霸天帮一共十七个人，文化造诣平均水平大概截止到小学一年级，这些人的修炼都是靠着“口口相传”，认字数量也少的可怜，更别提让他们写出洪筹哪种小而精细的楷书。
因此，他们的字都很粗犷，自己歪歪扭扭...
青清话音未落，周离脚下一软，膝盖撞在青石板上发出闷响，整个人向前扑去，额头“咚”地磕在门框边沿，额角立刻浮起一道青紫。他没去捂，反而抬手抹了一把鼻血，指尖沾着温热的腥气，咧嘴一笑：“哎哟，这厕所门槛修得比金丹雷劫还硬。”
唐珂一个箭步上前扶住他胳膊，刚触到袖口，指尖便如被火燎般缩回——周离整条右臂皮下正有无数细密金纹游走，似活蛇，似符链，又似熔金奔涌的河道。那金纹一路蜿蜒至腕骨，倏忽隐入袖中，却在消失前一瞬，于他小指根部凝出一枚极淡的赤色朱砂痣，形如微缩的四象罗盘。
“你……”唐珂喉头滚动，声音发紧，“你身上……有东西在烧。”
“烧得挺旺。”周离喘了口气，顺势靠在门框上，目光缓缓扫过众人——青清眉心蹙成川字，白荧指尖掐着半枚未燃尽的安神香，香灰簌簌落在她素白衣襟上；储君背手而立，腰间玉珏无声裂开一道细纹；洪筹左掌摊开，掌心悬着三枚青铜钱，钱面“大吉”二字正寸寸剥落，露出底下暗红锈迹；审度则死死盯着周离后颈，那里一截脊椎骨节凸起处，竟隐隐透出青黑底色，仿佛有墨汁在皮肉之下缓慢洇开。
最诡异的是白荧。
她没看周离，只垂眸盯着自己左手无名指——那里本该空无一物，此刻却浮着一缕极淡的、几乎不可见的灰雾，雾中蜷着一只微缩的鼠形虚影，正用爪子一遍遍梳理自己尾巴上的毛，动作娴熟得如同已做千年。
黄四没出来。但她已经在了。
“不是说……要压道蚀？”青清终于开口，嗓音干涩，“你怎么把自己压成了个活棺材？”
“棺材？”周离歪头一笑，脖颈转动时发出轻微咔响，“不，是祠堂。”
他抬起右手，在空中虚划——没有掐诀，没有引咒，只凭指尖划过之处，空气骤然扭曲，如热浪蒸腾。刹那间，四道虚影自他四肢末端迸射而出：东方青龙盘旋升腾，鳞甲森然，龙目赤金；南方朱雀振翅掠火，尾翎拖曳七色流光；西方白虎踏云低吼，利爪撕裂虚空，爪缝间渗出银白霜气；北方玄武负山而行，龟甲裂痕中汩汩涌出幽蓝寒水，水波荡漾间竟映出无数张周离的脸——每一张脸的表情都不同：或狂喜，或悲恸，或狞笑，或漠然，或正在舔舐自己手腕上的血。
四象虚影并未散开，而是轰然向内坍缩，如潮水倒灌，尽数涌入周离心口位置。
他胸前衣襟无声化为齑粉，露出皮肤——那上面赫然浮现出一幅完整四象阵图，青龙衔木、朱雀衔火、白虎衔金、玄武衔水，四灵首尾相衔，阵心却是一片浓得化不开的漆黑，黑得连月光都吸进去，再无一丝反光。
“祠堂供什么？”周离声音忽然低下去，像从井底传来，“供祖宗啊。”
他顿了顿，舌尖抵住上颚，轻轻一弹：“我供的，是我自己。”
话音落，他心口那片漆黑猛地沸腾，如活物般鼓胀起伏。众人齐齐后退半步，唯有白荧未动，只是将左手无名指悄悄按进袖中，那缕灰雾随之消散无踪。
“你疯了？”审度声音发颤，“四象镇压是镇道蚀，不是把道蚀当祖宗供起来！”
“谁说不是呢？”周离笑出声，笑声里竟带三分凄厉，“两仪分阴阳，三才通流转，四象定方位——可四象之后呢？五行为何？六合为何？七星为何？八荒为何？九宫为何？十方为何？”
他忽然抬手，五指张开，掌心向上。
“因为天地之间，唯‘一’不容二。”
风停了。
连远处池塘里一声蛙鸣都戛然而止。
周离掌心之上，一粒微尘悬浮不动。那不是尘埃，是方才他划出四象时崩落的一星碎屑，此刻正以肉眼难辨的速度疯狂旋转，表面浮现出细密裂痕，裂痕深处透出与他心口同源的漆黑——那黑并非空无，而是无数细小漩涡在高速绞杀、吞噬、再生，每一瞬都在重演宇宙初开又寂灭的过程。
“道蚀不是道韵的残渣，是它呕吐出来的东西。”周离盯着那粒微尘，语气平静得可怕，“可如果……我把这残渣，炼成自己的骨头呢？”
他猛地握拳！
“啪！”
微尘炸开，无声无光，却让青清当场呕出一口鲜血，白荧手中安神香彻底熄灭，储君腰间玉珏“咔嚓”碎成七瓣，洪筹掌心三枚铜钱尽数化为铁锈粉末，审度双耳渗出血丝，踉跄退了三步才稳住身形。
唯有唐珂没退。
她站在原地，瞳孔深处映出周离掌心炸开的瞬间——那一刹，她看见无数道蚀如蚁群般钻入周离指骨，顺着骨髓向上攀爬，啃噬、重塑、钙化，最终在他整条右臂骨骼表面覆盖上一层薄如蝉翼的黑色晶壳。晶壳之下，骨质正泛起金属般的冷光。
“你……”唐珂嘴唇发白，“你在把自己……铸成道器？”
周离缓缓松开手，右臂垂落身侧，袖口滑下，遮住那截已非血肉的手臂。他忽然弯腰，从地上捡起一片方才被四象虚影震落的梧桐叶——叶脉清晰，边缘微卷，叶面还沾着一点夜露。
他将叶子凑近唇边，轻轻一吹。
叶脉中所有水分瞬间蒸发，叶片却未枯槁，反而透出玉石般的温润光泽。紧接着，叶脉自行游动、重组，化作一条寸许长的青龙，龙须轻颤，龙睛微睁，竟朝周离微微颔首，随后化作一道青光，没入他右臂袖中。
“不是铸器。”周离直起身，将空了的手掌摊开给众人看，“是养蛊。”
他顿了顿，笑容渐渐褪去，只余下一种近乎虔诚的疲惫：“我把道蚀当虫，把道韵当粮，把自己当坛。现在坛子里……养出了八千条蛊。”
“周离！”青清厉喝，“你可知强行融合道蚀，会引发道蚀反噬？轻则神志溃散，重则肉身崩解为原始道尘！”
“知道啊。”周离点头，语气轻松得像在讨论晚饭吃什么，“可你们有没有想过——为什么天道偏偏选在这个时候，把五千香火塞进来？”
众人一静。
“香火是愿力，是执念，是人心里最滚烫的东西。”周离抬起左手，指尖凝聚一缕淡金色香火，“可香火烧到最后，剩下的是什么？”
他拇指一捻，香火熄灭，指尖只余一粒灰白粉末。
“是灰。”他吹散粉末，仰头望月，“灰里没有愿力，没有执念，只有最纯粹的……‘存在’本身。”
白荧忽然开口，声音轻得像叹息：“所以你用香火灰烬，浇灌道蚀？”
周离转头，深深看了她一眼，那眼神里没有感激，没有试探，只有一种洞穿一切的了然：“白姑娘果然懂。”
白荧垂眸，袖中左手无名指再次浮出那缕灰雾，鼠形虚影抬头，朝周离眨了眨眼。
“可灰烬不能生根。”唐珂咬牙，“道蚀需要寄主，需要养分，香火灰烬撑不过三天！”
“那就三天之内，让它生根。”周离忽然抬脚，靴底重重碾过地上一株野草，草茎断裂处渗出乳白汁液，“你看这草，断了还能活。为什么？因为它根在土里。”
他踩着草茎，缓缓转身，目光扫过每一个人：“我的根，从来不在天上。”
青清脸色骤变：“你……你想抽离宗门护持？”
“护持？”周离嗤笑一声，袖中右手悄然握紧，“你们给的护持，是绳子，是枷锁，是怕我飞太高，摔下来砸坏你们的山门。”
他忽然抬手，指向远处山巅那座终年云雾缭绕的摘星台——那是青云宗禁地，历代宗主闭关之所，也是整座山门道韵最浓郁之地。
“可我要的不是护持。”周离声音渐沉，如古钟敲响，“我要的是……拔根。”
话音未落，他右臂袖口猛然炸开！黑色晶壳寸寸龟裂，无数道蚀如黑蛇破壳而出，却不攻向他人，反而尽数倒卷而回，沿着他手臂血管逆流直上，直冲心口四象阵图！
阵心那片漆黑剧烈翻涌，如沸水激荡。紧接着，一道粗如儿臂的黑芒自阵心射出，撕裂夜空，笔直贯向摘星台方向——
没有声音。
没有光芒。
只有一道无法用肉眼捕捉的“空”，在黑芒所经之处静静蔓延。沿途飞过的萤火虫尚未靠近，便无声湮灭，连灰烬都不曾留下；路边一丛紫阳花，花瓣边缘开始透明化，继而整个花冠如被橡皮擦抹去，只余下光秃秃的枝干，枝干上亦迅速浮现出蛛网般的透明裂痕……
“拦住他！”储君暴喝，手中玉圭凌空掷出，化作一道青光屏障横亘于黑芒之前。
黑芒撞上屏障。
屏障未碎，却如蜡油般迅速融化、塌陷，玉圭本体发出刺耳哀鸣，表面浮现密密麻麻的黑色蚀斑，斑点中钻出细小的道蚀幼虫，疯狂啃噬玉圭本源。
“这是……道蚀本源？”洪筹失声，“他怎么能把道蚀本源凝成束？！”
“不是凝成束。”白荧忽然开口，声音冷得像冰泉，“是……他把自己当成了束。”
她抬起左手，无名指上灰雾暴涨，鼠形虚影陡然放大百倍，化作一头通体灰白、双目赤金的巨鼠，昂首长啸！啸声无形，却让所有人耳膜剧痛，眼前发黑。巨鼠一爪拍向那道黑芒——
爪落处，黑芒竟如被拨开的水流般向两侧分开，露出中央一条极细的、近乎透明的“线”。线上悬浮着无数微小的金色光点，每一颗光点都是一缕被周离强行剥离、压缩、固化后的香火愿力，此刻正沿着“线”疾速奔涌，目标直指摘星台！
“他在借道蚀为桥，引香火为引，把整座山门的愿力……”白荧缓缓收回手，灰鼠虚影消散，她指尖渗出血珠，“……接到自己身上。”
“疯子！”审度嘶吼，“他要把宗门香火库烧穿吗？！”
“不。”周离的声音忽然响起，平静得令人心悸，“我只是……想试试看，当香火烧尽，灰烬落定，我这具身子，能不能扛得住……天道亲自点的这一炷香。”
他右臂晶壳彻底剥落，露出底下新生的皮肤——那皮肤苍白如纸，却隐隐透出金属冷光，皮下血管中流淌的不再是血液，而是缓缓旋转的黑色星云，星云中心，一点金芒如心脏般搏动。
就在此时，摘星台方向，忽然传来一声悠长钟鸣。
咚——
不是宗门晨钟，不是警世法钟。
是天道钟。
钟声响起的刹那，周离心口四象阵图骤然亮起，四灵虚影齐齐仰天咆哮，阵心漆黑如墨，却不再翻涌，而是缓缓沉淀、凝实，最终化作一枚核桃大小的……黑色舍利。
舍利表面，浮现出细密金纹，纹路正是方才他指尖划出的四象图。
周离低头看着心口，忽然笑了。
“成了。”
他抬手，轻轻按在心口。
黑色舍利微微一跳，与他心跳同步。
“原来……道蚀养熟了，是这个味道。”
他抬头，望向摘星台方向，月光落在他眼中，竟映不出丝毫反光，只有一片深不见底的、温柔的黑。
“现在，该去收香火钱了。”
他迈步向前，靴底踩过青石板，每一步落下，石板缝隙中便钻出细小的黑色菌丝，菌丝顶端绽放出米粒大小的金色莲花，莲花开合间，散发出淡淡的、类似陈年檀香的气息。
唐珂望着那一路延伸的金莲，忽然想起宗门典籍里一段被列为禁语的记载：
【道蚀非毒，乃道之蜕皮。皮蜕尽，则道显真容。然古今修士，皆畏蜕皮之痛，故筑基固本，结丹凝神，元婴塑形……层层设障，终其一生，不敢直视己道之真容。】
她喃喃道：“你……真敢啊。”
周离脚步未停，只留下一句轻飘飘的话，随风散入夜色：
“我不敢。”
“我只是……穷得只剩这条命了。”
话音落，他身影已融入前方浓重夜色，只余一地金莲，在月下静静燃烧，无声无息，却灼得人眼眶发烫。
青清望着那串渐行渐远的金莲，忽然觉得喉咙发紧。她想起二十年前，那个抱着破陶罐跪在山门外的小乞丐，罐子里装着半块发霉的窝头，和三炷烧了一半的劣质香。
那时她问他：“你求什么？”
小乞丐抬起头，脸上沾着泥，眼睛却亮得惊人：“求个活命的灶王爷。”
如今灶王爷没等到，他把自己烧成了香炉。
而此刻，摘星台上，那口天道钟正缓缓停下余韵。
钟内，一缕极淡的、几乎无法察觉的黑气，悄然缠上钟壁某处细微裂痕——那裂痕，形状竟与周离心口的四象阵图，分毫不差。