“桑卿虽逐利，却逐国利而利天下，上官卿虽精算，却精一国之算，史某相信，不管是桑弘羊还是上官桀，皆是为国谋算逐利的治世能臣，想来对修缮道路，不会多加阻挠。”
史高没有接着温舒的话继续贬低于桑弘羊和...
未央宫外，暮色渐沉，朱雀门内宫灯次第亮起，如星火缀于深青天幕之下。刘据立于德政殿阶前，袍角被晚风掀动，却浑然不觉寒意，只觉脊背沁出一层细密冷汗。他仰头望向宣室殿方向，那处灯火通明，帘影浮动，仿佛蛰伏着一头无声吐息的巨兽——它不动则已，一动便是雷霆万钧。
“殿下，桑迁刚得密报。”曹宗疾步而来，手中一卷素帛尚未展开，声音已压得极低，“执金吾郭广意入宫后，并未直赴宣室，而是先至建章宫北阙，与中常侍李延年密语半刻，随后才往宣室殿去。”
刘据瞳孔微缩：“李延年？他不是父皇新近擢升的少府丞，专司乐府与宫内器用调度？怎会涉入军务调遣？”
“正是如此。”曹宗将素帛递上，“李延年原为协律都尉，掌乐律、制雅乐，然自去年冬起，屡受召见于甘泉宫西阁，与父皇议‘南军宿卫轮值之法’，又曾奉旨检视建章营马厩、校阅羽林骑射。臣查其履历，其兄李广利虽已夺爵罢官，然其妹李夫人殁后，父皇仍令其弟李季补任黄门署郎，出入禁中如旧。”
刘据指尖一颤，素帛边缘被捏出褶皱。李延年……这名字他听过太多遍。表面是伶人出身，实则早成天子耳目之一。此人善察颜色、工于机变，更兼一手箜篌能令武帝垂泪三日。若连他也被悄然安插进宿卫体系，那便不是权柄分置，而是暗布罗网。
“还有呢？”刘据嗓音干涩。
“赵钦入宫时，携亲兵三十，皆着玄甲黑缨，非郎中令旧制；赵充国所率骑都尉校尉部，则自北军四校尉营抽调，非光禄勋辖下八署郎。”桑迁缓步上前，眉间凝着化不开的郁色，“最怪者，是郭广意——执金吾本掌京师徼巡、缉捕盗贼，秩比二千石，然今夜所佩铜虎符，非京师戍卒所用之‘中尉符’，而是旧制‘北军符’残片改制。臣托太史令属吏查《符玺令》，此符只在元鼎六年平定南越叛军时启用过一次，后即封存兰台，再未启封。”
刘据心头猛地一沉，如坠冰窟。
北军符……那是可调北军五校、建章营、期门骑的旧制信物！虽如今北军四校尉另设，但符文篆刻乃天子亲授，非诏不得复用。父皇竟以废符召将，岂非昭示：今夜之动，非为酎金核查，实为削权验忠？
他缓缓闭眼，喉结上下滚动，终将那卷素帛按在胸口，仿佛要压住胸腔里狂跳不止的心鼓。
“石德。”他忽然开口，声线异常平稳。
石德正倚柱而立，目光游离于殿外一株将枯的紫薇，闻言一怔，抬眸：“臣在。”
“你明日一早，持孤手令，赴左冯翊，调渭南仓米三千石，运至东市北坊空仓暂储。再遣人密告长安令，称‘太子宫膳房失火，需借仓廪十日’。”
石德瞳孔骤缩：“殿下？！渭南仓乃京师三大官仓之一，储粮足供十万军民两月之食，擅调必引御史弹劾！且东市北坊空仓……那是昔日江充查抄商人田宅所设‘没官仓’，久无人管，墙垣倾颓，鼠蚁横行，殿下何故偏选此处？”
刘据唇角微扬，却无半分笑意：“正因倾颓，才好藏东西。”
他顿了顿，声音压得更低：“你再传话给水衡都尉署一个老吏——就说，孤记得他十年前在蜀郡督造盐铁官营时，曾私留三枚‘半两’铜范未缴，至今尚藏于家中陶瓮底。若他愿替孤办一件事，那三枚铜范，孤亲自熔铸，铸成三枚‘五铢’新钱，送还其子作聘礼。”
石德浑身一僵，额角渗出细汗。
水衡都尉掌山海池泽之税、铸钱诸事，署中老吏多是积年胥吏，最怕旧案翻出。那三枚铜范若真存在，便是贪墨铁证；若不存在，亦足证太子宫耳目遍布水衡署上下。此非胁迫，实为点醒——告诉所有观望者：太子宫早已织网，只待收拢。
“臣……领命。”石德躬身，腰弯得极低，几乎触地。
刘据不再看他，转身踱至殿角一只青铜博山炉前，伸手拨弄香灰。炉中余烬未冷，一缕青烟袅袅盘旋，似龙非龙，似蛇非蛇。
“史高。”他唤道。
史高一直静坐于东侧屏风之后，闻声起身，步履无声。他未穿朝服，只着一袭素麻深衣，腰束青绦，发髻微松，倒似个闲散书生。可当他抬眼，眸中幽光一闪，竟如寒刃出鞘。
“殿下。”他声音清越，不带半分波澜。
“你方才在宣室殿，说刘屈氂‘揭发李广利，因此得罪长平侯’，可有遗漏？”刘据并未回头，只盯着炉中那点将熄未熄的暗红，“你漏了一句——元鼎七年，李广利伏诛前夜，曾密遣心腹至中山国，携一匣玉珏、三卷竹简，交予时任涿郡太守刘屈氂。”
史高身形微顿，眸光倏然一凛。
刘据终于转过身来，直视着他：“那匣玉珏，刻有‘长平’二字，竹简内容，是李广利亲笔所录《中山靖王世系谱》及《宗室荫补名录》，其中夹有七处朱砂批注——批注者，是长平侯卫青。”
殿内霎时死寂。
桑迁手指猛然掐进掌心；曹宗呼吸一滞；石德背脊绷紧如弓弦。
史高垂眸，长睫遮住眼中翻涌的惊涛骇浪，良久，才缓缓开口：“殿下……如何得知？”
“因为那夜，李广利心腹出城时，被东市酒肆一个跛脚伙计撞翻酒坛，湿了竹简一角。”刘据语气平淡，仿佛在讲一件与己无关的旧事，“那伙计认得李广利府中印记，吓得连夜逃往茂陵，投奔其叔父——时任茂陵尉的韩说。韩说未敢声张，只将湿损竹简拓印一份，藏于祠堂神龛夹层。三年前，韩说病重，托付于我。”
他顿了顿，目光如刀：“李广利临死反扑，欲借刘屈氂之手，将卫青与中山靖王一脉‘勾结谋逆’的罪名坐实。刘屈氂接匣后，当夜焚毁竹简，只留玉珏，次日即上书弹劾李广利‘构陷宗室，动摇国本’。父皇览奏大怒，遂决意彻查酎金，借机削藩。此事，只有三人知情——李广利、刘屈氂、父皇。”
史高喉结滚动，终于抬眼，目光复杂难言：“殿下既知真相，为何还要……推刘屈氂入局？”
“因为父皇早已知道。”刘据轻笑一声，笑意却冷如霜雪，“那匣玉珏，父皇命少府重新雕琢，改刻‘忠悫’二字，赐予刘屈氂作印纽。父皇不信任何人，包括卫青。他信的，只是自己亲手布下的局。”
他缓步走近史高，声音几不可闻：“你今日所言，看似害刘屈氂，实则是逼他表态——若他果真心怀不轨，必借机反咬太子宫；若他忠直如初，便该明白，父皇疑他，非因太子进言，而因他手握太多不该握的东西。他若想活命，唯有自请分权，自削典举之权，甚至……主动辞去五官中郎将之职。”
史高默然良久，忽而深深一揖：“殿下高明。臣……错估了陛下的棋局。”
“不。”刘据摇头，“你没错。父皇的棋局，本就容不下两个执子之人。刘屈氂若不退，便只能被弃。而孤……必须让他看清，退，是生路；不退，才是死局。”
殿外忽传来急促脚步声，一名小黄门喘息未定，跪禀：“殿下！宣室殿急召！陛下口谕：‘太子即刻入宫，酎金策议，今夜定谳！’”
刘据抬袖整冠，目光扫过殿内四人，最终落于史高脸上：“史高，你随孤入宫。桑迁，备车驾；曹宗，调东宫卫率二百，列于朱雀门外，不许一人入内；石德——”
他微微一顿，指尖拂过博山炉沿，一粒香灰簌簌落下：“你去东市北坊，把那三枚铜范，连同陶瓮一起，沉入漕渠最深处。若明日午时前，水衡都尉署未有人持‘五铢’新钱登门谢罪，便掘渠取瓮，送御史中丞衙门。”
石德叩首，额头触地有声。
刘据转身，玄色锦袍掠过门槛，身影没入渐浓夜色。他未乘车，只步行而出，步履沉稳，一步一印，踏在青砖之上，恍若丈量着脚下这片土地的每一寸裂痕。
未央宫内，宫灯愈发明亮，照得廊柱如白昼。可刘据分明看见，那些光晕边缘，正悄然爬满蛛网般的暗影——那是无数双眼睛，在黑暗里静静注视，等待着某个人踏错一步，便蜂拥而上，撕碎所有体面。
他抬头，望向宣室殿飞檐之上，一轮冷月高悬，清辉如刃。
酎金四百万钱，不过是个由头。
真正的酎金，是人心。
而今夜，他要饮下的，是一杯淬了毒的琼浆，入口甘甜，入腹灼烧，直至烧尽所有侥幸，烧出一个赤裸裸的真相：
在这座未央宫里，从来就没有什么太子，只有一个——随时可能被替换的，祭品。