“合该如此，这般功劳是应该好好奖赏一番，不然岂不是让弟子们寒心？”
元龙溪最先赞同，模样倒是十分大气。
不过明教的规矩向来如此，有功必赏，他麾下的人若是立下这般大的功劳，也是要给足够的奖赏...
齐老被扔进第一监时，整个人像一截烧焦的枯木，四肢扭曲，脖颈以诡异角度歪斜着，半边脸皮翻卷，露出底下森白颧骨。他腰腹间一道深可见骨的剑痕横贯而过，肠腑虽未外溢，却已凝成黑紫色硬痂，随着呼吸微微起伏——这人竟还活着。
监内众人起初以为是哪个倒霉鬼又撞上了气贯日盟的酷吏，可当杜阳看清那张脸时，瞳孔骤然一缩，下意识退了半步。
陈渊却连眼皮都没抬，只将手中一枚青玉髓丹碾碎，指尖蘸着药粉，在右千澜手心画了个简朴的镇魂符。小姑娘正蜷在角落啃半个冷馒头，腮帮子鼓鼓囊囊，眼泪早干了，只剩眼尾两道淡红印子，像两片被雨水打蔫的桃花瓣。
“是他。”杜阳声音压得极低，“齐砚，气贯日盟刑堂副座，专司‘搜神拷魄’之术。当年连山城三十七家武馆一夜覆灭，就是他带人下的手。”
陈渊终于抬眸，目光扫过齐老胸口那枚裂开三道细纹的青铜虎符——那是气贯日盟核心长老才有的信物。他忽然笑了：“看来贝先生他们动手比预想的快。”
话音未落，齐老喉头猛地一颤，咯咯作响，竟从齿缝里挤出半句断续嘶鸣：“……陈……九……天……”
监内霎时死寂。所有囚徒齐刷刷扭头望来，连隔壁牢房里啃骨头的独眼汉子都停了咀嚼。陈渊却已缓步上前，靴底踩过地上半凝的血泊，发出轻微黏滞声。
他蹲下身，与齐老浑浊的眼珠平视，指尖轻轻拂过对方额角溃烂的伤口：“齐副座记性不错。不过你既认得我，就该知道——认出我的人，通常活不过三息。”
齐老喉咙里咕噜一声，似笑非笑，嘴角裂开更深的血口：“……你……真当……卢氏……是铁板？七日前……玄鲸帮……咳咳……在澜州……水牢……见了……最后一面……”
陈渊动作微顿。
齐老咳出一口混着碎牙的黑血，眼中竟浮起一丝癫狂的亮色：“他临死前……把《天子望气术》……拓本……交给了……天水城……卢氏少主……卢……”
“咔嚓。”
清脆骨裂声炸响。
陈渊五指如铁钳扣住齐老下颌，稍一发力，整张脸便塌陷下去，舌根断裂，声带撕碎，再吐不出半个字。他起身掸了掸袍角并不存在的灰尘，对杜阳道：“拖出去，喂狗。”
杜阳躬身应是，却在俯身刹那瞥见齐老袖口露出半截焦黑竹简——那竹简边缘刻着细若游丝的云雷纹，正是左行烈当年藏功法的秘匣样式。他心头一凛，袖中匕首悄然滑入掌心，假意扶起齐老尸身，指尖在竹简背面飞快一刮，刮下一点灰白粉末。
粉末落进他袖袋暗格，与先前在第五监左行烈尸身衣襟里取走的半粒干涸血痂混在一处。
陈渊没看这细节，只转身牵起右千澜的手：“千澜，怕吗？”
小姑娘仰起小脸，睫毛上还沾着未干的泪珠，却用力摇头：“阿爷说，怕的人……活不长。”
陈渊笑了笑，牵她走到监牢最深处。那里堆着发霉的草席与锈蚀铁链，墙根处有道指甲盖大小的裂缝，透出极淡的、带着水汽的凉风。他蹲下来，用指腹抹去右千澜脸颊上最后一道污痕：“等会儿若听见钟声连响九下，你就闭眼，数到一百，再睁眼。”
右千澜认真点头，伸出三根手指：“一百下……我数得慢，要好久。”
“够了。”陈渊摸了摸她发顶，“足够让爷爷看见你长大。”
话音落时，远处忽传来沉闷轰鸣，仿佛地龙翻身。整座地下监狱剧烈震颤，头顶簌簌落下石灰与碎石。监门铁栓“哐当”弹开，走廊尽头火光暴涨，映出数十道持刀身影——并非气贯日盟黑甲卫，而是穿粗布短打、背负鱼叉竹盾的渔夫模样的汉子，为首者满脸横肉，左眼嵌着枚浑浊的琉璃珠，右臂却缠满浸血绷带，绷带缝隙里隐约透出青黑色鳞片。
“第七监焦峰！”杜阳失声低呼。
那独眼汉子咧嘴一笑，獠牙森然：“杜兄弟，别来无恙？老子这条胳膊，可是拜你那位大人所赐。”他目光扫过陈渊，竟毫无惧色，反而朝右千澜拱了拱手，“小丫头，你爷爷当年在四龙江摆渡时，救过我全家性命。今日——”
他猛然抽出背后鱼叉，叉尖直指监牢穹顶：“——我焦峰，替八十八水道盟，接您回家！”
话音未落，鱼叉狠狠凿入岩壁，轰隆巨响中，整面石壁如豆腐般崩裂！刺目天光裹挟着暴雨腥气倾泻而入，暴雨里竟夹杂着无数银鳞小鱼，噼啪砸在囚徒脸上，冰凉滑腻。
陈渊却看也不看那破口，只将右千澜往杜阳怀里一送：“带她走东侧水道，三里后有艘乌篷船。船头悬着褪色蓝幡，幡上绣‘沧溟’二字。”
杜阳抱紧小姑娘，迟疑道：“大人您……”
“我去迎贝先生。”陈渊解下腰间玄铁短杖，杖首缓缓旋开，露出一截幽蓝剑刃，“顺便，取回一样东西。”
此时齐老尸身突然抽搐，胸腔内传出“咯咯”异响。他扭曲的脖颈竟自行转动九十度，空洞眼眶直勾勾盯住陈渊背影，喉管断口处蠕动着钻出一条寸许长的赤红蛊虫，通体如熔金浇铸，在暴雨映照下泛着妖异光芒。
陈渊脚步未停，反手甩出一缕寒芒。那寒芒细如发丝，却在半空骤然炸开，化作九道银弧，精准钉入蛊虫九处关节。赤红蛊虫僵在半空，随即寸寸崩解，化作九点猩红火星，飘向不同方向。
焦峰瞳孔骤缩：“噬心引路蛊！齐老竟把命灯养在了这虫子里！”
陈渊已跃入破口，暴雨瞬间打湿他玄色劲装，雨水顺着他下颌线滴落，在青石地面砸出一个个深色圆点。他踏着崩塌的石梁纵身而起，足尖在坠落巨石上轻点三次，身形已掠至百丈高空。下方深渊里，九点猩红火星正沿着不同路径急速游走，最终汇聚于西北角一座孤峰顶端——峰顶断崖处，赫然矗立着半截残破石碑，碑文早已风化，唯余一个模糊的“卢”字。
原来齐老拼死传讯，并非要告发陈渊，而是以自身精血为引，替某人点亮归途。
陈渊指尖抚过短杖幽蓝剑刃，刃面倒映出他此刻面容——眉骨凌厉，眼尾微挑，左颊一道浅淡旧疤蜿蜒至耳后，竟与当年连山城酒肆墙上那幅褪色壁画里的少年侠客轮廓分毫不差。
雨势渐密，天地间唯余雷霆奔涌之声。
他忽然想起左行烈咽气前最后那句话：“……右千澜，堂堂正正活在世上。”
风卷起他衣袍猎猎作响，陈渊足尖在断崖边缘轻轻一叩，整座孤峰应声震颤。九道银弧自他周身迸射而出，如蛛网般蔓延向四面八方，每一道银弧尽头，皆有一名黑袍人影自虚空跌出，胸前铜虎符尽数炸裂。那些人甚至来不及惨叫，便被银弧绞成漫天血雾。
血雾未散，陈渊已收杖转身。他走向乌篷船方向，步履从容，仿佛方才只是拂去肩头一片落叶。暴雨冲刷着他染血的靴底，却洗不去石板上蜿蜒的九道剑痕——那痕迹并非刻入岩石，而是烙进地脉深处，随着每一次心跳微微搏动，如同沉睡巨兽初醒的脉搏。
船舱内，右千澜正用小手笨拙地擦拭爷爷留下的断刀。刀身锈迹斑斑，唯有一道暗金纹路隐现其间，形如蛟龙盘踞。她忽然抬头问杜阳：“哥哥，阿爷说，真正的刀……不该生锈的，对吗？”
杜阳喉头一哽，正欲开口，却见舱帘掀开一角。陈渊探进半张脸，雨水顺着他鬓角滑落，滴在右千澜手背。他伸手拈起断刀，指尖在锈迹上轻轻一抹，整柄刀骤然嗡鸣，暗金纹路次第亮起，竟在潮湿空气中蒸腾起淡淡水汽。
“千澜说得对。”陈渊将刀递还给她，声音低沉如古井回响，“所以从今日起，你便是这柄刀的鞘。刀未出鞘时，锈迹是它的铠甲；刀若出鞘——”
他顿了顿，目光穿透雨幕，投向远方翻涌的墨色云海：“——便再无人能令它蒙尘。”
乌篷船离岸刹那，整座地下监狱轰然坍塌。泥浆裹挟着断肢残骸奔涌而出，汇入滔天洪水。洪流中央，一叶扁舟逆流而上，船头蓝幡猎猎，幡上“沧溟”二字在电光中灼灼如燃。
而陈渊站在船尾，静静凝望西北孤峰。峰顶石碑“卢”字下方，不知何时多了一行新刻小字，笔锋凌厉如刀劈斧削：
“天子望气，非观风云，乃见人心。”
暴雨愈发滂沱，将那行字迹冲刷得若隐若现，却始终不曾湮灭。