姬珩的刀一出，外头就乱了。
七八个带刀的人扑上来。他挡在叶蓁身前，一刀横斩，火星四溅。叶蓁没闲着，她从佛堂里抓了只香炉，照着最近一人的面门砸去。那人仰面倒地。两人一前一后，杀出佛堂。
长秋殿前的院子点满了火把。太后被押在正殿门口，两个壮汉一左一右架着她。老太太头发散乱，人已经昏过去了。范昭不在。守在这里的，是他手下最凶的一队。
“先救人。”姬珩说。
“我左你右。”叶蓁说。
两人同时动。姬珩直冲正殿。叶蓁绕到侧廊，从火把架上抽下一根烧着的木条。那木条带着火，她抡起来，专打那些拿刀的手腕。火头扫过，皮肉焦臭。一个，两个。侧廊被她清出一条路。
正殿方向，姬珩已经杀进人堆。他像一堵会移动的墙，刀起刀落，没人能近他三步之内。两个壮汉见势不对，拖着太后往殿内退。姬珩追进去。叶蓁从侧廊包抄，一脚踹开后殿的门。
殿内黑。只有几盏灯。太后被扔在地上。两个壮汉拔刀，护在她身前。姬珩和叶蓁一前一后，把他们堵在中间。
“放人。”姬珩说。
“你们走不出去的。”一个壮汉说。他脸上的肉在抖，可刀还举得稳。
“试试。”叶蓁说。
她话音未落，殿外忽然响起一阵急促的铜锣声。不是报警。是收兵。范昭的人在撤。北门的喊杀声，越来越近。周老将打进来了。
两个壮汉慌了。他们对视一眼，丢下太后，从后窗跳了出去。叶蓁冲过去，扶起太后。老太太还有气。她睁开眼，看见叶蓁，嘴唇动了动，没发出声。
“没事了。”叶蓁说。
就在这时，外头的喊杀声忽然变了调。不是越来越近，是越来越乱。有人在高喊：“北门失守了！北门失守了！”
叶蓁心头一沉。北门失守。是周老将的兵败了，还是范昭的人夺回了门？她和姬珩扶起太后，快步往外走。刚出殿门，就看见西边的天，红了半边。
那是西水关的方向。叶晚的人也打起来了。
“得出去。”姬珩说。他浑身是血，分不清是自己的还是别人的。
“东墙。”叶蓁说，“周老将留了马。”
两人架着太后，往东墙撤。宫里已经彻底乱了。到处是火，到处是人。当兵的跑，当官的也跑。没人顾得上他们。三人贴着墙根，跑一段，歇一段。太后的身子弱，走几步就喘。叶蓁把她的胳膊架到自己肩上，半背着她。
东墙到了。墙下，果然拴着两匹马。可马旁边，站着一个人。
范昭。
他一个人。没有兵。他就站在两匹马中间，手里把玩着一把短刀。火光映着他的脸，忽明忽暗。
“就知道你们会走这条路。”他说。
姬珩上前一步，把叶蓁和太后挡在身后。他的刀还在滴血。
“让开。”姬珩说。
“不让。”范昭说，“今晚，总得有个了结。你，我。你死，我走。我死，你带着她们滚。很公平。”
“你打不过我。”姬珩说。
“那要试试。”范昭说。
他动了。那把短刀从袖子里滑出来，快得只看见一道光。姬珩侧身。刀从他脸前扫过，削下一缕头发。姬珩反手一刀，范昭后仰，刀锋贴着他的喉咙过去。两个人在两匹马之间打起来。刀刀致命。没有花招。
叶蓁把太后扶到墙根坐下。她想帮忙，可这速度，她插不上手。她只能看着。看着姬珩身上又添新伤。看着他咬着牙，一刀一刀，把范昭往后逼。
“你在等他死。”一个声音从她身后传来。
叶蓁猛地回头。是范昭的副手。一个瘦高的男人，不知什么时候摸到了她身后。他手里提着刀，刀尖对着太后的脖子。
“你男人挺能打。”那副手说，“可我的刀，离老太太的脖子更近。你选。他死，还是她死。”
叶蓁的心凉了半截。她看着那刀。又看向姬珩。姬珩还在打。他被范昭缠着，脱不开身。他听见了，可分不出手。
“我选。”叶蓁说。
她慢慢站起来。那副手盯着她，刀又往前递了半寸。太后的脖子上，渗出一线血。
“别动。”副手说。
叶蓁没动。她看着他，忽然笑了。那笑很轻，很冷。
“你知道这老太太是谁吗。”叶蓁说，“她是太后。真太后。她要是死在你手里，范昭就没了筹码。没了筹码，他拿什么逼我？你这一刀下去，不是杀她。是杀你主子的路。你动手。我数三声。”
那副手的手，开始抖。
“一。”叶蓁说。
副手咽了口唾沫。
“二。”叶蓁说。
副手的刀，往下压了压。太后的呼吸急促起来。
“三。”叶蓁说。
刀没落。
那副手的手，抖得拿不住刀。当啷一声，刀掉在地上。叶蓁冲上去，一脚把他踹翻。她捡起刀，架在他脖子上。
“滚。”她说。
副手连滚带爬地跑了。
叶蓁回头。姬珩和范昭，已经打到了墙根。两个人都成了血人。范昭的短刀断了。他靠在墙上，喘着粗气。姬珩的刀架在他脖子上。刀锋已经入肉。
“你输了。”姬珩说。
范昭笑。那笑里全是血。他忽然看向叶蓁，眼里有光在闪。
“我输了。”他说，“可你也没赢。北门没了。西水关没了。你的兵，全堵在城里。外头，是淮王的旧部。他们不认先王。他们只认刀。天一亮，你就知道，这城，还是我的。”
他说完，忽然发力，朝姬珩的刀上撞去。刀锋切开他的喉咙。血喷出来，溅了姬珩一脸。范昭的身体滑下去，靠在墙上。他的眼睛还睁着。嘴里，似乎还念着什么。
叶蓁跑过去。姬珩站在那儿。他满身是血，一动不动。她抱住他。他的身体在抖。不是冷。是拼到极处后的痉挛。
“你受伤了。”叶蓁说。
“没有。”姬珩说。他的声音哑得几乎听不见。
“你骗我。”叶蓁说。她的手摸到他后腰。那里一片湿热。是血。他中刀了。很深。
姬珩的身子晃了一下。他抓住叶蓁的肩，才没倒下去。
“走。”他说，“带太后。上马。出城。”
“你这样的，怎么骑马。”叶蓁说。
“能骑。”姬珩说，“没死，就能骑。”
叶蓁的眼泪掉下来。她没说话。她把姬珩扶上马，又把太后扶上去。两匹马，四个人。不，三个人。她牵着马，朝东墙的暗门走。
“上来。”姬珩说。他朝她伸手。
叶蓁握住他的手。他用力，把她拉上马背。她坐在他前面。他的手臂环着她的腰。他的头，抵在她肩上。滚烫的呼吸，喷在她耳后。
“我说过。”他说，“你在，我就死不了。”
“闭嘴。”叶蓁说。她一边掉眼泪，一边催马。
两匹马冲出东墙。城外，夜色苍茫。城里的火光，在他们身后，烧成一片海。他们朝北，朝周老将的营地，拼命地跑。
跑出几里地，姬珩的身子越来越沉。他的手臂松了。叶蓁反手抱住他，不让他滑下去。
“姬珩。”她喊。
“在。”他应。声音很轻。
“你别睡。”她说。
“不睡。”他说，“你还没答应我。去青崖。开药铺。点灯。过夜。”
叶蓁的眼泪，一颗一颗，砸在他环着她腰的手上。
“我答应你。”她说，“我都答应你。你别睡。听见没有。你别睡。”
马在夜色里狂奔。风在耳边呼啸。身后，城已远。身前，是无尽的夜。
而他们，还活着。
还在一起。
马跑进营地时，姬珩已经压不住身上的血了。
叶蓁一手搂着他，一手控缰。到了辕门口，她喊了几声，才有人冲出来。几个兵把姬珩从马上架下来。他几乎站不住，两条腿在地上拖。叶蓁跟着跳下马，跟到医帐门口。里头忙成一团。她插不上手，只能在门外站着。
太后也被扶走了。老太太还清醒，临走前拍了拍叶蓁的手，说了句：“好孩子。”
叶蓁没应。她盯着医帐的帘子。那帘子晃了又静，静了又晃。每进出一个人，她就往前挪一步，又停下。她不敢进去。进去了，她怕看见自己不愿看见的东西。
“家主。”叶晚不知什么时候站到了她身边。她浑身是泥，脸上还有几道黑灰。西水关那一仗，她也拼了。
“北门没了。”叶晚说。她的声音很低，像怕惊动什么。
“我知道。”叶蓁说。
“周老将的人，退到城外十里。范昭死了，可城里的兵不听我们的。淮王旧部占了宫。他们放出话，说先王是假的。说我们叶家弄个假皇帝，要造反。”叶晚说。
“让他们说。”叶蓁说，“先王是不是真的，这天下自有眼睛。现在最要紧的，是救人。”
“救谁？”
“姬政。”叶蓁说，“他还在营里。你带人，把他和先王，还有太后，全送到南边去。这营不能待了。范昭的人会追出来。”
“你呢。”叶晚问。
“我等姬珩。”叶蓁说。
叶晚看着她，嘴唇动了动。最后只点了点头。她转身走了。脚步声很快，消失在大队的嘈杂里。
叶蓁在医帐外坐下来。地上凉。她不管。她抱着膝盖，看天。天已经透亮。营地里人来人往，拆帐的拆帐，套马的套马。一车一车的人，往南边撤。只有她，一动不动。
不知过了多久，医帐的帘子掀开了。军医出来，满手是血。他看见叶蓁，叹了口气。
“伤口缝上了。血也止了。可失血太多。人还没醒。”军医说，“这三天，不能挪动。挪动，伤口崩了，就救不回来了。”
“知道了。”叶蓁说。
她起身，掀开帘子走进去。姬珩躺在草铺上。脸色白得没有半点血色。上半身缠着布，布上渗着血。他闭着眼。呼吸很浅。可还有。
叶蓁在他身边坐下。她伸手，轻轻碰了碰他的脸。冰凉的。
“你答应我了。”她说，“不睡。这才几个时辰，你就说话不算数。”
姬珩没应。他的眼睫动了动，没睁开。
叶蓁握住他的手。那只手，曾经握刀，握缰，握她的手。如今软软地垂着，没有力气。她把他的手贴在自己脸上。
“姬珩。”她轻声叫。
“我答应你。去青崖。开药铺。点灯。过夜。”她说着，眼泪掉下来，落在他的手背上，“你听见没有。我什么都答应你。你起来。你起来看我一眼。”
帐子里很静。只有她的呼吸声，和远处撤营的嘈杂。
忽然，那只手动了。
姬珩的指尖，极轻地，在她脸上擦了一下。擦掉了她的眼泪。
“别哭。”他说。声音细得几乎听不见。
叶蓁猛地抬头。姬珩睁着眼。那双眼睛，虽然暗淡，却在看她。在笑。
“你醒了。”叶蓁说。她又哭又笑。
“你说什么都答应。”姬珩说，“我听见了。不醒不行。”
“你装睡。”叶蓁说。
“没装。”姬珩说，“刚醒。听见你哭。就醒了。”
叶蓁扑上去，想抱他，又不敢碰他的伤。最后，她只是把额头抵在他额头上。两个人的呼吸搅在一起。他的呼吸很轻，带着药味和血腥味。
“你吓死我了。”叶蓁说。
“我命硬。”姬珩说，“你在，我死不了。我说过。”
“你还说。”叶蓁说。
“不说了。”姬珩说。他费劲地抬起手，摸了摸她的头发，“陪我坐会儿。”
叶蓁点头。她在他身边躺下来。草铺很窄。两个人挤在一起。她侧着身，面朝他。他躺着，面朝上。他的手指，一根一根，扣住她的手。
“城外现在怎么样。”姬珩问。
“糟。”叶蓁说，“范昭死了。可淮王旧部占了城。他们不认先王。北门没了。周老将退到十里外。营里在撤。往南。”
“你让叶晚带人先走。”姬珩说。
“是。”叶蓁说，“等你能动，我们也走。”
“不走。”姬珩说。
叶蓁一怔。
“不走？”她说。
“先王在。太后在。这仗，还没打完。”姬珩说，“我躺了三天，他们就以为我们退了。这城，不能丢。丢了，就再也回不来了。”
“你的伤。”叶蓁说。
“三天。”姬珩说，“三天后，我下地。你信我。”
叶蓁看着他。他的脸在帐内的微光里，轮廓分明。这个男人，到死都不肯躺下。她忽然笑了。笑着笑着，又哭。
“我信你。”她说。
她凑过去，在他唇上亲了一下。很轻。
“三天。”她说，“三天后，我们把城拿回来。”
姬珩也笑了。他笑着，慢慢闭上眼睛。这一回，他是真的睡了。呼吸平稳下来。
叶蓁躺在他身边，看着帐顶。外头的天，已经大亮。阳光从帘缝里漏进来，落在两人身上。
她没走。
她就这么躺着，握着他的手。一直到晌午。一直到日头偏西。
营里的大队，已经撤得差不多了。只剩他们这一帐。和几个不肯走的伤兵。
叶晚临走前，又来看了一眼。她站在帐外，没进来。只说了一句：“南边等你。”
叶蓁应了。
她知道，自己不会去南边。
她要留在这儿。留在这座城边上。等姬珩醒过来。然后，一起把城，打回来。
天黑了。营地里，点起了一堆篝火。风从北边来，吹得火苗乱窜。远处，那座城的轮廓，在夜色里沉默着。
叶蓁把姬珩身上的薄被掖好。她走到帐外，抬头。天上没有星星。只有一片沉沉的云。
可她知道。天，总会亮的。