许元在山坡上又蹲了一整天。
他用一截烧焦的柳枝在袖口内侧画记号，每过一阵划一道，划到第十七道的时候，太阳落了。
牧场里没有异常动静，骆驼队进了石屋就再没出来，押运的人分两班轮换，一班守石屋，一班守帐篷。
韩七趴在三丈外的凹地里，整日没挪窝，天黑前摸过来。
“看清了？”
“十头骆驼，八个押运，轮班分两组。”许元把柳枝扔了，“石屋两个人，帐篷四个人，其余在牧场外围。”
“今晚？”
“今晚。”
韩七没再问。
两人分头下坡，韩七绕到西面山坡，许元独自往北面摸。
夜风冷得刮骨。
许元趴在一块矮石后面，等了半个时辰。
月亮被云盖住，湖面上的光全灭了，整个牧场陷入一片青黑。
他从矮石后起身，猫腰走到北墙根。
墙不高，三尺出头，墙头没有碎玻璃也没有荆棘。牧场的墙是挡羊的，不是挡人的。
他翻墙落地，膝盖撞在冻土上，痛意窜上来，他咬着牙没出声。
骆驼圈在西南角，靠近石屋。
他贴着墙根走，每一步都把脚底压平再落下去，靴底磨沙地的声音被风吹散。
到骆驼圈外围时，他停下来听了一阵。
骆驼在打鼾，鼻子喷气的声音很响，正好盖住他的脚步。
翻进骆驼圈，他蹲在一头母驼的肚子底下，借着驼身挡风，也挡住自己的身形。
石屋就在三十步外。
门没关严，留了一条缝。
火光的影子从缝里透出来，投在地面上，晃动。
他数着心跳等。
一刻钟过去，门口那个守卫站起来，伸了个懒腰，朝帐篷方向走了。
守卫换班了。
新来的守卫从帐篷那头过来，脚步声一近，许元整个人贴紧驼腹，连呼吸都收进胸腔里。
守卫走到门口，没往骆驼圈看，蹲下，烤火。
半盏茶的功夫，许元抽身出来，没走原路，绕到石屋侧面的阴影里。
墙根有一堆草料垛，正好遮住身形，他脱了靴子。
冻土硌脚，脚趾一沾地就麻了，他没停，光脚踩着墙根的软土贴到门口。
门缝还是那一条缝。
他侧过脸，从缝里看进去。
三个木箱都打开了。
第一个箱子里是一层层用油布裹着的铁条，每根约两尺长，半寸见方，打磨过的切面在火光下发暗。
第二个箱子里是弩机的零件，望山、悬刀、牙、枢，码得整整齐齐。
第三个箱子。
许元眼睛一缩。
不是铁料，是纸张。
一摞一摞，用细绳捆着，上面是大食文和汉文对照的表格。
他看不清全部内容，但看到了表格的抬头。
四个汉字：军资调拨。
门没闩。
许元用指尖抵住门板，匀速推。
门轴涩，他用了点巧劲，把涩的地方错开，门开了一条人宽的缝，无声。
他侧身闪进去，贴着木箱的阴影蹲下。
里面比外面暖。
火堆在屋子正中，烧的是牛粪，烟不大，但熏眼睛。
他眯着眼，挪到第三个箱子旁边。
那摞台账就压在铁条下面。
他抽出来的时候，手稳得像在做手术。
袖口里他提前藏了一小截炭条和一张包肉干的油纸。
油纸铺在膝盖上，炭条捏在指间。
翻第一页。
抬头还是“军资调拨”四个字，下分两栏，左大食文，右汉文。
表格的格式他在凉州军器监见过，行行项目，对应数量、来源、去向。
第一行：铁料，三千斤，来源：碎叶军械库，去向：青海湖牧场。
第二行：弩机零件，二百套，来源：凉州军器监，去向：青海湖牧场。
凉州军器监。
许元咬住舌头。
腥味漫上来，他没咽。
第三行、第四行、第五行，笔笔军需调拨，来源涉及碎叶、凉州、陇右三处，去向全部指向青海湖。
第七行。
“硫磺，八百斤，来源：陇右硫磺所，去向：海心山。”
炭条在油纸上划出一道歪线。
他把这一行连同标点，逐字刻进脑子里。
翻到最后一页。
总批注四个字：来年开春。
许元把台账原样塞回铁条底下，衣袖抹过箱沿。
指印擦净，他起身，腿有点麻。
门缝外还是那个守卫的背影。
火堆里偶尔爆出脆响。
他退回门缝，光脚踩过三十步冻土，回到骆驼圈。
靴子穿好，蹲了一阵，趁着换班的间隙翻出北墙。
落地时膝盖撞了一下石头，剧痛。
他没停，猫腰贴着墙根走了百步，才起身。
韩七在西面山坡等着。
两人对视一眼，没说话，并肩往冬窝子方向走。
走出两里地，许元开口。
“账是枢密院的底子。”
韩七脚步顿了一拍。
“凉州军器监，陇右硫磺所，全在上面。”
“硫磺？”
“海心山。八百斤。”
韩七沉默了很久。
风从湖面上刮过来，带着冰碴子的味道，刮在脸上像刀。
“清单上第三批，”他终于说，“我之前没念的那批。”
许元转头看他。
“硫磺。”
风灌进领口，许元打了个寒噤，靴子里那双光脚踩过的脚趾又冷又痛，痛得真切。
“我们拿到的不够。”他说。
“什么算够？”
“开春之前，”许元盯着远处看不见的湖心方向，“我要上海心山。”
韩七没应声。
走了几步，他忽然开口：“岛上不一定没人。”
“什么意思？”
“我前阵子让人去探过，海心山北麓靠岸的石滩上，有新砍的木头茬子，不是去年留的。”
许元停下脚步。
“岛上有工匠。”
韩七点头。
“硫磺运上去，得有人配，得有人炼。开春之前，他们会先把东西备齐。”
许元重新迈步。
“那我们赶在开春之前，先到。”
冬窝子的火塘还亮着。
向导老牧民缩在角落里打盹，听见脚步声睁开眼，添了两块牛粪。
许元坐在火塘边，把袖口里那张油纸抽出来，就着火光把今晚记下的几行默写了一遍。
凉州军器监，陇右硫磺所，海心山，来年开春。
他盯着凉州军器监那五个字，盯了很久。
“韩七，凉州军器监的弩机零件出库，会留底档。底档在哪儿？”
“军器监自己留一份，枢密院存一份。”
“枢密院那份，谁管？”
韩七抬眼看他。
“军资司郎中，姓崔。”