盯了两天，韩七没露破绽。
薛仁贵安排的三个老兵轮班跟，韩七白天照常操练，晚上照常睡觉，连茅房都去得规规矩矩。
许元听完汇报没说话，在屋里转了两圈，问了个不相关的问题。
“他这两天跟谁说过话？”
“都是本队的人，没有外人。”
“本队有几个是他从长安带来的？”
薛仁贵查了花名册，脸又绿了。
三个人。一个伙长，两个什长，全是跟韩七同一批调令过来的。
许元把花名册丢回桌上。
“他不是没动，是他传话根本不用出门。那三个人就是他的腿。你盯他一个，另外三个替他跑，你盯到明年也盯不出名堂。”
薛仁贵把拳头攥了又松，松了又攥。
“那怎么办？”
许元想了一炷香的工夫。
“换防。”
“什么？”
“你明天下令，以整编操演的名义，把韩七的百人队调出城，去南边三十里扎营。理由现成，上个月突厥游骑在那一带出没过，需要设前哨。”
薛仁贵听懂了。
“你要把他赶出去？”
“不是赶。是逼。”
许元拿起桌上的茶碗喝了一口，凉的。
“他在城里有依托，有那三条腿替他跑腿传信，他可以稳得住。你把他丢到城外三十里的荒滩上，就他那一百号人，前不着村后不着店，他还稳得住吗？”
程处弼在旁边听着，补了一句：“他要是不跑呢？”
“他会跑。”
许元很肯定。
“马槽那封信的事他一定知道我发现了。你把他架到旷野里，他身边只剩一百个人，其中九十七个是薛仁贵的兵，他三个心腹再能耐也翻不出浪来。这种人算盘打得精，不会等着被瓮中捉鳖。”
薛仁贵第二天就下了调令。
走的是正常程序，签字画押，调令上盖的是右武卫的关防大印。
韩七接令的时候什么表情，薛仁贵特意让人注意了。
没什么表情。
领令，点兵，收拾辎重，午后出城，干净利落。
到这一步，许元还觉得在掌控之内。
出事是在当天夜里。
子时刚过，城南方向的天烧红了一片。
薛仁贵从床上弹起来的时候，亲兵已经冲进门了。
“将军！军需仓库起火了！”
等薛仁贵赶到的时候，火已经吞了大半个库房。夜风从西边灌过来，火借风势，一垛一垛的粮袋烧得噼啪作响。
救火的兵排了长龙从井里打水往上浇，杯水车薪。
许元和程处弼到的时候，薛仁贵蹲在库房前面的空地上，脸被火光映得通红。
“半个月的存粮。”薛仁贵的声音哑得不成样子，“全在里头。”
火是从库房后墙的通风口点的。浇了油，一把就着。放火的人选在换岗的空当动手，前后不到半柱香的工夫，等巡哨闻到烟味跑过来，里面已经烧透了。
“韩七呢？”许元问。
薛仁贵派出去的快马天亮前回来了。
南边的营地还在，帐篷搭得整整齐齐，锅灶都是热的。但韩七和他那三个心腹不见了。
其余九十六个兵一问三不知。半夜醒来人就没了，还以为百夫长去巡哨了。
薛仁贵站在院子里，青筋从脖子一路爬到太阳穴。
“我带一队轻骑去追。快马加鞭，天黑之前能追上。”
“追上了呢？”许元靠在门框上，胳膊抱在胸前，“杀了？抓回来？抓回来你能审出什么？他知道的就那么多，谁安插他的，接头暗号是什么，最多再加一个长安那头的联络人。这些东西有用，但不够。”
“那就这么放他走？半个月的粮食！”薛仁贵的嗓门拔高了，院子里劈柴的亲兵都回了头。
“你吼我没用。”许元声调没抬半分，“粮烧了就是烧了，吼一百遍也长不回来。你现在该想的是怎么跟附近的州府借粮，撑过下个月。这个你比我在行。”
薛仁贵的胸口起伏了好几下，到底没再开口。他狠狠一甩袖子，走了。
院里就剩许元和程处弼。
程处弼搬了个马扎坐下，一边掰手指一边算。
“韩七往西南跑，走快道的话五天能到大马士革外围。他到了那边，赵德言就会知道我们在这儿的人手，布防，还有你查到了什么。”
“对。”
“你故意的。”
许元没否认。
“你让薛仁贵调他出城，就是料到他会跑。”程处弼掰完手指，抬头看他，“粮仓那把火你没料到？”
“没料到。”许元这次答得老实，“我以为他会直接跑，没想到他临走还要烧一票。这人比我想的狠。”
“韩七午后才出城，四个人都在城外三十里。”程处弼朝火场的方向抬了抬下巴，“城里放火的是谁？”
“他在城里埋的人不止那三个。”许元的口气和方才一样，“查不出来的那些，换过几手，改过几道调令，根本不在他百人队的编制里。这把火，是他出城之前就安排好的。什么人放火，用什么油，几时动手，全算准了。”
程处弼没接话。这意味着城里可能还藏着不知道多少颗钉子。
“那你还让他跑？”
许元从门框上直起身，走到院子中间。
“韩七跑到大马士革，会把这边的情形一五一十告诉赵德言。粮仓烧了，我们补给断了，薛仁贵焦头烂额忙着借粮。赵德言听完会怎么想？”
“觉得我们乱了阵脚。”
“不光是乱。他会觉得这趟差事已经被他搅黄了大半。我查到了韩七，但韩七跑了，线索断了。粮草烧了，后勤出了窟窿，我在这儿待不长。他会判断我很快就得撤回去。”
程处弼琢磨了一下。
“但你不会撤。”
“我不会撤。”
许元的手伸进怀里，把李世民那封信摸出来。展开，又折上。指尖在折痕上停了一拍。
“赵德言想要的不只是那叠画像。画像是死物，落到谁手里都能用。他真正想要的是我。”
“要你做什么？”
“活着回长安。”
许元把信重新揣好。
“北衙的事，能说清来龙去脉的没几个。赵德言在外面躲了这么久，他不可能一辈子躲下去，他得找个人替他顶这个锅。我活着回去，朝堂上那些等着看戏的人就有了靶子，火烧到我身上，他就干净了。”
程处弼把马扎往前挪了半步。
“所以他会来？”
“他一定会来。”