两人说着话,前方的雾中出现了一个模糊的人影,但魔女对其什么反应也没有,这证明那只是夏德才能看到的幻影。
离近以后夏德才发现那是施耐德医生,医生一脸紧张的冲他打手势,让他赶紧从索恩女士身边离开,跟着他逃进雾中,但夏德没有理会。
“那么那枚家传的挂坠………………”
“我醒来后忘记了很多事情,虽然发现从小戴在身上的挂坠不见了,但我当时也只以为自己在冒险途中不慎丢失了它。现在想来,它应该是完全损毁了。
那挂坠是秘银合金材质,掺了一些水银,外形是标准的立方体。我追随的半神大地魔女说,那层合金只是外壳,重要的是其中包裹着的东西。只可惜,我恐怕永远也不知道里面到底是什么了。”
她对此并不惋惜,毕竟那物品救了自己一命,这已经算是发挥出了最大的作用。
夏德则是很惋惜,如果能够知道到底是什么伤害到了“最初之子”,那么对他之后的行动肯定有所帮助。
“她”于是轻声说道:
【上一次,你只是近距离看到了她的眼睛。尝试着直接接触她的双眸,如果未知物品残留有力量,你应该可以感受到。】
夏德于是记下了这建议,打算等到回到神庙以后再次尝试。
两人继续按照罗盘的指引向前走,谁也不知道那匹记忆化作的白马去了哪里,他们会在蜡烛和煤油灯的火光黯淡后立刻返回。
只是前方很快便出现了拦路者,索恩女士也能感应到那个坐在地面上,靠在一块巨大岩石旁边的披着黑袍子的人影,这证明那道人影是真实存在的。
索恩女士想要绕过对方,但沙哑的声音却在此时传来:
“要买些东西吗?”
就算是夏德都无法分辨那道人影到底是什么,不过因为索恩女士之前提到过恶魔,所以夏德也不想靠近这样的未知存在。
不过很快两人就发现,不管他们选择向什么方向绕路,那块大石头和坐在大石头前的人影总是会出现在他们的前方。
灯具的火光限制了他们无法在沼泽中停留太长时间,见实在无法绕过对方,夏德和索恩女士便只好主动走了过去。
穿着黑色兜帽的人影身边放着一只很破旧的行囊,在两人靠近后它又冲着夏德招了招手,显然它是为了夏德而来的:
“不必躲避我,只要你还持有人性,我一定会出现在你的面前。”
未知存在使用着这个时代的通用语,夏德站在那里打量着它。
对方的上半张脸藏在兜帽中,露出了满是胡渣的下半张脸,但除此之外没有其他的特征。它身后的巨石则是沼泽中随处可见的石头,只是不知道为什么每次都和那奇怪的存在一同出现。
“人性?你是为了这个而来的?”
“是的是的,我诞生在这片沼泽中,从记忆和复杂的情感中萃取人性。”
它依然坐在那里,指了指自己的行囊:
“要做些交易吗?我想要你身上携带着的不属于你的人性,而作为回报,我可以给你一些有趣的东西,又或者我可以回答一些你的问题。”
它将那只破旧的行囊放到了自己的面前:
“我不会强迫你进行交易,但我要提醒你,人性虽然可以让你免受一些不属于你的情感与记忆的影响,但人性也会让你吸引蛰伏在这片雾中的很多存在。
我并非是诞生在这片沼泽里的最怪异的生灵,渴求人性的野兽可比我更加的不讲道理。怎么样,要和我进行交易吗?”
“你自己决定吧。”
索恩女士对夏德说道:
“但不管怎样,不要在这里浪费太多时间。”
夏德从亨德尔女士手中索要人性,本身也只是为了防止自己被别人记忆中的情感过多的影响,其实有没有人性对他的影响并不大。
既然对方想要交易,夏德便点头:
“我可以交易,但我希望我们的交易是公平的。”
“人性没有固定的价格,你来提出你想要些什么吧。我的行囊中有很多有趣的东西,你可以提出要求,我为你寻找。”
“贤者之石有吗?”
夏德直接这样问道,戴着兜帽坐在大石头旁的人影给出了清晰的回答:
“有。”
索恩女士“看”向夏德,贤者之石的意义她身为十二阶魔女当然明白。哪怕只是将其作为增强施法的万能素材,贤者之石也对目前的情况有很大的帮助。
不过夏德没有立刻提出要交换贤者之石,他伸出了自己的右手,随后一道扭曲的细长黑色影子便浮现在了他的手中。
这就是亨德尔女士交给夏德的“人性”,哪怕亲自接触了这东西,夏德依然无法说清楚这东西的本质是什么。目前“人性”只是短暂的依附在他的灵魂上,夏德能够感觉到自己随时可以吸收掉它们,不过他当然不会这样做。
“我这里有十三枚人性。”
夏德说道,这也是乔伊·巴顿所说凡物的灵魂所能储存的人性的极限。其他人要通过很特殊的锻炼以及一些特殊仪式,才能解锁携带人性的上限值,夏德似乎天生就是最大值。
即使对于那对被诅咒的灵魂来说,人性也不是随随便便就能获得的,异常强大的灵魂和一些特殊存在才能出产这些,亨德尔女士他们拥有的人性也不多。
“十三个人性,您真是富有啊。”
坐着的身影称赞道,夏德提出了第一个问题:
“人性对于这里,有什么意义?为什么你所说的诞生在沼泽中的存在,都想要这个?这不是交易,你回答这个问题,我才愿意正式开始交易。”
蜷缩着的人影并未反对:
“我们诞生在记忆中,虽然有了智慧,甚至产生了灵性,但我们的本质依然是从其他生命的记忆中诞生出的东西。
如果想让自身变得完整,要么吞噬更多记忆,从别人的故事中彻底明白生命是什么,进而让灵魂彻底诞生,你们如果遇到过沼泽中最常见的尸鬼,应该能明白我的意思。
除了吞噬记忆,还可以依靠外来的人性补全自己,只是人性这种东西实在是太珍贵了。哪怕这片沼泽很特殊,正常生命死后有极低概率诞生出无主的人性,但需要等待的时间也太过漫长了。”
它唏噓着:
“所以人性对我们很宝贵,我们渴望变成真正的生命,所以我们需要这个。”
夏德和索恩女士都感觉面前的这东西已经足够像是真正的生命了,不过他们都不是生命研究专家,只要得到答案就好。
“好的,那么我们正式开始交易吧。我需要贤者之石,你需要多少人性?”
坐在石头前的身影将手伸进了自己的破旧行囊中,随后摸出了一个脏兮兮的玻璃试管。哪怕此处光线黯淡,但那抹亮红的色彩依然让夏德心惊,这的确是贤者之石。
“3枚人性。”
这价格在夏德的心理预期中,于是他交易出了三枚人性,获得了那份贤者之石。
“第二个问题,我要为我的同伴们找回记忆。关于我的这位同伴丢失的记忆,你知道些什么吗?”
夏德指向了索恩女士,但那披着黑袍的兜帽没有索取报酬而是直接摇头:
“不知道。”
夏德继续询问:
“我想知道这片沼泽中,我们可能遇到的危险存在的信息。我们时间不多,你说出最危险的三个就好。”
黑袍人影点头:
“两枚人性。”
“好的。”
交易顺利进行,夏德再次收获了答案。
“最危险的是沼泽中最古老的存在,那是这里诞生出的第一抹灵性,又或者这片沼泽是因为对方的存在才出现的,谁知道呢?
灰色夫人,那是一道女性的身影,但像是褪色一样呈现出灰白色形态。它会无意识地在沼泽中行走,吸收周围一切的记忆,自身却又保存不了任何的记忆,它像是这片沼泽的化身,像是某种自然现象,像是某种更强大存在的
投影。如果发现自身记忆正在不正常地迅速流逝,那么迅速向着相反方向逃离,这是唯一的忠告。
随后是一个邪灵恶魔,它是外来者,许久许久之前就来到这里了。它自称记忆的恶魔,那也是非常危险的存在,不过它对于我们这样没有真正灵魂的东西不感兴趣。
最后是你们自身,智慧是智慧的敌人,记忆也是忘却者们的敌人。警惕自身的记忆吧,它们比别人的记忆更危险。”
最后的那条建议像是凑数的,但夏德也没有多说什么。13枚人性还剩下8枚,他又轻声问向索恩女士:
“你有什么想问的事情吗?”
戴着遮眼布的魔女想了一下:
“除了我们手中的火,还有什么能够让我们在外界活动的时间长一些?”
这是个好问题,黑袍的人影又从那只破旧的行囊中取出了一件物品。那是一根蜡烛,蜡烛的颜色非常难以形容,就好像将芙洛拉调色盘中所有的色彩打翻混合到一起以后,又凝固成了长条形状。