“动哥！你说的是真的吗？”
听到这话，苏幼娘都瞬间激动兴奋了起来。
“当然，动哥什么时候骗过你。”
秦动笑着揉了揉她的小脑袋。
“太好了，以后终于不用和动哥分开了，无论动哥去哪里我都可以跟着了……”
苏幼娘不怕苦，不怕累，只怕秦动离开了自己。
或许是考虑到病房内叶玲绮还在伤心的关系，她并没有高兴太久便收敛克制住了情绪，但勾起的嘴角却怎么都压不下去。
“恭喜夫人以后都不用和大人分开了。”
一道跟来的观棋听琴......
秦动瞳孔骤然一缩，指尖无声扣进掌心。
唐骁、尉迟煌、魏涯——三人皆是当朝一品大员，一个执掌北境三十万边军，一个统御刑部六扇门十二道捕司，一个坐镇户部三载未调半职。此三人若非奉密诏、行机密事，绝不会在镜湖邀战这等万众瞩目的场合中途离席。更不可能悄无声息，连影子都未曾惊动高台四周暗伏的十六名六扇门紫绶密探。
“不是离席。”秦动声音压得极低，却字字如铁钉楔入白幼薇耳中，“是被‘请’走的。”
白幼薇呼吸微滞：“谁有这个胆子？”
“六皇子身边那位陈辅国。”秦动目光如刃，斜斜刺向高台之上那抹青衫身影。陈辅国正微微侧身，向六皇子耳语，姿态恭谨，唇角却未动半分——他根本没开口。是传音入密，且用的是极罕见的《玄阴九窍引》法门，声息不泄于外，连地榜前列者都难辨其真伪。
白幼薇倏然明白：“他早知道唐骁他们会来？”
“不。”秦动缓缓摇头，眼底寒光涌动，“他知道他们一定会走。”
话音未落，擂台上忽起异变。
谈飞羽短剑第七次刺向钱洪烈咽喉，剑尖距皮肉仅半寸，钱洪烈阔剑横封，势沉如岳。可就在双兵将触未触之际，谈飞羽腕骨竟诡异地反向一拧，短剑陡然化作一道银弧，自下而上削向钱洪烈持剑右肘——这一式完全违背人体筋络常理，仿佛他臂中无骨，只余一道活蛇般的柔韧剑气。
钱洪烈瞳孔骤缩，仓促撤步，左肩却被剑风擦过，衣袍裂开一道细口，血珠沁出。
“嘶——！”观战人群中响起一片倒抽冷气之声。
连西桥霍然起身，失声道：“反筋逆脉？！他怎么敢……”
卢天行懵然：“什么反筋逆脉？”
“镜湖禁术。”连西桥脸色铁青，声音发紧，“以秘药蚀骨、以针灸断络，强行逆转手少阳三焦经与手厥阴心包经走向，使腕、肘、肩三处关节可三百六十度回旋。练成者，出剑角度无死角，但每用一次，筋脉便崩裂一分。十年之内，必成废人。”
叶玲绮听得浑身发冷，小手不自觉攥紧秦动袖角：“小师叔他……他什么时候……”
秦动没答她。他盯着谈飞羽那张木然的脸——额角青筋暴起，指节泛白，每一次挥剑，太阳穴都在微微跳动，仿佛有根无形丝线在颅内绞紧。这不是天赋异禀，这是拿命在赌。
而就在此刻，高台西侧，一道灰影如烟掠过围栏，足尖在白玉雕栏上一点，身形已如苍鹰扑向擂台边缘。那人披着斗篷，面覆青铜獬豸面具，腰悬一柄无鞘直刀，刀身乌沉，不见反光，唯有一道蜿蜒如血的暗红纹路盘绕其上。
“六扇门——‘断岳’卫昭！”白幼薇脱口而出，声音里竟带了三分惊惧。
秦动眉峰一凛。
卫昭，六扇门十二捕尊之一，代号“断岳”，专司宗师级钦犯缉拿。此人二十年前曾单刀赴北狄王帐，斩其可汗于万军之中，全身而退；三年前更在东海斩杀叛逃的前任刑部尚书，将其首级悬于金陵朱雀门三日。他从不出现在公开场合，只存在于卷宗与传说里。
他为何在此？为何此刻现身？
答案在下一瞬揭晓。
卫昭并未登台，而是立于擂台之下，仰头望向谈飞羽，声音不高，却如金石坠地，清晰贯入全场：“谈飞羽，你体内‘七煞锁心钉’已松动三枚。再强催反筋逆脉之力，钉破心脉，你撑不过半个时辰。”
谈飞羽挥剑的动作，猛地一顿。
钱洪烈岂会放过这等破绽？阔剑轰然劈落，挟风雷之势斩向其天灵！
千钧一发之际，谈飞羽竟不闪不避，反将短剑反手插入自己左肩胛骨缝隙，借着剧痛激发血脉，身形如陀螺般旋开三尺，险之又险避开致命一击。鲜血顺着臂膀淌下，在青砖上砸出点点暗红。
“你怎知……”他喘息粗重，声音嘶哑如砂纸摩擦。
卫昭缓缓抬手，指向他后颈衣领下若隐若现的一枚铜钱大小黑印：“七煞钉印，刑部密档第三卷，页十九。你五年前潜入刑部地牢盗取‘玄阴九窍引’残卷时，便已被钉入第一枚。”
谈飞羽喉头滚动，眼神骤然晦暗。
秦动心头一震。
五年前？那时谈飞羽尚是镜湖外门弟子，而“玄阴九窍引”正是陈辅国早年失窃的镇阁绝学……线索如蛛网骤然收紧——陈辅国要的从来不是比武输赢，是借镜湖与剑王宗之争，逼出所有藏在暗处的“钉子”。
唐骁、尉迟煌、魏涯，三人皆曾主审过当年那桩震动朝野的“玄阴案”。案中牵扯七名朝廷命官，尽数暴毙狱中，死状如被无形丝线勒断心脉。结案文书上写着“畏罪自尽”，可秦动曾在六扇门密档最底层见过一页残页：七具尸体颈后，皆有同款黑印。
陈辅国不是旁观者。他是执线人。
“大人，唐骁他们……恐怕已入陈辅国设下的‘傀儡局’。”白幼薇声音发颤，“他若真能操控七煞钉……那三位大人，如今怕是连自己是谁都想不起来了。”
秦动沉默片刻，忽然问：“唐芷宁呢？”
“在……”白幼薇话音未落，眼角余光已瞥见唐芷宁正跌跌撞撞奔向高台西侧——那里，方才卫昭现身之处，此刻空空如也，唯余一缕若有似无的苦杏仁气息。
“糟了！”白幼薇低呼。
秦动一步踏出，身形如离弦之箭射向高台。可就在他足尖离地刹那，脚下白玉地砖毫无征兆地塌陷半尺！不是机关，不是陷阱，是整块方砖内部，竟被人以极细微的冰晶之力冻裂成粉，只待承重即溃。
有人在算计他的落脚点。
秦动临空拧腰，借力侧翻，堪堪避开塌陷。再抬头时，唐芷宁已扑至高台边缘，手中赫然握着一枚青铜虎符——那是唐骁随身不离的北境虎威军令符！
“芷宁，别过去！”秦动厉喝。
晚了。
唐芷宁将虎符狠狠按向高台石柱上一处不起眼的云纹凹槽。咔哒一声轻响，石柱内部传来机括咬合之声，整座高台东南角，一面丈许高的白玉石壁无声滑开，露出幽深向下的石阶，寒气如蛇，丝丝缕缕钻出。
石阶尽头，隐约可见三道人影端坐于紫檀案后，神色木然，双眼空洞，正是唐骁、尉迟煌、魏涯。三人面前，各摆着一方青铜匣，匣盖掀开，内里盛着三枚通体漆黑、形如蝎尾的长钉——七煞钉。
而他们身侧，陈辅国负手而立，青衫拂动，笑容温润如初。
“秦大人，别来无恙。”他遥遥拱手，声音清越，“您既识得七煞钉，想必也知此物一旦入体，需以‘归墟引’为媒，方能唤醒被锁之神魂。可惜……”他指尖轻轻拂过案上一卷泛黄竹简，“这卷《归墟引》残篇，昨夜刚被镜湖某位‘孝顺’弟子，亲手焚于香炉之中。”
唐芷宁浑身剧震，脸色惨白如纸。
她焚的那卷竹简……竟是解药？
“芷宁！”秦动怒喝，身形再动。
可这一次，拦在他前方的，是八道裹挟着森然剑气的身影。
青萍剑尊不知何时已立于白玉擂台最高处，素手轻扬，八柄青锋长剑自虚空浮现，剑尖齐齐指向秦动——并非杀招，而是封脉锁窍的“八荒定岳剑阵”。剑气凝而不发，却将秦动周身三百六十处大穴尽数笼罩，稍有异动，便是万剑穿心。
“青萍前辈！”秦动急喝，“唐骁三人被控，七煞钉需归墟引压制，否则一个时辰内必成痴愚！”
青萍剑尊眸光如霜，淡漠扫来：“秦捕，剑王宗只为比武而来。你若执意搅乱镜湖之约……”她指尖微动，八柄青锋嗡鸣震颤，“便请先破我此阵。”
剑气如山，压得秦动鬓角青筋直跳。
就在此时，擂台上，钱洪烈阔剑横扫，谈飞羽踉跄后退，左膝重重磕在白玉阶沿，溅起星点血花。他抬手抹去嘴角血迹，目光越过人群，死死盯住高台石壁后的陈辅国，嘴唇翕动，无声吐出两个字：
“父亲……”
陈辅国笑意微凝。
秦动浑身血液瞬间冻结。
谈飞羽的父亲？镜湖上下无人知晓谈飞羽生父是谁，只道其幼时被镜湖老宗主于雪夜拾于山门……
除非——
陈辅国，本姓谈。
二十年前，刑部侍郎谈允文因勾结北狄、私铸龙纹印案被满门抄斩。唯有一子，于行刑前夜被一名神秘剑客劫走，从此销声匿迹。
陈辅国，原名谈辅国。
他蛰伏刑部二十载，步步高升，只为等待今日——以七煞钉重演当年刑部地牢，以镜湖为砧板，以剑王宗为磨刀石，将所有曾参与“玄阴案”“龙纹印案”的旧敌，尽数钉入傀儡之躯，成为他操控朝堂的活尸棋子。
而谈飞羽，是他亲手种下的最后一枚钉。
“原来如此。”秦动忽然笑了，笑声低沉，却震得八柄青锋嗡嗡作响，“前辈封我，是怕我坏了陈辅国的好事？还是……怕我揭穿，当年助他逃离刑部地牢的那位‘神秘剑客’，正是剑王宗前代宗主？”
青萍剑尊指尖，第一次出现了一丝几不可察的颤抖。
钱洪烈阔剑顿在半空，难以置信地望向自家师尊。
叶玲绮捂住嘴，泪水夺眶而出——她终于明白，小师叔每次闭关归来，为何总带着一身浓重药味；为何他看自己的眼神，永远隔着一层化不开的悲悯。
“秦大人，你可知七煞钉，为何需‘归墟引’压制？”陈辅国忽然开口，声音依旧温润，却字字如毒，“因为钉入之时，需以施术者心头血为引，烙下‘归墟’烙印。此印一日不除，施术者念头所至，受钉者神魂即受牵引……譬如——”
他轻轻打了个响指。
高台石壁后，唐骁猛地抬头，眼中血丝密布，右手如铁钳般扼住自己咽喉，指节发白，喉结剧烈起伏，却发不出半点声音。尉迟煌与魏涯亦同时抬手，一左一右，死死掐住对方脖颈，指甲深陷皮肉，青筋暴起。
“住手！”唐芷宁撕心裂肺哭喊，扑向石壁。
陈辅国看也不看她，只对秦动微笑：“秦大人，您若再进一步，我便让唐骁亲手捏碎尉迟煌的喉骨。您猜，六扇门新任刑部尚书，死后还能不能继续追查玄阴案？”
秦动站在原地，衣袍无风自动。
八柄青锋剑气，已悄然透入他足下三寸，寒意刺骨。
他缓缓抬起右手，摊开掌心。
一枚半融化的蜂蜡丸静静躺在那里，蜡壳破裂，渗出几滴琥珀色蜜液——那是方才他假装整理袖口时，自袖中暗格取出的“醉梦蜂巢蜜”，六扇门秘制奇毒，遇热即化，入口三息，宗师亦昏沉如醉。
他本欲在陈辅国现身时掷出，混入茶水或香炉。可陈辅国太谨慎，从未碰过一盏茶，一炷香。
于是这枚蜜丸，成了他此刻唯一的筹码。
“陈大人。”秦动声音平静无波，“您既知归墟引，可知此蜜中，掺了半钱‘归墟草’根汁？”
陈辅国笑容僵在脸上。
归墟草，产于东海归墟海眼之畔，百年一株，汁液入体，可短暂干扰七煞钉与施术者之间的心神感应——虽仅十息，却足以让唐骁三人挣脱桎梏。
“你……”陈辅国第一次变了脸色。
秦动不再看他，目光扫过青萍剑尊，扫过钱洪烈，扫过擂台上咳血不止的谈飞羽，最后落在唐芷宁惨白的脸上。
“芷宁，虎符给我。”
唐芷宁泪眼朦胧，下意识递出虎符。
秦动接过，拇指用力一按虎符背面凸起的虎目纹路——咔嚓，虎目弹开，内里嵌着一枚米粒大小的赤色晶石。
赤髓火晶。
北境军用秘制传讯火种，燃则百里可见，焰呈赤金，非北境特制引信不可点燃。
他指尖一缕真火迸出，舔舐晶石。
嗤——
一道赤金色火线冲天而起，穿透镜湖上空厚重云层，炸开一朵炽烈如阳的赤金焰花。
整个镜湖，为之寂静。
三千里外，北境狼烟堡。
校场之上，十万铁甲蓦然止戈，十万双眼睛齐刷刷望向南方天际。
帅帐之中，一位独臂老将猛地抓起案上酒坛，仰头痛饮半坛，酒液顺着虬髯流淌而下。他放下酒坛，抽出腰间雁翎刀，刀锋斜指南方，声如惊雷：
“传令——虎威军，拔营！”
同一时刻，金陵刑部地牢最底层，十七具铁棺齐齐震颤。棺盖缝隙，渗出丝丝缕缕幽蓝寒气。
而镜湖白玉广场，秦动握着虎符，迎着青萍剑尊凌厉如刀的目光，一字一句，清晰道：
“前辈，此阵，我今日破定了。”
话音未落，他掌中赤髓火晶余烬未熄，左手已闪电般探入怀中——
掏出的，却不是第二枚毒丸。
而是一卷染血的绢帛。
绢帛一角，绣着半只展翅金凰。
大周皇室，嫡系宗卷。
秦动指尖发力，绢帛撕裂之声，清脆如裂帛。
“陈辅国，”他目光如电，直刺高台，“你弑父篡名，盗取龙纹印模，伪造圣旨调动北境边军围攻皇陵——这份宗卷里，有你亲笔所书的‘归墟策’，有你与北狄可汗互换的血契，更有你……”
他顿了顿，声音陡然拔高，响彻云霄：
“——三十年前，亲手将襁褓中的谈飞羽，钉入七煞钉的验伤手札！”
高台之上，陈辅国脸上的温润笑意，彻底碎裂。