王谧见清河公主有不豫之色，说道：“看到她如此模样，是不是有些不忍心了？”
清河公主轻声道：“她走到今天这般田地，和妾身母兄有关，妾心里......”
王谧出声道：“之前可能如此，但现在...
建康城内，乌衣巷口的朱雀桥下流水依旧，只是两岸柳枝被秋风削得枯瘦嶙峋，倒映在浑浊水波里，如几缕断魂。司马道子尸身停灵于东府别院三日，棺木未封，白幡未挂，连孝服都未发下去——因朝廷至今未能定调。
朝议堂上，尚书令谢安端坐首席，青袍宽袖垂落案前，指尖轻叩檀木扶手，一声，两声，三声，节奏缓慢而沉郁，仿佛敲在众人心头。他不说话，满殿文武便不敢喘大气。左仆射王珣立于阶下，袖中双手紧攥，指节泛白；右仆射郗超则面无表情，只将一柄象牙骨扇缓缓开合，扇面绘着半幅《洛神赋图》，曹植衣带飘举，而洛神足下云气翻涌，竟似要吞没整幅画境。
“诸公。”谢安终于开口，声音不高，却如铜钟撞入静室，“东府之变，非寻常凶案。司马道子身为录尚书事、扬州刺史、都督中外诸军事，位极人臣，其死，关乎国本。”
话音未落，殿角忽有人冷笑：“国本？谢公此言，倒教人想起当年桓温废立之事——彼时也说‘国本动摇’，结果如何？不过是一场权争罢了。”
众人循声望去，却是御史中丞袁悦之。此人素以峭直著称，早年因弹劾会稽王司马昱宠信佞幸被贬外任，近年因谢安主政才复起。他今日冠缨微斜，腰间佩剑未卸，站在监察班列最前，目光灼灼，直刺谢安。
谢安不动声色，只抬眼望向殿门之外。此时恰有小黄门疾步趋入，手中捧一紫檀匣，匣盖未启，却已透出淡淡药香。谢安颔首，小黄门便上前，将匣置于御座侧案之上。天子司马曜尚未临朝，但此匣既置于此，便是圣意已明。
“此乃太医署呈验之物。”谢安缓声道，“司马道子尸身解剖，喉间见细痕三道，深不及寸，然毒发于肺腑，验得‘鹤顶红’混以‘断肠草’，取其速效而不留痕。又察其右手食指指甲缝中，存褐色泥屑，经辨，乃京口北固山特有赤壤——此土遇水即凝如胶，唯王谧军中所用战马蹄铁裹泥，方得此状。”
满殿哗然。
王珣猛然抬头：“谢公之意，是疑王谧？”
“非疑。”谢安徐徐道，“是证。”
他自袖中取出一卷黄麻纸，展开，正是王谧亲笔所书《请罪疏》副本，墨迹犹新，字字劲峭如刀：“王谧自陈，初入建康，奉旨清查东府仓廪亏空，与司马道子言语激烈，曾言‘若使奸蠹不除，宁焚仓而走’。彼时随行者五人，皆可作证。其后司马道子暴卒，王谧未待诏命，即率亲兵围东府，搜得私铸钱范三具、盐铁账册十二卷、并隐匿鲜卑流民名籍一册——名籍之上，赫然有慕容冲幼弟慕容永之名。”
郗超合扇，轻叹：“原来如此。东府非死于私怨，而是死于贪墨。”
袁悦之却冷笑更甚：“贪墨？谢公莫非忘了，司马道子掌中枢十年，何曾真查过一桩亏空？偏生王谧一至，便桩桩件件浮出水面？且那‘赤壤’，京口驻军数千，岂独王谧部下所踏？再者——”他顿了顿，目光扫过谢安身后垂帘，“陛下近来常召王谧入宫夜谈，连太后亦遣内侍赐茶三回。若真为逆臣，焉得圣眷至此？”
谢安终于起身，袍袖拂过案角，一枚玉珏滑落袖口，温润生光。他却不拾，只俯身拾起那卷黄麻纸，指尖摩挲纸面粗粝纹路，良久，方才开口：“袁中丞所言，句句在理。然有一事，诸公或未留意——司马道子死前七日，曾密召三吴孙氏家主孙恩入府，闭门逾两个时辰。孙恩出时，袖口沾有未干墨渍，而东府书房当日焚毁文书十三筐，灰中检得残片，唯余‘海东’‘舟师’‘青瓷’三字可辨。”
殿内骤然死寂。
孙恩——三吴豪强，兼营海上私贩，与倭国、高句丽暗通往来，手中握有水军千艘，甲士万众，向来桀骜不驯。而“海东”者，指辽东、高句丽；“舟师”者，乃水军；“青瓷”者，实为暗语，代指王谧麾下最精锐之“青瓷营”，因其铠甲皆以秘釉烧制，远观如青玉凝霜，故得此名。
谢安环视众人，声音低沉如地底奔雷：“王谧杀司马道子，或为私愤，或为奉诏，抑或另有隐情，今日不可断。然孙恩赴东府，必非只为叙旧。若司马道子欲借孙氏水师牵制王谧，而王谧先发制人，则此局，非一人之谋，乃三方角力——东府、京口、三吴，俱在棋枰之上。”
他忽然转向殿门：“传令，着王谧即刻入宫，不许携兵，只带贴身幕僚二人。另，着羽林左卫监守东府，凡出入者，须验印鉴、录姓名、搜身三遍。再遣使赴京口，命郭庆率青瓷营五百人，沿江布防，严查所有往来舟楫，尤重三吴方向。”
话音未落，殿外忽传来急促马蹄声，由远及近，直抵宫门。未及通报，一名皂隶飞奔入殿，甲胄未卸，额角血痕未拭，扑跪于地，嘶声道：“禀……禀谢公！京口急报！郭庆将军率青瓷营巡江，于蒜山渡口截获孙氏商船一艘，船中无货，唯藏甲士三百，尽着东府亲兵号衣！船底夹层，搜得密信一封，火漆尚温——”
小黄门急忙呈上一竹筒，谢安亲自启封，抽出素绢，仅扫一眼，面色倏然转厉。他未宣读，只将绢帛递予王珣。王珣展看，手指微颤，随即转身，竟将绢帛一角，悄然递向郗超。郗超垂眸，只见上面墨迹淋漓，写着四行小楷：
“孙氏已允助东府剪除王谧，事成之后，东海郡归孙氏世袭，盐铁专营三十年。另，樊氏女已遣人密捕，押赴会稽，三日内当处决，以绝王谧臂助。”
樊氏女——樊能之妹，樊氏。
王珣喉结滚动，蓦然抬眼，正撞上谢安投来的目光。那目光里没有震怒，没有悲悯，只有一种近乎冷酷的澄明，仿佛早已料到此刻，只待这最后一枚棋子落定。
殿外风起，吹得檐角铜铃叮当乱响。谢安忽道：“传令，即刻召樊氏入宫。不，不必召了——着羽林右卫，持虎符，赴樊氏宅邸，护其阖家迁入台城西苑。若有阻拦者，格杀勿论。”
袁悦之脸色骤变：“谢公！樊氏乃王谧心腹，若拘之入宫，岂非坐实王谧谋逆？”
“不。”谢安终于拾起那枚玉珏，轻轻搁回案上，玉面映着天光，幽微如泪，“樊氏若死，王谧必反；樊氏若活，王谧尚可劝。我等所求，非诛一贼，而是止一战。”
他顿了顿，望向殿外渐沉的暮色，声音渐低，却字字如钉：“江东六州，经不起第二次淮淝之战。”
同一时刻，辽东龙城外三十里，毛氏勒马伫立山岗。朔风卷起她玄色披风，猎猎作响，远处段氏部落的穹庐如星点散落雪原，炊烟淡得几乎看不见。樊氏策马近前，递来一张羊皮地图，指尖冻得发红：“郭庆刚传来的消息，段氏主力不在龙城，而在白狼山南麓——他们听说咱们来了，连夜拔营，往北逃了。”
毛氏接过地图，指尖抚过白狼山蜿蜒曲线，忽然道：“不是逃。”
樊氏一怔。
“是诱。”毛氏声音平静，目光却如刀锋刮过雪野，“段氏在白狼山设伏，必是算准了咱们急于建功，定会追击。但他们漏了一件事——王谧给郭庆的军令里，写的是‘相机行事’，而非‘务歼段氏’。”
樊氏眯起眼：“你怎知军令内容？”
毛氏唇角微扬，竟带一丝极淡的讥诮：“因为我看过原件。那日郭庆来见王谧，文书就摊在案上，墨迹未干。他特意让我瞧了一眼，说是‘让你知道，什么叫真正的军令’。”
樊氏沉默片刻，忽然笑了：“原来如此。他早就在试你。”
“试我是否还想着苻秦的规矩——军令如山，不容置喙。”毛氏望向北方，雪线尽头，隐约可见一抹灰影移动，“可王谧的规矩是——军令是死的，人是活的。他要的不是听话的傀儡，是能自己长脑子的将。”
樊氏点头：“所以郭庆才带你来。他知道，你比我们更懂鲜卑人怎么想。”
毛氏摇头：“不。我懂的，是段氏怎么想。他们和慕容不同，慕容氏想的是复国，段氏想的只是活命。白狼山南麓草场肥美，可养马三千，但水源只有两处，一处已被我们昨日占了，另一处……”她手指点向地图上一处狭谷，“在这里。若段氏真设伏，必在此处扎营，等咱们渴极了冲进去。”
樊氏凝神细看，忽道：“可若咱们不追呢？”
“那就轮到他们追。”毛氏眼中寒光一闪，“段氏缺盐缺铁，更缺药。他们劫掠汉人村落，抢的不是粮食，是伤药和针灸铜人。郭庆故意让辎重队落在后面，车上装的全是空箱，箱底却压着二十坛烈酒——鲜卑人嗜酒，尤其爱汉地烧刀子。他们若见了，必会抢。”
樊氏拊掌：“妙！他们抢酒时，辎重队佯装溃散，咱们伏兵四起，前后夹击，正好卡死在谷口！”
毛氏却摇头：“不。谷口太窄，容易僵持。我要他们进谷——等他们喝醉了，再放火烧谷。”
樊氏悚然：“烧谷？那岂非玉石俱焚？”
“不会。”毛氏指向地图边缘一条细线，“看见这条河了吗？白狼水支流。上游有冰坝，我昨夜已命人凿开——水灌进谷，火遇水即灭，但人马在泥沼里，动弹不得。段氏骑兵再勇，陷在齐膝深的泥水里，连弓都拉不开。”
樊氏久久不语，终于低声道：“毛兴将军……果然教出了个好女儿。”
毛氏神色一黯，随即抬起眼，雪光映得她眸子亮得惊人：“现在，我是王谧的兵。”
话音未落，远处斥候飞骑而至，滚鞍下马，喘息未定：“报！段氏前锋已至白狼谷口，见我辎重队，果然抢酒！现正酣饮，阵形大乱！”
樊氏霍然抽刀，刀锋劈开朔风：“传令！青瓷营左翼迂回上游，凿冰坝；右翼封谷北口；中军……”
毛氏伸手按住她刀背，声音冷冽如霜：“中军不动。等水至。”
樊氏一愣，旋即明白，缓缓收刀入鞘。
雪地上，两匹马并肩而立，一个披玄色斗篷，一个着赤甲银鳞，风卷起她们鬓边碎发，纠缠如乱丝，却又在下一瞬被凛冽吹散，各自飘向不可测的远方。
此时建康宫中，王谧已立于含章殿前。他未穿甲胄，只着素青襕衫，腰悬青玉珏，发束青绫，面色平静，甚至有些倦怠。殿内，天子司马曜端坐御座，身侧张贵人垂眸侍立，手中捧着一盏热茶，氤氲白气袅袅升腾，模糊了她眉眼间的忧虑。
谢安立于阶下，手中仍握着那方素绢，目光如炬，直刺王谧：“王将军，司马道子尸身所验之毒，乃宫中禁药。此药配方，唯太医署正卿与尚药局主簿二人知晓。而尚药局主簿，三日前，已被你以‘擅改药典’之罪，革职流放岭南。”
王谧垂眸，答：“是。”
“东府所焚文书灰烬中，‘青瓷’二字，分明指你部曲。你如何解释？”
“青瓷营将士，皆隶籍京口府兵，非我私属。”王谧抬眼，目光澄澈，“至于‘青瓷’二字，或为巧合。青瓷乃江南贡品，天下谁不可用？”
谢安沉默片刻，忽道：“樊氏女，你可知她在何处？”
王谧神色微动，却未答。
殿角阴影里，一直静默的张贵人终于开口，声音轻软如絮：“樊氏昨夜，已入西苑。陛下赐居栖凤阁，赐侍女十二，太医日日诊脉。”
王谧睫毛轻颤，终于躬身，深深一揖：“臣……谢恩。”
殿外风声骤紧，吹得廊下铜铃狂鸣不止。司马曜端起茶盏，轻轻吹开浮沫，啜了一口，茶汤温润，却压不住喉头一丝腥甜——他昨夜又咳血了，血丝混在茶汤里，淡得几乎看不见。
他放下盏，望着王谧青衫下挺直的脊背，忽然道：“王卿，朕问你一句实话——若朕命你，即刻斩杀樊氏，以谢天下，你，可愿？”
王谧身形未动，只将左手缓缓抬起，按在腰间玉珏之上。那玉珏温润，内里却嵌着一枚薄如蝉翼的青铜片，上面蚀刻着八个蝇头小字：**“生不负君，死不负义。”**
他声音不高，却穿透风声，清晰入耳：“陛下若欲臣弑义，臣宁先弑己。”
殿内死寂。
张贵人手中茶盏微微一晃，一滴热茶溅在袖口，洇开一朵深色小花。
谢安闭了闭眼，再睁开时，已是决然：“传诏——王谧，授征虏将军，假节，督青、兖、徐三州军事。即日赴京口，整训水师，备伐巴蜀。”
王谧叩首，额触金砖，声音沉稳：“臣，遵旨。”
他起身退出时，天光正从殿门泼洒进来，将他身影拉得极长，一直延伸到含章殿外那株百年老槐之下。槐树虬枝盘曲，枯叶簌簌而落，其中一片，恰好停在他肩头，未曾坠地。
而就在同一刻，长安太极殿内，姚苌接过大秦皇帝亲手所赐的龙骧将军印绶，铜印沉甸甸压在他掌心，印钮雕着狰狞螭首，双目镶嵌黑曜石，在殿内烛火下幽幽反光。他单膝跪地，仰头望着御座上的苻坚，嘴唇翕动，无声吐出四个字：
**“臣，受命。”**
苻坚含笑颔首，却未看见，姚苌垂下的眼睑深处，一道暗红血丝，正缓缓爬过瞳仁。