一个月的时间转瞬即逝，陆钊几乎每天都在和红柳正经肉搏。
这是禁欲的一个月，他全部精力都用在了修炼和练习方术上，每天都是累到像不正经肉搏了一晚上似的。
“妈的，怎么还差几天啊。”
...
燕颂歌走后，陆钊没在原地站了片刻，目光扫过人群边缘——白枭仍坐在石阶上，膝头横着一柄未出鞘的古剑，指节有一下没一下叩着剑鞘，像在数心跳。他没看陆钊，可陆钊知道，那一记叩击的节奏，恰好与自己方才和南万倾对招时水膜震颤的余波完全同步。
不是巧合。
陆钊喉结微动，没说话，只把右手拇指按在左腕内侧三寸处，那里皮肉之下，一道细若游丝的灼热正缓缓搏动——那是火眼金睛反噬未消的征兆。每次强行催动到极限，经络便如被熔金灌注，痛得清醒，也痛得锋利。
他忽然想起刚入太学那会儿，宫鸯蹲在演武场边啃冷炊饼，一边嚼一边问：“长官，您说人练武，到底是在练手、练身，还是练心？”
当时他答：“练命。”
如今才懂，命不是单数。
是两条命——一条攥在自己手里，一条悬在别人指尖。南万倾的分身能以意御叶、以念成丝，不靠灵气，却比灵气更难防；白枭坐那儿不动，连呼吸都淡得像风掠过空谷，可陆钊脊椎尾端那粒旧伤疤却隐隐发麻，仿佛当年在红柳滩被吕忠剑气余波削去半片皮肉时的痛感又爬了回来。
他转身朝学殿方向走，步子不快，却一步踏碎三片落叶。每片叶子断口齐整如刀切，叶脉里渗出极淡的青灰雾气，转瞬即散。
没人看清他是怎么出的手。
只有岑蓝齐在远处眯起眼，指尖无意识捻了捻袖口——那里沾着一星半点尚未蒸发的水渍，正是方才水膜震颤时溅落的。他捻了三次，才确认那水渍边缘，竟有细微裂纹呈蛛网状蔓延，纹路走势……与陆钊脚下落叶断口的弧度，严丝合缝。
“这小子……”岑蓝齐喉间滚出半句，又咽了回去。他忽然抬手，将袖口那滴水渍弹向斜上方三尺处。水珠悬停半息，倏然炸开，化作七颗更小的水珠，各自折射出不同角度的光斑，其中一颗，正映出陆钊后颈衣领下隐约浮现的一枚暗红印记——形如半枚残月，边缘泛着金属冷光。
是活性装甲的初始烙印。
但不该出现在这里。按制式，必须经军械司主事亲笔签批、玄厂三级符阵校验、再由承天寺高僧以《镇狱经》诵念七遍方可激活。而陆钊身上这件，既无符阵刻痕，亦无诵经余韵，唯有一股极淡的铁锈味，混在汗气里，像刚从血泊里捞出来的刀。
岑蓝齐垂眸，袖中手指已掐出一道隐秘指诀，无声无息，将那水珠映出的残月印记拓印进掌心一道细如发丝的灵纹里。灵纹微亮即熄，如萤火坠渊。
学殿门前两尊青铜獬豸，左首缺了一角獠牙，右首腹下铸着一行小字：“天启三年，许氏捐”。陆钊伸手抚过那行字，指腹蹭到铜锈剥落处露出的新茬，冰凉刺骨。他忽然想起许夫人第一次见他时，没递来一盏茶，茶汤澄澈，杯底沉着一枚压扁的银杏叶，叶脉里嵌着极细的金丝，勾勒出半个“钊”字。
那时他以为是巧合。
现在想来，许家早就在等一个“钊”字落笔。
门内静得能听见烛火噼啪爆裂的微响。燕颂歌站在殿心，背对着门，正用一方素绢擦拭一柄短匕。匕首通体乌黑，刃口却泛着霜色寒光，刃脊上蚀刻着九道细密云纹——是户部密档专用的“断契刃”，专用于裁决贪墨案卷封印。许尚贤身为户部总长，随身佩此物，本是寻常。可陆钊记得清楚，三日前刑部奏报，西市粮栈纵火案涉案文书，恰由这柄匕首当堂斩断三十七份供词原件。
而那场火，烧得蹊跷。
火势只燎了账房东墙，却将整座粮栈的地契木匣焚成焦炭，偏偏匣底夹层里，半张泛黄纸片完好无损——上面用朱砂写着七个字：“玄厂欠额，计三千七百二十斤”。
玄厂，管天下兵甲锻造。
三千七百二十斤，是三艘新式铁甲舟的龙骨合金配额。
陆钊跨过门槛，靴底碾碎地上一截枯枝。燕颂歌没回头，只将擦好的匕首插回腰间皮鞘，发出“咔”一声轻响，像骨头错位。
“你来了。”他说，“我舅舅说，你看过《天工开物》第三卷。”
陆钊颔首：“看过。讲的是‘淬火十二变’，其中第七变‘雨打芭蕉’，需以百年松脂混蜃楼海雾凝露，在寅时三刻引北斗第七星辉入炉，方得‘软玉筋’。”
燕颂歌终于转身。他左眼瞳孔深处，一点金芒倏忽明灭，如针尖刺破薄雾——这是《天工开物》秘传心法“观微瞳”的征兆，唯有研读过全本且通关三重符阵推演者，才能在血脉里养出这点星火。
“那你可知，”他声音压得更低，“第七变真正要淬的，从来不是兵器。”
陆钊沉默两息，忽然抬手，指向殿顶藻井中央那幅《星躔图》。图中二十八宿星位皆以银线勾勒，唯独北方玄武七宿中“虚日鼠”一星，银线断开一截，断口处补着一小块深褐色木片，木纹天然蜿蜒，竟与虚宿星轨走向完全一致。
“补星之人，用的是古钟洲黑檀。”陆钊说，“此木生于地脉断层，吸煞气而生，百年成材，遇星辉则显纹。能采此木者，必通‘地脉观’；敢以此木补星者，必知虚宿非星，而是……”
“是锁。”燕颂歌接道，指尖一弹，一粒星砂自袖中飞出，不偏不倚撞上藻井木片。木片表面浮起涟漪，瞬间映出另一重景象：幽暗甬道，石壁刻满扭曲符文，尽头一扇青铜门半开，门缝里透出惨绿磷火，火光摇曳中，隐约可见门楣上三个古篆——
“归墟门”。
陆钊瞳孔骤缩。
归墟门，大秦禁典《山海逆录》所载十大禁忌之地之首。传说门后非地非天，乃万物崩解归零之所。三百年前商逆卜算此门方位，卦象显示“星移斗转，门自西倾”，此后朝廷便将整个古钟洲划为戍卫禁区，驻军十万，却再无人提及此门真容。
可眼前这块木片上的符文，分明是归墟门内壁真迹拓本。
“谁拓的？”陆钊问。
燕颂歌摇头：“不知道。只知道拓本出现那日，玄厂新任监造使恰好离京赴古钟洲‘督造新舟’，而此人……”他顿了顿，目光如刀刮过陆钊左腕，“正是你那位‘眼神不好’的南大师，亲手提拔的。”
空气凝滞一瞬。
陆钊腕间那道灼热突地暴涨，皮肤下青筋暴起如蚯蚓游走。他猛地攥紧拳头，指甲刺进掌心，血腥味在舌尖炸开——火眼金睛正在自主运转，视野边缘泛起赤金色网格，疯狂扫描整座学殿。梁柱、砖缝、烛台底座……所有阴影交界处，网格线都微微震颤，仿佛底下蛰伏着无数活物。
但最震颤的，是燕颂歌腰间那柄断契刃的鞘口。
那里，一丝极淡的、几乎无法被肉眼捕捉的灰雾正丝丝缕缕渗出，雾气形态飘忽不定，时而如落叶盘旋，时而似雨丝垂落，最后竟在空中凝成半枚残月轮廓——与陆钊后颈烙印，分毫不差。
陆钊喉结滚动，声音沙哑：“你也被……标记了？”
燕颂歌扯了扯嘴角，竟笑了一下：“不止我。你那位许夫人，昨夜戌时三刻，独自去了玄厂旧库。库门锁芯里，嵌着半枚同样的月印。”
陆钊脑中轰然作响。
许夫人去玄厂旧库？那地方三年前就因一场“符阵失衡”塌了半边，现由承天寺僧侣日夜诵经镇压，闲人莫近。她一个户部尚书夫人，深夜潜入废墟，只为看一眼锁芯？
除非……锁芯本身，就是钥匙。
他忽然想起南万倾临走前那句“这次真有好处哟”。不是玩笑，是提示。好处不在别处，就在眼下——这座学殿，这幅星图，这柄断契刃，这缕灰雾，还有燕颂歌眼中那点不肯熄灭的金芒。
都是饵。
钓的不是鱼，是“钊”。
陆钊缓缓松开拳头，任掌心血珠滴落，在青砖上洇开一朵暗红小花。他盯着那朵花，忽然开口：“《天工开物》第三卷末页，有段批注。”
燕颂歌：“什么批注？”
“‘淬火者，非炼器，实炼人。软玉筋成，则受者筋络自生韧劲，可承星陨而不折。然此法大凶，盖因筋络生韧之时，亦为神魂最弱之刻——若有外力趁隙而入，烙印其识海，从此言听计从，如提线傀儡。’”
殿内烛火猛地一跳，所有光影疯狂摇曳。燕颂歌脸色霎时雪白，右手闪电般按向腰间匕首，却在触到鞘口刹那僵住——那缕灰雾不知何时已缠上他小指，雾气里浮出细小符文，正沿着指纹缓缓爬行。
陆钊却没动。他只是静静看着那缕雾，看着雾中符文渐渐拼凑出的形状：不是月印，不是星轨，而是一柄倒悬的剑，剑尖滴落三颗血珠，每一颗血珠里，都映着一张熟悉的脸——许夫人、白枭、还有他自己。
三滴血，三条线，一根无形之线，早已将他们系在归墟门前。
“所以南万倾不是在找‘软玉筋’的受体。”陆钊声音很轻，像怕惊扰了什么，“他在找能同时承受三道烙印的人。许夫人是第一道，白枭是第二道，而我……”
他抬起左手，缓缓解开领口第二颗盘扣。皮肤下，那枚暗红残月印记正随着心跳明灭，每一次明灭，都牵动周围皮肉微微凹陷，仿佛下方有东西正试图破茧而出。
“我是第三道，也是最后一道。”
话音未落，学殿外忽起狂风。两扇朱门轰然洞开，风卷着漫天梧桐叶涌入，每一片叶子背面，都用朱砂画着同一道符——正是归墟门内壁拓本上的扭曲咒文。
叶浪翻涌，聚成一道人形轮廓。
南万倾的声音从风里传来，温和，清晰，带着点老学究式的无奈：
“哎呀，被你们发现了。不过……发现得刚好。”
风停，叶落。
满殿寂静中，陆钊忽然笑了。他弯腰拾起脚边一片梧桐叶，指尖抹过叶背符文，动作轻柔得像在拂去故人肩头落雪。
然后，他抬手，将那片叶子，轻轻按在自己左眼眼皮上。
火眼金睛的赤金网格瞬间暴涨，视野里所有符文、雾气、星图、甚至燕颂歌瞳孔中的金芒，全被拉长、扭曲、重组——最终，凝成一行血淋淋的大字，悬于虚空：
【你的技能很好，现在我也有了】。
字迹未散，陆钊已抬眸，直视风中人影：“南大师，咱们聊聊报酬。”
风里传来一声悠长叹息，像古钟撞响前最后一声嗡鸣。
“好啊。”南万倾的声音里，第一次带上了真实的笑意，“不过得先告诉你——你刚才按在眼上的那片叶子，背面符文，其实是个开关。”
陆钊指尖一顿。
“开关一按，你后颈的烙印，就会开始……”
“吃掉你。”