从鸮四只言片语的过往中，戴缨得知他和阿伏干儿时的情谊有多深。
不仅仅是玩伴，他甚至还会照顾阿伏干和他娘亲的生活起居。
他们就像亲兄弟，若是这样，鸮四和阿伏干之间就不是“君臣”二字可以定论的。
一个比较荒唐的念头在她脑中生成。
阿伏干真信了鸮四的话么？
堂堂弥国皇帝，心思缜密，手段狠辣，亲自点派八名心腹高手，一路押送她这个“要犯”入都，眼看即将功成，却在都城脚下被人劫走了？
这种话说出来很难叫人信服。
她很怀疑阿伏干从一开始就没有信鸮四的话，他没有立刻派人来捉拿她，不过是因为碍于鸮四，选择了容忍和观望。
或许他并不急着要她的命，又或是不急于拿她做挟，在他看来，只要她人还在弥国都城之内，那么，在某种意义上，她仍然在他的掌控范围内。
而眼下，城门严设关卡，加派重兵，盘查来往之人正印证了她的这一猜想。
阿伏干认为，鸮四对她只是一时兴起而动了恻隐之心，那么这股“兴起”总会随着时间的推移淡化，待鸮四失去了庇护她的耐心，或是厌烦了她。
待到那时，阿伏干再来拿她，也就不会激起鸮四的反对和仇视了。
阿伏干在鸮四请罪后，只是撤去他的职务，他本身没有受到半点刑罚，仍是自由之身，也就是说，阿伏干在顾及鸮四的同时，打算换一种方式来处理她这个麻烦。
届时，他既能得到她这个筹码，又不会激起鸮四的仇视，最大限度地保全他们之间的旧谊。
当然，这只是她的猜想，但她认为这是极有可能的。
一个心机深沉的帝王，不可能看不出这其中的蹊跷，也不可能看不出鸮四的异样。
鸮四见戴缨眼神放空，思绪像是飘去了很远的地方，在她面前的桌案上叩了叩。
“想什么？”他说道，“汤要凉了。”
“没什么。”她微笑着端起汤碗，将碗里的汤汁喝了个干干净净。
一日就这么过去，到了傍晚时分，仍是鸮四下厨，十分利索地做了两盘简单的小菜，并烧了一大锅水在灶上温着。
天色暗下来后，不消戴缨多说，他往她屋里的木桶备水，反倒让一旁的戴缨不好意思起来。
热水备好后，他站到她面前，拭了拭额头的汗，一面打下衣袖一面说道：“眼下已是初秋，白日里太阳底下倒还暖和，可一入了夜，寒气就重，这热水放一会儿，凉得很快，你动作快些，莫要着凉。”
他说着将她的卧房环顾一眼，说道：“屋子简陋，没有暖壁，冬日会冷，就不能这般洗漱了。”
戴缨点了点头：“嗯，我晓得。”
鸮四没再说什么，出了卧房并带上房门，走到院中寻了一张靠椅坐下。
他将身体靠在椅背上，一双颀长而有力的腿伸直，微微分开，脚跟抵在石砖地上，这样肆意的姿势显得他的身形更加修长和舒展。
整个人呈现微仰的姿势，墨蓝的天空中星光疏落，那月亮不圆，缺了一角。
他就这么无声地坐着，直到戴缨沐浴完从屋中出来。
他转头看她，刚刚洗过的头发没有完全擦干，只用一块颜色素净的碎花布，在脑后松松地绾了一个髻，几绺未能束住的发丝，湿漉漉地垂落在她白皙的颈侧。
她换了一身干净的蓝色棉布长衫，一直垂到小腿处，下身是一条白色的撒脚裤，脚踏一双软底布鞋。
她走到院中，在他旁边的另一张小木凳上轻轻地坐了下来，两人之间隔着一小段恰到好处的距离。
一时间，谁也没有说话，夜风拂过院角的草丛，发出细微的沙沙声，巷弄里传来几声模糊的犬吠，衬得小院更加静谧。
就这么坐了一会儿，鸮四起身进了屋里，然后一桶接一桶地将水清了出来。
戴缨抬头看天，看着闪亮的星星，思绪又开始放空，渐渐地，看得入了迷。
“阿缨，夜里寒凉，该歇息了……”
那熟悉而温蔼的声音响起，使她浑身一颤，胸口的揪疼让她一瞬间无法呼吸。
她满怀希望地回头看，屋檐下的那人穿着一身暗青色布衣，头发编成一条辫子，垂在胸前，颈脖系了一根红绳，红绳上什么也没有坠，只是一根手工编织的普通红绳。
她滚热的血在触到他的一瞬间，慢慢冷静下来。
“阿缨，晚了，一会儿下露水，屋里我给你清整了，可以歇息。”鸮四立在屋檐下，他的眉目隐于屋檐的投影中。
戴缨干哑着声，应了一声“好”，她站起身，拾阶而上，在经过鸮四时，说了一句：“你也早些歇息。”
鸮四点了点头，算是回应。
这一宿，戴缨睡得很安稳，一直以来的疲惫被热腾腾的香汤洗去。
她睡了好几日的硬板床，身上盖的是稍厚的大衣，因为夜里冷，她是不脱袜的，整个人蜷在大衣里。
这会儿身下有了暄软的褥子，身上盖着干净的衾被，让她的身体得到放松。
她的手抚上小腹，无声地叹息，不知道你父亲和两位兄长是何境况，他们一定急坏了……
……1
话往回叙，陆铭章几乎派出了所有能够调动的精锐骑兵，分多路，不惜马力，沿着所有可能通往弥国的道路昼夜追寻。
然而，未能追上戴缨，这个结局，早在意料之中。
当初他收到信报，再带军奔回，这一来一去路上所耽误的时间，鸮四等人已抵达了弥国国都，这个时间差是无论如何也追赶不上的。
想要追上戴缨，要么陆铭章未卜先知，要么他的人马可御空飞行，所以，在阿伏干与青鸿勾结，借道丰城，奇袭默城，掳走戴缨的那一刻起，这个结局已然注定。
这一次，阿伏干给陆铭章狠狠上了一课。
陆铭章十二岁中举，阿伏干十二岁还是个刚出山村的泥腿子，可谓一个天上一个地下。
他们生长的环境不同，所造就的行事也就大相径庭。
陆铭章自小所学的诗书、兵法、礼仪皆是上等，它们不仅仅是知识，更是一套行为准则。
就像在棋盘上弈棋，遵循着“楚河汉界”的基本规则。
都说兵者诡道，然，再诡诈这里面始终有一个底线，那些不入流的、下作的，譬如直接杀到人家后院，伤人妻小的做法，陆铭章是看不来的，也绝对不会这样做。1
就如同他和那夷越王看不来阿伏干的出身一样，出身造就的天然俯视和不屑。
而阿伏干不同，他自小长在那样一个环境，见过了人性的至纯，譬如他的娘亲秋姑，也见过了人性的至恶、到污，譬如那些村人，还有那些欺辱他母子的人。1
后来，他出了洪溪村，迎来的不是光明，而是又一个深坑，他舔着血，一路从最底层厮杀，走到了如今的位置。
在他这里，只有血淋淋的生存，先锁定目标，再寻找对方最脆弱、最致命的那一环，然后毫不犹豫地撕开。
是不择手段，是没有任何常理的破坏。
所以，陆铭章这一战败得并不冤，阿伏干让他认清了一个事实，这一“事实的认知”在他的心里种下，成为双方厮杀的真正开端。
沈原看着桌案后的君侯，将手里的纸张双手呈上：“君侯请过目，这是属下草拟的国书。”
“君侯若觉得可行，属下便亲自出使一趟弥国，必竭尽所能，不惜此身，定将娘娘……平安带回。”
信中所书，条条款款，皆是君侯为了换回娘娘所做出的近乎耻辱的退让，总结一句话，只要放人，什么都可以谈。
哪怕让君侯向阿伏干俯首称臣。
陆铭章接过书信，展开看了，再递回：“去，若是……”
他说到这里，停了好一会儿，再道，“若是带不回人，也一定要带回她的消息。”
“属下明白，必不负大人所托。”
陆铭章摆了摆手，沈原垂下眼皮，躬身退了出去。
待沈原退去后，殿中只剩陆铭章一人，他拿起案头一本不起眼的文册，开始翻看。
他努力使自己的精神和注意力留在那一行一行的文字间，翻过一张书页，纸页在安静的殿中发出脆薄的响声。
接着又是一声响，他翻书的动作越来越快，越来越快，那样子，已经不是在看书，而是在发泄，最后，他做出一个完全不符合他性格的举动。
册子被他扬手一掷，砸向对面的柜架，书页散乱翻开，封面破损……