铜筒没进白帐。
韩七端着空柴筐绕回来，手背多出一条烫红的燎泡。
韩七蹲下，把烧红的铁钳往草灰里一插。
火星子乱迸。
“半道被大食人叫回去了，地图还在那亲信手里。”
许元捏着麻布，给榻上嚎叫的吐蕃兵缠伤口，动作粗糙，吐蕃兵疼的直抽气。
“能到火盆边，便够用。”
韩七顺手抄起一块肥腻的羊油，扔进沸水锅，油花四溅，烫的旁边几个火头军破口大骂。
韩七压低声音。
“各部头人全在场。扎西顿珠真要疯起来……这湖边得死多少人？”
许元扯断麻线，打了个死结。
“他不疯，剑南关死的人连坑都填不下。”
韩七闭了嘴，低头去搬柴火。
日头一斜，青海湖边的风刮了起来。
烤羊宴铺开，长条木案围着篝火，整羊架在铁叉上翻转。
油脂滴进火堆，腾起的烟全往湖面飘，吐蕃鼓手敲的很响。
震的耳膜发麻，舞女光着脚踩在砂石上，脚踝上的银铃响成一片。
东侧坐着大食人，个个衣袍雪白，下巴抬的老高，看谁都冷着脸。
扎西顿珠端坐在上首，这人身板宽阔，骨架粗大。
脖子上挂着一串狼牙混金珠，右手扣住那只金酒碗。
碗里先倒清水，再兑青稞酒。
旁边的巫者口中念念有词。
拿松枝蘸了血，绕着碗洒了三圈。
伊本挨着扎西顿珠左侧坐，一边笑着，一边手指敲着案几。
装地图的铜筒就搁在亲信脚边。
离火盆不到三步。
许元背着药箱入场。
腰弯的贴着地。步子走的直打晃，沿途几个喝高的吐蕃兵拿骨头砸许元。
轰许元滚远些。
还是那个刀疤骑兵吼了一嗓子，才让许元挪到上首案前。
扎西顿珠耷拉着眼皮，上下打量许元。
“听说你看的懂毒？”
许元把腰弯的更低。
“毒分三种。草里的，酒里的，人心里的……前两样能解能试。最后一样，头人得去问神明。”
这话扎西顿珠听着顺耳，扎西顿珠拿粗指头弹了弹金碗。
“那你今天替我问神，我跟大食兄弟喝血酒，容不得脏东西。”
伊本在旁边笑出声，用蹩脚的汉话插嘴。
“头人要是胆小……让奴隶先喝就是。”
译者传话时，挑了好听的词，可扎西顿珠皱起眉。
扎西顿珠恨别人说他胆小。
许元伸手接过金碗，先凑到鼻子底下闻。
再拔出银针探入酒液，银针亮着。
许元打开药箱，翻出一小片干枯的草叶丢进去。
草叶沉底，转眼又漂上来。
“没蛇毒，没砒霜，没腐肉毒。”
许元双手捧着碗递回去。
左手拇指在碗内壁抹了一下，指甲缝里藏着的那点菇粉不多。
入酒化了，连气味都闻不见。
那粉是死人沟背阴处采来的鬼伞，少许下肚，半个时辰后保准耳鸣眼花。
平时越怕什么，眼前就越出什么。
扎西顿珠看许元病恹恹的，没惹人起疑。
端起金碗，仰头灌了一大口，酒水顺着胡须往下淌。
许元退回木柱阴影里，拿袖口掩着嘴，咳的弯着腰。
远处马群边，卓玛正埋头给槽里添草。
火堆旁韩七混在灶奴里低头切肉，刀剁的砧板梆梆响，没人往这边看。
宴席越喝越热。
扎西顿珠跟伊本换了酒碗，一口一个兄弟叫的亲热。
吐蕃小头人们拍着桌子起哄，大食护卫却滴酒不沾。
许元靠着柱子，瞥见伊本端着碗只沾了沾嘴皮，转手就把酒倒进了袖口藏着的毡垫里。
这大食人防备心重。
湖风越来越大，火盆被挪到了东侧挡风，译者冻的直搓手。
伊本的亲信把铜筒搁在膝盖上，抽出那张波斯地图，核对明天往剑南走的山道。
正想避开乱飞的火星子，一个喝大的吐蕃兵撞上案角，半壶酒全泼在地图上。
亲信骂了句娘，把地图拎起来，凑到火盆边上烘烤。
羊皮纸受热，边缘开始打卷，西北角原本空白的地方，四个字显出字迹。
亲信脸白了，慌忙要把地图卷回去。
晚了。
伊本就坐在旁边，那四个字看的清楚。
许元低头拨弄着药箱上磨破的皮带。
陈石留下的旧档没写错。
这暗语出现在王宗衍和伊本的密信里，意思是唐境风声一紧，就顺水推舟黑吃黑。
伊本夺过地图，拇指在字迹上用力搓，但是字迹完全没掉。
伊本看了看周围，吐蕃人光着膀子跳舞，笑声吵闹。
扎西顿珠正撕扯着一条半生不熟的羊腿，金碗又倒满了。
伊本看了看帐篷角落，停在扎西顿珠的金碗上。
王宗衍安排了第三路人马。
伊本当自己是来买货的东家，没想到唐人早就备好了杀手，打算在这青海湖边把货和钱全吞了。
伊本用大食话喊了一声，东侧几个弯刀客摸上刀柄。
许元懂的大食话不多，但是许元看到了，大食人的脚尖转了向。
对准了吐蕃人。
半个时辰到了。
扎西顿珠丢了羊腿，拿沾满油的手去掏耳朵。
鼓声全乱了，乱七八糟的杂音往脑门里钻，伊本的影子被火光拉的老长。
袍角底下钻出一团黑乎乎的东西，那东西长着人手，正顺着案几往扎西顿珠的金碗里爬。
扎西顿珠喘着粗气，胸口一起一伏，攥住旁边巫者的手腕。
“你听见没！”
巫者疼的直咧嘴。
“哎哟……头人……听见什么了？”
“他们说……要宰了我！抢圣物！”
巫者脸色瞬间了，闭上眼就开始念经。
伊本低头看那张地图，听完译者结巴传话。
他把地图拍在案面上，伸手指着上面的字逼问译者。
译者哪懂汉人的黑话，只能摇了摇头。
扎西顿珠在一旁看着。
大食人的嘴裂到耳根，露出一口又黑又尖的牙。
于是扎西顿珠站起身，推开挡路的舞女。
半碗酒砸在木案上，顺着缝隙往下淌。
伊本跟着站了起来，两边的护卫往前迈步。
扎西顿珠看着伊本，右手摸上腰间的长刀，吐出一句含混不清的吐蕃话。
译者听完都没敢翻译。
但许元听明白了。
大食恶鬼，要剥我的皮。