,一个个信心满满,觉得自己有真主护佑,刀枪不入。
但当明军的长刀真的砍下来的时候,他们才猛然意识到——自己还是会死的。
第一排骑兵冲上去,长刀横斩,十几颗人头同时飞起,鲜血像喷泉一样从断颈处喷涌而出。
那些人的尸体还往前跑了两步才倒下,倒在地上,脖子上的切口还在往外冒血,眼睛瞪得大大的,死不瞑目。
“真主至大!”有人还在喊着,一刀被砍翻在地。
“神兵无敌!”有人刚喊完,就被马蹄踩碎了脑袋。
“我......我流血了?”一个年轻人在混战中低头看着自己的胸口,那里被明军的长刀划了一道深深的口子。
“不是说......刀枪不入吗......”
“刀枪不入.......骗人的......”
不到一刻钟,五百名“神兵”死了大半,剩下的终于清醒过来了。
他们终于明白,自己不是什么神兵,只是一群被一个骗子忽悠来送死的傻瓜。
什么刀枪不入,什么真主护佑,全是骗人的。
他们是血肉之躯,明军的刀砍上去会痛、会流血、会死。
“跑啊!”不知道是谁先喊了一声,剩下的“神兵”们扔下武器,转身就跑。
但他们跑不过骑兵。
明军的骑兵从后面追上来,一刀一个,像砍瓜切菜一样。
有人跪在地上磕头求饶,被一刀砍翻了脑袋。
有人趴在地上装死,被骑兵的马蹄踩断了脊梁。
城墙上,阿迪勒二世瞪大了眼睛,一副震惊的模样。
“骗子!”
“努尔丁呢?他就是个骗子,他说的刀枪不入呢?他说的神兵呢?他在哪里?”
身后的侍卫小声回答道:“苏丹,努尔丁希德回去休息了。”
阿迪勒二世差点气的吐血,回去休息?
肯定是提前跑了啊!
现在他无比怀疑,这个人就是明军搞来骗他的。
“啊啊啊~”
恼羞成怒之下,他拔出佩剑想要发泄,但就在这时,忽然有人惊恐喊道:“苏丹,明军冲过来了。”
阿迪勒二世猛地转头,城外那些崩溃的“神兵”们被明军骑兵一路追杀,跑回了城门口,堵在了那里。
跑得快的已经挤进了城门洞里,跑得慢的被踩踏在地上,惨叫声、哭喊声、求救声混成一片。
而明军的骑兵,正跟在他们的屁股后面,距离城门已经不到百步了。
“关城门,快关城门。”阿迪勒二世声嘶力竭地喊道。
但城门关不上了。
太多的“神兵”和难民挤在城门洞里,城门根本合不拢。
守城的士兵试图用长矛驱赶他们,但那些人像疯了一样往城里挤,推搡、踩踏、尖叫,场面彻底失控了。
下一个瞬间,明军的骑兵冲进了城门洞。
长刀挥舞,血肉横飞。
城门被撞开了。
赤色的浪潮涌进了伊斯法罕城。
长弓骑在马上,举着千里眼看着远处正在发生的这一幕,嘴巴微微张开,脸上写满了难以置信。
“这就......拿下来了?”
萧云生也是一脸懵:“会不会是个埋伏?咱们的火炮都还没架起来呢......”
长弓沉默了片刻,沉声说道:“有埋伏也不怕。”
收起千里眼,拔出腰间的长刀:“传令,全军出击,杀!”