吴刚跌跌撞撞上了二楼，推开卧室的门，整个人扑倒在床上。
床垫很软，他的身体陷进去，像一个被掏空了棉花的布偶。
额头上的伤口又裂开了，血渗过纱布，在枕头上洇出一小片暗红色。
嘴角的伤口还在隐隐作痛，舌头舔上去的时候能尝到一股咸腥的味道，混着口红残留的化学气息，恶心得很。
他翻了个身，仰面躺着，盯着天花板上那盏落满灰的吊灯，大口大口地喘气。胸口像是压了一块石头，每一次呼吸都要用尽全力。
他的手还在抖，不是因为疼，是因为怕。
那种怕不是面对危险时本能的恐惧，而是一种更深层的、从骨头缝里往外渗的寒意。
他失去地位了，也就失去了价值。这个念头像一把钝刀，一下一下地锯着他的神经。
当市长的时候，所有人都围着他转，他说什么是什么，他想要什么就有什么。现在呢？一个不知道从哪来的女人，一巴掌把他扇翻在地，像教训一条不听话的狗。而他连还手的力气都没有，连大声说话的勇气都没有。
不是因为打不过，是因为他清楚，那一巴掌的背后站着一个人，一个他惹不起的人。
那个女人坐在楼下的沙发上，翘着二郎腿抽烟。
吴刚能听到打火机的咔嗒声，能听到她吐烟时的呼吸声，甚至能听到她翻看手机时手指划过屏幕的细微声响。那些声音像针一样扎在他的耳朵里，提醒着他一个他不愿意面对的事实。
他不再是那个呼风唤雨的吴市长了，他是被关在笼子里的猎物，等着被处置，等着被交易，等着被用完然后扔掉。
他要见昌哥。
这个念头是突然冒出来的，像一簇火苗在黑暗中猛地窜起来。
吴刚从床上坐起来，顾不上额头的伤口还在渗血，扶着墙站了起来。他走到楼梯口，犹豫了一下，还是走了下去。每一步都很慢，赤脚踩在水泥台阶上，冰凉的触感从脚底蔓延到全身，让他忍不住打了个哆嗦。
那女人还在沙发上坐着，烟已经抽完了，手里拿着手机，屏幕的蓝光映在她脸上，把那张原本就不算温和的脸照得更加冷硬。
她听到脚步声，抬起头看了吴刚一眼，那目光像冬天的风，扫过去就不再看第二眼了。
“我要见昌哥。”吴刚站在楼梯口，声音沙哑，但语气比之前硬了几分。
那女人没有抬头，继续看手机。过了大概五六秒钟，她才慢悠悠地回了一句：“昌哥是你想见就能见的？”
吴刚咬了咬牙，往前走了一步。赤脚踩在客厅冰凉的地砖上，脚趾因为紧张而蜷缩在一起。“你跟他说，我有话跟他谈。关于钱的事。”
那女人终于抬起头，目光在吴刚脸上停了一下，嘴角微微动了一下，算不上笑，只是一种让人不舒服的、审视的表情。“你？”
“对。”吴刚挺了挺腰板，尽管穿着皱巴巴的病号服，额头上缠着渗血的纱布，嘴角还肿着一块，但他努力让自己看起来还有几分分量，“他救我出来，不是因为他念旧情。他需要我，我也需要他。你跟他说，我有办法让他在境外拿到那笔钱，但我要见他，当面谈。”
那女人把手机扣在沙发扶手上，翘起的二郎腿换了一个方向，上下打量了吴刚一番。那目光里有几分意外，大概是没想到这个刚才还猥琐得让人恶心的老男人，忽然能说出这么一番有条有理的话。但意外只是一闪而过，她的表情很快恢复了那种冷漠和不耐烦。
“吴刚，我跟你说明白点。”她拿起茶几上的烟盒，抽出一根，叼在嘴里，打火机的火苗跳了两下才点着，“昌哥不想见你，你就是喊破天也没用。他救你，自然有他的道理。你要谈什么，跟我说，我转达。他要是想见你，自然会来。他不想见你，你就是把这一楼的地板跪穿了也没用。”
她吐出一口烟，烟雾在两个人之间散开，模糊了彼此的视线。“死心吧。老老实实待着，别给自己找麻烦。”
吴刚站在原地，嘴唇微微发抖。不是因为害怕，而是因为愤怒，一种被彻底否定的、被剥夺了所有尊严的愤怒。但他把这愤怒压了下去，因为他在这个女人面前没有任何筹码。他打不过她，骂不过她，甚至大声说话都不敢。他能做的只有忍。
他转身走回了楼梯口，脚步比来时更慢了。每走一步，他都觉得自己在一点一点地缩小，像一个正在泄气的气球，从一个呼风唤雨的市长，缩小成一个被人呼来喝去的老头子，最后缩成一个小点，小到谁都看不见。
他回到卧室，没有开灯，摸索着走到床边，坐下来。黑暗中他睁着眼睛，脑子里翻来覆去地想着一个问题，昌哥救他，到底图什么？
以前他觉得这个问题不需要想。昌哥救他，是因为他手里有昌哥的把柄，是因为他在位的时候帮昌哥办过太多事，是因为他们是一条绳上的蚂蚱，他倒了，昌哥也跑不掉。但现在他不这么想了。昌哥能在省纪委的眼皮底下把他从医院里捞出来，能安排三条逃跑路线，能在荒郊野外准备这样一个安全屋，这说明昌哥的力量远比他想象的要大。一个手眼通天的人，会怕他手里那些把柄吗？
不会。或者说，不怕。
那昌哥图什么？
钱。这个字跳进吴刚脑子里的时候，他整个人像是被电击了一样，猛地从床上坐了起来。黑暗中他瞪大眼睛，心跳得砰砰响，像是要把胸腔撞破。昌哥图的是他存在境外的那笔钱。那笔钱是他当市长这些年一点一点攒下来的，分散在几个不同的账户里，加起来是一个让任何人都无法拒绝的数字。他在位的时候，昌哥不敢打这笔钱的主意，因为他是市长，他有权力，他有关系，他是一棵所有人都想靠的大树。但现在他什么都不是了，他是一块砧板上的肉，谁都可以来割一刀。
昌哥救他，不是因为念旧情，不是因为怕他把柄，而是为了那笔钱。只要他把钱交出来，昌哥随时可以把他扔了。扔给警察，或者扔给更危险的人。反正他已经没有价值了，一个没有价值的人，活着和死了，对昌哥来说没有区别。
吴刚的额头上渗出了一层冷汗，顺着鼻梁往下淌，滴在手背上，冰凉冰凉的。他用袖子擦了擦，手指碰到额头纱布的时候，疼得倒吸了一口凉气。但他顾不上疼，满脑子都是那笔钱的事。
不能给。绝对不能给。那是他最后的筹码，是他手里仅剩的一张牌。如果连那张牌都没了，他就真的什么都不是了。
但问题是他能撑多久？那女人每天送饭来，她控制着他的吃喝，控制着他的行动，控制着他和外界的一切联系。她说什么他就得听什么，她让他待着他就得待着，她让他别跑他就不能跑。他像一只被关在笼子里的金丝雀，笼子是金子做的，笼子里的食盆是玉做的，但那终究是一个笼子。
他想起那女人说的话，“昌哥不想见你，你就是喊破天也没用。”这句话的背后，是一个他不愿意面对的事实，昌哥不需要他的配合，不需要他的同意，不需要他点头。昌哥只需要他活着，活着就够。因为一个人只要活着，就有办法让他开口，就有办法让他交钱。
吴刚忽然觉得这间卧室变得无比逼仄，四面墙壁像是正在朝他合拢，要把他挤成一张纸。他站起来，走到窗前，拉开窗帘。外面是浓得化不开的黑暗，什么也看不见，只有玻璃上映出他自己的脸。那张脸苍白浮肿，额头上缠着脏兮兮的纱布，嘴角有一块青紫，眼镜不见了，眯着的眼睛里全是血丝，看起来像一个陌生人。
他盯着玻璃上那个陌生的倒影看了很久，忽然笑了一下。那笑声很轻，轻到几乎听不见，但那不是一个开心的笑，而是一种认清了所有真相之后，再也无处可逃的笑。他从一个笼子逃到了另一个笼子，从一个看守换到了另一个看守。他以为自己在往高处飞，其实只是在往更深的深渊里掉。
楼下传来那女人起身的声音，椅子被推开，脚步声在客厅里响了几下，然后是一阵哗啦哗啦的水声，大概是在倒水。接着脚步声移到了门口，门开了又关，锁芯咔嗒一声转动，铁皮门发出沉闷的撞击声。然后一切都安静了。
她走了。
安全屋里只剩下吴刚一个人和他的恐惧。
吴刚站在窗前，一动不动。
玻璃上映出的那张脸也在看着他，像是一个被困在镜子里的鬼魂，等着他死去，好从里面出来，接替他活着。
他把窗帘用力拉上了。