林渡醒来时，天已经大亮。
他躺在偏院自己的旧木榻上。右臂被几块木板夹着。从肩到肘，捆得极紧。像把半条旧路都绑在了他身上。窗纸灰白。光从外面漏进来，照得满屋像落了一层极细的尘。他试着动了一下右肩。不疼。是木。像那半截胳膊已经睡了。
他伸出左手。摸到枕边。炭条还在。可那炭条只剩一小截。像被谁用牙咬断的。他攥了攥。五根手指。三根不动。像三根泡在旧井水里的死枝。他没说话。只把炭条慢慢放进枕下。
沈丹青推门进来。她端着药。药气极重。苦得发冲。她看见林渡睁着眼，没说话。只把碗放在桌边。然后走到榻前，极轻地按了按他右臂的夹板。那动作很熟。像做了很多年。
“骨头没断。”沈丹青说，“可灰线乱了。从肘上分了三道岔。有一道往肩走了。我用药压住。压不到根。”
她停了一下。看林渡。
“你昨晚不该一个人走那条巷。”她说。
林渡说：“我知道有人会来。我等的。”
沈丹青的手停在半空。她慢慢抬头。眼里有血丝。像整夜没合过。
“你等他们来打你？”她问。
林渡说：“我等人来证明一件事。云边宗里有眼睛。我活着到那条巷子，就说明眼睛在。现在，眼睛已经坐不住了。”
沈丹青不再说话。她把药碗端起来。林渡没接。她就把碗递到他唇边。林渡就着她的手喝了一口。极苦。苦得他眉心极轻地拧了一下。
沈丹青说：“别皱眉。再皱，药效减半。”
林渡说：“你这话像许三更。”
沈丹青说：“不像。许三更只会说，账不平，心不宁。我是说，命不稳，药不灵。”
她说完，把碗收回。林渡看她。她脸上很静。像把昨晚巷子里的血、灰、怕，都熬成了一碗药，黑黑地端回来了。
许三更站在门外。他左手包着白布。那根小指已经重新定了位。沈丹青用三根细竹签夹着。像给一截断草搭了个架子。许三更没进来。只朝里望。
“进来说。”林渡说。
许三更这才迈进来。他步子不自然。左边的肩膀总往下塌。像那边少了点什么。
“人找到了。”许三更说。
林渡问：“谁？”
许三更说：“谭五车队的伙计。叫刘二。他昨晚说去后山捡柴。半夜没回。金不换的人在他铺盖下翻出几块碎玉。是旧关吏用的传讯简。还没发出去。上头有你的路线。”
他顿了一下，嗓子极低。
“金不换已经把人扣在驻地了。谁都没让见。”
林渡没说话。他慢慢坐起来。右臂像块挂在身上的旧铁。他不看它。只把左手伸向榻边。那里放着沈丹青早先准备好的外衫。他自己披上。动作极慢。像把一整片夜，从肩上慢慢抖下去。
“带我去。”林渡说。
驻地离偏院不远。可林渡走得很慢。他的左膝昨夜在旧墙下挨了一棍。不重。可走快了就往外撇。许三更在旁边跟着。他没扶。他知道林渡不让。他只走在外侧。把路上可能绊脚的碎石先踢开。沈丹青走在最后。药箱背好了。她的鞋是新的。金不换昨天让人从青州捎来的。底厚。可她还是走得很轻。像怕惊了这条道。
驻地里，谭五蹲在一辆车边。脸极黑。像被日头烤了一夜。他看见林渡，慢慢站起来。没说话。只朝其中一顶小帐指了指。
金不换就站在帐前。他没穿花袍。只一件灰布短衫。腰里别着那根木棍。他见林渡来，也不寒暄。只把帐帘一掀。
帐子里很暗。只有从破口漏进来的几道灰光。刘二被捆在帐中一根旧柱上。不是绳索。是牛筋。极细。陷进肉里。那伙计年纪不大。二十出头。脸白。不是好看。是吓出来的白。他看见林渡。整个人像被抽了骨头。一下软了。嘴张着。想喊。又喊不出。
林渡走进去。他没坐。他站在刘二面前。左手的炭条，在指间极轻地转了一下。刘二的目光就跟着那炭条动。像看一条极细的黑蛇。
“路卖了多少？”林渡问。
刘二说：“没卖。他们逼我。说我娘在他们手上。我不给。他们就把我娘的手寄来。”
他哭出来。泪极脏。从脸上往下冲。
“林先生，我不想害你。可我不敢不听。”刘二说。
林渡说：“你给了他们几回？”
刘二说：“两回。第一回是许先生出洞那晚。第二回是你昨晚走巷子。”
他说完，把头低下去。像要把自己埋进地里。
金不换在旁边听着。他脸上没表情。可他的手极轻地抖。不是怕。是气。气自己商队里出了这么个软骨头。也气那帮人连个伙计的娘都不放过。
“刘二跟了我四年。从没出过错。这回，不是贪。是被掐了脉。”金不换说。
林渡没接话。他慢慢蹲下去。与刘二平视。刘二不敢看他。林渡说：“你娘的手，是什么时候寄来的？”
刘二说：“前天。用一只旧木匣。匣子里还有半截袖子。是她的。”
林渡问：“谁送来的？”
刘二说：“不知道。放在我铺盖上的。我没看见人。”
林渡站起来。他看金不换。金不换也看他。两人都没说话。可都明白了。刘二不是坏人。他是被人拿刀架在脖子上。可这个人，不能再留在队里。不是因为他坏。是因为他已经被系统标记了。旧关吏能找到他娘，就能通过他找到车队。留他，整条路都得陪葬。
“你娘在哪？”林渡问。
刘二说：“青州城南。豆腐巷。第三间。”
林渡转头看金不换。
“我让人去接。”金不换说。
林渡说：“接到哪？”
金不换说：“接回云边宗。我养。”
林渡摇头：“不能接回。他们会在半路再截。先接到转运司。陆青崖那里。现在他那，比哪都稳。”
金不换看他。想了想，点头：“成。我亲自走一趟。顺道把陆青崖的底也看看。这人到底站哪头。”
林渡走出帐子。天还灰着。太阳极模糊。像一块被旧布蒙住的铜镜。他站了一会儿。右臂像从土里长出来的。不疼。只是沉。他知道，这伤是旧的。不是昨夜那一下。是更早。从他动第一笔税率起，天就在给他上刑。一下一下。像在量他还剩下多少根能握笔的骨。
“林渡。”金不换从后面叫住他。
林渡停住。金不换快步走上来。他脸上没了生意人那点油。只剩一层极干极硬的皮。
“昨晚我要是不留你一个人，你也不会被堵。”金不换说。
林渡说：“你留了。灰骡不是你放的。可它认得路。它救了我。这情，我记。”
金不换说：“你别记。骡子救你，是因为你总喂它。它嘴认人。不是我会算。”
他说完，极重地吐了口气。
“我就是想跟你说，以后你走到哪，我的人跟到哪。你再出一次事，我金不换这商路也就到头了。不是三宗断的。是我自己没脸再走。”金不换说。
林渡看他。这胖子眼睛极红。像几夜没睡。又像刚从一个极深的梦里被人叫醒。
“好。你的人。可他们别挡我写字。”林渡说。
金不换说：“不挡。他们只挡刀。”
林渡笑了一下。那笑极轻。像从旧灰里露出一点极淡极淡的炭色。
沈丹青和许三更从后面走来。许三更怀里抱着蓝册。那是林渡的。昨晚没丢。沈丹青背着药箱。
“该换药了。”沈丹青看林渡。
林渡点头。四个人一前一后往偏院走。天还是灰。可那灰，像薄了些。不是天要晴。是有更多人，开始往同一条路上站。
可金不换没有立刻去接刘二的娘。
他回到自己帐中。把刘二按在柱上。没松绑。也没再审。他走到帐外。灰骡拴在桩上。他解了缰。没骑。只牵着。往驻地北边那道矮坡走。谭五跟着。两个人走到坡后。金不换停了。他从怀里摸出一样东西。是刘二铺盖下搜出来的那几块碎玉。
他没看。递给谭五。
“你认得这简。”金不换说。
谭五接过去。翻了一下。脸色变了。
“这是转运司的旧传讯简。不是旧关吏的。是司里的人用的。”谭五说。
金不换点头。他说：“旧关吏用不起这种简。这是三州转运司的制式。陆青崖的人。”
谭五说：“你是说——陆青崖的人，在给旧关吏递路？”
金不换没答。他把碎玉收回来。塞进自己怀里。他看天。天灰得发白。他忽然说：“我刚才没告诉林渡。因为这简是转运司的。可陆青崖昨天还在替我们放行。我不信是他。可得查。查出来，是转运司里有人被买了。查不出来，就是陆青崖在两头下注。”
谭五说：“那你还去接刘二的娘？”
金不换说：“接。不管刘二娘是谁绑的，她是个无辜的人。先接到云边宗。放到偏院外头。别让他看见刘二。这事，先不告诉林渡。等我查完了，再说。”
谭五说：“要是查出来是陆青崖呢？”
金不换沉默了很久。他牵着灰骡往回走。走得很慢。骡子跟在他身后。一步一瘸。他忽然说：“如果是他——那我们就不是三宗合围。是转运司也在里头。到那时候，就不是一条路的问题。是整条商路，都已经是别人的了。”
风从北边来。很冷。像从三州转运司的灰墙上，一路吹过来。吹得金不换的花袍子直鼓。他没说话。只把缰绳攥紧了。像攥着一条还没被证实、但已经发烫的旧线。