夯土碎块砸下来打在许元的后背上，最大的一块有拳头那么沉，砸得他踉跄了一步。
承重柱断裂的闷响一声接一声，土层往下塌陷，每塌一层，气浪就从下方窜上来，裹着热气和粉尘。
出口是一块倾斜的石板，原本用土封着，这会儿松动了，从缝隙里漏进来夜风。
许元用右肩撞上去，石板纹丝不动。
他把横刀插进缝里，往外撬。嘎嘣一声脆响，石板断成两半，碎块滚下坡去。
许元从洞口钻出去的瞬间，身后整座废堡的地面塌了下去。
他连滚带爬地冲出烟尘覆盖的范围，趴在一个碎石坡后面。
废堡塌得干净，那条暗道和石室连着里面的死人活人，全埋在了底下。
许元趴了一会儿，等呼吸平下来，才翻过身检查左肩的伤。
匕首扎得不深，没伤到骨头，但皮肉翻开了一道口子，血把半边衣襟都浸透了。
他拿牙咬着袖口，右手撕下一条衣摆，草草缠了两圈。
荒野往西三里地有一道干涸的河沟，河沟底部被风蚀出了许多坑洞。
许元选了一个背风的，坑壁够高能挡住视线。
他滑下去，靠着坑壁坐定，先摸了摸怀里，羊皮纸还在。
他从腰间摸出火折子，吹了两下，把羊皮纸展开铺在膝盖上。
图纸画得细，暗道的走向，岔口，水文标注，全用制式符号。
许元在军中待了九年，这套符号烂熟于心。
但越看越不对，水文标注的流向是由东南往西北，高昌城没有这个走向的地下水脉。
许元把图纸转了个方向，重新比对水文线的弯折位置。
三弯一折，汇入主脉后往西偏转。
这是凉州城地下的暗河。
他在凉州待过两年，那条暗河在枯水期会倒灌进城南的几口老井里。
这条暗河的走向他见过水务司的旧档，跟图纸上画的一模一样。
赵奉画的不是高昌的暗道。
是凉州。
大唐殿前军的赵奉，画了一张凉州城地下暗道的全图，藏在一副烂马鞍的夹层里，让突厥人看守。
他想起了老郑死前在他掌心画的那个突厥暗记。
许元闭上眼，回忆掌心里那个符号的笔画走势。
他睁开眼，低头去找图纸上的对应。
城东的那个入口。旁边小圆圈里的符号，和郑彪画的暗记，一笔不差。
许元把图纸举起来，借着头顶的月光透过去看。羊皮纸被光打透之后，纸面上浮出了一层肉眼难辨的细线。
那些细线连起来是一个建筑的轮廓。
凉州都督府。
后衙。
入口在都督府后衙的地底下。
许元把图纸放下来。火折子烧到了指头，他松手让它掉在地上灭了。
坑洞里暗下来，只剩月光从上方照进来，照着他半边沾满血和灰的脸。
“鲶鱼。”
他自己说了两个字。
他被人扔进来搅水的。从哪一步开始的？从接到去废堡救郑彪的命令开始，还是更早？
一切都已经不重要了。
重要的是郑彪知道这个暗记。
郑彪在死之前，把它传给了他。这意味着老郑跟赵奉之间有一条暗线。这条暗线从殿前军延伸到情报探子的网络里，不知道拉了多久，也不知道还有几个人知道。
但郑彪已经死了，这条线断在了他许元手上。
他低头看左肩。血把临时缠的布条泡透了，顺着手臂往下滴。再不处理，到天亮就废了。
腰间还挂着半壶酒。是出发前装的，防冻用。许元拔开塞子，把酒浇在伤口上。
疼。
从肩膀一直烧到后脑。他咬着牙没出声，拿横刀在衣摆上又割了两条长布，把伤口里那些碎布头挑出来，重新扎紧。布条缠了四圈，勒得皮肉发紫，血总算不往外冒了。
他把壶里剩的酒喝了。
烈酒入喉，胃里翻了一下又压回去了。许元活动了几下左手的手指，能握拳，但没力气。
够用了。
他从坑洞里爬出来，回头望了一眼废堡的方向。烟尘散了大半，月光下只剩一个塌陷的大坑。
不能往西走。西边是来路，如果有人跟踪，西边一定有眼线。
不能往北。北边是突厥人的地盘。
往东。回凉州。
许元在废堡外围搜了一圈，找到了突厥人留在暗哨处的装备。两件黑皮甲，一把弯刀，半袋干粮。还有一小罐灰泥，是他们涂脸用的。
他把自己的血衣扒了，换上黑皮甲。尺寸小了一号，但凑合能穿。弯刀别在腰后，横刀还是挂在左腰。灰泥抹了一层在脸上，把面目盖住。
干粮是硬得能砸死人的肉干。他啃了两块，把剩下的塞进怀里。
月亮偏西了。黎明前最暗的那段时辰。
许元开始跑。
不是全力奔跑，是节省体力的小跑。戈壁上的碎石被他踩得咔嚓响。风从背后吹来，把他的气味往前面送。不好。但没办法，回凉州只有这个方向。
跑了两个时辰，天边还是黑的。冬天的夜长。
凉州城的轮廓在远处出现。城墙上有火把的光，巡夜的兵丁在墙头走动。
许元没走正门。他绕到城西北角，那里有一段城墙年久失修，外墙的砖脱落了不少，露出里面的夯土。夯土上有脚窝，是常年翻墙的人踩出来的。
他翻了上去。
城墙顶上没有人。这个时辰巡夜的刚走过，下一趟要等半炷香。
许元从城墙内侧跳下去，落在一户人家的柴棚顶上。柴棚的茅草吸了他落地的声音。他趴着等了十几息，确认没有惊动任何人，才从柴棚上翻下去。
都督府在城中偏东的位置。
他贴着巷子的阴影快步穿行。凉州城的夜禁管得不严，但黑皮甲太显眼，碰上巡铺的人不好解释。
两刻钟后。
都督府的后墙出现在面前。墙高一丈二，墙头嵌着碎瓷片。
许元退后几步，助跑，脚蹬墙面，手抓墙沿。碎瓷片扎进掌心，他没松手。翻身上墙，落进后衙的院子里。
落地的一瞬间，脖子上多了一样东西。
横刀。冰冷的刀背贴着他的喉结，刀刃朝外。不是要杀他，是在控制他。
持刀的人站在他身后，没出声。
许元没动。他的余光往下瞥了一眼。
那只持刀的手腕上，月光照见一小片刺青。
龙形。缠绕盘踞，鳞片分明。
龙武军的图腾。