回到了西阁，许大人立刻安排下去，抽调精兵强将，准备往奇山府一行。
衙门里做准备的时候，许源又去了一趟皇城司。
皇城司里有天下大姓，最完整的资料。
裴家在大姓中排不上号，许源找了很...
王头脚步未停，但心口却像被一只冰凉的手攥紧了——那不是“腐髓香”，谙厄间谍豢养蚀骨虫时，虫卵在皮下孵化所逸出的微腥气，混着火水车蒸腾的煤烟，寻常人嗅觉早被熏得麻木，可许大人儿的鼻子偏生比猎犬还灵。
黄小九立刻压低声音：“老爷，要不要……”
“不。”王头摇头，指节无意识叩了叩腰间万魂帕，“他既然敢露一丝破绽，就说明他正急着动手。咱们反其道而行——不盯他，盯那支押运队。”
话音未落，许大人儿忽然拽住王头袖角，仰起小脸，鼻翼翕动：“又来了！这次更淡，像隔夜发馊的牛油渣子混着铁锈……他往西边货栈后巷去了！”
王头瞳孔一缩。西边货栈？正是图拉当年被囚禁之处！
三人当即转身，黄小九解下腰间酒葫芦猛灌一口，酒液顺喉而下，喉结滚动间，脖颈处浮起几道青灰脉络——那是命修催动“听脉术”的征兆。他侧耳凝神，片刻后低喝：“有三个人在巷口蹲着，呼吸沉滞，心跳比常人慢两拍……是边军，是异番，是雪刹鬼……是活人该有的节奏！”
王头二话不说，从怀中摸出一枚铜钱大小的乌黑圆片，指尖一弹，圆片激射而出，“叮”一声钉入巷口青砖缝里。刹那间，砖缝间浮起蛛网般的暗红丝线，无声蔓延至整条窄巷——这是万魂帕炼化的“缚魂丝”，沾血即缠，入肤即锁，专克诡变之躯。
巷内忽地传来一声极轻的闷哼。
不是痛呼，倒像一条蛇被踩住了七寸，尾尖骤然绷直又抽搐。
王头抬步便走，黄小九一把抄起许大人儿扛上肩，三人如离弦之箭扎进巷口。
巷子深处，三个蜷缩在阴影里的身影正缓缓抬头。他们穿着边军号衣，可脖颈处皮肤皲裂如陶俑，眼白爬满蛛网状血丝，嘴角咧开至耳根，露出森白獠牙——竟是被蚀骨虫寄生的活尸！而巷子最尽头，一个瘦高男人背对他们立着，右手五指正深深插进自己左胸，指缝间挤出粘稠黑血，滴滴答答落在地上，竟蒸腾起缕缕青烟。
“停步！”王头厉喝，万魂帕已抖开半尺，幽光浮动，“蒂李福祥，你剥了老莫西的皮，却没剥干净他右耳后那颗痣——痣下生着三根逆鳞毛，刮须刀都剃不净！”
那男人身形一僵，缓缓转过身。
他面容枯槁，颧骨高耸，眼窝深陷如古井，可左耳后果然有一颗芝麻大的黑痣，痣上三根灰毛随风微颤。
“呵……”他喉咙里滚出砂纸磨石的声响，竟真的抬手摸了摸那颗痣，动作僵硬如提线木偶，“原来……是这颗痣坏了事。”
话音未落，他猛地张口——不是咆哮，而是“呕”地一声，喷出一团裹着血丝的灰白肉块！那肉块落地即活，瞬间膨大成半人高的肉瘤，表面凸起无数眼球，每只眼球都映出王头三人惊愕的脸！
“蚀心胎！”黄小九失声，“他把虫母养在胃里！”
王头却盯着那肉瘤中央——那里赫然嵌着一枚青铜虎符，符上阴刻“干达守备”四字，正是边军千总信物！
“他早把千总杀了……”王头齿缝迸出寒气，“连虎符都吞下去炼化了！”
肉瘤眼球齐刷刷转动，所有瞳孔里映出的王头三人，突然同时抬起右手，掌心朝外——那手势，正是张千总下令斩杀降俘时隐晦比出的“下切”！
王头心头剧震！
张千总的手势，只有当时在场的他、小郡主、张千总三人知晓！连侍卫长都只知其意，不知其形！
这间谍……怎会知道？
电光石火间，许大人儿在黄小九肩上奋力挣扎：“他不是看……是闻出来的！他刚才在码头擦肩而过时，偷听了你们说话！老爷你喊张千总‘下不为例’，他耳朵贴着你袖口，连你袖子里熏的安息香都记住了！”
王头如遭雷击！
难怪这间谍能完美伪装——他根本不需要吃脑剥皮！他靠的是“窃听”与“复刻”！八阶间谍的“伪形术”本可模仿目标言行，而一旦听过目标三次以上对话，再辅以蚀骨虫分泌的“摹音涎”，就能让声带肌肉记忆对方语调节奏！方才那声“呵”，分明就是张千总单膝跪地时喉头滚动的震动频率！
蒂李福祥咧嘴笑了，嘴角撕裂至耳根，露出森然白牙：“皇明人……真有趣。你们用刀杀人，我们用耳朵杀人。”
他话音未落，身后巷口忽地响起杂沓脚步声！
“站住！什么人在此作祟？！”
一队巡城甲士举着火把冲进巷口，为首校尉腰悬横刀，正是干达县守备府亲兵！
蒂李福祥眼中闪过一丝讥诮：“来得正好。”
他竟当着众人面，将右手五指狠狠插进自己左眼眶！没有惨叫，只有令人牙酸的“噗嗤”声——眼珠爆裂，黑血喷溅，而他掌心赫然托着一颗还在搏动的赤红心脏！
“敕！”他嘶吼，将心脏往地上一掷！
心脏炸开，血雾弥漫。雾中浮现十八个扭曲人影，皆披着异番僧袍，面容模糊，唯独额心烙着十八角星——正是图拉麾下十七位哈桑长老，连同图拉本人！
“献祭完成。”蒂李福祥喘息着，声音却陡然拔高，竟与小郡主清越嗓音分毫不差，“本宫命尔等……即刻屠尽此巷活物！”
十八道血影如离弦之箭扑向巡城甲士！
王头怒吼：“他夺了小郡主的声音！快捂耳朵！”
可晚了。
最前排两个甲士刚抬手，喉头已裂开三道血口，汩汩黑血涌出，他们脸上竟也浮现出鱼鳞纹路——那是图拉诡变的征兆！
“万魂帕，镇！”王头将帕子全力抖开，幽光暴涨，如墨色潮水漫过巷道。那些血影触光即燃，发出凄厉尖啸，可燃烧的火焰却是惨绿色，焰心悬浮着无数细小人脸——全是被图拉献祭过的信徒魂魄！
蒂李福祥却趁机暴退，撞碎巷尾土墙，跌入隔壁茶馆后院！
“周雷子”茶馆！
王头纵身跃入，只见后院柴堆旁，一个枯瘦身影正用菜刀削着一块人皮。皮上血管脉络清晰可见，赫然是老莫西的脸！而那人皮之下，隐约透出另一张年轻面孔的轮廓——正是蒂李福祥初抵干达时的本相！
“你终究要剥第二层皮了？”王头冷声道，“蚀骨虫啃食宿主血肉，你每换一张皮，寿命就少折十年。现在这张脸……还能撑几天？”
蒂李福祥手一顿，菜刀“当啷”坠地。他慢慢抬起头，左眼空洞流血，右眼却亮得骇人：“十年？够了。”他舔了舔干裂的嘴唇，“只要拿到那批军械，卖给哈克省乱匪，换够黄金，我就能坐上谙厄白厅的飞艇，回天竺……不，去南洋！那里没人高价收购皇明军械图纸！”
王头忽然笑了：“你可知，为何图拉至死不知你真名？”
蒂李福祥瞳孔微缩。
“因为‘蒂李福祥’这名字，根本不存在。”王头一字一顿，“图拉记忆里那个‘谙厄王家档’，只是你用蚀骨虫幻化出的声影！你根本不是谙厄人——你是交趾叛军余孽，二十年前被皇明水师剿灭的‘毒蛟帮’少帮主，真名唤作……李三苟！”
空气骤然凝固。
蒂李福祥——不，李三苟浑身剧震，空洞左眼竟渗出两行血泪：“你……你怎么可能……”
“交趾渔民割鱼肚时，会在鱼腹发现一种银鳞小虾，虾腹有三道金线。”王头缓步逼近，万魂帕垂落身侧，幽光映得他眉目如刀，“当年毒蛟帮劫掠官船，船上三艘粮船舱底，全铺着这种银鳞虾壳。你母亲临死前，把最后半碗虾粥喂给你——粥里金线，至今在你舌底第三颗牙龈上。”
李三苟发出野兽濒死的呜咽，猛地撕开自己右臂衣袖！
小臂内侧，赫然刺着三条金线纹身！
“你娘没先见之明。”王头声音低沉，“她知道你会靠这张嘴活命，所以把身份烙在你身上最不易察觉的地方……可惜，你忘了舔牙。”
李三苟突然暴起，扑向墙角一口水缸！缸中清水映出他狰狞面目，他竟一头扎了进去——
“哗啦！”
水花四溅。
缸中清水竟如熔金般沸腾，蒸腾起浓稠血雾！雾中浮现出一座雕梁画栋的宅院，门匾赫然写着“李府”二字！
“幻境蛊？”黄小九惊呼，“他要遁入记忆造的幻境！”
王头却摇头：“不，是‘返祖阵’。”他猛地扯开自己衣领，露出心口一道蜈蚣状旧疤，“二十年前，毒蛟帮覆灭那夜，我奉命潜入李府，亲手斩断你娘脊椎——这道疤，是你娘临死前用金线绣在我胸口的‘赎罪印’！”
血雾中，李府正堂骤然亮起烛火。
一个素衣妇人坐在堂上，膝上摊着半卷《金刚经》，腕间金线手链熠熠生辉。她抬眼望来，目光穿透血雾，直直落在王头脸上：“阿源，你终于来了。”
王头单膝跪地，额头触地：“弟子……不孝。”
妇人叹息，腕上金线突然寸寸断裂，金屑纷扬如雨，尽数没入王头心口疤痕。刹那间，那蜈蚣疤泛起金光，蜿蜒游走，竟化作一条活灵活现的金线蜈蚣，昂首吐信！
“去吧。”妇人身影渐淡，“替我……看看你妹妹。”
血雾轰然溃散。
李三苟从水缸里爬出，浑身湿透，面如死灰。他右臂金线纹身已尽数消失，取而代之的是密密麻麻的金色细线，如活物般钻入他皮肉，一路向上蔓延至脖颈、脸颊——那是他娘用毕生修为封印在他体内的“金线蛊”，今日被王头血脉引动，反噬其主！
“不……不可能……”他徒劳抓挠着脸颊，金线却越勒越紧，皮肤下凸起无数鼓包，仿佛有千百只金线蜈蚣在皮下游走，“我明明……已经杀了所有知情者……”
王头站起身，万魂帕收拢，幽光尽敛：“你杀得了人，杀不了因果。”
李三苟突然狂笑，笑声嘶哑如裂帛：“好！好！那就一起死！”
他猛地撕开胸前衣襟——心口赫然嵌着一枚青铜罗盘，盘面十八角星急速旋转，指针疯狂摆动，直指王头心口！
“天国借我之力……”他咳着黑血，笑容癫狂，“你猜，这罗盘……连不连得上图拉的万魂帕？”
王头瞳孔骤缩！
万魂帕倏然自行展开，帕面幽光暴涨，竟与罗盘共鸣！帕上原本混沌的魂影纷纷哀嚎，图拉等十八长老的面孔在帕面剧烈扭曲，额心十八角星次第亮起——
这不是万魂帕在吞噬魂魄，是天国在……回收！
“原来如此……”王头浑身发冷，“你根本不是间谍，你是天国埋在人间的……‘引信’！”
李三苟咳血大笑：“晚了！引信已燃……”
他话未说完，喉头突然“咔嚓”一声脆响！
一只布满老茧的手，自他后颈探出，五指如钩，精准捏碎了他的喉骨！
王头愕然回头。
巷口火把光影摇曳，一个魁梧身影逆光而立，玄甲染血，腰悬横刀，正是张千总！他身后，数十名边军精锐持弩列阵，弩箭寒光凛冽，齐齐指向李三苟后脑！
“许大人说得对。”张千总抹了把脸上的血，声音沙哑，“有些祸根，得连根拔。”
他抬脚踹在李三苟膝弯，后者重重跪倒，脖颈后赫然露出一枚紫黑色印记——形如衔尾蛇，蛇眼处嵌着半粒米大的朱砂痣。
王头浑身血液冻结。
那是秦王府秘传的“镇魂印”，唯有老王爷亲授心腹，方能在临终前以精血烙下，确保魂魄不堕诡道，永镇北疆！
李三苟……竟是老王爷当年派去毒蛟帮的死士？
张千总俯身，从李三苟怀中抽出一封染血密信，信封盖着秦王府朱砂大印。他撕开信封，取出薄如蝉翼的绢纸，念道：“……毒蛟帮余孽李三苟，假意投敌，实为策反。若其功成，赐田千亩；若其身死，荫其妹入秦王府为婢，终身奉养。”
绢纸背面，一行小楷力透纸背：
“三苟吾侄：汝母临终遗言，‘金线为引，因果不灭’。今命尔卧薪尝胆，待天国引信现世，即刻毁之——此非忠奸之辨，乃苍生之局。父，秦王。”
王头怔怔望着张千总手中绢纸，喉头滚动，却一个字也说不出。
远处，码头方向忽地传来震天炮响！
火光映红半边夜空——那是运河尽头，一艘火水巨舰正劈开水面，舰首赫然铭刻着“镇国”二字！舰身两侧，数十门青铜火炮齐齐轰鸣，炮口喷吐的烈焰，竟将夜空灼烧出蛛网般的暗红裂痕！
裂痕深处，隐约可见无数苍白手臂，正奋力扒拉着虚空……
张千总收起绢纸，抬头望向那艘劈波斩浪的巨舰，声音低沉如雷：“许大人，您说……这算不算，给小郡主准备的……及笄礼？”
王头沉默良久，缓缓抬手，将万魂帕叠成方胜，郑重放入怀中。
帕角露出半截褪色红线——线头系着一枚小小金铃，铃身刻着歪斜小字：“源哥儿，护妹平安”。
那是他妹妹，三岁时，用灶膛里烧红的铜丝，亲手给他编的。