林振东从礼盒销售渠道盘算中回过神，抬头看了眼灶台边站着的唐心怡，见她直勾勾盯着自个的眼神，清了清嗓子，刚要开口提醒。
“小婊子，你给我出来，别躲在里头不出声，我知道你在家！”
“你有本...
天刚蒙蒙亮，后山林子口的薄雾还没散尽，露水沉甸甸地压弯了狗尾巴草尖，几只山雀扑棱棱掠过松枝，抖落一串细碎银光。高翠曼没回院子，沿着草棚子往北斜插进林子深处，脚下踩着去年落下的松针，软得像铺了层旧棉被。她左手攥着把磨得锃亮的柴刀，右手不自觉摸向腰后——那里别着半截生锈铁钎，是前年修猪圈时从土里刨出来的，刃口钝得割不断麻绳，可握在手里，心就踏实。
她记得上辈子听庞家老猎户酒后提过一句：“老虎记路，比狗灵三倍。”
昨儿那张大饼脸在林子边缘晃荡，绝不是为山里红。山里红果子红得早、落得快，眼下青果还挂枝，采的人少；再者，胜利屯人若真来摘，必走南坡那条敞亮土道，哪会鬼祟绕到北坡草棚子后头？那儿连条野兽踩出的蹄印都稀罕。
她蹲下身，拨开一丛湿漉漉的蕨类，指尖捻起半片枯叶——叶脉断口齐整，像被什么硬物“咔嚓”咬过，断面泛着新渗的汁液微光。再往前两步，泥地上有两点浅浅凹痕，形似人脚，可脚跟处却拖着两道极细的划痕，如被什么粗粝东西刮过。她心头一跳，扒拉开旁边覆着青苔的朽木桩，底下赫然嵌着半截烧焦的香梗，黑灰裹着暗红蜡渍，凑近一闻，腥中带甜，甜里又翻出股子陈年药渣似的苦气。
这味儿她认得。
去年腊月，王丽春家杀年猪，请了个跳大神的老太太来压晦气，供桌上就点着这种香。老太太说，这是“引煞香”，专勾山精野怪，寻常人沾不得，沾了轻则耳鸣眼花，重则梦魇失魂。当时高翠曼嫌熏得慌，躲去灶房剁猪骨，可那味道钻进鼻腔，愣是让她半夜惊醒三次，听见窗外有东西“呼噜噜”喘气。
她直起身，后颈汗毛根根竖起。
引煞香……庞家人身上带着这玩意儿，昨儿又往靠山屯后山转悠——他们不是来偷鸡摸狗，是来引东西的。引什么？赵军？还是别的？
正想着，远处林子深处忽传来“咔嚓”一声脆响，似是枯枝断裂，又像骨头错位。高翠曼猛地攥紧柴刀，屏住呼吸侧耳细听。风停了，鸟声也歇了，只有自己胸腔里擂鼓似的咚咚声。她悄悄挪到一棵歪脖老榆树后，借树干掩住半边身子，眯眼朝声源处望去。
百步开外，一棵碗口粗的桦树横倒在地，树皮被撕开长长一道，露出底下惨白木茬，像被巨兽狠狠啃了一口。树根旁，泥地上深深陷着四枚爪印——前掌宽厚，后掌略窄，指端分明是收拢的利爪，可爪尖痕迹却古怪地拖出半寸长的斜线，仿佛落地时爪子并非戳进泥土，而是……滑了一下？
高翠曼胃里一紧。
她见过狼爪印，也看过豹子留下的痕迹，可这爪印太“规矩”了，规矩得反常。狼追猎物，爪印深浅不一，常带蹬踏的刨痕；豹子扑击，前爪入地如钉，后爪则多是虚点借力。而这四枚印子，深浅如尺量过，间距分毫不差，连爪尖拖痕的倾斜角度都一模一样——活像有人用木刻模具，在泥地上盖了四个章。
她喉头滚动，慢慢从腰后抽出那截铁钎。钎尖在晨光里泛着哑光，她将钎尾抵在掌心，用拇指反复摩挲那圈粗粝的锈迹，强迫自己冷静。上辈子她没死在老虎爪下，倒是在四五年冬，被一伙流窜的盗林贼堵在山坳里。那时她也是这么攥着把豁口菜刀，听着贼人靴子踩雪的咯吱声，数着自己心跳等天亮。
“呼……”
一声极轻的吐息忽然自身后响起，近得能感觉到热气拂过耳垂。
高翠曼浑身僵住，血液瞬间冻住。她没回头，甚至不敢眨眼，只死死盯着前方桦树根部——那里，泥地上不知何时多了一小片水渍，正以肉眼可见的速度缓缓洇开，边缘泛着幽微的靛蓝色，像一滴打翻的墨汁，又像……某种活物渗出的体液。
“翠曼妹子，寻摸啥呢？”
是刘婶儿的声音，粗嘎里带着三分笑。
高翠曼猛地转身，差点撞上刘婶儿胸前那只盛满鲜蘑的柳条筐。刘婶儿一手扶筐，一手还捏着半根没掐断的蕨菜，裤脚沾着泥点，鞋帮上挂着两根草茎，活脱脱刚从林子里钻出来。可高翠曼的目光却死死黏在她左脚鞋底——那里沾着一小块湿泥，泥里嵌着半片暗红色蜡屑，正与她掌心里那截香梗上的残蜡，颜色质地分毫不差。
“刘婶儿……”高翠曼声音发紧，指甲几乎抠进铁钎锈迹里，“您今儿……打哪儿过来的？”
刘婶儿咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“北坡！瞅见棵老椴树，底下冒了好些猴头菇，个顶个肥嘟嘟的！”她抬脚跺了跺，鞋底泥块簌簌掉下，可那抹暗红蜡屑却牢牢粘着，纹丝不动。“咋？你寻思捡漏？要不咱俩搭个伴儿？我认得几处‘宝地’，保准比你瞎转强！”
高翠曼没应声，只盯着那蜡屑，胃里翻江倒海。刘婶儿鞋底怎么会有引煞香的蜡？她昨儿根本没进北坡！可这念头刚冒头，眼角余光却瞥见刘婶儿挽起的袖口内侧，赫然露出半截暗青色刺青——形似蜷缩的虎头，额心一点朱砂痣似的红点，正随着她说话时手臂肌肉的起伏微微颤动。
上辈子她没见过这刺青。
这辈子，她见过。
就在昨儿傍晚，王伟忠大队部门口，那对被赶出门的林忠贵夫妇身后，一个缩在墙角抽旱烟的老汉，挽起袖子擦汗时，露出过一模一样的虎头刺青。那人烟袋锅里的火明明灭灭，映得那朱砂红点像在呼吸。
“翠曼？傻啦？”刘婶儿伸手推了推她肩膀，笑容依旧，可高翠曼却觉得那手指冰凉，凉得像刚从井水里捞出来。
就在这时，林子西边突然爆发出一阵凄厉鸟鸣，十几只山雀疯了似的冲天而起，翅膀拍打得空气嗡嗡震响。高翠曼霍然抬头——只见西边树冠剧烈摇晃，枝叶如被无形巨手狂扯，哗啦啦往下掉枯枝败叶。紧接着，一股浓烈的腥膻气破空袭来，混着腐叶与铁锈般的血腥味，呛得人喉头发甜。
“哎哟我的妈呀！”刘婶儿脸色骤变，一把抄起柳条筐挡在胸前，嗓音陡然拔高八度，“快跑！是熊瞎子！”
她转身就往南坡跑，脚步飞快，可高翠曼却眼睁睁看着她右脚鞋底那片暗红蜡屑，在疾奔中“啪”地一声脆响，崩落下来，砸在湿泥地上，溅起几点浑浊水花。
高翠曼没动。
她站在原地，望着刘婶儿仓皇远去的背影，又低头看看脚下那片靛蓝水渍——水渍边缘，不知何时爬来几只通体漆黑的蚂蚁，正排着笔直队列，齐刷刷朝着西边树冠摇晃的方向，一动不动。
蚂蚁不惧腥膻，只循气味。
它们爬向的地方，此刻正传来一种奇异的声响：低沉、绵长、带着金属般冰冷韵律的“嗡……嗡……”，像有谁在深山腹地，用一根千年古藤绷紧的弦，一下，又一下，缓缓拨动。
高翠曼终于明白了。
不是庞家人想引赵军。
是赵军……在循着引煞香的味道，找他们。
而刘婶儿鞋底的蜡屑，是故意留给她看的——提醒她，靠山屯里，不止庞家人在盯梢。
她慢慢弯腰，用柴刀尖小心刮起那片靛蓝水渍，连同几只黑蚁一同裹进一片大树叶里，包好塞进怀里。刀尖转向西边，她深深吸了一口混着腥气的冷空气，转身走向自家红砖院门。
院门口，宋婶儿正踮脚往门楣上挂一串晒干的艾草，江明瑤蹲在台阶上，用小木棍拨弄一只七星瓢虫。见到高翠曼回来，宋婶儿笑呵呵招手：“翠曼来得巧！明瑤刚熬好姜糖水，趁热喝一碗，驱驱山里寒气！”
高翠曼点头，脚步不停。经过江明瑤身边时，她目光扫过女孩腕上那串红玛瑙手链——珠子圆润油亮，可最末一颗却裂了道细缝，缝隙里隐隐透出一点暗青色，像封存多年的毒液。
她没停步，径直推开堂屋门。
屋内，孙红梅正对着搪瓷缸子里的清水练习演讲，嘴唇翕动：“……商业集群效应，本质是团结……”林振东坐在炕沿，手里攥着一张皱巴巴的通化地图，眉头紧锁。高翠兰倚在东屋门框上，手里捏着个剥了一半的橘子，橘瓣晶莹，可指尖却沾着几点可疑的靛蓝斑点，正随着她无意识的揉搓，缓缓渗进皮肤纹理。
高翠曼关上门，反手插上铜栓。
屋外，阳光正一寸寸爬上红砖墙，可屋内，阴影却浓得化不开。她走到水缸边，舀起一瓢凉水泼在脸上，水珠顺着鬓角滑落，滴在领口，洇开一小片深色水痕。
“娘，”她开口，声音平静得没有一丝波澜，“明儿个体户大赛，您讲完最后一句，就立马往县广播站跑。唐心怡记者答应帮您录一段现场采访，您得赶在下午三点前录完。”
孙红梅一愣：“啊？广播站？可我没准备……”
“不用准备。”高翠曼打断她，从怀里掏出那片包着水渍与黑蚁的树叶，轻轻放在水缸沿上，“您就说，靠山屯的蚂蚁，今早往西边爬了。”
林振东猛地抬头，地图从膝头滑落。他盯着那片叶子，瞳孔骤然收缩。上辈子，他死前最后看到的，就是松花江畔一场暴雨后，成千上万只黑蚁排着纵队，沉默地爬上防洪堤，蚁群所过之处，青砖缝隙里渗出的水，正是这种诡异的靛蓝色。
那时没人明白这意味着什么。
直到三天后，江底淤泥翻涌，一头断了半截尾巴的巨型鲟鱼尸体浮上水面，鱼鳃深处，卡着半截烧焦的引煞香。
“当家的，”高翠曼转向林振东，嘴角弯起一个极淡的弧度，眼里却冷得像结了冰的松花江，“您说，如果老虎真来了，咱们靠山屯，该先宰谁？”
林振东没回答。他弯腰拾起地图，指尖抚过“太平屯”三个字，又缓缓移到“胜利屯”，最终，停在靠山屯与春林公社交界处——那里，一条新铺的黄土砂石路，正蜿蜒伸向深山。
窗外，一只乌鸦落在槐树最高枝，歪着头，黑豆似的眼睛一眨不眨，凝视着红砖院门。
它脚爪上，缠着半截暗红蜡线。