“那个……我如果帮了你，那一千万斤五行元石能不能给我免了？”
事到如今，秦祯灵知道自己是被讹上了。
但是没办法啊，对方势力庞大，都可以指使圣使殿，就算讹上你，也是你自己倒霉。
“...
季雨跟着长霞星主任穿过四星馆青砖铺就的长廊，廊下悬着八盏青铜宫灯，灯焰幽蓝，映得人影浮动如水。他步子不疾不徐，袖口微垂，指节修长，左手拇指无意识摩挲着腕间一枚灰褐色骨镯——那是星空小学武道大比夺冠后，校长亲手所赐的“星陨髓骨”，内蕴一丝远古星兽残识，可镇神魂、压躁意。此刻骨镯微温，似有低频嗡鸣自内而生，仿佛在回应某种遥远的牵引。
长霞星主任边走边低声叮嘱：“承孟卿芳的及笄礼设在圣都西苑‘漱玉台’，台分三层，下层为宴乐，中层为武道交流，上层才是她本人观礼之处。你只需在中层露面，展露精神力手段即可。不必强求当场打动她，但务必让她记住你——记住一个来自东星域、不靠世家荫蔽、只凭一念破障的武者。”
季雨颔首，未语。
四星馆外早有马车候着，车身漆黑，车辕刻蟠螭纹，驾车者披玄甲，腰悬雁翎刀，目不斜视。马车驶入圣都主街，两旁楼阁飞檐斗拱，朱墙金瓦，琉璃瓦在正午日光下泛出冷冽青辉。街市喧闹却极有章法：行人分左右而行，左为官吏商贾，右为匠役庶民；每三十步设一巡街武尉，佩铜符、执铁尺，目光如鹰隼扫过人群。季雨掀帘一瞥，见街角茶肆匾额题“天心居”三字，笔锋凌厉如刀劈斧凿，落款竟是“秦映天”——圣武皇太子亲书。他指尖一顿，帘子悄然垂落。
“秦映天……”他默念此名，心头微沉。此人乃此次统军权争夺战最高监临，亦是承孟卿芳之父。若承孟卿芳真如传言那般痴迷武道，其父的意志，便如穹顶悬剑，无声却不可违逆。
马车停于西苑外百步，须步行入内。门前立着两排锦衣内侍，手持素帛拂尘，静默如塑。长霞星递上烫金拜帖，内侍验看后微微颔首，引二人绕过照壁，转入一条碎玉铺就的小径。两侧松柏森然，枝干虬曲如龙，树皮上竟浮着淡淡银纹，细看竟是以秘法蚀刻的《太初神藏经》残章——每一寸树皮皆含凝神定魄之效，寻常武者行于此路，气血会不自觉沉降三分，神识却悄然清明。
季雨脚步未滞，呼吸却已转为《混元无极气功》第七重“蛰龙息”：吸气如春蚕食叶，呼气似寒潭吐雾，气息绵长无声，周身毛孔微张，将松针间逸散的银纹灵韵尽数纳入丹田气海。他身后长霞星忽觉颈后一凉，似有无形目光掠过，回头却只见松影摇曳，空无一人。
中层武道交流台设于一座环形石台之上，台面嵌九枚墨玉星盘，按北斗九曜方位排列，盘中悬浮着淡金色光点，随人步入而明灭不定。台边已聚二十余人，或束发佩玉，或披鹤氅执竹简，皆是各星域精挑细选的青年才俊。西星域巨融星唐啸炆立于东南角，肩宽背厚，脖颈处隐约透出赤色鳞纹，正与身旁二人低语，话音未落，一缕灼热气流已悄然蒸腾起地面薄霜——那是五阶御气境巅峰的“熔岩真罡”外溢之象。
季雨目光扫过，落在西北角一人身上。
那人一身素白襕衫，腰系青玉带，眉目清绝如新雪初霁，正闭目调息。他身侧三尺之地，空气微微扭曲，仿佛隔着一层流动的水幕。季雨瞳孔微缩——那是神念高度内敛后形成的“识域真空”，唯有七阶以上神念师方能自然凝成。此人，竟是长霞星云霞宗那位长老霍长明的嫡传弟子？可名单上并未记载此人参赛……
“那是霍长老私授的关门弟子，未列正式名单，只作观礼。”长霞星主任声音压得极低，“名叫谢临渊，今年十九，三年前便已登临识神榜第十七位。”
季雨不动声色，缓步踏上石台。足尖触及第一块墨玉星盘的刹那，盘中金光骤然暴涨，化作一道细线直射他眉心！他未闪未避，只将神识凝于双目之间“印堂穴”，一道淡银色涟漪自额前荡开，金光撞上涟漪，无声湮灭，墨玉盘随即黯淡下去。
四周霎时寂静。
唐啸炆抬眼，瞳孔深处赤芒一闪；谢临渊睫毛轻颤，仍未睁眼，但周身水幕波动幅度却明显加剧。数名内侍悄然移步，将季雨所在方位围成半弧。
“东星域，季雨。”他开口，声不高，却清晰送入每人耳中，如冰珠落玉盘，“精神力测试，可否开始？”
台上执事——一位面白无须的紫袍宦官——略一颔首，挥手召来两名内侍。二人抬上一方青石案，案上置三枚核桃大小的浑圆玉球，通体乳白，内里似有云雾流转。
“三昧凝神球。”宦官嗓音尖细，“一球载‘沸血’之念，触之如握烧红铁锭；二球蕴‘坠魂’之思，抚之似坠万丈深渊；三球含‘裂魄’之意，握之若神魂被千刀切割。三球皆由圣武王朝钦天监以星陨铁砂、玄阴寒髓、九幽冥苔炼制，非六阶以上神念师不可直面。你既言测试，便任选其一。”
台下有人嗤笑：“东星域穷乡僻壤，怕是连‘裂魄’二字都未听过，还敢碰这玩意儿？”
季雨未理，目光只落在第三枚玉球上。球面云雾翻涌，隐隐显出细密裂痕，如蛛网蔓延。他缓步上前，伸出右手。
就在指尖距玉球尚有三寸之时，异变陡生！
整座石台轰然震颤，九枚墨玉星盘同时爆发出刺目青光，青光交织成网，竟在半空凝出一道虚幻身影——凤冠翟衣，腰佩七星剑，眉宇间英气凛然，赫然是承孟卿芳的样貌！她唇未启，声已如钟鼓齐鸣，响彻整个西苑：
“本宫听闻，东星域出了个能以精神力硬撼‘裂魄球’的少年。今日既来，何须试探？”
话音未落，那虚影抬手一指，第三枚玉球陡然悬浮而起，表面云雾尽散，露出内里无数游动的暗金色丝线——竟是活物！丝线如毒蛇昂首，嘶嘶作响，一股撕扯神魂的尖锐戾气扑面而来！
台下众人齐齐变色。唐啸炆一步踏前，熔岩真罡瞬间裹住双臂；谢临渊终于睁眼，眸中银光如潮汐涨落，周身水幕骤然凝为冰晶铠甲。
季雨却笑了。
他右手五指张开，掌心向上，一缕纯粹到极致的银白色精神力如活水涌出，在空中蜿蜒盘旋，竟凝成一只振翅欲飞的银蝶！蝶翼轻扇，无声无息掠过玉球——
没有碰撞，没有爆炸。
玉球内所有暗金丝线在同一瞬僵直、灰败、寸寸崩解，化作簌簌灰烬飘落。银蝶翩然飞回，没入季雨掌心，消失不见。
死寂。
连风都停了。
承孟卿芳的虚影凝滞半息，忽而轻笑一声，笑声清越如击玉磬：“好！果然不凡！本宫及笄之礼，原定酉时开席，现提前至未时三刻！你，季雨，随内侍来上层漱玉台，本宫要亲自问你三件事。”
两名内侍躬身引路，紫袍宦官神色复杂地看了季雨一眼，低声道：“季公子，请随我来。上层……不得佩剑，不得携带任何器物，唯心可上。”
季雨解下腰间短剑，交予长霞星，又摘下腕间星陨髓骨镯，轻轻放入对方掌心：“劳烦主任代为保管，若一个时辰未归，便请转告王会长，我已获准进入绝命岭探查。”
长霞星喉头一哽，重重点头。
石阶盘旋而上，共三百六十五级，阶阶如刀削，踏之生寒。季雨拾级而上，衣袂不动，步履如尺量。愈往上，空气愈稀薄，灵气却愈发狂暴，似有无数无形刀锋在周身游走。他体内《混元无极气功》自动运转，丹田气海如深潭吞纳百川，将狂暴灵气尽数驯服、压缩、沉淀为最精纯的混元真气。
第三百六十五级台阶尽头，是一方白玉平台。平台中央悬着一座玲珑剔透的水晶宫阙，宫阙门扉洞开，内里光线柔和，隐约可见屏风、香炉、素琴。
承孟卿芳就坐在屏风之后。
她未戴凤冠，只绾飞仙髻，一袭月白广袖襦裙，裙摆绣着细密银线勾勒的星图。她面前小几上，放着一盏青玉盏，盏中清水澄澈，水面倒映着漫天星斗——竟是以无上神念，将真实星空投影于方寸之间！
“坐。”她声音很轻，却带着不容置疑的威仪。
季雨在小几对面蒲团坐下，脊背挺直如松。
“第一问，”承孟卿芳指尖轻点水面，星图随之旋转，“你方才所用银蝶，是自创神通？”
“是。”季雨答，“名唤‘溯光蝶’，取‘追光逐影，溯本归源’之意。以精神力模拟星兽‘银光蜉蝣’振翅频率，可短暂干扰高阶神念波动，亦可分解低维精神力结构。”
承孟卿芳眼中掠过一丝真正兴味：“蜉蝣……倒是贴切。第二问，你既知绝命岭凶险，为何执意要去？”
季雨抬眼，目光澄澈：“因我东星域十人，无人去过。而西、北、南三方星域，已有三人昨日深夜借‘清风夜巡’之名，潜入绝命岭外围三里。他们带回的地形图，缺了七处断崖下的暗河走向，也漏了五片毒瘴林的变异周期。这些，关系生死。”
承孟卿芳指尖一顿，水面星图骤然凝固：“你如何得知？”
“昨夜亥时，我在四星馆屋顶观星。”季雨语气平淡，“见三道极淡的火流星轨迹，自西苑方向划向绝命岭。火流星尾迹残留的‘离火罡气’气息，与西星域唐啸炆的熔岩真罡同源，但更驳杂——是三人联手激发的‘焚天裂空符’。符箓残韵未散，我循迹辨出了他们返程时沾在鞋底的‘腐心藤’孢子。”
屏风后传来一声极轻的叹息，似赞似叹。
“第三问……”承孟卿芳终于抬眸，直视季雨双眼。那一瞬，季雨只觉整个水晶宫阙骤然消失，自己置身于无垠星海，亿万星辰环绕旋转，每一颗星辰都化作一只冷漠巨眼，瞳孔深处燃烧着焚尽万物的幽蓝火焰！这是承孟卿芳的“星穹神藏境”——以识神之力构筑的精神领域，专为碾碎心志而生！
季雨端坐不动，双目却缓缓闭上。
他丹田气海之中，那团混元真气猛然沸腾，化作一道银白洪流，逆冲而上，直贯泥丸宫！洪流所至，识海深处一点幽暗骤然点亮——那是他在星空小学武道大比决赛时，以精神力硬撼十星天骄识神，强行开辟的“无妄识窍”！识窍初开，内里空无一物，唯有一片混沌虚无。
此刻，混沌虚无之中，一只小小的、半透明的银蝶，正轻轻扇动翅膀。
它飞出识窍，迎向亿万星辰巨眼。
没有对抗，没有冲击。
银蝶只是静静悬浮于星海中央，双翼微颤，频率与季雨的心跳完全同步——咚、咚、咚……
亿万星辰巨眼的幽蓝火焰，竟随着这心跳声，开始明灭、衰减、最终……熄灭。
星海崩塌。
季雨睁开眼。
承孟卿芳指尖的青玉盏中，水面平静如初，倒映的星斗依旧璀璨，只是那星图的旋转，已悄然慢了半拍。
她久久凝视季雨，忽然起身，自屏风后走出。她手中多了一枚非金非玉的令牌，令牌正面镌刻“绝命”二字，背面则是一幅微缩的绝命岭山河图，图中七处断崖、五片毒瘴林的位置，正泛着淡淡的、与季雨腕间星陨髓骨镯同源的银光。
“拿着。”她将令牌递来，声音竟有几分不易察觉的沙哑，“明日辰时，持此令至绝命岭南麓‘断魂崖’，自有禁卫军接应。你可带三人同行，时限……三日。”
季雨双手接过令牌，触手温润，内里却似有活脉搏动。
“谢殿下。”
“不必谢我。”承孟卿芳转身，月白裙裾拂过青玉地砖，留下一缕极淡的、混合着雪松与星尘的冷香，“本宫只信两件事：一是实力，二是……诚实。你今日所言，句句属实。而你方才在星穹神藏境中，未曾动用一丝一毫的恐惧、愤怒或侥幸——那是真正强者才有的心性。”
她顿了顿，望向水晶宫阙之外的苍茫天际：“绝命岭真正的凶险，不在天象，而在人心。本宫给你三日，不是让你去记地形，而是去……验证你自己的判断。”
季雨心头一震。
承孟卿芳已重新坐回屏风之后，只余清冷声音袅袅传来：“去吧。本宫的及笄礼，酉时开席。你若回来得及，不妨来喝一杯合卺酒——东星域的少年，本宫敬你一杯。”
季雨躬身一礼，退出水晶宫阙。
下阶时，他手腕一翻，那枚“绝命令”已悄然收入袖中暗袋。抬头望去，圣都上空，一朵铅灰色的云正无声汇聚，云层深处，隐约有电光如银蛇游走——绝命岭的风暴，似乎……提前了。