“和他一样便可......”
徐开抬手指了指于东海，指尖轻点桌面，随后迈步走到他身旁的空位坐下。
“二爷您醒了，休息可还好？”
于东海连忙放下筷子，脸上还带着刚吃饱的满足笑意，语气关切地问道。
“昨夜我们皆是喝醉了，二爷是否感觉有什么不适之处？”
“除了头有些晕，倒是也没有什么不适之处”
徐开的目光掠过于东海面前的大碗，碗底只剩下些混着汤汁的面渣，吃得干干净净。
“呵....这面条，还是在大荒村吃才算正......
天刚蒙蒙亮，李逸便已起身，推开屋门时，院中青砖上还浮着一层薄薄的白霜。秋意已深，晨风裹挟着山野清气扑面而来，凉得人精神一振。他未披外袍，只穿了件靛青夹棉短褐，袖口挽至小臂，露出结实的小臂线条。墨志琳正蹲在厨房门口择韭菜，晨光斜斜切过她低垂的颈线，在鬓角染出一层淡金绒毛。听见脚步声，她抬眸一笑，指尖还沾着露水与青翠汁液：“夫君起得早。”
李逸走过去，接过她手中那把嫩绿韭菜，顺手将几根枯叶掐去，动作熟稔如行云流水：“今儿进山，得早些动身。”
墨志琳点头，将洗净的韭菜放进竹篮，又取来一只油纸包，打开一看，是两块温热的豆沙糕——昨夜蒸好，今晨特意留下的。“山里风硬，垫垫肚子再走。”
李逸接过，咬了一口，豆沙绵密香甜，带着微微的桂花气息。他忽然想起什么，目光微沉：“对了，昨儿林平送来消息，安平县西关驿十里外，发现了三具尸首。”
墨志琳的手顿了一下，指尖停在篮沿，声音轻却极稳：“是流民？还是……官军？”
“都是流民打扮，可其中一人脚上穿的是新制牛皮快靴，腰带扣是郡衙匠作坊的铜 stamped 纹样。”李逸咽下最后一口糕，目光投向远处山影，“靴子没走烂，鞋底磨损不均，显然是骑马而来，中途弃马步行。那人背上有一道刀伤，斜劈入骨，刃口平直——不是流民用的砍柴刀，是军中制式横刀。”
墨志琳静静听着，眼睫低垂，未发一言。她知道，这话不是说给她听的。这是李逸在梳理线索，也是在确认某件事是否已然迫近。
片刻后，她起身，从堂屋取出一个青布包袱，递过来：“我熬了半斤姜枣膏，装在瓷罐里，你带上。山阴湿寒，怕你受凉。”又指了指包袱侧袋，“还有两副鹿皮手套，是我昨夜赶出来的，掌心加了细麻绳缠绕，防滑。”
李逸接过，指尖触到布面下厚实的针脚，心头微暖。他未多言，只伸手轻轻抚过她额前一缕被晨风吹乱的碎发，低声道：“等我回来，给你看一样东西。”
墨志琳抬眼看他，眸子清亮如初春山泉：“可是那铁匣子里藏的图纸？”
李逸微怔，旋即失笑：“你怎知？”
“你前日擦那铁匣时，我瞧见锁扣内侧有油渍，像新涂的松脂；匣角磨痕新鲜，是常开合所致。且你昨夜灯下翻的那本《水经注》，页边折痕全在‘湘水支流’与‘衡山石英’两处。”她唇角微扬，笑意清浅却笃定，“你若真去寻矿，必先查古籍所载旧迹。”
李逸凝视她良久，终是摇头而笑，嗓音低沉：“志琳，你若生在金陵工部，怕是要比那些老匠正还早三年坐上总司之位。”
墨志琳但笑不语，只将包袱系得更紧些。
辰时三刻，村口集结完毕。随行者共七人：李逸、林平、伍思远、铁牛、乌兰、白雪儿，以及新调来的流民工头赵三疤——此人原是鹿县猎户，擅辨山径兽踪，右颊一道斜长刀疤，眼神却锐利如鹰。
李逸未骑马，只牵了一头驮着干粮、绳索、铁镐与三把短柄鹤嘴锄的骡子。众人皆着粗布短打，腿缠绑腿，脚踩千层底厚底布鞋，鞋底钉了碎铁片防滑。唯白雪儿不同，她腕上套着两圈银铃铛，发间簪着一支木雕山雀，衣襟上别着一枚铜质小铲——那是李逸亲手打的，铲头淬火三次，刃口泛青，专为挖矿样土所制。
“二哥，真不带弓？”林平掂了掂背上那张三石硬弓，皱眉问道。
李逸摇头：“弓箭易惊兽，也易招人。咱们不是打猎，是找石头。”他指向西南方向一片雾气缭绕的断崖，“软锰矿多生于岩层断裂带，石英则喜聚于花岗岩脉末端。今日目标只有两处：落鹰涧南壁，与黑石坳东坡。若一日无果，便撤回。”
伍思远捋须点头：“老朽曾在《岭南异物志》里见过记载，黑石坳旧称‘磁石坳’，因雨后溪水泛褐，疑有铁锈渗出。只是百余年来，再无人踏足，怕是有瘴。”
“瘴气怕什么？”乌兰嗤笑一声，从腰后抽出一柄尺许长的青铜小刀，在晨光下晃了晃，“我阿爸说过，山瘴最怕烈酒与艾烟。昨儿我泡了半坛烧刀子，又熏了三捆陈年艾草，够熏十里地。”
李逸扫了她一眼，忽道：“乌兰，你跟白雪儿一组，负责探查溪畔腐叶层。若见土壤呈暗红或紫褐，表层浮着铁锈色浮沫，立刻标记。”
乌兰一愣，随即咧嘴笑了，拍了拍白雪儿肩膀：“丫头，听到了没？咱俩专找臭泥巴！”
白雪儿用力点头，铃铛叮当响：“乌兰姐，我带了铜铲，还能刮土闻味儿！”
一行人踏入山径，脚下枯枝脆响，惊起数只灰翅山雀。山势渐陡，雾气愈浓，空气里弥漫着腐叶与湿苔的气息。赵三疤走在最前，手持一根丈许长的榛木杖，不时点敲岩壁，耳朵微动，听石声闷与脆。
行至落鹰涧口，李逸忽然抬手止步。
涧底流水淙淙，水面却浮着一层薄薄的、泛着金属光泽的虹彩油膜，随波荡漾，如活物般流转。李逸蹲下身，以铜铲刮起一捧溪水，凑近细嗅——无腥无腐，反有一丝淡淡的、类似雨后铁锈的清冽气味。
“是锰。”他声音极轻，却字字清晰，“上游必有氧化矿脉。”
赵三疤立刻转身，朝北坡密林指了指：“那处岩缝，有鹰巢。鹰不栖于毒地，此处水虽异，土却干净。”
李逸颔首，当即分派任务：林平与铁牛携铁镐攀岩勘测岩层走向；伍思远与赵三疤沿溪逆流而上，寻找渗水裂隙；乌兰与白雪儿绕涧底搜寻土壤变色带；他自己则带墨志琳所制姜枣膏与艾草束，独自往北坡断崖而去。
他攀得极稳，每一步都踩在凸岩或树根上，左手始终扶着岩壁，指尖感受着石面温度与湿度变化。半炷香后，他抵达断崖中部一处凹陷平台。此处背阴，岩面覆满墨绿苔藓，可苔藓之下，赫然裸露出大片暗紫色岩层——颜色深沉，质地致密，表面沁出细密水珠，在幽光下泛着幽微蓝紫光泽。
李逸掏出随身小凿，轻叩岩面。
“咚——”
声沉而钝，非花岗岩之清越，亦非砂岩之松散。他刮下指甲盖大小一块矿石，放入油纸包，又以铜铲撬开岩缝旁一块松动石板——下方泥土果然呈深褐近黑，潮湿粘重，散发出微弱硫磺气息。
成了。
他深吸一口气，正欲返程，忽听崖下传来一声短促哨音——是林平约定的紧急信号。
李逸迅速收好矿样，攀绳而下。
林平等人已在涧口汇合，面色凝重。伍思远摊开手掌，掌心躺着一小块赭红色卵石，表面结晶分明，棱角锋利：“不是铁矿，是赤铁矿——但矿脉极薄，且断续不连，成不了大矿。”
赵三疤指着远处：“那边山坳里，昨夜起了雾，今晨未散，颜色发黄。”
李逸目光一凛，抬脚便往黑石坳方向疾行。
山坳入口狭窄，两侧山壁如刀劈斧削，中间一条仅容两人并肩的羊肠小道。越往里走，雾气越稠，颜色由灰白转为淡黄，继而泛出诡异的琥珀色。空气里那股硫磺味愈发浓烈，还混着一丝若有似无的甜腥。
白雪儿忽然停下，皱着小鼻子：“不对……这味道，像晒干的血渣子混了蜜糖。”
乌兰立刻按住她肩膀：“别吸太深！屏息！”
李逸取出墨志琳所制艾草束，就地点燃。青烟袅袅升腾，雾气竟似遇热般微微退散。他俯身抓起一把黄褐色泥土，捻开细看——土粒粗粝，夹杂无数细小金黄色晶体，在烟雾缭绕中熠熠生辉。
“是石英砂。”他声音沉静，“但掺了硫磺与砷盐。”
话音未落，前方雾中忽然传来一阵窸窣异响，似是枯枝被踩断，又似鳞片刮过岩石。紧接着，三双幽绿眼睛在雾后亮起，瞳孔竖立如针，缓缓逼近。
是狼。
但并非寻常山狼。
它们身形瘦长，肋骨根根凸起，皮毛稀疏焦黄，双眼浑浊泛黄，嘴角挂着粘稠涎水，行走时四肢关节僵硬，脖颈处隐约可见溃烂结痂的黑色斑块。
“瘟狼！”赵三疤低吼一声，已抽刀在手，“这病能传人！”
李逸却未动。他盯着最前头那只狼左耳缺失的缺口，忽然开口：“它认得我。”
话音未落，那头狼竟真的停下，歪着头，喉咙里滚出低低呜咽，尾巴微微摇晃——不是威胁，是试探，甚至……是依恋。
林平愕然：“二哥，你……”
李逸解下腰间水囊，倒出半囊清水，又从怀中取出一小包盐粒撒入其中，蹲下身，将水囊轻轻放在地上。
那头狼迟疑片刻，竟真的上前，低头啜饮。
其余两头狼见状，也缓步靠近，却只警惕地嗅了嗅，未饮。
李逸望着它们溃烂的皮毛与浑浊的眼，忽然想起去年冬日，他曾在村外雪地里救过一头濒死的母狼，割肉喂食，敷药包扎，放归山林。那母狼离去前，曾三次回头，喉间发出低沉长嗥。
原来它还记得。
“这病是饿出来的。”李逸站起身，声音平静，“饿极了，啃食腐肉，吞下寄生虫与毒素，肝胆衰竭，筋络坏死……人若如此，也是一样。”
他转向众人，目光扫过每一张脸：“咱们要找的矿，不在山腹，不在崖壁。”
“而在人心。”
雾气深处，一声悠长狼嗥破空而来，苍凉如诉。
李逸抬手，指向雾霭最浓处——那里，隐约露出半截残破石碑，碑文被藤蔓覆盖，只余两个模糊篆字：
“……夏……陵……”
他顿了顿，从怀中取出一张泛黄旧图——正是墨志琳昨夜悄悄塞进他包袱里的那张。图上朱砂勾勒的，赫然是整座黑石坳的地下脉络，而所有红线交汇之处，正压在那半截石碑之下。
“走。”李逸将图收入怀中，声音如山石落地，“回去。今晚点灯，我要重画三份图纸：一份给墨志琳，一份给伍思远，一份……”
他看向林平，眸光如刃：“一份，送往金陵城，于东海府上。”
山风忽起，卷走最后一缕琥珀色雾气。
阳光刺破云层，倾泻而下，照亮断崖上那一片幽紫矿脉，也照亮石碑缝隙里悄然钻出的一茎嫩绿蕨芽——细弱，却倔强，在风中轻轻摇曳，仿佛大地无声的应答。