【猎杀者接收猎杀任务，目标：违规者·离火】
乐园之中，一则征召公告不胫而走，接到的猎杀者不下数百，就连许多曾经担任过猎杀者抑或是拥有猎杀权限的契约者都接到了猎杀任务。
紧接着，乐园开始...
凯撒的影子在帐篷布上缓缓拉长，像一柄弯刀斜劈而下，将陆离与月使徒之间那点刚散开的茶香硬生生斩断。他没掀帘，也没出声，只是站在那儿，影子却先一步渗进了地面——三寸深，无声无息，却让整片空地的菌毯微微蜷缩，如同活物退避。
月使徒手里的桂花糕“啪嗒”掉在桌上，碎屑弹起又落下，她喉咙一紧，下意识往后缩了半寸，却被陆离不动声色地用茶杯沿轻轻一碰手腕，止住了后撤的势。
“你影子比人还早到三秒。”陆离放下杯子，瓷底磕在木案上，声音轻得像擦过刀鞘，“再往前半步，我就当你是来抢我灶台的。”
凯撒这才掀帘进来。他穿一身灰褐色粗麻斗篷，兜帽压得极低，只露出下半张脸：唇线薄而冷，下颌绷着一道凌厉的弧度。他身后没带随从，可空气里浮动着某种被强行压抑的、近乎金属摩擦的嗡鸣——那是高阶契约者强行收敛自身存在感时，法则在皮肤表层撕裂又弥合的微响。
他目光扫过月使徒，又停在陆离脸上，足足三息，才开口：“你把月神使魔打回原形，又逼她签虚空之树公证的共享契约……干得漂亮。”语气毫无波澜，像在陈述一件与己无关的气象记录。
月使徒差点呛住：“什么叫打回原形？！我那是战略性降维谈判！”
凯撒没理她，径直走到桌边，伸手按在那几张摊开的晶体科技卷轴上。指尖未触纸面，卷轴却自行浮起半寸，泛起幽蓝微光。一行行蚀刻于羊皮纸背面的密文悄然浮现，如活蛇游走——那是被封印的原始协议代码，唯有对虚空底层协议有深度解析权限者才能唤醒。
陆离瞳孔微缩。
他认得这纹路。不是天启乐园的符文体系，也不是轮回乐园的因果锚点，而是……更早的东西。一种近乎“操作系统内核”的古老语法。
“你懂这个？”陆离问。
凯撒收回手，卷轴落回桌面，蓝光熄灭。“我不懂。但我知道谁懂。”他抬眼，目光如钉，“千闻贤者不是‘找’来的契约者。他是被‘放’进来的。”
帐篷里骤然寂静。连远处虫群翻动土壤的沙沙声都仿佛被抽走了。
月使徒筷子悬在半空，嘴还微张着，一块绿豆糕卡在齿间忘了嚼。
陆离垂眸，盯着自己左手食指上一道浅淡的旧疤——那是第一次在虚空黑市兑换“基础烹饪协议”时，被反向解析的代码咬出来的。当时系统提示只有0.03%的兼容率，建议立刻终止交易。他没听。
此刻，那道疤隐隐发烫。
“放进来？”陆离声音很平，像在问天气，“谁放的？”
“虚空之树没拦。”凯撒说，“但它也没点头。”
这句话比任何威胁都重。虚空之树不拦，意味着它默许某种‘实验’继续；不点头，则代表所有后果需由执行者自行承担——包括被抹除存在。
月使徒终于把绿豆糕咽下去，嗓子眼火烧火燎：“等等……你们的意思是，千闻贤者……是牧场主的人？”
“不。”凯撒摇头，“他是牧场主的‘观测器’。或者说，是牧场主亲手调试过的、唯一能与这个世界晶体科技底层共振的‘校准码’。”
他顿了顿，从怀中取出一枚核桃大小的暗银圆球，表面蚀刻着无数细密齿轮状纹路。圆球一出现，帐篷内所有金属餐具同时发出极细微的蜂鸣，连陆离腰间长刀的刀鞘都在微微震颤。
“这是‘静默棱镜’。千闻贤者交给我的最后一件东西。”凯撒将圆球推至桌中央，“他说，如果有一天，你开始怀疑‘任务’本身的真实性，就把它给你。”
陆离没碰。
他盯着那枚圆球，忽然笑了：“他怎么知道我会怀疑？”
“因为你做的菜，违规了。”凯撒的声音第一次有了起伏，“第七次，你在战场边缘支起铁锅煮酸梅汤。热气升腾时，三公里内所有月神使魔的秘仪阵列同步延迟0.7秒——不是干扰，是‘共频’。就像调音师拧动琴弦，让整个世界微微失谐。”
月使徒猛地坐直：“什么？！那锅汤还有这功能？！”
“不是汤。”陆离轻声说，手指无意识摩挲着茶杯边缘，“是火候。”
他想起那个雨夜。暴雨倾盆，前线溃退的弃之民裹着泥水冲进临时营地，浑身湿透，嘴唇青紫。他本想熬点姜汤，可柴火受潮，焰心发黄，火势虚浮。情急之下，他将一截凝胶状的战争虫族分泌物投入灶膛——那东西遇火即燃，焰色转为澄澈青白，温度陡升三倍，却无一丝爆燃。
就是那一锅酸梅汤，热气氤氲时，他看见自己倒影在铜盆水面，眉心有一道极淡的、类似电路板的银线一闪而逝。
原来不是幻觉。
凯撒点头：“他叫我转告你——‘牧者不需要信徒，只需要一个能看见栅栏缝隙的厨师’。”
帐篷外，一只神火蠕虫缓缓爬过帐篷底部，甲壳折射阳光，在布面上投下一小片流动的金斑。那金斑掠过静默棱镜，镜面竟泛起涟漪，映出的不是帐篷内三人，而是一片浩瀚星海——星海中央，悬浮着一座由无数交错齿轮构成的巨大钟楼，钟楼尖顶刺入虚空，表盘上没有数字，只有一圈圈不断坍缩又再生的同心圆环。
陆离呼吸一滞。
月使徒死死捂住嘴，指甲掐进掌心。
凯撒却像没看见幻象，只静静看着陆离：“棱镜只能启动一次。它会把你传送到千闻贤者留下的最后一个坐标——不是物理位置，是‘时间褶皱’。在那里，你能看到三件事：第一，晶体科技真正的起源；第二，牧场主第一次踏入此界的落点；第三……”他停顿数秒，喉结滚动，“你为什么会被选中做‘清收者’。”
陆离沉默良久，忽然伸手，不是去碰棱镜，而是从腰间解下那把长刀，横放在桌上。
刀身古朴，无铭无饰，唯有一道蜿蜒如藤蔓的暗红血槽。
“你信他？”陆离问。
“不信。”凯撒答得干脆，“但我信‘违规的菜’。”
月使徒噗嗤笑出声，又赶紧捂嘴，眼睛亮得惊人：“对！我亲眼看见你煎蛋时，蛋清在锅里自动排列成斐波那契螺旋——那玩意儿连虚空之树的合规检测仪都报了‘未知美学污染’！”
陆离瞥她一眼，终于伸手，指尖触上静默棱镜。
刹那间，整个帐篷化为无数旋转的几何碎片。月使徒惊呼未出口，身影已如墨滴入水般消散。凯撒的身影则像老式胶片放映卡顿，明灭三次后彻底隐去，唯余一声低语飘荡：
“记住，别碰钟楼里的‘主菜’……那是牧场主给自己留的。”
——轰！
不是爆炸，是“静音”。
所有声音、光线、温度、重力，乃至时间本身的流速，都在棱镜接触皮肤的瞬间被抽离。陆离感觉自己变成了一粒尘埃，被抛入宇宙初开前的绝对真空。意识未泯，却失去一切参照——没有上下，没有前后，甚至无法确认自己是否仍具人形。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是万年。
脚下传来实感。
陆离踉跄一步，稳住身形。低头，发现自己站在一片纯白平面上。白得刺眼，却无任何光源。抬头，穹顶并非天空，而是一面巨大无比的……厨房操作台。台面光滑如镜，倒映着他模糊的轮廓，而台面边缘，正缓缓流淌着液态的银色时间。
他转身。
身后是一座悬浮于虚空中的青铜灶台。灶火幽蓝，火苗静止不动，像被封印在琥珀里的蝶。灶台上，一口黑陶锅静静蹲伏，锅盖严丝合缝，却有缕缕白气自缝隙中逸出——那白气并非蒸汽，而是一段段正在自我编织的、发光的晶体代码。
陆离走近。
锅盖突然自行掀起一线。
没有热浪，没有声响。只有一股难以言喻的气息扑面而来——像是暴雨前泥土的腥气、新麦碾碎的清香、金属冷却时的微涩，以及……某种宏大到令人窒息的、属于“创世之初”的寂静。
锅内无汤，无菜，只有一汪澄澈如琉璃的液体。液体表面，正倒映着无数个陆离：有的系着围裙挥刀切菜，有的站在星空下仰望钟楼，有的被锁链缠绕跪于祭坛，有的……正握着一柄与他手中一模一样的长刀，刀尖抵着自己的咽喉。
最中央的倒影，缓缓抬起手，指向陆离身后。
陆离猛地回头。
白茫茫的尽头，不知何时矗立起一座钟楼。与棱镜幻象中一模一样，齿轮咬合，圆环生灭。钟楼大门洞开，门内没有黑暗，只有一道向下延伸的螺旋阶梯，每一级台阶上，都摆着一口锅。
第一口锅里，沸腾着熔岩般的赤红溶液，表面浮着无数破碎的“月神使魔”虚影，正被高温反复蒸腾、重塑。
第二口锅里，是粘稠的墨绿色菌毯，其中蠕动着尚未成型的“战争虫族”，它们的甲壳缝隙里，正钻出细如发丝的银色导线，连接着上方钟楼的齿轮。
第三口锅……陆离脚步一顿。
那口锅是空的。
锅底刻着一行小字，字迹与他食指旧疤的纹路完全一致：
【待填入：清收者之名】
就在此时，锅底文字突然燃起幽蓝火焰，火舌舔舐间，文字扭曲变形，最终凝成三个清晰的字符：
【陆·离】
火焰未熄，整个空间开始崩塌。白面龟裂，钟楼齿轮发出刺耳的金属呻吟，螺旋阶梯一级级粉碎坠入虚无。陆离却站在原地，任由崩塌的碎片穿过身体——那些碎片里，每一片都映着不同世界的片段：多玛帝国的黄金神庙、兽族图腾柱上滴落的血、弃之民实验室里疯狂生长的晶体……最终，所有碎片汇聚成一点，撞入他眉心。
剧痛炸开。
他单膝跪地，额头抵着冰冷的白面，大口喘息。视野里血丝密布，却清晰看见自己摊开的掌心——那里，原本空无一物的皮肤上，正缓缓浮现出一道崭新的烙印：
不是疤痕，不是纹身。
而是一行正在缓慢“烹饪”的代码：
【主材料：轮回乐园清收者（编号LH-7249）】
【辅料：天启乐园战功信用点×2190000】
【火候：虚空之树默许阈值（87.3%）】
【工序：剔骨·去皮·炼魂·塑形】
【成品预设：神国基座（未命名）】
代码下方，一行小字如血滴落：
【注：此菜需由主厨亲执，不可代庖。违者，釜底薪尽。】
陆离抬起手，用拇指狠狠擦过那行字。
皮肤灼痛，可代码纹丝不动，反而在他指腹留下淡淡焦痕。
他慢慢站起身，拍去膝上并不存在的灰尘，转身走向那口黑陶锅。锅盖早已落下，白气依旧丝丝缕缕地冒出来，带着一种奇异的、令人心安的暖意。
他伸手，揭开了锅盖。
锅内，那汪琉璃液体正中央，静静悬浮着一枚……鸡蛋。
蛋壳完好，温润如玉。蛋壳表面，浮现出极其细微的金色裂纹，裂纹走向，恰好构成一幅微型星图。
陆离盯着那枚蛋，忽然笑了。
他取下腰间长刀，刀尖轻点蛋壳顶部。
没有破开。
蛋壳上金纹微亮，裂纹缓缓延展，最终在蛋壳顶端，勾勒出一个极小的、正在旋转的齿轮图案。
——咔。
一声轻响，似蛋壳微震，又似钟楼齿轮咬合。
整个纯白空间彻底湮灭。
陆离眼前一黑，再睁眼时，已站在弃之民营地的临时帐篷里。桌上茶水尚温，桂花糕碎屑还沾在月使徒嘴角，她正瞪大眼睛，一脸见鬼的表情：“你……你刚才消失了整整十七秒！连我的时间感知都被屏蔽了！”
陆离没应声。
他低头，看着自己摊开的左手。那行代码烙印已隐去，唯余食指旧疤微微发烫。而右手中，不知何时多了一枚温润的鸡蛋，静静躺在掌心，蛋壳上，那枚微型齿轮正以肉眼难辨的频率，缓缓旋转。
帐篷外，神火蠕虫依旧在土壤中起伏。远方，弃之民的警报声再次响起，比之前更加急促。
林登·威廉的声音穿透布帘，带着强压的颤抖：“虫主！神之民主力已突破北境防线！他们……他们带来了‘净世之炉’！”
月使徒霍然起身，抓起桌上冰红茶猛灌一口：“完了完了，这下真要烧厨房了！”
陆离却将那枚蛋轻轻放在茶杯旁，端起凉透的茶，一饮而尽。
茶水滑入喉咙，他舌尖尝到一丝极淡的、不属于此世的咸味——像是远古海风，又像是凝固的泪。
他抬眼，望向帐篷外翻涌的尘烟，声音平静无波：
“让他们把炉子抬过来。”
“我正缺个新灶台。”
话音落下，他左手食指旧疤骤然迸发炽白光芒，瞬间蔓延至整条手臂。光芒中，无数细密如针的银色纹路浮现，沿着肌肉脉络向上攀援，最终在肩头交汇，凝成一枚缓缓转动的……微型齿轮。
帐篷外，所有神火蠕虫的动作齐齐一顿。
随即，它们甲壳缝隙里，同时渗出一缕缕幽蓝火焰。
火焰升腾，却不灼人，只静静燃烧，将整片营地映照得如同沉入海底的古老神殿。
而陆离掌心那枚蛋，蛋壳上的齿轮，转得更快了。