瀚海主殿之内。
当方束和青狮真仙离去之后，剩下的瀚海真仙们顿时全都意兴阑珊，纷纷颔首一番后，各自化作一道流光离去。
很快的，大殿之内便只剩下大长老皓月真仙一人。
这人目送着府内的...
楚清萱的手指微微发颤，盒中那株寿参盘踞如龙，药气凝而不散，在玉匣内翻腾出青白二色雾霭，竟隐隐结成两枚虚幻道印——一为“延”字，一为“续”字，乃是天地自然孕养至极，灵机自发所凝之象。此等异相，非八千年以上、且得地脉阴泉与星髓寒露双重滋养者不可成。更兼其根须虬结如蟠螭，须尖微泛金芒，分明已生出半缕神性，离蜕凡入圣只差一线。
她喉间微动，却未发出半点声响，只将玉匣死死按在胸前，仿佛稍一松手，这救命的仙物便会化虹遁走。四周丹成真仙的恭贺声浪如潮水般涌来，她却恍若未闻，双目只盯着那参须末端一点将明未明的金光——那是老祖当年渡劫前亲手种下的护山灵藤所化之根须，早已失传百年，如今竟在此参身上重现！此物不止是药，更是信物，是血脉烙印，是楚家祖源未断的明证！
“楚仙子？楚仙子！”身旁一位青袍老者轻唤两声，见她神思恍惚，不由低声道：“此参既已到手，不如速归族中，请族老布下‘三元续命阵’，再以本族秘传《青木回春诀》导引药力……莫要耽搁了时辰。”
楚清萱蓦然回神，指尖一紧，玉匣边缘已被掐出几道浅痕。她抬眼望向店门方向——方束的身影早已不见，唯余门口一道未散的淡金色遁光残影，如剑锋斜劈虚空，久久不灭。她心头忽地一沉：此人出手阔绰、行事果决，言语间虽谦和，可那一掌掴退杨白开的狠厉，那随手收人入袋的漠然，还有最后弹指赠匣时袖底掠过的一线幽蓝寒芒……分明不是初入教门的寻常真传。
她悄然掐诀，指尖凝起一滴血珠，无声没入玉匣缝隙。刹那间，匣内寿参微微一震，须尖金芒暴涨三分，而她眉心亦浮起一点朱砂似的红痣——楚家秘术“血脉溯源”，可借本族灵物反溯持物者气息。血珠渗入匣底，倏忽化作一缕细若游丝的赤线，直直指向门外虚空，却在三十丈外骤然中断，仿佛被什么无形之物斩断。
楚清萱瞳孔微缩。
断得太过干净，不像逃逸，倒似……被人抹去。
她不动声色收手，朝众人颔首致意，转身便欲离去。可就在此时，身后忽有一道温润嗓音响起：“楚道友且慢。”
她脚步一顿，侧身望去——竟是方才主持拍卖的店内仙家，此刻正捧着一方紫檀木托盘，盘上覆着素绢，隐约透出下方几道古拙纹路。
“方才事急，未曾细禀。”此人面容谦恭，声音却压得极低，“方真传临行前，曾留此物予道友。言道……‘此乃交易尾款，亦是见面礼。若楚老先生服参后七日未醒，可持此物，直入西坛玄枢阁，寻守阁长老申屠无咎。’”
楚清萱呼吸一滞。玄枢阁？那是西方坛禁地之一，掌管全教典籍、符箓、阵图与历代真传试炼记录，连各脉真传弟子未经敕令亦不得擅入。而申屠无咎之名，她曾在族中残卷里见过——百年前镇压东海妖乱的玄枢阁首座，渡劫失败后兵解转修《九劫轮回经》，早已不问世事，据说连现任教主求见都要三叩九拜。
她指尖微颤，掀开素绢。
托盘上静静躺着一枚青铜腰牌，形制古朴，正面铸有“玄枢”二字，背面则是一幅微缩星图，九颗星辰错落排布，其中最亮一颗正微微搏动，仿佛活物心跳。腰牌边缘蚀刻着蝇头小篆：“承天敕，代掌枢机，见牌如见玄枢亲临。”
这不是信物。
这是虎符。
是教内仅存三枚、可调用玄枢阁全部阵法权限的“星枢令”！
楚清萱喉间发紧，几乎握不住那腰牌。青铜入手冰凉，可那搏动的星辰却烫得惊人。她猛地抬头，想问那店内仙家方束究竟何意，可对方已垂首退后三步，双手拢袖，再不开口，只将一截雪白腕骨隐在袖底——那腕骨上赫然缠着三道暗金锁链虚影，链端没入虚空，仿佛正被什么庞然大物拽向深渊。
她心头狂跳，却不敢再问。只将星枢令收入袖中，朝那人深深一揖，转身疾步而出。
天灵宝阁外，暮色已沉。云海翻涌处，一叶孤舟般的青玉飞梭正悬于半空，舟首立着个灰袍少年，正仰头望着远处一座插天巨峰。峰顶云雾缭绕，隐约可见九重宫阙叠叠如鳞，檐角悬着的铜铃随风轻响，声波过处，连虚空都泛起涟漪。
正是方束。
楚清萱足尖一点，身形如燕掠上飞梭。她刚站定，那灰袍少年便回头一笑，露出一口整齐白牙：“楚仙子来得巧。这青鸾梭乃教主特赐，专供真传弟子往来西坛。不过……”他顿了顿，指尖轻点舟舷，一道符光闪过，舟身倏然缩小如芥子，落入他掌心，“今日它只载你我二人。”
楚清萱眸光一闪，未接话，只默默打量这少年。他眉目清朗，气息绵长，周身无半分丹成威压，可那掌心托着的青鸾梭却在微微震颤，仿佛不堪负荷。更奇的是，他左耳垂上悬着一枚墨玉耳坠，形如半片枯叶，叶脉里却流淌着液态金光——此乃“燃魂烛”的伴生玉，唯有以自身精魂为薪、日夜熬炼三载以上者，方能养出这般金脉。
此人绝非普通随侍。
她正欲开口，少年却忽然抬手，指向远处巨峰：“楚仙子请看。”
她顺其所指望去。暮色最浓处，那插天峰巅忽地裂开一道缝隙，缝隙中没有光，只有一片绝对的“空”。紧接着，一只眼睛缓缓睁开。
那只眼没有瞳仁，只有一片缓缓旋转的星云，星云中央悬浮着一枚银白色符文，符文扭曲蠕动，竟似有生命般吞吐着四周光线。所过之处，连飞遁的流萤都凝滞半空，化作点点晶尘。
“玄枢阁界碑。”少年声音很轻，“每甲子开启一次，只容一人入内。方真传……已在里面等您三日了。”
楚清萱浑身一僵：“三日？”
“嗯。”少年点头，将青鸾梭递来，“方真传说，您若不来，他便一直等下去。还说……”他忽地压低声音，耳坠上的金脉骤然炽亮，“楚老先生的劫火，并非天降，而是人为引动。那劫云里掺了‘蚀神砂’，烧的是元神根基，不是肉身皮囊。所以寻常灵药吊命，不过饮鸩止渴。”
楚清萱如遭雷击，踉跄半步，扶住舟舷才未跌倒。族中秘档确有记载：百年前东海妖王陨落时，其逆鳞所炼蚀神砂曾遗失三粒，自此成为教内禁忌之物。可这等秘辛，连她家老祖都只知其名，不知其形！
“他……怎会知晓？”她声音干涩。
少年笑了笑，将青鸾梭塞入她手中：“因为方真传三日前，刚从东海归来。他带回来的，不只是这枚星枢令。”他摊开左手，掌心赫然躺着一粒米粒大小的黑砂，砂粒表面布满蛛网状裂纹，裂纹深处却有银光渗出，正与玄枢阁界碑上那只眼中的符文同频震颤。
“蚀神砂母胎。”少年轻声道，“楚仙子，您真以为……今日交易会上，那杨白开是偶然撞上来的么？”
楚清萱怔在原地，晚风拂过面颊，竟如刀割。她忽然想起方束掴退杨白开前，袖底掠过的那道幽蓝寒芒——那不是剑气，是冻彻神魂的“玄冥真水”，唯有常年浸淫极北冰渊、以神魂为饵钓取万载寒魄者，方能凝练出如此纯粹的蓝。
原来自始至终，她都不是交易的主角。
她只是……被放进局里的那枚棋子。
而执棋之人，正坐在玄枢阁那只眼中，静静等待她踏进门槛。
青鸾梭在她掌心微微发烫。楚清萱深吸一口气，指尖用力，将那枚星枢令按进自己眉心。青铜瞬间融化，化作一道金线没入识海。刹那间，她眼前景象轰然崩塌——
无数破碎画面如潮水倒灌：
血色祭坛上，九具丹成尸骸摆成北斗阵型；
一柄断剑插在祭坛中央，剑身铭文正在剥落；
断剑旁，一袭玄色道袍的背影负手而立，袍角绣着半朵燃烧的莲花；
那莲花……竟与楚家祖祠香炉底部的暗纹一模一样！
她猛地睁眼，额角冷汗涔涔。青鸾梭已不在手中，脚下是冰冷坚硬的玄武岩地面。前方，玄枢阁界碑那只星云之眼缓缓闭合，最后一丝银光掠过她眼角，映出石壁上一行新刻小篆：
【清萱入，束待。】
字迹未干，墨色犹润，仿佛刚落笔。
楚清萱抬手抚过石壁，指尖触到一抹温热。她不再犹豫，一步踏入那片“空”。
身后，石门无声合拢。界碑上，那只星云之眼彻底熄灭，唯余一片亘古沉寂。
而就在她身影消失的刹那，天灵宝阁顶层密室内，一道血影正跪伏在蒲团上。血影前方，悬浮着一面蒙尘铜镜，镜中映出的并非密室景象，而是玄枢阁内部——镜中，楚清萱正沿着一条铺满星砂的长廊前行，长廊两侧墙壁上，无数青铜浮雕缓缓转动，每一块浮雕里，都嵌着一枚闪烁不定的丹成道果。
血影喉结滚动，艰难开口：“……属下无能，未能探明方束来历。但星枢令……确系真品。且他入阁时，界碑未设任何禁制。”
铜镜中，镜面忽然泛起涟漪，一只覆盖着青灰色鳞片的手伸出，轻轻按在镜面上。鳞片缝隙间，渗出粘稠黑血，血珠滴落，竟在镜面凝成一行小字：
【蚀神砂母胎，是假。
玄枢令，是假。
方束……
是假。】
血影浑身剧震，额头重重磕在地面，发出沉闷响声。
镜中，那只青鳞之手缓缓抬起，指向玄枢阁最深处——那里，一盏青铜古灯正静静燃烧，灯焰呈幽蓝色，焰心深处，一枚半透明的玉简徐徐旋转，玉简表面，赫然浮现出楚清萱的面容，眉心一点朱砂痣，清晰如生。
灯焰摇曳，玉简上她的嘴唇忽然开合，无声吐出两个字：
“束手。”
血影猛然抬头，瞳孔里映出镜中幽蓝灯焰，焰光深处，玉简上楚清萱的面容正缓缓转过头来，朝他展颜一笑。
那笑容纯真如稚子，眼底却翻涌着比玄冥真水更冷的寒意。