【帷幕之毒：帷幕之计，直指人性，不伤自身，易损天和。】
目送着贾诩一行在风雪中的离去后，羊耽方才看了一眼贾诩的特质，不由得为之一怔，然后便否了获取这一特质。
“帷幕”一说，所指的大体是...
羊耽搁下毛笔，墨迹未干的绢纸静静铺在案上，《雪日取名赋》四字题于右上，通篇不过三百余言，却字字凝神、句句含温——开篇以“朔风卷絮，玉屑纷飞”起势，继而写襁褓中二子之姿：“一寐一寤，如月魄初升；一静一动，若春雷潜震”，再及命名之思：“阿案者，非案牍之案，乃举案齐眉之案也；阿眉者，非蛾眉之眉，实画眉深浅之眉也。案可承物，眉能传情；案载家国之重，眉藏岁月之柔……”末句收束于“雪落无声而爱有声，名微若芥而志存鸿鹄”，墨色沉厚，力透绢背。
貂蝉垂眸扫过全文，指尖微颤，不是那“举案齐眉”四字，如针尖刺入心口——她早知蔡昭姬与羊耽琴瑟和鸣，却未曾想，连这最私密的闺房昵称，亦被夫君郑重其事地镌入文字，付诸绢帛，更将“案”“眉”二字解作夫妇相敬之信物，而非寻常俚语。她喉头一紧，竟觉自己方才揣着卑微恳求踏进此门的念头，恍如雪落深潭，连涟漪都未曾漾开一分。
蓓蕾却浑然不觉姐姐心头翻涌，只仰着小脸，眼睛亮得惊人：“阿姊，公子说，你既认得我，便不必再为奴婢了！今日起，你便是丞相府乐舞司副教习，品秩虽低，却是朝廷实授的官身，户籍已由尚书台另立新册，再不隶于掖庭旧籍！”她边说边从袖中取出一枚乌木嵌银腰牌，正面刻“乐舞司副教习 貂蝉”，背面则压着一枚朱砂钤印——正是羊耽亲用的“奉先”私印，印文边缘尚带新鲜墨痕。
貂蝉怔怔接过腰牌，指尖触到那微凉的乌木与温润的银丝，才发觉自己手心早已沁出薄汗。她抬眼望向羊耽，嘴唇翕动数次，却发不出半点声音。不是感激，而是惊惶——这恩典来得太快、太重、太不合常理。她曾设想过无数种哀求的措辞，排演过无数次伏地叩首的姿态，甚至备好了以终身不嫁为誓的断指血书……可眼前没有跪拜，没有悲泣，没有交易，只有一枚腰牌，一句轻描淡写的“不必再为奴婢”，还有一篇写给儿女的赋。
羊耽终于搁笔，以镇纸压住绢纸四角，这才抬眸看向貂蝉。他目光澄澈，并无此前初见时那般灼热，反倒像一泓冬日静湖，映得出人影，却照不穿人心。“王允公当年献舞，是为社稷；你随夫人北上兖州，是为护主。这两桩事，我都记着。”他顿了顿，声音平缓如叙家常，“你妹妹在夫人身边三年，晨昏侍药、寒暑执帚，教养小公子识字，陪小娘子学步，连阿案第一次翻身、阿眉第一声‘娘’，都是她在旁看着。这些事，夫人提过三次，我听了三次。”
貂蝉呼吸一滞。原来不是恩赐，是清算——是把她过往所有微末的付出，一笔笔记在账上，再以官身相抵。她忽然想起王允曾私下告诫：“蝉儿，丞相不喜无功受禄之人，亦不纵无德恃宠之辈。你若欲得其所，必先使人见你所值。”那时她不解其意，如今方知，所谓“值”，不在容貌，不在舞姿，而在时间——在那些无人注目的晨昏里，在那些未被书写的细节中，她妹妹的“值”，早已悄然累积成一座桥，渡她跨过奴籍深渊。
“谢……谢丞相隆恩！”貂蝉双膝一软，终是跪了下去，额头触地，声音却稳得惊人。她没哭，只是将腰牌紧紧攥在掌心，银丝棱角硌进皮肉，带来一阵尖锐的清醒。
“起来吧。”羊耽伸手虚扶，“往后你妹妹仍随夫人左右，你则专司乐舞司事宜。今岁乐府重立，需编新乐《大汉中兴颂》，你素有‘闭月’之名，又通音律，此事便交予你主理。三月为期，若成，奏于明堂，陛下亲赐金帛；若不成……”他唇角微扬，竟带三分笑意，“便罚你替阿案阿眉各编一支摇篮曲，须得让他们听了就睡，醒了还笑。”
蓓蕾“噗嗤”笑出声，拽着貂蝉胳膊直晃：“阿姊快应下！公子编的曲子，阿案听了打三个滚才肯闭眼呢！”
貂蝉缓缓起身，袖口拂过案角，带起一缕墨香。她再开口时，声音已如新淬之刃，清越而笃定：“喏。貂蝉必竭尽心力，不负丞相所托。”
羊耽颔首，忽而问道：“你可识字？”
貂蝉一怔，随即垂首：“幼时随阿姊学过些字，后在掖庭抄录舞谱，略通文墨。”
“那好。”羊耽自案底抽出一卷竹简，递了过来，“这是《周礼·春官·大司乐》疏解，内有乐教本源、八音之序、十二律吕相生之法。你拿去读，明日此时，我要听你讲‘乐者，天地之和也；礼者，天地之序也’这一句。不必引经据典，只说你心中所悟。”
貂蝉双手接过竹简，竹片沉甸甸压着手腕，仿佛捧着整座礼乐之山。她不敢多问，只深深一福，退至门边。临出门前，却听羊耽又道：“对了，你妹妹说，你最爱吃蜜渍梅子。厨房新制了一批，稍后会送到你房中。”
门轻轻合上。
屋内只剩羊耽与蓓蕾。蓓蕾眨巴着眼，凑近悄声问：“公子，阿姊方才跪得那般低，是不是怕您？”
羊耽蘸了点清水，在案上写了个“畏”字，水痕蜿蜒，又渐渐洇散。“畏字从田从犬，田者疆界，犬者守卫。世人畏权势，是畏其越界伤人；我若令她畏，当是畏我失界，非畏我本身。”他指尖抹去水字，又写下一个“敬”字，“而敬字从苟从攴，苟者谨也，攴者击也——敬非俯首，是时时自省，如临渊履薄，恐负所托。她今日跪得低，是敬我手中权柄，更敬这权柄之下，尚存几分公道。”
蓓蕾似懂非懂，只用力点头：“公子说得对！阿姊方才眼里闪的光，比上次跳《霓裳羽衣》时还亮呢！”
羊耽笑了笑，转而拿起小阿案方才抓握过的拨浪鼓，轻轻摇动。鼓声清脆，如珠落玉盘。他忽然道：“你说，若让阿案将来学舞，该从哪一式起手？”
“当然是‘回雪’！”蓓蕾脱口而出，旋即掩嘴，“哎呀，阿姊说那是她压箱底的绝活，连王司徒都没见过全貌呢……”
羊耽摇头：“不学‘回雪’。学‘正步’。”
“正步？”
“对。一步一印，不偏不倚，左脚落处，右脚必承其重；右脚离地，左脚须稳如磐石。”他将拨浪鼓塞进蓓蕾手里，“你去告诉貂蝉，就说我说的——乐舞之基，不在腾跃之高，而在立身之正。若她真想教阿案阿眉，先教他们站直了，再教他们如何弯腰。”
暮色渐染窗棂，火盆里的炭块发出细微的噼啪声。羊耽重新铺开一张素绢，提笔欲续《雪日取名赋》末章，笔尖悬停半晌，终究未落墨。他放下笔，走到窗边推开一道缝隙。风雪未歇，院中几株老梅却已绽出数点猩红，在灰白天地间灼灼燃烧。
翌日清晨，貂蝉寅时便起。她未施粉黛，只以清水洗面，将乌木腰牌系于素青腰带左侧，又将那卷《大司乐》疏解置于枕畔，彻夜未眠。卯时初，她已端坐于乐舞司西厢静室，面前摊开一方素绢，炭条在纸上反复勾勒——不是舞姿，而是字形。“乐”字拆解：丝弦之繁复，鼓鼙之厚重，钟磬之清越，龠箫之幽微……她忽然提笔，在“乐”字旁添一“心”字底，墨色浓重如血。
辰时，羊耽携蔡昭姬并小阿案、小阿眉至乐舞司观礼。众人肃立，唯见貂蝉一身素色深衣，发髻仅簪一支白玉簪，怀抱一架古琴，琴身无纹，却擦得纤尘不染。她未行大礼，只以乐师之礼抚胸而揖，随即端坐，调弦三响，清越如裂帛。
第一个音起，是“宫”——中正平和，如大地承托万物；第二个音起，是“商”——肃杀铿锵，似秋霜遍覆原野；第三个音起，是“角”——生机勃发，若春雷滚过山岗……十二律吕，她未按旧谱，竟以五音为骨，杂以胡笳呜咽、羌笛苍凉、江南采莲调之婉转、塞北牧歌之豪迈，织成一张无形巨网，将整个乐舞司笼罩其中。
羊耽闭目静听，忽而睁开眼，对蔡昭姬低语：“她把《大汉中兴颂》的魂，缝进去了。”
蔡昭姬微笑颔首，目光却落在貂蝉左手无名指上——那里有一道浅淡旧疤，形状如弯月。她想起多年前在洛阳宫墙下初见此女，也是这般雪霁初晴的清晨，少女赤足踏过冰裂的琉璃瓦，裙裾飞扬，指间血珠滴落于青砖，洇开一朵小小的、倔强的梅。
一曲终了，余音绕梁，满室寂然。貂蝉收弦，起身，将古琴郑重递予身旁一名年轻舞姬：“此琴名‘正心’，往后便由你保管。每日晨昏，先调弦，再净手，最后抚三遍《鹿鸣》——记住，是抚，不是弹。琴音可乱，心不可乱。”
她转身，面向羊耽，朗声道：“丞相，貂蝉昨夜彻悟：乐之大者，非在悦耳，而在正心；舞之极者，非在炫目，而在立身。若要编《中兴颂》，不必新创，只需将先贤遗音，一一擦亮，使其照见今日山河——譬如这‘宫’音，当如长安未央宫基，万世不易；这‘徵’音，该似黄河九曲，百折不回！”
羊耽久久未语，只缓缓抬手，击掌三声。
掌声落处，小阿案突然挣脱蔡昭姬怀抱，摇摇晃晃朝貂蝉走去。他步子歪斜，却异常执着，小手伸向貂蝉腰间那枚乌木腰牌。貂蝉蹲下身，未避不让。阿案的小指头戳了戳腰牌上“貂蝉”二字，忽然咧嘴一笑，奶声奶气喊道：“阿……阿蝉！”
满室哗然。
蔡昭姬掩唇而笑，羊耽眼中却掠过一丝极淡的锋芒——这孩子，竟将“貂蝉”二字，自行拆解为亲近之呼。他上前一步，抱起阿案，将孩子的小手覆在自己掌心：“阿案说得对。往后，你唤她阿蝉姐姐，她教你认字、听琴、辨五谷、识星斗。待你长成，须记得——”
他顿了顿，目光扫过貂蝉，扫过蓓蕾，扫过满堂肃立的舞姬，最终落回怀中懵懂小儿清澈的瞳仁里：
“须记得，这世上最锋利的剑，从来不在鞘中，而在人心里；而最坚韧的绳，亦非蚕丝麻缕，乃是千万人彼此认出、彼此托付、彼此成为对方脊梁的那根筋。”
风雪不知何时停了。一缕冬阳破云而下，恰好穿过乐舞司高窗，在貂蝉脚边投下长长一道光。她低头看着那道光，又抬头望向羊耽怀中正朝自己伸出手的阿案，忽然觉得，自己攥了半生的那枚腰牌，此刻正微微发烫，烫得她掌心一片温热，烫得她眼眶一阵酸胀。
她没有流泪。她只是深深吸了一口气，那气息里有炭火的暖、有新墨的香、有梅枝的冷冽，还有一种久违的、名为“扎根”的踏实感。
她再次抚胸而揖，这一次，脊背挺得笔直，如松如竹，如大地之上，一株终于寻得土壤的树。