伴随着龙阳君黯（欣）然（喜）退出，众人也意识到了魏武这位魏先生的反复无常和铁石心肠，一时间气氛陷入尴尬的冷静。
以至于端木蓉吃糖葫芦的小嘴都变得犹豫起来，左瞧瞧，右看看，将糖葫芦串递给念端，...
柳生飘絮的指尖在魏武小腹下方那片尚未擦拭的湿痕上缓缓划过，指腹微颤，却稳得惊人。她没用丝帕——丝帕早被她方才挣扎时撕裂成两半，散落在地；也没用宫女递来的新巾——那方素绢刚触到魏武肌肤，就被他抬脚一勾，踢飞出去，落进铜盆里，溅起一圈浑浊水花。
她用了自己的唇。
不是试探，不是迟疑，是决断之后的献祭。她俯首，额前碎发垂落，遮住通红眼尾与咬紧的下唇，鼻尖先触到那温热皮肤，随即微启檀口，舌尖轻抵，舔去那一小片汗津津的湿意。动作极慢，极静，像在擦拭一件稀世玉器，又像在吻别自己尚存的最后一丝尊严。
魏武没动。
他只是垂眸看着，喉结随她每一次吞咽而微微滚动，目光从她低垂的颈项滑至绷紧的肩线，再落回她颤抖却不肯退缩的睫毛上。那睫毛上还挂着未干的泪珠，在烛火下泛着细碎光，像将熄未熄的星火。
“呵……”他忽地低笑一声，嗓音沙哑如砂纸磨过青砖，“你倒比云罗会伺候人。”
云罗此时正瘫在榻上，双颊潮红未退，听见这话，眼皮掀开一条缝，懒洋洋瞥了柳生飘絮一眼，非但没恼，反倒嗤笑出声：“她？她那是拿命在擦——魏郎，你可真会挑人。”
柳生飘絮脊背一僵，唇齿却未离，只将额头更用力地抵在他腹肌上，仿佛要把自己钉进那滚烫皮肉里。她没抬头，没辩解，只是舌尖又往前探了一寸，温热、柔软、带着血气与苦涩的咸——那是她方才咬破舌尖留下的味道，混着魏武身上淡淡的龙涎香与汗味，竟奇异地融成一股令人晕眩的腥甜。
就在这时，寝宫外忽地传来一声沉闷爆响！
轰——！
整座宫殿簌簌震颤，梁上金粉簌簌剥落，烛火疯狂摇曳，几盏琉璃灯盏应声炸裂，碎玻璃如冰晶迸射。宫女嫔妃尖叫着抱头蹲下，上官海棠却猛地抬头，瞳孔骤缩：“是东华门！古三通破了禁军最后一道铁甲阵！”
话音未落，第二声爆响自更远处炸开，这次是皇城东南角——太庙方向！
一道赤红火光冲天而起，映得半边夜空如泼朱砂，火光中隐约可见无数黑影腾跃如鬼魅，手持弯刀长弓，踏着燃烧的屋脊奔袭而来。不是朝廷禁军，亦非江湖草莽——那是东瀛忍者特有的鸦羽披风，袖口翻出雪亮钩镰，足下踏着无声无息的“影步”，连火光都追不上他们的残影！
柳生飘絮猛然抬头，唇上还沾着一点水渍，眼神却已冷如寒刃：“……东瀛‘血樱’宗！他们怎么会在此时入京？！”
魏武终于抬手，随意抹了把小腹，目光却越过众人，落在窗外那片被火光染成暗红色的天幕上，嘴角缓缓扬起：“不是‘他们’来了……是‘它’醒了。”
他顿了顿，声音轻得像一片羽毛落地：“人性九毒，第一毒——贪，已结种。”
话音刚落，整个皇城忽然陷入死寂。
不是安静，是真空般的死寂。连风停了，虫噤了，连远处火场里烈焰燃烧的噼啪声都消失了。所有声音被抽走，只剩下一种低沉、绵长、仿佛来自地底深处的嗡鸣，一下，又一下，敲打着耳膜，叩击着心房。
柳生飘絮浑身一颤，本能捂住胸口——那里，她贴身藏着的一枚青铜铃铛，正微微发烫，铃舌无风自动，发出只有她能听见的、细微如泣的颤音。
那是段天涯临终前塞进她掌心的遗物，铃身刻着“天涯不归”四字，内里封着一缕他毕生精修的“寒冰真气”。此刻，那真气竟在铃中沸腾翻涌，仿佛被什么无形之物疯狂啃噬，又似在绝望哀鸣。
“姐夫……”她喃喃出声，指尖攥紧铃铛，指甲几乎嵌进掌心，“你在怕什么？”
魏武却已转身，赤足踩过满地碎瓷与散落的宫裙带子，径直走向寝宫深处那面嵌着十二扇紫檀屏风的墙。他伸手按在中间一扇绘着“百子闹春”的屏风上，指尖轻轻一叩。
咚。
一声轻响，屏风无声滑开，露出其后一道幽深石阶，阶下黑黢黢的，唯有尽头一点幽绿磷火，如鬼眼般明明灭灭。
“想活命？”魏武侧首，目光扫过瘫软的云罗、跪地的上官海棠、以及仍保持着半跪姿势、唇边犹带水光的柳生飘絮，“跟上来。不想死的，现在就来。”
上官海棠第一个扑过去，膝盖在石阶上磨出血痕也浑然不觉；云罗却只是懒懒翻了个身，扯过锦被盖住半张脸：“累死了……你们去吧，我睡会儿。”话音未落，她呼吸已匀长，竟是真睡了过去，睫毛在烛光下投下小片阴影，安详得近乎诡异。
柳生飘絮却没动。
她静静看着魏武的背影，看着他赤裸脊背上蜿蜒的旧疤，看着他腰线收束处那一道若隐若现的暗青纹路——形如扭曲的蛇，首尾相衔，盘踞于命门之上。
那是……魔纹？
她曾在东瀛古卷《八岐秘录》中见过类似图样，卷末批注赫然写着：“此纹非人所绘，乃天地初开时，混沌秽气凝结所化。凡沾此纹者，必为诸天之祸，万界之劫。其行所至，人心溃烂，大道崩殂。”
她曾以为那是荒诞传说。
可此刻，那纹路在魏武皮肤下微微搏动，如同活物呼吸。
柳生飘絮喉头一紧，忽然明白了什么——古三通为何能一夜之间碾碎铁胆神侯二十年经营？曹正淳为何会在御前突然癫狂自剜双目？太后为何在半个时辰前，亲手将一枚淬了鹤顶红的金簪，插进自己最宠爱的七皇子咽喉？
不是阴谋，不是权斗。
是瘟疫。
一场以人心为土壤，以执念为养料，以绝望为酵母的……精神瘟疫。
而魏武，就是那个播撒病原的医者，亦是唯一能解毒的药引。
她猛地吸了一口气，那气息冷得刺骨，却又滚烫得灼烧肺腑。她不再看那幽深石阶，不再看魏武背影，而是低头，解开了自己右腕上缠绕的素白护腕。护腕之下，赫然是一道深可见骨的旧伤疤，疤痕蜿蜒如蜈蚣，末端刺入小臂内侧，隐隐泛着不祥的靛青。
那是三年前，她在东瀛“鬼哭崖”为寻《冰魄玄功》残卷，被崖底千年阴煞蚀骨所留。本该溃烂而死，却因误服一株“忘忧草”，伤口愈合，却从此每逢月圆，便心魔丛生，幻听幻视，看见段天涯被千刀万剐的种种幻象。
原来……那不是心魔。
是伏笔。
是魏武早在三年前，便已悄然埋下的第一颗毒种。
柳生飘絮闭了闭眼，再睁时，眸中最后一丝犹豫已然焚尽。她抬手，指甲狠狠划过左掌心，鲜血瞬间涌出，沿着手腕滴落，在青砖地上绽开一朵朵暗红小花。她用血，在自己眉心、唇间、心口，迅速画下三道短促凌厉的朱砂符——不是东瀛阴阳术，不是中原道箓，而是她自创的、只为今日而设的“殉道契”。
血符成，她一步踏出，再不停留，赤足踩过冰冷地面，追向那幽暗石阶。
就在她足尖即将没入黑暗的刹那，魏武的声音毫无征兆地响起，不高，却清晰穿透死寂：
“柳生飘絮。”
她脚步一顿。
“你刚才说……愿意为他生，为他死。”
魏武并未回头，声音平淡无波，却像一把钝刀，缓慢地割开她所有伪装：“那么——若我告诉你，段天涯没死。”
柳生飘絮全身血液瞬间冻结。
“他没死？”她听见自己嘶哑的声音，像破锣刮过石板，“可海棠亲眼所见……义父亲口所证……”
“亲眼所见？”魏武低笑，终于转过身。烛火在他眸中跳动，映出两簇幽蓝火焰，“上官海棠看见的，是古三通用‘移魂大法’借来的一具傀儡躯壳。铁胆神侯朱无视的确败了，但败得蹊跷——他故意让古三通赢，只为借他之手，将段天涯的魂魄，封进一尊‘九窍玲珑玉’中。”
他顿了顿，目光如刀，直刺柳生飘絮眼底：
“那玉，此刻就在你腰间暗袋里。”
柳生飘絮如遭雷殛，下意识摸向自己腰侧——那里，确实有一方硬物，冰凉坚硬，形如卵石，正是她今晨潜入朱无视密室，从一只描金漆盒中盗出的“辟邪镇魂玉”。她本以为那是朱无视炼制的某种邪器，欲毁之而不得其法，便一直贴身藏匿。
可此刻，那玉在她掌心剧烈震颤起来，仿佛要挣脱束缚，内里隐约浮现出一抹熟悉的、苍白却温柔的轮廓——段天涯的眉眼，正隔着玉质，朝她无声微笑。
“他……在玉里？”她声音抖得不成调。
“不止在玉里。”魏武缓步走近，伸手，竟未碰她，只是指向她心口，“他还在这里。”
柳生飘絮猛然捂住胸口，那里，那枚青铜铃铛骤然滚烫，铃舌疯狂撞击，发出清越龙吟！铃身表面，竟缓缓浮现出一行细小血字：
【雪姬，莫哭。我未死，亦未负你。待我破玉而出，定踏碎这满天神佛，为你摘星。】
血字浮现刹那，寝宫穹顶，忽有异象！
原本被火光染红的夜空，竟裂开一道细长缝隙，缝隙中，星光如瀑倾泻而下，其中一道银白光柱，不偏不倚，正正笼罩在柳生飘絮身上。她周身血气翻涌，发丝无风自动，脚下青砖寸寸龟裂，蛛网般的裂痕中，竟有莹白寒霜急速蔓延——那是段天涯失传已久的《冰魄玄功》最高境，“寒狱映月”！
她体内，一股沉寂三年的磅礴真气，轰然苏醒！
魏武仰头，望着那道裂开的星隙，嘴角笑意渐深，终于带上几分真正玩味：“有意思……段天涯的魂魄，竟能引动北斗第七星‘破军’垂照。看来，这方世界的‘天道’，也坐不住了。”
他收回视线，看向柳生飘絮，后者正立于星辉中央，白衣猎猎，眉心血符熠熠生辉，眼中泪已干涸，唯余一片冰雪淬过的锋锐与决绝。
“现在，”魏武伸出手，掌心向上，五指张开，仿佛托举着整个崩塌的苍穹，“你还想杀我么？”
柳生飘絮没答。
她只是抬起左手，用那尚在滴血的指尖，在魏武摊开的掌心，一笔一划，写下一个字——
“债”。
血字鲜红，力透掌骨。
写罢，她收回手，转身，率先踏入幽暗石阶。足音清脆，步步如钉，敲在每个人的心上。
魏武低头，看着掌心那个未干的“债”字，忽然放声大笑，笑声震得石阶簌簌落灰，惊起无数栖息于暗处的蝙蝠，黑压压一片扑向穹顶裂隙，瞬间被星光绞成齑粉。
他收拢五指，将那个血字紧紧攥进掌心，仿佛攥住了整个世界的因果。
“好。”他声音低沉，却字字如雷，“那就……慢慢还。”
石阶尽头，那点幽绿磷火骤然暴涨，化作一道旋转的墨色漩涡。漩涡中心，隐约可见万千破碎画面：东厂诏狱里，曹正淳正狞笑着将烧红的铁钳伸向一名囚犯双眼；西厂地牢中，古三通盘膝而坐，周身缠绕九条血色锁链，每一条锁链尽头，都系着一颗仍在跳动的人心；太庙废墟上，太后披头散发，正用金簪蘸着自己心头血，在巨大牌位上书写着无人能识的扭曲文字……
而所有画面深处，都浮动着同一种东西——
那九种颜色各异、形态狰狞的“毒”。
贪之赤、嗔之黑、痴之黄、慢之白、疑之灰、妒之青、怨之紫、执之金、妄之银。
它们如活物般游弋、交媾、分裂、吞噬，最终，在漩涡最核心处，凝聚成一枚拳头大小、脉动不止的……猩红果实。
果皮上，天然生出四个古篆：
【毒神之胎】
魏武最后看了眼身后——云罗仍在酣睡，呼吸绵长，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意；上官海棠已跪伏在石阶第三级，额头抵地，肩膀剧烈耸动，却不敢发出一丝哭声；而柳生飘絮，已站在漩涡边缘，背影挺直如剑，正伸手，缓缓探向那枚搏动的果实。
他没再说话，只是迈步，走入漩涡。
墨色吞没身影的刹那，整个皇城上空，所有星辰齐齐黯淡。
唯有那枚“毒神之胎”，愈发妖艳，愈发鲜活。
它在等。
等所有欠债之人，亲自前来，将血肉奉上，浇灌它彻底成熟。
寝宫内，烛火彻底熄灭。
唯余满地狼藉，与一扇敞开的、通往深渊的屏风。