斗法很快过去六七息时间，双方期间不知对轰了多少次，向砚修发现自己想要取胜，很难！
他先前消耗可是不少，现在二人如此激烈交手之下，他哪怕是吞服丹药，也来不及让丹药真正化成法力补充，只发挥出一点药性，那些法力就要被“挥霍”掉了。
向砚修现在守护住二人没有事，想要击杀白衍成不成功不一定，自己结果十有八九中，就会出现重伤垂危的情形。
白衍通过几息的狂攻，他也意识到向砚修的决心，今天自己不付出较大的代价，......
玉简中记载的法诀并不繁复，只有区区三十六字，却如刀刻斧凿般嵌入神魂深处，每一字都带着一股阴寒蚀骨之意，仿佛不是文字，而是某种活物在识海中蠕动。李言眉心微蹙，指尖凝出一缕紫金灵力，沿着玉简边缘缓缓游走——这灵力并非出自他本源功法“穷奇炼狱术”，而是以《玄牝真解》中所载“分光化影术”临时凝练的伪灵，专为试探禁制而设。
果然，灵力甫一触碰玉简，其上便浮起一层灰雾，雾中隐约显出三道扭曲人形，皆无面无目，肩头各生一对枯爪，爪尖滴落黑血，在虚空中凝成三个篆文：【吞】【蚀】【匿】。
李言瞳孔骤缩，这三字非妖非人非鬼，乃是上古“血魄玄虎”族特有的“骨语”，传说唯有以虎族精血为引、以穷奇残魄为媒者，方能破译。他曾在天黎族密典《凶墟纪略》残卷中见过类似痕迹，彼时只当是后人附会，如今亲见，脊背竟微微发麻。
他不动声色收回灵力，转而取出那枚黑灰饰佩。此物入手冰凉，似寒铁非寒铁，似玉石非玉石，表面布满蛛网状裂痕，每一道裂隙里都蛰伏着极淡的血丝，若非他修有穷奇一脉的“噬渊瞳”，根本无法察觉。他将神识沉入其中，刹那间，识海轰然震荡——
眼前不再是静室，而是一片无边赤土。天穹低垂，悬着九轮暗红血月，地面龟裂如巨兽唇瓣，裂缝深处翻涌着沸腾黑浆。无数残肢断骸浮沉于浆液之上，有龙首、有象躯、有蛇尾，更有数具半人半虎的尸骸，肋骨外翻，胸腔内空荡荡，唯有一团凝而不散的猩红雾气盘踞其中，正随着血月明灭缓缓呼吸。
李言心神剧震，几乎要被那雾气吸扯进去！他猛咬舌尖，一口本命精血喷在饰佩背面，同时掐诀念出《穷奇炼狱术》第三重口诀：“狱开八荒，吾身即锁！”
嗡——
饰佩猛地一颤，所有裂痕瞬间迸射出血光，将那幻境硬生生撕开一道缝隙。李言趁机窥见最关键一幕：一尊高逾千丈的血魄玄虎虚影立于赤土中央，它额生双角，角尖缠绕雷火，左爪按住一头濒死的穷奇幼崽，右爪却捏着一枚正在碎裂的黑色晶核——那晶核内部，赫然映出与李言此刻面容完全一致的少年身影！
幻境戛然而止。
李言喉头一甜，强行咽下翻涌的气血，额角已渗出冷汗。他盯着手中饰佩，声音低得如同耳语：“原来不是传承……是寄生。”
天黎族世代追寻的穷奇踪迹，从来不在荒古秘境，不在绝地深渊，而就藏在这枚被当作残宝丢弃的饰佩里。血魄玄虎族并未得到穷奇传承，他们是以自身血脉为容器，将穷奇最暴戾的一缕本源凶魄封入族中至强者体内，借其威能征战四方。而所谓“遗迹”，实则是历代被反噬而亡的宿主葬身之所——那赤土，便是穷奇凶魄啃食宿主神魂后留下的“蚀魂之壤”。
难怪向砚修查遍典籍，只觉禁制中力量与李言拳意相似。李言修炼的《穷奇炼狱术》，本就是天黎族先祖从某位血魄玄虎族叛逃者遗骨中参悟所得，源头相同，气息自然同根同源。只是先祖只得了皮毛，而血魄玄虎族却掌握了饲凶之法……甚至可能至今仍在延续。
李言指尖抚过饰佩边缘的暗金镶框，忽然发现框内侧刻着极细的铭文，需以穷奇血脉催动方能显现。他割开小指，一滴精血滴落，金框倏然亮起，浮现出一行小字：
【癸未年冬，玄虎七十七代祭司墨嶙，以子为皿，封穷奇第三子之残魄于‘蚀心佩’。愿我族永镇凶源，不堕轮回。】
李言呼吸一顿。第三子？穷奇竟有子嗣？可典籍分明记载，穷奇乃混沌初开时自凶煞之气中凝聚而成，无父无母，更无血脉延续！除非……这“第三子”并非血肉所生，而是穷奇分裂本源所化！就像佛门舍利、道家元婴，凶兽亦能以大凶之念凝出分身。若真如此，那所谓“血魄玄虎族遗址”，根本就是一座活体牢笼——关押着穷奇最危险的一缕分魂！
他猛地抬头，望向窗外渐暗的天色。向砚修约他在半夜动身，此刻距约定仅剩两个时辰。但李言已明白，此行绝非简单助人破禁取药。向砚修需要的“七忘菊”，生长之地必与那蚀魂之壤同源；而他真正想采的，恐怕是封印中穷奇分魂溃散后溢出的“凶魄精华”。这种精华凝成的丹药，岂止是助合体境突破瓶颈？若炼制成丹，怕是连渡劫修士都能凭此压制心魔、斩断因果！
李言缓缓收起饰佩与玉简，袖中手指无声掐算。紫昆给他的临时令牌上有向砚修一缕神识印记，此印既是通行凭证，亦是监视之眼。若他此刻悄然离开，向砚修必然察觉；若依约前往，途中稍有异动，对方合体境修为瞬息可至。唯一的破局之机，就在契约本身——天地规则只约束“违背条款”，却不管“条款之外”的事。
他忽然想起向砚修签契时眼中一闪而过的迟疑。那位老谋深算的族老，为何在明知李言谨慎至此的情况下，仍主动提出契约？难道……契约本身就有漏洞？
李言闭目凝神，再次回忆契约生效时那两道隐晦之力。寻常天地契约，力量入体后即与神魂烙印融为一体；可方才那股力量，分明在没入他丹田时顿了一瞬，仿佛在确认某样东西……李言猛然睁开眼，掀开衣袍，露出小腹处一道早已愈合的旧疤——那是十年前在北冥寒渊被“九幽蚀骨虫”所伤，疤纹蜿蜒如虎爪，正是穷奇血脉初次觉醒时留下的印记。
他指尖点在疤痕上，一丝穷奇凶气悄然释放。刹那间，丹田内那缕契约之力竟如游鱼般轻巧绕开凶气，继续沉入识海深处。李言嘴角扬起冷笑：原来如此。向砚修根本没指望用契约彻底束缚他，那力量真正的目标，是定位他体内穷奇血脉的活跃程度！一旦李言靠近封印之地，凶气暴涨，向砚修就能通过契约之力精准感知其位置与状态——这哪里是保他安全？分明是给猎犬套上项圈，方便主人随时知晓猎物何时咬住猎物！
窗外，暮色已浓如墨汁。李言起身推开房门，走廊尽头传来千机清越的笑声，正与紫昆谈论某种新炼的傀儡符阵。他缓步走过长廊，袖中手指无声结印，一缕无形凶气随风飘散，尽数融入廊柱上镶嵌的紫晶矿石中。那些矿石本是紫神龙象族用来稳定空间的阵基，此刻却在凶气浸润下，悄然染上一丝极淡的血色。
回到房中，李言再度布下双重禁制，而后取出一枚漆黑丹丸——此物名唤“影蚀丹”，乃他早年于一处上古丹冢所得，服下后可使修士气息模拟任意妖族血脉波动，时效半个时辰。他毫不犹豫吞下丹丸，随即盘坐调息。半个时辰后，他周身气息竟开始诡异地起伏变化：时而如紫昆般带着龙象族特有的厚重威压，时而又似千机般透出机关傀儡特有的金属冷感，最后竟渐渐沉淀为一种……属于向砚修本人的、沉凝如山岳的合体境气息！
李言睁开眼，眸中闪过一抹幽紫。他不再看那饰佩一眼，而是取出一张空白玉简，以指为笔，将饰佩中幻境所见、铭文所载、以及自己推演的全部线索，尽数刻录其上。刻毕，他指尖燃起一簇青焰，将玉简一角烧灼出细微裂痕，又从怀中取出一小块从千机处讨来的“千机铜”，熔成铜汁，小心灌入裂痕之中。铜汁冷却后，玉简表面竟浮现出千机独有的傀儡符纹——这枚玉简，此刻已完美伪装成千机日常记录阵法心得的私密之物。
他将玉简收入袖袋，又取出一块传音玉符，注入一道温和灵力。玉符无声碎裂，化作七粒萤火，悠悠飘向窗外。这是他与紫昆约定的暗号：七火齐现，代表“事有变故，速寻千机”。紫昆见此，必会立即带千机前来，而千机会因玉符上残留的“机关傀儡特有灵韵”，误以为是李言临时托付的阵法难题——这恰好解释了为何李言会突然找他。
做完一切，李言静坐蒲团，闭目养神。窗外更鼓敲响三声，已是亥时末。他缓缓起身，推开房门。长廊上空无一人，千机与紫昆显然已被他先前布置的凶气引向别处。李言足尖一点，身形如烟掠出院墙，方向却并非向砚修居所，而是直扑紫神龙象族核心禁地——那座由十二根万年龙象骨撑起的“镇魂殿”。
殿内，供奉着紫神龙象族历代先祖神龛。李言闪身而入，指尖划过第七座神龛底座，那里刻着一道几乎不可察的虎爪纹——正是血魄玄虎族秘传的“血引阵”启动符。他屈指弹出三滴精血，鲜血悬空凝成三角，三角中心赫然浮现出向砚修书房的立体影像！影像中，向砚修正手持一枚青铜罗盘，罗盘指针疯狂旋转，最终稳稳指向殿内某处。
李言目光如电，瞬间锁定神龛后方一面看似普通的白玉壁。他掌心覆上玉壁，穷奇凶气透体而出，玉壁无声消融，露出后面一条向下倾斜的幽暗石阶。阶壁刻满血色咒文，每一步踏下，都有无数细小虎影从咒文中腾起，绕身嘶吼，却又被李言周身散发的合体境气息（影蚀丹效果）慑得不敢近身。
石阶尽头，是一扇青铜巨门。门环铸成两只交颈玄虎，虎目空洞。李言双手按住虎首，将凶气注入双目空洞之中。轰隆一声，巨门向内沉降，露出其后——
一座悬浮于虚空中的血色祭坛。祭坛中央，一株通体漆黑、花瓣如刃的七瓣花正微微摇曳，花蕊处凝着一滴永不坠落的猩红露珠。正是“七忘菊”！
而在祭坛四周，七根黑铁桩钉入虚空，每根铁桩上都捆缚着一具干瘪尸骸。尸骸皆呈半虎半人之态，胸腔大开，内里空空如也，唯余七团凝滞的血雾悬浮于心口位置，雾中隐约可见蜷缩的穷奇幼崽虚影。
李言凝视那七团血雾，终于明白向砚修为何需要他。此人并非要采摘七忘菊，而是要借李言体内穷奇血脉为引，激活这七具“饲凶之躯”，从而逼出穷奇第三子分魂的本源印记！七忘菊，不过是分魂溃散时催生的伴生灵药罢了。
他缓缓抬起手，指尖悬停于最近一具尸骸心口血雾之上。只要轻轻一点，整个祭坛便会崩解，七团血雾将瞬间涌入他体内——那将是足以让合体境修士当场爆体而亡的凶煞洪流。
可李言嘴角，却勾起一抹近乎悲悯的弧度。
他忽然开口，声音不高，却清晰回荡在寂静祭坛：“向前辈，您说这世上最锋利的刀，是淬了毒的，还是开了刃的？”
话音未落，祭坛之外，向砚修的声音带着笑意传来：“自然是开了刃的。可若刀锋之上，还沾着持刀人的血呢？”
青铜巨门轰然关闭。