听慕容蓉说完后，王谧出声道：“你也认为，慕容垂有可能放弃并州，转而往草原扩张？”
慕容蓉出声道：“并州固然地势好，但马场不足，战马才是鲜卑人赖以存世的依仗根本。”
“没有了马，便没有骑...
段文君低头绞着袖角，指节微微泛白，声音轻得像一片羽毛落地：“他……没为难我。”
顿了顿，又补了一句，“只是有时会问起从前的事。”
段氏抬眼打量她片刻，忽而叹息：“你这性子，和从前在长安时一模一样——话少，心重，把什么都往肚里咽。”她伸手替段文君理了理鬓边微乱的碎发，指尖温热，“可如今不是在尚书府了。这里是青州，是齐王府，王上他……虽是外人眼中冷硬如铁，可对你，从来未曾真正苛责过半分。”
段文君喉头微动，没接话，只轻轻点了点头，目光却飘向书房门内——那扇半掩的朱漆木门后，樊氏正拄杖起身，王谧俯身相扶，两人影子叠在窗纸上，被斜阳拉得极长，竟似连成了一体。
段氏顺着她的视线望去，唇角浮起一丝极淡的笑：“你瞧见没有？她终于肯走出那间屋子了。”
“不是靠谁搀，也不是等谁迎，是自己一步一步，走出来的。”
段文君睫毛颤了颤，终于低声道：“姐姐她……比我想的要强。”
“不是强，”段氏轻声纠正，“是熬住了。”
“人这一生，最难熬的不是刀兵加身，而是心被悬在半空，不上不下，不进不出。她困在自己脸上那道疤里太久，直到今日，才肯承认——那疤不是耻辱，是活下来的凭证。”
段文君默然良久，忽然道：“阿嫂，你今早来，真只是为了替王永传话？”
段氏一怔，随即莞尔：“你还是这样，一眼就看穿人。”她略一停顿，压低了声音，“其实……是阿兄让我来的。他怕樊氏再躲下去，身子没养好，心先枯了。”
“可更怕的，是他自己。”
段文君抬眸：“怕什么？”
“怕她若始终不肯见王上，王上迟早也会……收手。”段氏目光沉静，“男人再深情，也经不住日日冷遇。齐王能为她囚尚书十年，能为她拒婚顺阳公主，能为她放任樊家满门荣宠——可这些事，不是为一个活死人做的。”
段文君心头一紧，下意识攥住了衣袖。
段氏望着她，语气温软却不容回避：“文君，你在我面前，不必藏。我知道你夜里常去西角门，那里有条小径，直通樊氏院后的竹林。你每次去，都提一盏纸灯笼，灯罩上画着一朵未开的梨花——那是你们小时候在平阳老家的暗号，对不对？”
段文君脸色霎时褪尽血色，嘴唇微微张着，却发不出一点声音。
段氏轻轻握住她的手：“别怕。我没告诉任何人。就连樊氏，我也只字未提。因为我知道，你不是想抢什么，你是怕她一个人，撑不住。”
窗外风起，卷起几片银杏叶，簌簌撞在窗棂上。
段文君终于垂下眼，声音轻得近乎耳语：“她摔得最重那次……是在练剑。左手使不动剑鞘，右手握不稳剑柄，三尺青锋掉在地上，当啷一声，震得满院落叶都停了一瞬。”
“我站在墙外，听见她喘着气说：‘原来断的不是腿，是骨头里的劲儿。’”
段氏没说话，只是将她的手握得更紧了些。
这时书房门开了，王谧亲自送樊氏至阶前，正低声嘱咐什么，樊氏忽然抬头，目光越过王谧肩头，精准地落在段氏与段文君身上。她略一颔首，神色坦荡，并无回避，也无尴尬，倒像是终于卸下了一副重甲，眉宇间松快许多。
段文君下意识想退半步，却被段氏按住手腕。
樊氏已拄杖走近，裙裾拂过青砖缝隙里钻出的细草，声音清亮：“阿嫂来了，怎么不进去坐？夫君刚让人备了新焙的蒙顶石花，茶汤碧透，正合秋气。”
段氏笑道：“我这就去，倒是文君，该回去了。”她朝段文君眨了眨眼，“昨夜你替我抄的《列女传》第三卷，墨迹匀净，比当年在宫中教习嬷嬷写的还要端方。”
段文君一怔，面上微红，忙道：“是……是随手写的，不敢当夸。”
樊氏闻言，侧首看向她，目光澄澈：“听说你幼时随父亲在陇西军中长大，骑射皆通，还能辨三百种草药？”
段文君点头：“家父曾任武都太守，驻守阴平关，我随军六年。”
“难怪。”樊氏笑意微深，“我初到青州时，在营中见过你写的《寒症方论》，字迹瘦硬如刀，药性配伍却极精妙——当时我就想，这人若在军中，定是位好医官。”
段文君愕然抬头，却见樊氏已转向段氏：“阿嫂，回头让文君帮我整理些旧军册。有些北地边防图，我记不清标注了，需得对照着校一遍。”
段氏笑着应下，段文君却怔在原地，指尖微微发麻——那本《寒症方论》，是她三年前匿名投至临淄军医署的孤本，从未署名，连毛氏都不知出处。
樊氏却仿佛看穿她心中惊涛，只淡淡一笑：“人不必永远躲在墨迹后面。有些本事，搁着不用，才是真浪费。”
说罢，她朝王谧微微颔首，竟未等他相扶，便独自拄杖前行。拐杖点地之声笃笃作响，不疾不徐，稳得如同战鼓击节。
王谧望着她背影，眸色渐深，忽而转身，对段氏与段文君道：“樊氏方才提起军册，倒提醒我一事——近来兖州流民涌至琅琊，疫病初现苗头。文君既擅寒症，明日起便入王府医署，专司防疫诸事。段夫人，烦请代我转告毛氏，拨二十名女医、三十担药材，即刻调拨。”
段文君浑身一震，几乎以为听错。
王谧却已抬步欲走，又顿住，回眸一笑：“对了，那本《寒症方论》我读了三遍。第二卷末页夹着的干槐叶，是阴平产的，脉络清晰，药性未损——你家乡的树，至今还活着。”
段文君僵立当场，眼眶骤然发热。
段氏却早料如此，只含笑推了她一把：“还愣着？快去准备。齐王令出如山，误了时辰，可是要罚抄《千金方》全本的。”
段文君这才回神，慌忙敛衽行礼，指尖触到袖中一枚冰凉玉珏——那是她离长安前，段氏悄悄塞给她的，说是“保平安”。此刻玉上沁出微汗，仿佛有了温度。
她转身离去时，恰逢苻锦掀帘而出，手中捧着一摞新誊的军报，见她神色恍惚，不由关切道：“段娘子这是怎么了？脸这般红？”
段文君摇头，只低声道：“风大，吹的。”
苻锦奇道：“今日无风啊。”
话音未落，远处忽有马蹄声由远及近，急促如雨点敲鼓。一名玄甲斥候翻身下马，甲胄未解便直奔书房而来，单膝跪地，高举一封火漆密信：“报！建康急报——桓熙于九月初三，于太极殿东堂，逼司马曜禅位！诏书已颁，改元‘永昌’，大赦天下！”
满庭骤然寂静。
连廊下啄食的灰雀都惊飞而起。
王谧脚步一顿，未接信，只缓缓抬头望天。秋阳正盛，却照不进他瞳底三分暖意。
他忽然想起三日前，谢道韫遣人送来的一封素笺，上面只有一行小楷：“晋祚如纸，一戳即破；而人心之厚，可载万钧。”
那时他尚不解其意。
此刻风过竹林，沙沙作响，如千军万马踏过枯叶。
他终于伸手接过密信，指尖划过火漆上“桓”字印痕，动作轻得像拂去一粒尘埃。
“传令。”他声音平静无波，“命郭庆即刻自代郡抽调三千精骑，沿太行陉南下，接管轵关；另遣使赴并州，与苻飞约定——若姚苌敢越秦岭一步，青州军即刻渡河，取其汾阴！”
“是！”斥候领命而去。
苻锦却上前半步，压低声音：“郎君，桓熙既已称帝，建康必遣使来青州索要‘劝进表’，届时……”
王谧打断她：“不写。”
“可……”
“青州不奉永昌年号。”他转过身，目光扫过段文君犹自微颤的指尖，扫过苻锦蹙起的眉心，最后落向书房深处——那里，一支未题字的毛笔静静躺在紫檀案上，笔尖墨色未干，映着窗外斜阳，幽光浮动。
“告诉建康使者，齐王有言：‘晋室正统，未易也。’”
他顿了顿，声音陡然沉肃如铁：“若桓熙执意僭越，青州可纳流亡之主，亦可迎归正朔之君。但——”
“唯不可认伪诏，受虚名。”
话音落处，檐角铜铃忽被风撞响，叮当一声，清越刺耳。
段文君站在阶下，忽然明白樊氏为何今日执意拄杖而来。
不是为王永，不是为军册，甚至不是为段氏所托。
她是来告诉所有人——
当天下倾颓之时，有人选择缩进壳里，有人选择挺直脊梁。
而她樊氏，宁折不弯。
正如此刻王谧立于阶前，青衫磊落，背影如松，身后是整座临淄城，眼前是万里山河裂。
他不必挥剑，自有万千锋刃为其铮鸣。
段文君深深吸了一口气，转身迈步。裙裾掠过门槛时，她忽然停住，从袖中取出那枚温热的玉珏，轻轻放在阶前青砖上。
玉面朝天，映着秋阳，通体莹润，毫无瑕疵。
她知道，段氏会看见。
她也知道，樊氏会懂。
——有些东西，从来不在脸上，而在骨中。
有些路，从来不是被人牵着走，而是自己选定了方向，便一步不退。
风愈烈了。
她走向医署的方向，背影渐渐融进漫天金光里，挺直如一杆未折的旗。
而就在她身影消失于月洞门外的刹那，书房内，王谧终于拆开了那封建康密信。
火漆剥落，纸页展开，墨迹淋漓如血——
第一行赫然是：“敕齐王王谧：朕承天命，革故鼎新，尔宜速具劝进表，率青兖二州文武，恭迎新朝……”
王谧指尖抚过“恭迎”二字，忽然轻笑一声。
他抽出案头另一张素笺，提笔蘸墨，落笔如刀：
“臣王谧，伏惟陛下……”
笔锋一顿，墨珠将坠未坠。
他抬眸，望向窗外——那里，段文君的背影早已不见，唯有银杏翻飞，如金蝶扑火。
他终是落下最后一笔：
“……不识此敕。”
墨迹未干，纸页已被风掀起一角，猎猎作响，仿佛一面无声招展的旗。
此时，临淄城外十里，一队灰衣僧侣正缓步而行。为首老僧手持锡杖，杖头铜环轻响，每响一声，便有一片枯叶自枝头坠落。
无人知晓，他们袖中暗藏的，是六百张未盖印的度牒。
而度牒背面，用极细朱砂写着同一行小字：
“永昌元年秋，青州齐王府，授。”
风过处，墨未干，叶未落，人未老。
天下棋局，正待落子。