李逸率领大荒村的八十人，抵达秃发部落后，又增补两百名部落的族人，组成一支浩浩荡荡的长队，缓缓向着盐湖的方向行进，此番林平也随行左右，以后有事情忙时他打算让林平代替自己来传递消息，发号施令。
自周之栋前来投奔入驻大夏城后，城中县衙的人事架构已然彻底完善，权责分明、各司其职。
伍思远坐镇县令之位，总领全城政务，周之栋出任县丞，辅佐统筹大小事务，下设四名专职小吏，分管文书，户籍，仓储，治安杂务，另有二十名衙役，全数从精锐城卫军中择优抽调，专职配合两位主官处理公务，维系城治。
有这套完整的县衙班底坐镇，即便林平时常外出公干，不在城中，城内大小事务也能有序运转无人疏漏，一旦出现棘手事端，县衙可先行处置，若遇动乱险情，赵川便会即刻率领城卫军介入，全程稳若磐石，根本无需担忧城防治理的空缺。
车队离开秃发部落，缓缓向着草原深处前行.....
队伍规模大幅扩充后，一个无法规避的弊端愈发凸显。
赶路的速度被大幅拖慢，整体赶路耗时近乎翻倍，这般龟速行进，对比李逸往日独自骑二郎疾驰赶路的效率，更是相差天差地别、不可同日而语。
为不耽误工期，还要考虑抢占耕种与采矿时节，离开秃发部落后，李逸便与林平率先提速先行，将大部队交由狼跋带队，继续稳步缓慢前行。
无垠大草原辽阔苍茫、一眼望不到尽头，长风拂面、旷野无边，这般恣意洒脱的体验，是林平往日从未感受过的畅快。
他虽早已知晓李逸暗中布局草原，可今日亲眼见到，草原部落正在建造的城墙，心中依旧难掩震撼。
大荒村拔地而起筑建大夏城，偏远草原的秃发部落也同步兴修城池，待两座城池彻底落成，便能形成完美的守望相助之势，彼此互为屏障、互为后盾，牢牢扎根北疆，成为外人、各路强敌万万预料不到的隐秘后手。
一路疾驰，风驰旷野，林平思虑再三，终于开口，语气带着几分无奈与恳切：
“二哥，小婉那丫头怕是快要等不住了，这些日子整日唉声叹气、心绪不宁，总想着往你们院里跑，真是女大不中留啊。”
妹妹林婉的心思直白热烈、全然藏不住，旁人不便多言，唯有他这个亲兄长，最适合出面替她做主，促成她的心愿。
李逸闻言轻笑，心中了然，林婉是真的一门心思盼着过门，这般执着纯粹的心意也实属难得。
他心中暗自打趣，也不知这丫头心急，是想早早成为自己的媳妇，还是一心盼着早日融入众人，和白雪儿一众姐妹朝夕相伴。
“我知道了。”李逸应声颔首，当即拍板：
“此番回去，便让她过门，小婉心性坦荡藏不住心事，过门后我会好好对她的，三弟放心便是。”
听闻此言，林平瞬间眉眼舒展、咧嘴大笑道：
“二哥肯应允，小婉知晓后，定然欢喜至极！”
二人疾行，仅用小半日便先行抵达盐湖，为适配赶路节奏，保持速度一致，李逸特意为林平选了一头巨型野狼当坐骑。
起初林平尚且颇为不适，纵然配有稳固马鞍，乘坐安稳，可骑狼与骑马的体感截然不同，身形姿态，发力节奏皆有差异，好在一路疾驰磨合，他渐渐适应了这番别样的赶路方式。
“到了。”
李逸抬手指向前方。
视野尽头，一汪澄澈盐湖静静铺展，湖边错落排布着几个毡房，无数部落族人正躬身忙碌，有条不紊地开采盐晶。
“李村正”
留守劳作的部落族人见李逸归来，纷纷停下手中活计，快步围上前来，齐齐躬身行礼，神态恭敬，众人不识林平身份，一时间不知该如何称呼问候。
“这位是林三爷！”李逸适时开口介绍。
“见过林三爷！”族人闻声，再度整齐躬身行礼。
林平微微颔首，面带温和笑意地回应众人礼数。
“都各自回去忙活吧。”李逸摆了摆手。
“等天黑，狼跋萨满便会带队抵达。”
“是！”众人齐声应诺，转身欲要离去。
“等等，所有人先过来一趟。”
李逸忽然开口唤住众人，带着一众族人移步此前探明的石膏矿点位。
“你们仔细看清这里的矿石样貌，往后采盐之时，若是挖到这类白色矿质，即刻停下，速速禀报。”
众人知晓此事干系重大，纷纷凑近细看，将石膏、芒硝的样貌特征牢牢记在心中，不敢有半分错漏。
话音刚落，便有族人出声回应：
“村正！我们之前在那边采盐，就挖到过一模一样的东西！我当初还以为是盐块，特意尝了尝，半点咸味都没有。”
“没错！去年采盐时，那片区域就挖出过大片这种石头，土层之下很厚，我们不知是何物，一直未曾理会！”另一族人连忙附和道。
李逸闻言丝毫不觉意外，既然此地能探明成片石膏与朴硝矿脉，便足以证明整片盐湖区域的地质条件得天独厚，本就适合这类矿物生成，发现零星矿点、成片矿层皆是情理之中。
“走，带我去看看！”
一行人快步奔赴族人所言的区域，尚未走近，便能清晰看见土层下裸露的大片白色矿层。
周遭区域采尽盐晶后，底层尽数是泥沙，经长年风吹日晒，早已凝成坚硬干土块，唯独这片矿层洁白醒目、格外独特。
李逸此前一直担忧，露天矿层常年暴露在外，历经日晒风吹，品质会大幅受损杂质激增，可他上前细细观察、上手摩挲划擦后，心中顿时安定不少。
这片露天石膏矿的品相，纯度，丝毫没有受损，依旧品相上乘、杂质稀少。
稍加思索，李逸便洞悉了其中缘由，入冬之后，这片盐湖区域便被厚重积雪彻底覆盖，大雪封土、终年不化，层层积雪隔绝了日晒狂风，如同天然保护层，将深埋土层的石膏矿完美护住，未曾遭受半点风化损耗。
“村正，是不是就是这种矿石？”身旁族人满怀期待地开口询问。
“没错，正是同一种。”李逸笃定点头。
众人闻言，纷纷露出释然笑意，此前悬着的心彻底放下，生怕自己辨认失误、错失珍宝。
“你们继续劳作，我与林三爷在此查看一番。”
“是！”
众人应声退去，各自回专心开采盐晶。
时光缓缓流逝，从白日晴空到黄昏落日，直至夜幕低垂、明月高悬、漫天星河倾泻大地，狼跋才带着大部队缓缓抵达盐湖驻地。
知晓李逸早已先行抵达，众人不敢有半分耽搁，为保障夜间安稳休憩、明日顺利开工，队伍抵达后便即刻分工忙碌，一部分人起火煮粥、准备晚饭口粮，另一部分人合力搭建毡房。
众人齐心协力、动作娴熟，搭建毡房的速度极快，待一锅锅玉米粥熬煮完毕，成片的毡房也尽数搭建完成，众人趁热吃完晚饭，恰好安顿妥当，无需连夜忙碌，第二日清晨便可直接开工劳作。
李逸与林平也入乡随俗，和众人一样捧着热粥，席地而坐，伴着晚风暮色从容进食。
全员用餐结束后，众人合力收尾，彻底完善所有毡房，入夜之后，李逸与林平并未入住毡房，而是直接歇息在马车之中，静静躺卧车厢，耳畔时不时传来外头战马低沉的响鼻声，夜色静谧、心安安稳。
林平早年常与周之栋外出公干，常年风餐露宿，以车为床，早已习惯这般漂泊作息。
即便定居大荒村，日子安稳安逸、衣食无忧，可今夜再度躺卧马车，依旧心生安稳踏实，莫名倍感亲切。
夜色沉沉，车厢幽暗，林平望着漆黑的车顶，轻声开口，语气带着几分追忆与感慨：
“二哥，我以前，就是这般和周大人挤在马车里过夜的，如今回想起来，周大人是我这辈子遇到的第一个贵人，而你，是第二个。”
“什么贵人不贵人的。”黑暗中，李逸淡淡应声。
“咱们是并肩前行的兄弟，何须这般见外。”
林平闻言，嘴角不自觉扬起一抹温和笑意，沉寂的过往缓缓涌上心头，他轻声缓缓诉说：
“我师父是个生性冷厉、不苟言笑的人，我年少之时，曾被六七个街头混混围堵欺凌，他们逼我钻裆求饶、喊他们爷爷，我那时年纪虽小，性子却执拗刚烈，宁死不肯折腰服软，被他们打得鼻青脸肿、口鼻流血。”
“恰好我师父路过撞见，他见我即便身陷绝境、遍体鳞伤，依旧不肯低头示弱，这份倔强与他极为相似，便出手救下了我，我见他背负长刀、很威风很有气势、当即跪地叩拜，死缠烂打恳求他收我为徒。”
李逸只知晓林平曾是周之栋的贴身护从，对他年少过往、学艺经历一概不知，刻见他有心倾诉过往，便静静躺卧一旁，默然聆听、不曾打断。
“我日日追随、诚心苦求，最终师父被我赤诚打动，收我为入室弟子。”
林平语气愈发低沉，带着几分怅然：
“师父无父无母，无妻无子、孑然一身，我时常看见他独坐望月，眼底翻涌着浓郁凶厉与恨意，那时我便知晓，他身上定然背负血海深仇、有着未了恩怨。”
“师父从不告知我他的名姓，他说不知根底，于我而言是最大的保全，免得日后他仇家寻来，我无端受牵连、遭劫难。”1
“我追随师父整整四年，潜心学艺，他知晓我家境贫寒、家中拮据，从未向我索要过半分孝敬，每逢家中断粮、食不果腹，他便带我外出做苦力谋生，勉强糊口度日。”
“那段日子虽清贫困苦、时常挨饿，却是我年少最安稳纯粹的时光。我爹早年便被征召入伍，自此杳无音信、再也没有归来，久远到我早已记不清他的容貌模样，我一直将师父视作半个父亲，满心敬重、依赖至极。”
“待我武艺小有所成、能够独当一面那日，师父背起长刀，悄然离去，只留下一句你已出师，好自为之，便彻底消失在我眼前。”
“自那以后，我再也未曾见过他，或许是大仇得报、了无牵挂、归隐山林，或许是仇家追杀、陨落他乡，时至今日，我依旧不知他姓甚名谁，这是我这辈子最大的遗憾。”
“那时齐武帝刚刚登基，平阳郡城局势混乱，我学成之后，自觉武艺尚可，便一心行侠仗义、打抱不平，时常教训那些欺压百姓、横行乡里的地痞无赖。”
“一次失手之下，我误杀恶人，就此被打入大牢，我娘日日跪在衙门口苦苦哀求、以泪洗面，最终是周大人出手、将我保下，若是没有他，我那年早已身首异处、化作一抔黄土，留下我娘和小妹孤苦无依、无人照拂。”
“所以我说，周大人是我此生第一恩人，救我性命，护我家人，而二哥你，便是我的第二贵人，重塑我前路、赐我安稳基业。”
狭小的马车车厢内，晚风轻拂、静谧无声。
大半时辰里，皆是林平娓娓诉说过往悲欢，李逸静心聆听。
待话音落下，二人倦意渐生，相继沉沉睡去。
昨夜晚饭进食较晚，第二日清晨醒来，众人皆无半分饥饿之感。
此番从大荒村出发，李逸特意命人用马车运送了一批提前加工成型的木材，这是他摸索出的快速筑屋之法，如同拼接积木一般，高效便捷、省时省力。
村内木工师傅提前按照他的严苛要求，将所有木料打磨、切割、开槽，加工成标准化构件，无需现场繁复雕琢。
搭建之时，只需夯实地面、深埋固定承重木柱，再将预制木料逐一拼接组装即可。
全程由李逸亲自临场指挥、把控细节，一栋可容纳二三十人居住的木屋，短短两日便拔地而起、落成完工。
随行流民心中满是震撼，全然无法理解，一堆普通木料，为何能在短短两日之内，化作一栋规整结实的木屋，他们心中清楚，并非自身技艺高超，而是李逸规精妙，众人只需完全听命形势，便能高效完工。
一旁围观的秃发部落族人更是目瞪口呆，他们搭建毡房虽也迅捷，却全然无法与这般木屋搭建效率相比，部落日常临时休憩的毡房构造简单、简陋粗糙，即便部落主营地的复杂毡房，也远不及这栋木屋坚固规整、大气耐用。
大荒村众人全力赶筑木屋之际，无事可做的秃发部落族人，便自发加固周遭毡房、规整驻地环境，待所有人的住宿问题彻底落实、安顿妥当，李逸便正式统筹人手，启动石膏矿与朴硝矿的开采工作。
开工之初，李逸先手把手教导所有族人分辨两种矿石的特征，确保人人都能精准区分、无一错漏。全员熟练掌握辨识技巧后，方才正式开启批量开采。
挖矿劳作本就是重复度极高的体力活，无需繁复技巧，只需牢记要领、反复深耕，在日复一日的劳作中积累经验、提升效率。
开采期间，秃发部落族人专职负责挖掘作业，将挖出的石膏矿和朴硝矿精准分类、整齐码放于马车之上，待储量积攒充足，便统一运送回大荒村。
除此之外，李逸同步更新了全员的采盐工具，细致传授精细化采盐技巧，从源头提升盐晶纯度、减少杂质混杂。
待矿盐开采、矿石分拣、工具更新、技术传授等所有事宜全部安排妥当、一切都步入正轨后，李逸便不再多做停留，与林平一同辞别众人，快马折返大荒村。
此番在草原耽搁数日，李逸清晰察觉到气候的细微变化，气温稳步回升，昼夜温差持续缩小、气候愈发温润稳定，这是大地回暖、冻土消融的明确信号，更是一年一度农耕播种的绝佳征兆！2