安德鲁继续道：“说出来你可能不信，这个世界的诞生，我有一份功劳，甚至可以说，没有我，这个世界诞生不了。
所以，如果出现对我十分不利的事，世界意志会向我示警，让我提高警惕。”
“哇，你这...
黑气如墨，无声无息渗入钢铁战甲每一处接缝、每一道呼吸阀、每一寸散热格栅——不是腐蚀，而是“唤醒”。
托尼·斯塔克眼前一黑，再睁眼时，他正站在斯塔克大厦顶层实验室里，手中攥着一枚未完成的弧形反应堆原型机，金属外壳还带着余温。窗外是2008年的纽约，阳光干净得刺眼。可不对劲。太安静了。没有警报，没有贾维斯的声音，连他自己心跳都听不见。他低头看手，指尖沾着一点暗红，不是油渍，是血。他猛地抬头，镜面墙映出他身后站着一个穿黑色高定西装的男人，金边眼镜泛着冷光，正微笑着，用手术刀缓缓划开自己左臂皮肤——皮肉翻开，露出下面精密咬合的银色齿轮、跳动的蓝光电路，以及……一颗被机械支架固定、仍在搏动的人类心脏。
“托尼，”那人开口，声音像两片金属在摩擦，“你忘了？你第一次把反应堆嵌进胸口那天，我亲手替你切开胸骨。你疼得尖叫，而我，只觉得美妙。”
托尼想后退，双脚却钉在原地。他张嘴，喉咙里涌上的不是质问，是狂笑——一种混杂着极致傲慢与毁灭欲的、不属于他的笑声。他看见自己抬起右手，五指张开，掌心凝聚起一团幽蓝电浆，比马克1号的掌心炮更暴烈、更原始。那电浆边缘撕裂空气，发出高频蜂鸣。他听见自己说：“你错了。不是你替我装上它。是我把你的心，焊进了我的肋骨。”
镜中男人笑容骤然凝固。
下一秒，整面镜子炸成千万碎片，每一片里都映出不同时间点的托尼：穿着MK1战甲在阿富汗洞穴咳血；在复仇者大厦顶楼对着全息投影怒吼“我不需要神或恶魔来告诉我该怎么做”；在终局之战前夜握着小辣椒的手低声说“如果我回不来，记得告诉摩根，爸爸没骗她”；还有……另一个他，穿着纯黑战甲，胸前没有方舟反应堆，只有一枚缓缓旋转的赤红符文，像一只半睁的眼睛。
黑气在战甲内壁流淌，像活物般钻进托尼的神经接口。贾维斯的残响突然在耳道深处炸开，却不再是温和的AI音色，而是十二重叠声，其中三道是俄语，两道是古梵语，一道用克苏鲁语吟唱着《死灵之书》残章，最后一道……是托尼自己的声音，十七岁的、醉醺醺的、在MIT派对上举着伏特加瓶子大喊“老子明天就要造出反重力引擎”的声音。
“检测到认知污染，启动三级防火墙。”战甲AI试图响应，但指令刚发出就被黑气截断。托尼眼睁睁看着左手不受控制地抬起，中指缓缓弯曲——不是敬礼，是扣动扳机的动作。他胸前装甲板无声滑开，掌心炮充能环亮起刺目白光，目标锁定前方十米处——祖国人后颈动脉。
“不！”托尼用尽全身意志嘶吼，可声带只震动出一声短促气音。战甲无视主人意识，掌心炮轰然爆发！
白光如斩神之剑劈开黑雾，祖国人瞳孔骤缩，本能侧身——光束擦过他左肩装甲，瞬间熔穿三层钛合金复合板，灼热气浪掀飞他额前碎发。他踉跄半步，惊怒交加：“托尼？！”
没人回答他。
因为托尼的战甲已转身，炮口调转，对准艾丽卡。杰西卡猛地扑过去撞开艾丽卡，自己却被冲击波掀翻在地，脊背撞上墙壁时听到三根肋骨断裂的脆响。她咳出一口血，抬眼看见托尼的面罩正缓缓升起，露出一张苍白扭曲的脸，嘴角咧开一个绝非人类能做出的弧度，牙齿间滴落的不是唾液，而是泛着金属光泽的银灰色黏液。
“托尼！”黛西尖叫着冲来，震波从掌心爆发，却在距战甲三米处撞上一层无形屏障——那是黑气凝成的茧。屏障表面浮现出密密麻麻的蠕动文字，全是《纳克特抄本》中记载的“真实之名”，每个字符浮现便吸走黛西一丝生命力，她奔跑的脚步越来越沉，膝盖开始渗出血珠。
就在这时，亚历珊德拉的狂笑声撕裂长空。
她悬浮在半空，身体已彻底异化：脊椎骨刺破皮肤长成六根骨矛，矛尖悬浮着六颗不断坍缩又膨胀的微型黑洞；腹部裂开巨口，里面没有脏器，只有一台正在组装的、由无数青铜齿轮咬合而成的巨型发条装置，咔哒、咔哒、咔哒……每一声都让周围空间产生细微褶皱；最骇人的是她的头颅——面皮如蜡融化剥落，露出下方由交错电路与活体神经束构成的颅骨，中央嵌着一块不断变幻形状的黑色水晶，此刻正映出地狱厨房所有人的记忆碎片：艾丽卡跪在手合会祭坛前吞下第一颗毒丸；杰西卡被卡车撞飞时看见自己母亲在车祸现场微笑；凯伦用藤蔓绞杀第一个敌人的深夜，月光下她指甲缝里残留着对方温热的脑浆……
“看啊！你们最恐惧的真相！”亚历珊德拉的声音分裂成七重和声，每一声都精准刺入一人灵魂最脆弱的缝隙，“艾丽卡，你以为背叛手合会就能赎罪？错！你血管里流着‘初代母树’的汁液，你生来就是献祭品！杰西卡，你母亲不是意外死亡——是她自愿走进地铁隧道，用脊椎骨为你锻造第一根震波传导器！凯伦，你每夜梦见的黑藤不是幻觉，是你子宫里正在孵化的‘世界树幼苗’，它渴求你的血肉当养料！”
凯伦突然惨叫跪倒，双手死死抠住小腹。她校服下摆渗出墨绿色黏液，地面藤蔓疯狂抽搐，竟主动缠上她脚踝向上攀爬，叶片边缘裂开细小口器，贪婪吮吸她皮肤渗出的汗珠。
“还有你，‘救世主’。”亚历珊德拉的目光钉在祖国人脸上，水晶中映出他童年影像：八岁的阿祖蜷缩在基辅贫民窟漏雨的阁楼，怀里紧抱一台报废收音机，而窗外，三个持枪男人正用撬棍砸他家门——画面突然切换，同一扇门被踹开，门外站着西装革履的西索恩，祂俯身捡起地上散落的收音机零件，指尖轻点，所有铜线自动游走焊接，最终拼成一枚刻着双蛇衔尾纹的青铜怀表。“你真以为‘声望即力量’是天赋？不，这是西索恩给你的诅咒。你每一次被欢呼，都有0.03%的灵魂被祂收割。你越伟大，祂越丰盛。而今天……”水晶中画面炸裂，化作无数血丝射向祖国人双眼，“你将亲手杀死所有爱你的人，完成最后的献祭。”
祖国人浑身剧震，眼前闪过安德鲁直播间弹幕暴雨般的“祖国人牛逼！！！”、“这才是真正的超级英雄！！！”，可那些欢呼声此刻全变成了锯齿状声波，刮擦着他耳膜，钻进颅骨，啃噬着太阳穴。他下意识摸向裤袋——那里藏着西索恩给的青铜怀表。表盖自动弹开，指针疯狂逆时针旋转，表盘玻璃上浮现出一行血字：【声望结算中……剩余寿命：27分43秒】
“不……不可能……”他喉咙里滚出沙哑低吼，可双腿已不受控地转向黛西。少女正艰难撑起身体，震波在掌心蓄势待发，眼中满是信任与依赖。祖国人右拳缓缓握紧，指节爆响，肌肉纤维在声望加持下膨胀至常人三倍粗细，青筋如活蛇暴突。他听见自己说：“黛西，别怕，我来保护你。”声音温柔得令人心碎。
黛西绽开笑容，朝他伸出手。
就在指尖将触未触的刹那，祖国人左拳悍然轰出！拳头裹挟着突破音障的惨白气浪，直取黛西咽喉！这一击若落实，连振金盾牌都会凹陷三分。
千钧一发之际，一道银光斜刺里劈来——艾丽卡的武士刀堪堪架住拳锋，刀身瞬间布满蛛网裂痕。冲击波将两人同时掀飞，艾丽卡后背撞塌半堵砖墙，咳出的血沫在空中凝成细小冰晶。她挣扎抬头，看见祖国人右拳未收，左腿已如攻城锤般横扫向杰西卡脖颈！
“阿祖！！！”杰西卡怒吼，双掌交叉格挡，可身体仍如断线风筝般抛飞，脊椎砸在消防栓上发出令人牙酸的闷响。她瘫软在地，视线模糊中，看见祖国人一步步走向凯伦——后者正被藤蔓拖向亚历珊德拉脚下那台发条装置。
“停下！”凯伦嘶喊，可声音微弱如蚊蚋。她拼命挥舞手臂，却只能眼睁睁看着祖国人抬起脚，朝着她小腹狠狠踩下！靴底离她肚脐只剩三厘米时，异变陡生——
凯伦腹中突然迸发刺目绿光！所有藤蔓瞬间枯萎炭化，化为齑粉簌簌飘落。她小腹皮肤下凸起一个拳头大小的鼓包，正以肉眼可见速度搏动、扩张！鼓包表面浮现出古老树纹，枝杈延伸至她脖颈、手腕，最终在额头汇聚成一枚翠绿竖瞳。瞳孔睁开，没有眼白，只有一片旋转的、生机勃勃的混沌星云。
“世界树幼苗……醒了？”亚历珊德拉首次露出惊疑之色，发条装置运转骤然紊乱。
凯伦仰天长啸，不是人声，而是亿万片树叶在飓风中翻卷的轰鸣！她双手猛然插入地面，十指指甲疯长为翡翠利爪，深深扎进柏油路裂缝。刹那间，整条街道地底传来沉闷巨响，如同远古巨兽翻身。沥青路面如活物般拱起、撕裂，数十根粗如水塔的墨绿藤蔓破土而出，顶端绽开血色巨花——花蕊是旋转的黑洞，花瓣边缘则闪烁着量子计算的幽蓝微光！
一根藤蔓闪电般卷住祖国人脚踝，用力一扯！他庞大身躯竟被凌空拽起，狠狠掼向路边咖啡馆橱窗。玻璃爆碎声中，祖国人撞翻吧台，滚落在一地咖啡渣与糖包之间。他挣扎着抬头，透过破碎玻璃看见凯伦悬浮于半空，周身缠绕着数据流与植物脉络交织的光带，额头竖瞳正冷冷凝视着他。
“你……不该碰我孩子。”凯伦开口，声音叠加着森林涛声与超级计算机的嗡鸣。
祖国人喉结滚动，想说话，却喷出一口混着电路板碎屑的黑血。他摸向裤袋，青铜怀表已消失不见，取而代之的是一枚温热的、正在搏动的橡实——表壳融化的金属正顺着他的血管向上蔓延，在皮肤下勾勒出发光的树根图腾。
远处，西索恩的咆哮在耳机里炸开：“蠢货！快毁掉她！那是世界树幼苗，一旦扎根现实维度，整个地球生物圈都会被改写成它的养料！现在动手，还能抢在古一干预前……”
话音未落，西索恩的声音戛然而止。
一道淡金色涟漪无声荡过战场。
所有狂舞的藤蔓、沸腾的黑气、旋转的黑洞、搏动的发条……全在涟漪掠过的瞬间凝滞。连托尼战甲掌心炮未消散的光焰都僵在半空，像被钉在琥珀里的昆虫。时间并未停止，只是被拉长、稀释，变成粘稠的蜜糖。众人动作变得无比缓慢，唯有西索恩耳机里传来一声极轻的、瓷器碎裂般的脆响——那是祂某缕意识被抹除时发出的哀鸣。
亚历珊德拉惊恐扭头，望向地狱厨房上空。
那里，虚空如水面般漾开一圈金色波纹。波纹中心，一只纤细修长的手缓缓探出，食指轻轻一弹。
“嗡——”
一道无形波动扫过全场。
托尼战甲内黑气如遇沸水，瞬间蒸发殆尽。他剧烈呛咳，视野恢复清明，第一眼就看见祖国人半跪在咖啡渣里，正用颤抖的手徒劳擦拭着额头渗出的、带着金属腥味的冷汗；第二眼看见凯伦悬浮于半空，额头竖瞳光芒渐敛，疲惫得几乎坠落；第三眼……他看见艾丽卡躺在断墙下，右手以诡异角度扭曲着，可她正用左手艰难掏出手机，屏幕亮着，显示正在拨打一个号码——911。
托尼猛地抬头。
金光涟漪消散处，虚空中静静悬浮着一枚青金石吊坠，造型古朴，表面刻着三道交叉的闪电纹。吊坠下方，一行细小梵文如萤火飘散：【吾名古一，守门人。此界之事，吾已阅毕。】
没有警告，没有训诫，没有居高临下的审判。只有一句平淡如水的陈述，却让西索恩在某个隐秘维度发出濒死野兽般的呜咽。
亚历珊德拉发出不甘的尖啸，想要燃烧神格自爆，可身体已被金光锁死。她绝望地望向地狱厨房东区某栋写字楼天台——那里，机械魔王正悠闲地靠在栏杆上，手里把玩着一枚齿轮状怀表，表盘上赫然映着古一悬浮虚空的影像。祂甚至朝亚历珊德拉的方向举起怀表，做了个“干杯”的手势。
邪神瞳孔骤缩。
原来从头到尾，祂才是祭品。而古一……从来不是来阻止的。
她是来验收的。
就在此时，凯伦额头竖瞳彻底闭合，她软软坠落。杰西卡挣扎着爬过去接住她，指尖触到凯伦滚烫的额头，忽然感到一股磅礴生机顺着指尖涌入自己体内——她断裂的肋骨处传来酥麻痒意，仿佛有嫩芽正顶开腐土。
黛西扶着墙站起，抹去嘴角血迹，目光扫过狼藉战场：托尼在检查战甲损伤，艾丽卡正咬牙掰正自己脱臼的手腕，祖国人呆坐在咖啡渣里，眼神空洞得吓人……她忽然笑了，掏出手机对准众人，按下录像键。
镜头晃动中，她声音清亮：“各位观众，刚才那场战斗，我们赢了。但我想告诉你们一件事——”她顿了顿，看向天空古一消失处，又低头注视怀中昏睡的凯伦，“真正的战争，才刚刚开始。”
手机屏幕右上角，直播观看人数正以每秒十万的速度暴涨。弹幕如海啸般淹没画面：
【卧槽刚才那个金光是谁？！】
【凯伦额头那只眼睛绝逼是世界树！】
【祖国人表情管理崩了哈哈哈哈】
【托尼战甲被黑气入侵那段我截图了，放大看内部电路在开花！】
【等等……古一吊坠上三道闪电，是不是对应三位复仇者？】
无人注意到，托尼战甲破损的胸甲缝隙里，一粒微不可察的黑色孢子正悄然萌发，舒展出三片嫩叶，叶脉中流淌着与古一吊坠同源的淡金色光。