真传弟子晋升【真君】，在所有【辉煌归墟】的顶尖宗门之中，也都是头等大事情。
对于【太始魔教】来说，自然也大肆庆祝一番，毕竟这意味着宗门的整体实力，又飙升了一截。
“顾真传不愧是这一代第...
露西亚指尖轻轻敲击着桌面，银质餐刀在烛光下泛起一道冷冽的弧光。庭院里风声忽静，连远处喷泉的水声都仿佛被无形之力掐断了一瞬。巴斯喉头微动，视线黏在长公主那双琥珀色的瞳孔上——那里面没有温度，却有某种沉甸甸的、不容置疑的重量，像祖地深处封存万年的星云结晶，表面幽蓝，内里却裹着足以撕裂空间的引力。
“你确定？”露西亚忽然开口，声音不高，却让巴斯后颈汗毛倒竖。她没看巴斯，目光钉在洛老板脸上，“比隆卿子，你该知道祖地不是游乐园。进去的人，三成永远留在里面。剩下七成里，又有一半出来时已非原貌——记忆错乱、人格分裂、甚至……变成活体星图投影。”她顿了顿，指尖划过餐盘边缘，金属嗡鸣如古钟轻震，“而巴斯是第一个携带克隆体基因序列踏入祖地的皇族。”
洛老板慢条斯理地切下一块琥珀色的蜜渍鹿肉，刀尖挑起肉片时，一滴金红色酱汁坠落，在纯白桌布上洇开如血。他抬眼，笑意未达眼底：“殿上特意强调‘克隆体’，是想提醒我，巴斯的血脉里流着李裹的基因？还是……”他忽然倾身向前，袖口滑落，露出腕骨处一道细如发丝的银线纹路，正随呼吸明灭，“您更在意这个？”
露西亚瞳孔骤然收缩。
那银线纹路——是【星轨锚点】的烙印。唯有被初代【神灭甲】主动认主的适配者，才会在血脉深处生成这种标记。而全帝国现存记录中，拥有此烙印者仅三人：已故的欧蒂娜、失踪的第七皇子，以及……此刻正坐在她对面、穿着女仆裙装的少女。
“你什么时候……”露西亚声音第一次出现裂痕。
“三天前。”洛老板垂眸，用叉子将鹿肉送入口中，咀嚼时下颌线条绷得极紧，“当巴斯在皇家学院礼堂被佛朗西斯的粒子束贯穿左胸时，【星云】的残响第一次在她心脏位置共鸣。您那位教母楠小姐，似乎忘了告诉您——初代机选中的从来不是血脉，而是‘未被驯服的星尘’。”他咽下食物，舌尖抵住上颚，尝到一丝铁锈味，“巴斯的心跳频率，和欧蒂娜当年启动【星云】时完全一致。”
庭院瞬间死寂。巴斯猛地捂住左胸，那里皮肤下隐约浮现出蛛网状的银蓝色脉络，正随着她急促的呼吸明明灭灭。侍男端着甜品托盘的手开始发抖，托盘上水晶盏里的星空冻凝固成冰晶，折射出无数个颤抖的、银光闪烁的巴斯。
露西亚霍然起身，骑士服下摆猎猎翻飞如战旗。她盯着洛老板腕间那道银线，一字一顿：“你早知道她能进祖地。”
“不。”洛老板摇头，叉子轻轻叩击瓷盘，发出清越的颤音，“我知道的是——如果巴斯不进去，【星云】会自己破开祖地封印来找她。”他抬手，指尖悬停在巴斯额前三寸，“您刚才说三成死亡率？其实错了。过去千年，所有失败者都是强行闯入者。而真正被祖地‘邀请’的人……从未失约。”
话音未落，巴斯腕间突然迸出刺目银光！她惊叫一声跌坐在地，裙摆掀开，小腿肚上赫然浮现出半枚残缺的星徽——那是欧蒂娜纹章的逆向拓印，边缘燃烧着幽蓝火焰。火焰所过之处，空气扭曲如高温蒸腾，石板地面无声龟裂，裂纹中渗出液态星光，蜿蜒爬向露西亚脚边。
长公主瞳孔剧烈收缩。这异象她只在皇室禁典里见过记载：【星尘回响】。当血脉中沉睡的初代基因被彻底唤醒时，宿主会成为行走的坐标，自动校准通往祖地核心的星门方位。
“您还坚持要她独自进入？”洛老板的声音忽然变得极轻，像手术刀划开丝绸，“或者……”他指尖掠过巴斯额角，那抹银焰竟顺着他指腹游走，在空中凝成一道微缩的星门虚影，“我们换个方式？”
露西亚死死盯着那道虚影。星门内隐约可见旋转的星云漩涡，漩涡中心悬浮着一具流线型机甲的剪影——银白装甲覆盖着暗金色星轨纹路，肩甲处蚀刻着断裂的荆棘王冠。正是【星云】！可那机甲胸口位置空空如也，仿佛被硬生生剜去一颗心脏。
“欧蒂娜的【星云】……”露西亚声音沙哑，“当年被回收时，核心动力炉就已损毁。帝国首席工程师判定，它永远无法再启动。”
“因为你们只修好了外壳。”洛老板微笑，指尖银焰暴涨，虚影中【星云】的胸甲轰然洞开，露出内部蜂巢状的晶体结构——每一块晶体表面，都浮动着细微的、正在搏动的银蓝色光点，如同亿万星辰在同步呼吸。“真正的核心从来不在装甲里。它在适配者体内，在每一次心跳的间隙，在每一滴血液的蒸发时刻。”他俯身，将手掌覆在巴斯剧烈起伏的胸口，“看，它已经开始重新组装了。”
巴斯突然弓起身子，喉咙里溢出非人的呜咽。她耳后皮肤绽开细小裂口，银蓝色光粒如萤火虫群涌出，在她周身构成流动的星图。那些光粒掠过露西亚手背时，她感到一阵灼痛——皮肤下竟浮现出与巴斯小腿上一模一样的星徽烙印！
“你对她做了什么？！”露西亚厉喝，右手已按上腰间剑柄。但剑鞘刚离鞘三寸，整把长剑突然化作齑粉簌簌落地。不是被摧毁，而是……分解成了数以万计的微型星轨投影，在她脚边盘旋飞舞，最终拼凑出一行燃烧的古文字：
【吾即星云，星云即吾】
“不是我做的。”洛老板直起身，腕间银线骤然炽亮，映得他半边脸庞如熔金铸就，“是巴斯自己。她刚刚完成了第一次【星尘同频】——您的血脉，您的纹章，您的星轨锚点……所有属于‘欧蒂娜’的遗产，都在她体内苏醒了。”他望向露西亚震惊的眼，“现在您明白为什么楠小姐执意要带她进祖地了吧？不是为了夺取【星云】，而是为了阻止【星云】吞噬整个亚布里艾尔星系。”
露西亚如遭雷击。她踉跄后退半步，撞翻身后高脚椅。椅腿砸在石板上发出闷响，惊起几只夜鸟。其中一只掠过巴斯头顶时，羽毛突然化作银粉，在月光下勾勒出一行清晰字迹：
【警告：星尘浓度超阈值。祖地将于72标准时后强制开启。适配者存活率：0.03%】
“0.03%……”露西亚喃喃重复，突然抬头死死盯住洛老板，“你早就算准了时间？”
“不。”洛老板弯腰扶起巴斯，少女身体滚烫如炭，银焰已蔓延至脖颈，“我只算准了一件事——当星尘浓度突破临界点，祖地会自动清除所有非适配者。”他直视露西亚眼中翻涌的惊涛，“包括您，殿上。包括长公主府所有护卫。包括……此刻正在酒店顶层监视这里的第七皇男。”
露西亚猛地转身！庭院上方穹顶玻璃应声碎裂，数十片菱形镜面坠落，每一片都映出同一幕景象：酒店最高层的观景台，菲莉丝皇男正凭栏而立，他脚下阴影里蠕动着数十道黑影——那是【锦绣】部队最精锐的“影刃”，此刻他们铠甲缝隙间正渗出银蓝色雾气，动作越来越迟滞，最后齐齐僵立，面甲下双目尽成星云漩涡。
“第七皇男……”露西亚咬牙，“他竟敢擅闯祖地预警区！”
“他不是擅闯。”洛老板松开巴斯的手腕，少女皮肤上的银焰已褪去大半，唯余心口一点微光如呼吸般明灭，“他是被星尘吸引来的。就像飞蛾扑火。”他走向庭院中央喷泉，伸手探入水中。水面瞬间沸腾，蒸腾起的水汽在空中凝成巨大星图，标注着亚布里艾尔星系所有主要行星——而此刻，每颗星球轨道上都亮起一点幽蓝微光，正沿着特定轨迹缓缓移动，最终全部指向皇宫地下三百公里处的祖地入口。
露西亚脸色惨白。她认得这些光点的运行规律——那是【星云】动力炉自检程序启动时，会在全星系范围内激发的“校准信标”。上一次出现，是在欧蒂娜战死前十二小时。
“您还有七十二小时。”洛老板收回手，水珠从他指尖滴落，在触及地面瞬间化作细小星辰，倏忽湮灭，“要么带巴斯进祖地完成继承，要么……”他看向喷泉中旋转的星图，最外围一颗暗红色星球突然爆发出刺目银光，“等待【星云】核心重启。届时第一波冲击波会先摧毁亚布里艾尔所有量子通讯节点，第二波将熔解所有星舰护盾发生器，第三波……”他指尖轻点那颗红矮星，“会点燃这颗恒星。让整个星系陷入持续七百年的‘星尘风暴’。”
庭院里只剩风声。巴斯蜷缩在地，小小的身体微微发抖，却倔强地仰起脸，对露西亚伸出烧得通红的手：“姨母……带我去。”
露西亚盯着那只手。掌心纹路清晰，指甲边缘泛着淡淡银光，分明是克隆体的完美复刻，却又在细微处透出截然不同的生机——像一株被强行嫁接在钢铁枝干上的活体星藤，正用根须贪婪吮吸着宿主血脉里沉睡千年的星光。
她忽然单膝跪地，不是向巴斯，而是向那枚尚未成型的星徽。骑士服膝盖处传来布料撕裂的细微声响，露西亚却恍若未觉。她抬起手，食指在自己左眼下方狠狠划过，鲜血顺着颧骨滑落，在银蓝色星徽旁画出一道赤红印记。
“以欧蒂娜之名起誓。”她的声音低沉如古钟长鸣，每个音节都震得庭院石板嗡嗡作响，“若巴斯未能继承【星云】，我自愿成为其养料，供其重铸星核。”
洛老板静静看着这一幕，直到露西亚指尖血珠滴落在巴斯额前，瞬间蒸腾成一朵血色星云。他忽然笑了，从西装内袋取出一枚核桃大小的黑色水晶，轻轻放在巴斯掌心：“拿着。这是【星尘锚定器】，能暂时压制她体内的星尘暴动。但记住——”他俯身，嘴唇几乎贴上少女滚烫的耳廓，“真正的锚点，从来不在水晶里。”
水晶接触皮肤的刹那，巴斯全身银焰骤然内敛。她低头看着掌心，黑色水晶表面浮现出无数细小光点，正沿着玄奥轨迹缓缓旋转。那些光点……竟与她小腿上星徽的纹路完全吻合。
露西亚站起身，抹去脸上血痕，目光如刀锋扫过洛老板：“你到底是谁？”
“一个守门人。”洛老板将水晶盒推至桌边，盒盖掀开，内衬天鹅绒上静静躺着一枚银色怀表。表盖打开，表盘并非指针，而是三颗微缩星辰在缓慢公转，“也是……上一代【星云】的临时驾驶员。”他指尖轻触表盘，其中一颗星辰突然加速旋转，投射出全息影像——画面里是年轻时的欧蒂娜，正将一枚银色怀表塞进某个少年手中，少年侧脸模糊，唯有一双眼睛清晰无比，瞳孔深处跃动着两簇幽蓝火焰。
露西亚如遭雷击，踉跄后退撞上廊柱。她当然认得那双眼睛——三百年前皇室秘卷记载，欧蒂娜战死前最后一刻，曾亲手斩断自己右臂，只为将臂骨中封存的“星轨密钥”植入一名无名少年体内。而那少年……正是后来叛逃的第七皇子。
“原来如此……”露西亚声音嘶哑，“你根本不是什么比隆卿子。你是第七皇子的……后代？”
洛老板没有回答。他只是静静看着怀表中旋转的星辰，直到表盘光芒渐弱，最终熄灭。庭院里恢复寂静，唯有巴斯掌心的黑色水晶，正随着她逐渐平稳的呼吸，发出微弱却坚定的搏动声——咚、咚、咚，如同遥远星海深处传来的鼓点，一下，又一下，敲打着亚布里艾尔千年沉寂的命脉。
此时，皇宫地底三百公里处，某座尘封万年的青铜巨门缝隙里，一缕银蓝色雾气悄然渗出，无声无息漫过守卫机械傀儡的关节，在它们眼眶中点燃两簇幽火。傀儡缓缓转动锈蚀的脖颈，空洞眼窝齐齐转向长公主府方向，胸腔内早已停摆的齿轮，忽然发出细微却清晰的咬合声。
咔哒。
咔哒。
咔哒。
七十二小时倒计时，正式开始。