金窟山，洞窟内，一片漆黑，刚刚不久前，这里发生过一场血战。
在人吃人的世界里，能活下的人，都是有本事的。
手电光在岩壁上跳动，忽明忽暗，像一个垂死的人在费力地睁着眼睛。
金永盛站在灯光的边缘，半张脸被光照亮，半张脸隐没在黑暗中。他看着洞口那道狭窄的缝隙，月光从缝隙里渗进来，照在他握着枪的手上，照在那把乌黑的枪身上，照在枪口那个黑洞洞的圆孔上。
他等着。
洞窟外面，脚步声越来越近了。不是急促的脚步声，是那种不紧不慢的、悠闲的、像在自家后花园散步一样的脚步声。每一步都踩在同一个节奏上，不快不慢，不轻不重，像一首死亡进行曲的鼓点，一下，一下，一下，敲在洞窟里每一个人的心口上。
阿洪的匕首握得更紧了，阿标的砍刀横在身前，老宋把公文包塞进阿娟怀里，自己从地上捡起一块尖利的石头，瘦骨嶙峋的手把石头攥得咯咯作响。阿娟没有退缩，她抱着公文包，光着的脚踩在冰冷的岩石上，脚底的伤口还在流血，但她站在那里，腰板挺得笔直。
洞口那丛常春藤被一只手从外面拨开了。月光涌进来，照亮了一个纤细的、黑色的身影。
金永盛的枪口瞬间抬了起来，食指压在扳机上。但他没有扣下去。
他认出了那个人，不，不是认出了脸，是认出了那双手。那双修长的、指甲上涂着暗红色指甲油的手，那只手的手腕上戴着一只细细的银镯子，银镯子上刻着一朵小小的梅花。那只手，他见过无数次。
“黑蛇？”金永盛的声音里带着难以置信的惊愕。
黑蛇从洞口钻了进来，动作轻得像一只猫。她的黑色紧身衣上沾着血迹，不是她自己的，是别人的。她手里的匕首还滴着血，刀尖上的血珠在应急灯的光线下显得格外刺眼。她看了金永盛一眼，嘴角微微弯了一下，那个弧度不大，但带着一种只有跟了金永盛很多年的人才会有的、心照不宣的默契。
“老板，外面干净了。”黑蛇的声音很轻，轻得像一片羽毛落在了水面上，“阿九和他的人，全解决了。”
洞窟里所有人都愣住了。
阿标的手枪差点从手里滑落，阿洪的匕首停在半空中，老宋张着嘴，阿娟的嘴唇在发抖。
金永盛的手缓缓放下来，枪口指向地面，他看着黑蛇的眼睛，那双眼睛在应急灯的光线下亮得像两颗寒星，但那双眼睛里没有敌意，没有杀意，只有一种经历了生死之后才会有的、沉甸甸的、不容置疑的忠诚。
黑蛇是金永盛的人。从来都是。
十年前，黑蛇还不叫黑蛇，她叫沈小禾，是一个被金永盛从人贩子手里救下来的十五岁少女。金永盛把她从魔窟里带出来，送她读书，送她学武术、学格斗、学一切能保护自己的东西。她没有让金永盛失望，她把自己练成了一台精密的杀人机器，然后回到金永盛身边，用十年时间还他那一条命的恩情。
金柳堂里没有人知道她的存在，她从来不公开露面，从来不参与金柳堂的任何事务，她只做一件事，贴身保护金永盛，在所有人都想不到的时候，在所有人都看不到的地方。
今晚，当金永盛从别墅逃出来的时候，他在车上给黑蛇发了一条消息，只有一个字：“山。”
黑蛇明白那个字的意思，她在金永盛到达金窟山之前就已经到了，隐藏在洞窟上方的一处岩缝里，像一条真正的蛇一样蜷缩在黑暗中，等待着猎物出现。
阿九带人从山顶速降下来的时候，她没有动，因为她要等他们全部进入射程，全部暴露在月光下，全部放松警惕的那一刻。
阿九在洞窟门口与阿洪缠斗的时候，黑蛇已经从岩缝里滑了下来，无声无息地潜到了拿弩那个人的身后。弩箭射出的同一瞬间，她的匕首捅进了那个人的后腰，从肾脏的位置刺入，斜着向上，扎穿了横膈膜，刺进了肺叶。那个人连叫都没叫出来，就倒在了地上。
提着砍刀的人冲向洞口的时候，黑蛇已经解决了拿弩的人，她从灌木丛里窜出来，像一道黑色的闪电，匕首从侧面扎进了那个人的脖子，从左颈刺入，从右颈穿出，刀尖上挑着一根断裂的气管。那人扔了砍刀，双手捂着脖子，血从指缝里喷出来，跪在地上，几秒钟后就没了动静。
阿九是最后一个。他在被阿洪捅伤右肩之后，已经失去了大半的战斗力。黑蛇从黑暗中走出来的时候，阿九以为她是昌哥派来救他的，他喊出了“我是昌哥的人”那七个字。他至死都不知道，黑蛇等的就是这一刻，让他以为有救了，让他放松警惕，然后一刀封喉。
整个过程不到两分钟，三条命，干干净净。
“沈小禾。”金永盛把枪别回腰后，走上前去，站在黑蛇面前，低头看着她手里那把还在滴血的匕首。他没有说谢谢，没有说你辛苦了，没有说任何多余的话。他只是叫了一声她的名字，声音很轻，轻得像是从很远很远的地方传来的。
黑蛇把匕首在裤腿上蹭了蹭，血迹擦掉了，露出刀身上那层黑色的涂层。她把匕首插回腰间的刀鞘里，抬起头，看着金永盛的脸。金永盛的脸上有汗水、灰尘和干涸的血迹，头发乱得像鸡窝，衣服破了几个洞，右手的手掌上还糊着一层干了的血。他的样子狼狈极了，但黑蛇看着他，像是在看这个世界上最好看的人。
“老板，车在山下，加满了油。”黑蛇的声音恢复了那种不咸不淡的调子，好像在说一件稀松平常的事情，“山路下去二十分钟，我在路边藏了一辆越野车，不是你的车，他们查不到。出了金窟山，往南走，过了省界，就安全了。”
金永盛点了点头。他没有问黑蛇是怎么在这么短的时间里安排好这一切的，因为他知道，黑蛇在他身边十年，做的所有事情都是这一件事。
在他需要的时候，给他一条活路。
老宋抱着公文包，眼泪从他那双浑浊的老眼里流了下来。他跟着金永盛二十年，见过金柳堂的辉煌，也看到了金柳堂的覆灭，他以为今天晚上所有人都要死在这座山上，没想到黑蛇来了，像一尊从天而降的菩萨，把死亡挡在了洞窟外面。阿娟抱着公文包，蹲在岩壁边上，哭得肩膀一耸一耸的，但她没有发出声音，她把所有的哭声都咽进了肚子里，因为她知道，现在不是哭的时候。
阿标从岩壁上拔下那把砍刀，走到黑蛇面前，把砍刀递给她。黑蛇看了一眼那把刀，摇了摇头。“你自己留着用。”阿标把砍刀握在手里，点了点头，没有说话。他跟黑蛇不熟，甚至从来没有见过她，但他知道这个女人刚才救了他一命。不止他一个，所有人都欠她一条命。
阿洪走过来，左肩上的枪伤还在渗血，颧骨上的伤口已经结了一层薄薄的痂。他看着黑蛇，嘴唇动了几下，想说什么，但最终什么都没说出来。黑蛇看了他一眼，从口袋里掏出一卷纱布扔给他。“把肩膀缠紧，下山的时候颠，伤口会崩开。”阿洪接住纱布，点了点头，转过身去缠伤口。
金永盛站在洞窟中间，目光从每一个人的脸上扫过去。阿洪，阿标，老宋，阿娟，然后是黑蛇。五个人，五张脸，五种表情，但眼睛里都亮着同一种光——那是一种劫后余生的光，一种在绝望的深渊里突然看到一线光亮的光，一种虽然微弱但足够照亮前路的光。
“走。”金永盛说，“下山。”
他把枪从腰后重新取出来，检查了弹匣，推弹上膛，保险打开。他把枪握在右手里，左手从口袋里掏出一块手帕，缠在右手掌心的伤口上，缠了两圈，打了个结。血从手帕里渗出来，把白色的手帕染成了暗红色，但他感觉不到疼，他的脑子里只有一个念头，活着离开金窟山，活着把昌哥拉下马。
金永盛太了解阿昌，一旦他动手就不可能给自己活路，其实自己也一样，只是没有先动手而已。
黑蛇走在最前面，她的身影在月光下显得格外纤细，但那个纤细的身影像一把刀，锋利得让人不敢直视。她带着金永盛一行五人从洞窟里钻出来，沿着小径往回走，穿过荆棘丛，走到那条山路上。山路还是那条山路，月光还是那片月光，但空气里的味道变了——多了血腥味，浓烈的、刺鼻的血腥味，从阿九他们倒下的地方飘过来，混着山风的凉意和泥土的腥气。
金永盛经过阿九尸体的时候停了一下。阿九趴在地上，身下是一大摊暗黑色的血，血已经渗进了泥土里，在月光下泛着油亮的光。他的脖子以一个不可能的角度歪着，眼睛还睁着，瞳孔已经完全涣散了，月光映在他的眼球上，像两颗被磨花了的玻璃珠。
金永盛看了他一眼，没有仇恨，没有快意，只有一种说不清道不明的、类似于悲哀的东西。
阿九不过是一把刀，刀没有错，错的是握刀的手。那把刀现在断了，但握刀的手还在，那双手还会拿起新的刀，新的刀还会砍向同样的方向。
“老板。”黑蛇在前面催促了一声。
金永盛收回目光，加快了脚步。山路很陡，碎石很多，他踩在碎石上，好几次差点滑倒，阿标从后面扶了他一把。他们走了大约十五分钟，拐过一个弯道，路边停着一辆黑色的越野车，没有车牌，车身落了一层薄薄的灰，看起来像一辆报废了很久的车。但黑蛇走过去，拉开车门，坐进驾驶座，发动了车子，发动机的声音平稳而有力，像一头沉睡的野兽被唤醒了。
金永盛坐在副驾驶，阿洪、阿标、老宋、阿娟挤在后座。五个人加一个公文包，塞得满满当当，但没有一个人抱怨。黑蛇挂挡，越野车在山路上颠簸着往下冲，车灯照亮了前方坑坑洼洼的土路，也照亮了路边那些被风吹得东倒西歪的枯草。
金永盛透过后视镜看着金窟山。那座黑色的山体在月光下显得格外庞大，像一头蹲伏在大地上的巨兽，张着嘴，露出参差不齐的牙齿。
他从出生就在这座山的山脚下长大，他的父亲在这座山上挖了半辈子的矿，他的童年记忆里全是这座山的石头、泥土和灰尘。他以为这座山是他最后的退路，是他走投无路时可以躲进去的巢穴，是任何人都攻不破的堡垒。但今天晚上，这座山差点成了他的坟墓。
不是山的问题，是人。是昌哥，是那个坐在佛堂里捻着佛珠、面带微笑、假装慈悲为怀的男人。那个男人只用了一个晚上，就把他二十年攒下的家底全部毁掉了，然后派了三个人来要他的命。一个人到底有多大的能量，才能在金柳市翻手为云覆手为雨？
金永盛不知道，但他知道，只要他活着，他就要把那个男人从佛堂里揪出来，让他跪在观音像前，让他自己看看自己到底是个什么东西。
越野车缓缓向下，路况很差，黑蛇把车开得很慢。
金永盛靠在座椅上，闭上眼睛，脑子里在飞速地转着。昌哥不会善罢甘休，阿九死了，他还会派别人来，这个人像一条癞皮狗，咬住了就不会松口，除非你把他打死，否则他会一直咬下去，一直咬到骨头断了、牙齿崩了、满嘴是血，他也不会松口。
金永盛睁开眼睛，从老宋手里拿过公文包，拉开拉链，取出那个用油纸包着的笔记本。他拆开油纸，把笔记本翻到中间的一页，上面密密麻麻地记着几行字——时间、地点、人物、金额。那几行字里有两个名字，一个是“阿昌”，一个是“张国庆”。金永盛看着那两个名字，嘴角慢慢弯了起来，弯出一个弧度，那不是笑，是一个人手里握着刀的时候才会有的表情。
他没有关掉车内的灯，而是把笔记本摊开放在膝盖上，一页一页地翻过去。每一页都记录着一个名字，一笔交易，一个秘密。这些秘密是金柳堂二十年来攒下的所有家底，也是金永盛手里最后的、也是唯一的武器。他不能在金柳市亮出这件武器，因为金柳市是昌哥的天下，在这座城市里，任何法庭、任何检察院、任何公安局都可能是昌哥的提线木偶。但金柳市不是全世界，出了省，过了界，到了别人的地盘上，这把武器就能派上用场了。
“小禾，”金永盛叫了一声。
黑蛇的眼睛没有离开前方的路面，但她的耳朵竖了起来。
“去省城，不走高速，走国道。天亮之前找个地方住下来，不要旅馆，不要酒店，找那种不用身份证的民房。然后你帮我约一个人，省公安厅的，姓魏，以前我在生意场上帮过他一次，现在该他还了。”
金永盛把笔记本重新包好，塞进公文包，拉好拉链，把公文包抱在怀里，像抱着一个婴儿。他看着窗外飞速后退的黑夜，心里默默地说了一句话，不是对别人说的，是对自己说的：“阿昌，你等着。你欠我的，我一分一厘都要拿回来，连本带利。”
车灯照亮了前方无尽的黑暗，像两把锋利的剪刀，把黑夜剪开一道口子，又从那道口子里钻进去，再剪开下一道口子。金永盛靠在座椅上，抱着公文包，闭上了眼睛。他的呼吸越来越平稳，越来越深沉，像一块石头沉进了深水里，悄无声息地落到了最底下。
金柳市，佛堂。
昌哥坐在太师椅上，手里捻着那串紫檀佛珠，一颗，一颗，一颗，节奏平稳得像一台永远不会出错的机器。茶几上的手机亮了，他拿起来看了一眼，是张国庆发来的消息：“山已封，天亮搜。”