与此同时，尚兰舟与孙破军二人也联手杀来，此前交手，二人已经身受重伤，以至于他们现在连逃命的机会都没有，只能拼命。
“当！”
阎鹤诏用螭玄刀的刀背挡住了横扫而来的长枪，随即，再次与孙破军硬撼了一拳。
“轰……”
伴随一道沉闷的声响，孙破军再次倒飞出去，这一次，他左臂直接炸开，只剩些皮肉连着。
阎鹤诏看向尚兰舟，淡淡说道：“你不是想看我的刀吗，我就满足你！”
阎鹤诏话音刚落，尚兰舟只感觉双目一阵刺痛，只见......
“回陛下，宫中一切如常。”阎鹤诏垂首道，“内侍省、尚宫局、掖庭监三处皆已彻查三遍，无一人与刺杀案有涉。那日执戟的十六名羽林郎，尸首经仵作验明，确系被同一柄淬了乌头汁的短匕所杀，刃口深浅、入骨角度、血溅方向皆一致，绝非多人合谋。而刺客所用轻功路数……”他顿了顿，声音压得更低，“属下遣了三位老供奉暗中比对，此身法，似是失传百年的‘雁影十三掠’——当年太祖开国时，曾有雁门遗族以此技刺探北狄军情，后因叛投胡羯，被太宗勒令焚其谱、诛其族，连根断脉，再无传人。”
皇帝指尖在青瓷杯沿缓缓一叩，茶水微漾，映出他眸底一丝极淡的寒光：“雁门？”
“正是。”阎鹤诏低声道，“雁门关以北三百里，有座废堡，唤作‘落雁台’。当年雁门遗族聚居之所。前日，臣命人掘开台下地窖，发现七具枯骨，皆呈跪姿，双手反缚于背后，脊椎断裂，显是活埋前遭重击致瘫。尸骨旁有半截铜符，刻‘苍’字残纹——与今岁春闱殿试所发朱批御札背面暗钤之印，形制相同。”
皇帝终于抬眼，目光如刀：“太子的朱批？”
“不。”阎鹤诏摇头，“是十年前，先帝钦点东宫讲官时，赐予时任詹事府少詹事周衍的‘清风符’——周衍，便是太子生母、已故端懿皇后之兄。”
寝殿内烛火一跳，灯花爆裂，噼啪一声脆响。
皇帝未再言语，只将手中茶盏缓缓搁回紫檀托盘，杯底与木纹相触，发出一声极轻、却如铁钉楔入朽木般的闷响。
与此同时，云州前线，忠骨岭。
暮色如墨泼洒，压得山脊一线黢黑，唯余西天一缕残霞，似未干涸的血痂。
凌川立于岭上箭楼最高层，甲胄未卸，剑匣斜倚肩头，左手捏着一枚半融的松脂蜡丸，指腹反复碾磨。蜡丸内裹着一张薄如蝉翼的素绢，绢上墨迹已洇开三处，却仍可辨出几个字：“……癸未夜，青蟒脊北坳，石佛龛后第三块青砖松动，内藏密信十七封，火漆俱全……署名：青梧。”
青梧——不是人名，是代号。是三年前凌川初入边军时，混入胡羯商队潜伏月余，在姑衍宫马厩旁破庙里，从一名濒死的老马夫手中接过的最后一道讯息。那老马夫喉管被割开三寸，却以血在泥地上写完这行字，临咽气前，用尽最后力气咬断自己右手小指，塞进凌川掌心。指腹纹路里嵌着细若游丝的银线，绕三匝，打一个死结——那是青梧信使的印鉴，也是凌川此后所有密报的唯一验凭。
他没拆蜡丸。不是不敢，而是不能。
因为青梧已死。三年前冬，凌川率五百骑突袭姑衍宫外围粮仓，回程途中在雪谷遭伏，三百弟兄尽数战殁，只余他与沈珏重伤脱身。战后清点尸首，青梧的遗体被冻在冰窟深处，胸口插着三支狼牙箭，箭尾缀着胡羯汗帐亲卫才有的赤翎。但凌川亲手撬开他紧攥的左拳，里面没有信物，只有一枚缺角的铜钱——正是当年老马夫塞进他手心那枚的另一半。
两半铜钱严丝合缝，拼成完整一轮“永昌通宝”，钱背阴刻小字：“雁门之后，不死不休”。
所以这枚蜡丸，不是情报，是引信。一旦开启，便意味着青梧未竟之事，必须由他亲手燃起烈焰。
他将蜡丸收入怀中，转身走下箭楼。
营中已燃起千盏油灯，火光跃动如星海翻涌。步卒正往拒马桩上缠浸油麻布，弓手校准弩机绞盘，辎重营将一筐筐铁蒺藜倾入竹篓，吊车吱呀作响，将装满滚木的巨筐升至岭脊垛口。整座忠骨岭，正无声地绷紧肌肉，等待第一声号角撕裂长夜。
沈珏快步迎上，盔甲上还沾着未干的泥浆：“将军，斥候回报，孛尔帖部前锋已过白狼涧，距我军右翼不足十里。耶律斡亲自督阵，旗号未变，但鼓点乱了三拍——他们急了。”
凌川点头，目光扫过营中：“道长呢？”
“在后营药帐。”
凌川径直往后营去。掀开毡帘，一股浓重药味扑面而来。不知道人正俯身于一张铺满羊皮地图的长案前，案角搁着三只粗陶碗，一碗盛清水，一碗浮着七片薄如蝉翼的雪莲瓣，第三碗里，静静躺着一枚指甲盖大小的黑色甲虫，背甲泛着幽蓝冷光。
见凌川进来，不知道人未抬头，只将那枚甲虫拈起，轻轻置于雪莲瓣中央。甲虫触须微颤，随即蜷缩不动，七片花瓣却以肉眼可见的速度泛起灰斑，继而干枯卷曲，仿佛被无形之火灼烧。
“这是什么？”凌川问。
“青蚨。”不知道人终于抬眼，瞳仁深处似有星尘流转，“胡羯巫蛊三宝之一，饲以童子血，可循气机追踪千里。今日阵前，挛鞮苍袖中暗藏此物，欲借其感应你真气波动，寻隙骤然发难。”
凌川眸光一凛：“他失败了？”
“不。”不知道人摇头，将干枯花瓣拂入火盆，腾起一缕青烟，“他成功了。只是——”他指尖一弹，那枚青蚨突然炸开，化作一蓬细密黑粉，簌簌落进清水碗中，水面瞬间泛起蛛网般血丝，“他追踪的，是我的气机。”
凌川沉默片刻，忽然笑了：“所以，那位未曾露面的宗师前辈，其实一直藏在您身上？”
不知道人亦笑，却不答，只从怀中取出一枚青铜铃铛，只有拇指大小，铃舌却是纯金所铸，雕成一只展翅的雁形。
“青梧死前，将此铃交予我。”他声音低沉，“他说，若有一日，你亲手斩下胡羯大汗首级，便摇此铃三响。届时，雁门之后，自当现身。”
凌川盯着那枚雁形铃舌，喉结微微滚动。
就在此时，帐外骤然传来一阵凄厉呼哨！
不是敌军号角，是云州军独有的狼啸哨音——三长两短，急促如刀锋刮骨！
沈珏掀帘冲入：“将军！右翼烽燧刚传讯，孛尔帖部前锋突改阵型，弃马步行，披重甲持巨盾，已抵白狼涧滩头！他们……他们在填河！”
凌川一步抢到帐外，纵身跃上瞭望高台。
月光惨白，照见白狼涧对岸，黑压压的人潮正蚁附而上。数百辆蒙皮冲车推至滩头，车顶巨盾竖起，盾后伸出密密麻麻的长矛尖，寒光森然。更骇人的是，那些填河的士卒，竟无一人披甲，赤裸上身，胸前、臂上、甚至额头上，皆用朱砂画满扭曲符文，口中嗬嗬有声，双目赤红如血，动作僵硬却力大无穷，扛着整棵松木奔向湍急河水，砸下即沉，竟似不知疲倦、不惧死亡！
“萨满驱尸术！”不知道人不知何时已立于凌川身侧，声音凝重，“以活人饲蛊，灌入‘狂心散’，再以血咒锁魂——这不是胡羯正规军，是挛鞮苍私养的‘血奴’！”
话音未落，轰隆一声巨响！
白狼涧上游，一道粗如水缸的浑浊水柱冲天而起！水柱之中，赫然裹着数十具残破尸骸，断肢飞舞，鲜血淋漓——竟是有人提前掘开上游堤坝，引洪而下！
“他们要水淹我军右翼！”沈珏嘶吼。
凌川却纹丝不动，只死死盯着那滔天浊浪。
水势虽猛，却在离岸百步处诡异地一滞，继而如撞上无形高墙，轰然四散，激荡起丈许高的水幕，水幕之后，滩头那些填河的血奴，动作竟齐齐一僵，赤红双目中，第一次掠过一丝茫然。
凌川嘴角缓缓扬起。
他认得那水幕后的气息——冰冷、锐利、带着霜雪初凝的肃杀之意，如万载玄冰崩裂时迸出的第一道寒光。
是剑意。
不是杀意，是镇意。
镇住狂澜，镇住邪祟，镇住那一片被血咒扭曲的魂灵。
“传令。”凌川声音平静，却压过所有喧嚣，“右翼磐石营，弃拒马，列雁行阵，持钩镰枪，专砍腿筋！告诉赵猛，他若放一个血奴上岭，提头来见！”
“是！”沈珏领命而去。
“道长。”凌川忽道，“那青蚨，您是从挛鞮苍袖中取来的？”
不知道人颔首。
“他可察觉？”
“察觉了。”不知道人淡淡道，“所以他刚才，又悄悄放了一只。”
凌川不再多言，只解下腰间酒囊，仰头灌了一口烈酒，辛辣入喉，烧得胸腔滚烫。
他望向远方黑沉沉的胡羯大营，仿佛穿透层层营帐，直视那顶金顶狼纛之下，拓跋青霄阴鸷的双眼。
——你放蛊，我破蛊；你驱尸，我镇魂；你藏宗师，我引宗师。
这盘棋，从来不是你执子，而是你，正一步步踏进我为你画好的生死格。
白狼涧的水，终究会退。
可有些东西，一旦掀起，便再难平息。
比如雁门之后的血。
比如青梧未尽的誓。
比如他凌川，从踏入边关第一天起，便刻在骨血里的三个字——
清算日。
夜风骤起，卷起他肩头未束的发，猎猎如旗。
岭下，水声轰鸣，火光映天。
岭上，剑匣微震，嗡鸣低啸，似在应和那尚未现身、却已镇住山河的——一道剑意。