马蹄声踏碎了长林庄外的落雨积水。
社尔趴在泥泞里，侧着头，任由泥浆灌进口鼻。
他咳出两口血水，胸腔剧烈起伏。
笑声从喉咙里挤出来。
“许元，你看清楚。”社尔的手指抠进烂泥，指甲缝里全是血污，“黄龙旗，禁军右营。”
“兵部尚书的手书递到我父汗帐里，皇帝心里门儿清。”
“陇右七百条人命，换门阀倒台。你现在炸了军械，断了兵部的财路，也断了皇帝牵制突厥的线。”
社尔偏过头，看着许元。
“他们是来杀我的，也是来杀你的。”
许元的刀刃贴着社尔的颈动脉。
刀锋压出一条血线。
“你真觉得，我在长安蛰伏三年，只是为了查几张破城弩的图纸？”
许元低下头，声音沙哑，没有起伏。
社尔的笑声停了。
许元抬起脚，踩住社尔的肩膀，迫使对方转头看向庄子侧面的枯林。
“突厥处罗可汗之子，归义郡王。”许元念出这一长串头衔，“你熟读大唐兵书，买通兵部，走私军械。”
“那你有没有听过，陇右边军第三镇，斥候营的名号？”
社尔瞳孔骤缩。
前方的禁军已经逼近石桥。
领头的先锋将领身披明光铠，胯下战马打着响鼻，马蹄在薄冰上踩出裂纹。
“大胆狂徒！放下兵刃，交出归义郡王！”
先锋将领勒住缰绳，长枪前指。声音盖过风声。
“胆敢反抗，就地格杀！”
弓弩手上前，箭簇上弦，冷光对准了桥中央的许元。
许元没有抬头看那将领一眼。
他脚尖一挑，踢起一块燃烧的车板碎木。
带火星的木块在半空中翻滚，精准落入石桥侧面的干渠。
干渠底部的枯枝下，藏着他来时挖出的暗格。
油布包裹的不仅是火药，还有西域商队用来驱散狼群的毒烟丸。
沉闷的爆破声从渠底炸开。
浓烈的白烟混杂着刺鼻的硫磺与辛辣气味，瞬间吞没整座石桥。
战马受惊，嘶鸣声四起。
前排禁军互相推搡，阵型乱了。
“放箭！”先锋将领大喝。
箭雨穿透白烟，钉在桥面的青石板上。
许元单手揪住社尔的衣领，拖着突厥王子向后撤入烟幕深处。
白烟中，庄子侧面的枯林里，地面突然拱起。
覆盖着腐叶和枯枝的伪装网被掀开。
数十道黑影借着烟幕掩护，贴地窜出。
打头的人身形魁梧，身高过八尺。
手里提着一把长柄陌刀。
张羽没有穿甲，一身夜行衣，胳膊上的肌肉因用力而坟起。
“左翼，切进去！”张羽低吼。
他迎着禁军先锋的战马冲了上去。
战马铁蹄高高扬起，朝他的脑袋踏下。
张羽重心下沉，双腿扎进泥地，长柄陌刀自下而上斜斩而出。
精钢刀锋切开战马前腿皮肉，斩断骨骼。
战马庞大的身躯失去平衡，向前栽倒。
先锋将领从马背上摔落，重重砸在泥水里。
明光铠擦出刺耳的声响。
张羽反手转动刀柄，刀背砸在将领后脑勺上。
铁骑阵的一角被硬生生撕开一道缺口。
张羽身后的斥候精锐无缝衔接。
三人一组，手持短刀与臂盾。
专攻战马下盘和禁军骑兵的盲区。
禁军后阵的将领看清了局势，脸色铁青。
“重甲步卒，压上去！”
曹文从林子另一侧跃出。
“结阵！”曹文厉声下令。
剩下的斥候迅速在石桥后方聚拢。
他们从背上卸下折叠的精钢圆盾。
大盾重重砸在地上，下沿陷入泥土，长矛从盾牌缝隙中架起。
龟甲阵。
三十人的阵型，死死护住中间的许元和被挟持的社尔。
禁军重甲步卒逼近。
张羽提着滴血的陌刀退回阵中，站在许元身侧。
曹文护在许元另一边。
手里攥着两把短刺，盯着禁军的动向。
“大人，路清出来了。”曹文低声说。
许元点点头。
他低头看向被拖在地上的社尔。
社尔脸上沾满泥污，死死盯着眼前的盾墙。
“漠北血战，你们斥候营就是用这种阵型，挡住了我父汗的三千精骑。”社尔的声音发哑。
许元用刀背拍了拍社尔的脸颊。
“大唐的军魂，你只懂了一半。”
“兵部尚书卖国，皇帝清洗门阀，这是朝堂的算计。”
许元收起横刀，单手掐住社尔的后颈。
“但边军的刀，只用来杀敌。”
曹文打出后撤手势。
龟甲阵交替掩护，缓缓向长林庄内退去。
禁军将领站在阵前，看着那面坚不可摧的盾墙。
还有张羽手里那把斩断马腿的陌刀。
他没有下令冲锋。
归义郡王还在对方手里，若归义郡王死在禁军面前，引发两国交战，罪责谁也担不起。
“包围庄子！放火！”将领咬牙，“一个也别放跑！”
许元一行人退入长林庄。
庄门在身后重重关上，插上门闩。
张羽大步走到院子中央的枯井旁，搬开井口的青石板。
“下！”
许元拎着社尔，顺着井壁铁梯向下爬。
枯井底部连着一条密道，是前隋时期留下的藏兵洞。
许元花了三个月时间打通，直连城南十里外的乱葬岗。
密道深处没有火把。
零星的荧光石嵌在墙壁上，散发着幽绿的光。
脚步声在狭窄通道里回荡。
许元靠着墙壁，喘息声粗重。
社尔被绑住双手，推搡着往前走。
“你们出不去的。”社尔回头冷笑，“城南大营的人马早就封锁了十里范围。”
“就算你们逃出这条密道，外面也是天罗地网。”
许元没有理会，继续向前。
前方通道出现一个拐角，一股浓烈的血腥味顺着穿堂风灌了过来。
周元脸色惨白，嘴唇干裂。
看到许元，他硬生生扯出一个笑。
“大人。”周元嗓子哑透了。
许元快步上前，扶住周元摇摇欲坠的身体。
“外面的情况。”
周元咽下一口带血的唾沫。
“明德门守将动了，城南大营的兵马确实封锁了乱葬岗。”周元喘着粗气，“但我带兄弟们摸过去的时候，发现有人替我们撕开了外围的防线。”
许元眉头一皱。
周元抬起头，一把抓住许元的胳膊。
“大人，城外接应的……不仅仅是突厥人。”
“我看见了腰牌。”
“有人在帮我们杀禁军，是神策军。”