土伯言正站在大殿门口，双手背在身后，目光落在远处的云海上。
听到动静，看向左手边一道疾速掠来的身影。
“山长，”楚元苹停稳，微微气喘道，“李承昭和他的大儿子死在老虎城。”
闻言，土伯言轻轻一叹，“你快逃命去吧。”
“我逃了，不就坐实了楚家杀的人？”
“不是楚家也是楚家，谁让你们最弱？你死了也证明不了清白，快走。”
楚元苹没有多说什么，立即去通知正在沧龙山修炼的其他楚家弟子，以及在城中的楚家分支家族。
同......
黑影在屋脊上疾掠如风，崔浩却比风更急。
他足尖点过三座屋顶，身形已如离弦之箭追出城门，脚下青石板路被踩得微微震颤，碎石弹跳而起，又迅速被夜风卷走。那黑影似有所觉，不再沿官道奔逃，猛然折向左侧山坳，身影一闪，钻入一片密不透风的刺槐林。
崔浩未减速，反而将《青木长生功》催至第七重，体内半灵之力奔涌如江河决堤，经脉微胀却无撕裂之痛——伪圣之躯，筋骨早已淬炼到能承千钧而不崩。他跃入林中，双掌在身侧一划，两股柔韧青气自掌心喷薄而出，如藤蔓缠绕枝干，借力再腾，竟凌空横移三丈，堪堪拦在黑影前方十步之外。
月光被浓云遮了大半，只余几缕惨白洒落林间，照见那黑影裹着一身灰褐色粗麻斗篷，兜帽压得极低，只露出下颌一道冷硬线条。他腰间悬着一枚铜铃，此刻静得诡异，连呼吸都听不见。
“停下。”崔浩声音不高，却如古钟撞响，震得四周树叶簌簌抖落。
黑影终于停步，肩头微耸，似在蓄势。
崔浩目光扫过他左袖——袖口沾着一点暗红，尚未干透，边缘泛着铁锈般的腥气；右靴底则嵌着半片青苔，湿滑泥泞，分明刚从老虎沟溪畔踏出不久。
“你不是本地人。”崔浩道，“本地猎户穿牛皮软靴，走山不打滑，也不沾青苔。”
黑影喉结一动，未应。
“也不是异兽。”崔浩缓步向前，“异兽纵有灵智，也不会刻意避开巡逻兵丁耳目，更不会用铜铃掩声——那是人怕自己脚步太轻，反露破绽。”
话音未落，黑影忽地暴起！左手袖中寒光乍现，三枚柳叶飞刀呈品字形激射崔浩双眼、咽喉、心口，刀刃泛蓝，显然淬了毒；右手五指成钩，直掏崔浩丹田——这一爪若中，伪圣根基亦将崩裂三分！
崔浩不退反进，身形微偏，青气自足底涌泉喷发，整个人斜斜滑出半尺，三柄飞刀擦颊而过，带起三缕断发。他右手并指如剑，指尖青芒吞吐三寸，直刺对方腕脉；左手翻掌向上，掌心浮起一层薄如蝉翼的青色光膜——正是《青木长生功》第九重“护木罩”！
“铛！”
黑影手腕撞上光膜，竟发出金铁交鸣之声。他闷哼一声，腕骨剧震，五指顿时失了力道。而崔浩指锋已至，青芒刺入其小臂外侧三寸，未见血，却有一道细微焦痕浮现，皮肉之下隐隐有黑气翻涌。
“蚀骨散？”崔浩眼神一凝，“萧家制式毒粉，混在飞刀刀柄夹层里。你袖口绣着半截狼尾纹——是萧家‘巡夜司’的暗桩。”
黑影浑身一僵，兜帽下终于传出沙哑声音：“你……不该知道这个。”
“我不该知道的多了。”崔浩指尖青芒不散，缓缓下压，“比如你们为何不在沧龙山动手，偏选老虎城？比如那十二户武者村，根本不是‘突然全没了’，而是被人抽干气血，尸身埋进老虎沟下游三里处的玄阴潭底——潭水阴寒，最利封存精魄，好让‘哭女峰’那东西……吸得干净。”
黑影瞳孔骤缩。
崔浩却已收指后撤半步，语气转冷：“我本以为是韩家派人来探哭女峰动静，没想到萧家也插了一手。可你们忘了——楚元苹让我来，不是当瞎子的。”
黑影猛然抬头，兜帽滑落一角，露出半张苍白面容，左眼下方有一道细长旧疤，蜿蜒如蜈蚣。他死死盯着崔浩，忽然笑了：“楚元苹？她早该死了。十年前哭女峰塌了一角，她为保白家幼子坠崖，尸骨无存。你若真见过她，就不会说这种话。”
崔浩神色不动，袖中手指却悄然掐了个印诀。
刹那间，他身后三棵刺槐树干同时“咔嚓”裂开，树皮剥落，露出底下森白骸骨——竟是十二具干瘪尸首，以藤蔓悬吊于树杈之间，每具胸口都插着一支墨竹短笛，笛孔朝天，随风呜咽。
“这是武者村的人。”崔浩声音平静，“他们不是失踪，是被种了‘傀笛引’。笛声一起，魂魄离体，顺着笛管爬进老虎城西巷那口枯井——井底通哭女峰地脉，是条活阴窍。”
黑影脸色终于变了。
崔浩缓步走近，青气在他周身流转，竟隐隐化作十二株细小青藤虚影，在夜风中轻轻摇曳：“你们用傀笛引魂，是想唤醒哭女峰底那具‘沉眠尸王’。可你们漏算了一点——它沉睡千年，靠吸食阴魂维系生机，但真正让它苏醒的钥匙……从来不是魂魄数量，而是‘活人血脉’。”
他顿了顿，目光如刀：“尤其是……楚家嫡系、白家血脉、韩家药引、萧家律令四者合一的活祭之血。”
黑影呼吸一滞：“你……你怎么会知道？”
“因为我在哭女峰底下，见过它的棺椁。”崔浩抬手，掌心浮起一滴血珠，赤中泛金，悬浮不坠，“楚元苹没死。她把自己炼成了‘守棺人’，用百年修为锁住尸王心脉。这滴血，是她三年前留在我体内的‘引路血’。”
血珠嗡然一震，倏地爆开一团微光，映得整片树林泛起淡淡金晕。
黑影如遭雷击，踉跄后退一步，脚跟踩断枯枝，发出清脆声响。他忽然抬手，猛地扯下颈间一枚青铜挂坠——形如半轮残月，内嵌一粒幽蓝晶石。
“嗡——”
晶石骤亮，一道无声波动扩散开来，所过之处，刺槐枝叶瞬间枯黄卷曲，地面泥土龟裂，露出底下灰白骨渣。
崔浩衣袍猎猎，青气暴涨，十二株藤影骤然拔高，交织成网，将那波动尽数挡下。他面色微白，却笑了一声：“萧家‘蚀月铃’？可惜你修为不够，催不动完整禁制。这铃……还是十年前萧映雪赐给萧家叛徒的信物吧？”
黑影浑身颤抖，眼中血丝密布：“你到底是谁？！”
“我？”崔浩掌心青芒收敛，缓缓抬起右手，五指张开，掌纹深处浮现出九道淡金色细线，蜿蜒如龙，“我是九类根骨，是沧龙山猎户之子，也是……楚元苹亲手喂过奶、用本命精血养过魂的‘假死婴’。”
黑影瞳孔涣散，喉头咯咯作响，竟说不出一个字。
就在此时，远处传来急促马蹄声，火把光影晃动，隐约可见“卢”字旗号。
崔浩侧耳一听，忽然伸手，一指点在黑影眉心。
青气如针，刺入神庭穴。
黑影身体一软，跪倒在地，眼神迅速浑浊，口中喃喃：“我……我没杀孩子……我只是听命……取血……取白玉京的血……”
崔浩收回手，转身走向林外，声音随风飘来：“告诉尉果——哭女峰的事，我管定了。让他转告韩千冬：楚元苹还活着，白玉京的婚约，不是韩家说了算。”
话音未落，人已掠出百步之外。
林中只剩黑影跪伏于地，额头渗血，手中蚀月铃光芒黯淡，晶石表面浮起蛛网般裂痕。
——
驿站后院，黄油正蹲在井台边，拿根竹竿搅着井水，嘴里嘀咕：“这水怎么泛绿？莫非底下有青苔？”
井水荡漾，倒映出他头顶三寸处——一只苍白手掌正悄然探出井沿。
黄油毫无所觉，竹竿一挑，竟从水中勾出半截腐烂袖子，袖口绣着褪色狼尾。
“咦？”他挠挠头，“这袖子……”
话未说完，井中陡然伸出五根指甲漆黑的手指，直扣他天灵盖！
千钧一发之际，一道青影自天而降，一脚踹在黄油屁股上，将他踢得滚出三丈远。与此同时，崔浩右掌拍向井口，青气轰然灌入，井壁瞬间爬满青藤，层层绞紧，井内传出一声凄厉尖啸，随即归于死寂。
黄油一骨碌爬起，看清井口景象，吓得差点咬掉舌头：“卧槽！这井里藏个娘们儿？！”
崔浩喘了口气，额角沁汗，方才那一击耗去三成半灵之力。他抹了把脸，看向井中：“不是娘们儿，是‘哭女’。”
黄油一愣：“哭女？那不是传说？”
“传说都是活人编的。”崔浩盯着井口，声音低沉，“真正的哭女，是当年萧家为镇压哭女峰地脉，抓来一百零八名怀胎女子，剖腹取婴，以婴啼引阴煞入峰。活下来的只有一个——楚元苹。”
黄油张着嘴，半天合不上。
崔浩却已转身走向前院：“马功三人还没回来？”
“没呢。”黄油忙跟上，“我估摸着……凶多吉少。”
崔浩脚步一顿，望向北方山影：“不，他们没死。只是被‘困在镜子里’了。”
“镜子？”
“老虎沟上游有个‘回音谷’，谷中有面天然水镜，能映人三魂七魄。萧家人在谷底埋了‘摄魂镜阵’，专抓武者神识。马功三人现在，大概正看着自己在镜中杀人、吃人、癫狂大笑……等魂魄耗尽，就会变成镜奴。”
黄油听得毛骨悚然：“那咋办？”
崔浩推开驿站大门，月光泼洒在他半边脸上，明暗交界处，那九道金线隐隐流动：“等天亮。镜阵需借月华运转，日出前一个时辰最弱。那时……我们进去，把他们的魂，抢回来。”
他顿了顿，补充道：“顺便，把哭女峰的真相，一起挖出来。”
黄油咽了口唾沫，忽然问：“崔哥，你跟楚元苹……到底啥关系？”
崔浩走出门，夜风掀起他衣角，露出腰间一块斑驳木牌——正面刻“沧龙山猎户”，背面却用极细朱砂写着两个小字：**守棺**。
他没有回头，只留下一句话，随风飘散：
“她是我娘。”
——
同一时刻，武都城，韩府后堂。
韩千冬放下手中密报，指尖轻叩紫檀桌面，发出笃笃轻响。
屏风后，韩云垂手而立，声音微颤：“父亲，尉果传来消息……那个黑影，死了。”
“哦？”韩千冬端起茶杯，吹了吹浮沫，“怎么死的？”
“被……被崔浩一指破神庭，魂飞魄散。”
韩千冬喝茶的动作停住。
良久，他缓缓放下杯子，杯底与桌面相碰，发出清越一声。
“传令下去。”他声音低沉，“暂停所有关于哭女峰的行动。另——派人盯着崔浩。若他真能活着从回音谷出来……”
韩千冬抬眼，眸中闪过一丝近乎敬畏的锐光：
“把他，接到韩府来。”
窗外，乌云裂开一道缝隙，月光如银，冷冷照进堂中，落在那幅南海日出图上——画中山海之间，一轮红日正破浪而出，光芒万丈，竟似要灼穿纸背。