军令已经变了。
接下来的路上，镇岳不再为彻底跑散的骨黎停步。
前方三名骨黎翻进乱石沟，最前面的内门只扫了一眼，继续往北。又过一道坡口，二十余名还能保持队形的骨黎试图横切西侧山腰，更西面...
柳照雪已从坡上跃下，长弓收至身侧，箭囊未动，只将一截断草捻在指间，指尖微一用力，草茎折断处渗出几粒乳白汁液，在灰雾里泛着极淡的荧光。
她蹲在秦渡身侧，目光扫过泥中那枚缺角靴印，又抬眼望向灰草倒伏的方向——那道被兽躯压出的斜痕，一直延伸到雾线深处，边缘泥屑尚湿，草茎断口朝北偏东，与之前第八人所去方向一致，却比先前更直、更急，仿佛被什么逼着赶路。
“不是他。”柳照雪声音很轻，却字字钉进夜色，“但不是逃。”
秦渡没应声，只用刀鞘尖端拨开湿泥表层。底下浮起一层薄薄灰膜，似是骨粉混着某种胶质沉淀而成。他指尖刮下一小片，凑近鼻端。腥气极淡，却带一丝铁锈般的回甘，尾调微涩，像久置的玄脊髓膏被风干后碾碎的味道。
“毒雾浸过的地脉。”他低声道，“不是天然蚀土。”
柳照雪眸光一凝：“源髓泄了？”
“不全是。”秦渡起身，刀鞘点向三具异兽尸体，“它们冲出来时，颈甲裂口边缘有灼痕——不是罡气烧的，是髓气反噬的焦斑。”
他走向第一头撞碎骨石的灰甲兽，俯身掀开它翻卷的颈甲残片。甲壳内侧果然覆着一层灰白结晶，细如霜粒，正缓缓溶解，渗出浅青黏液，滴落处的碎骨竟微微泛起半透明状，像被抽走了骨髓中的浊质。
柳照雪蹲过去，指尖悬停半寸，未触：“玄脊源髓……活的？”
“活不了。”秦渡直起身，沉白长刀垂落，刀锋映着雾中微光，“是逸散的髓气沾了地脉，把这片土养成了‘引子’。兽类循味而来，一碰就炸。”
他顿了顿，目光落回泥中那枚新靴印：“人也一样。谁踩进来，脚底热感会先窜上膝盖——他跑，不是怕兽，是怕这地自己咬他。”
柳照雪终于抬头，望向北偏东雾最浓处：“所以第八个人，是在逃命，是在……压着伤往源头走。”
秦渡点头，从怀中取出徐砚山给的副图，指尖按在第七定位桩旁那道塌堵裂隙的标注上：“东南盐洼蹄印，七枚；此处三头灰甲兽，皆自东南来；驿外蹄印压人迹，方向一致。再往前，就是那道裂隙。”
他手指沿图上虚线滑动，停在裂隙中段：“塌堵处，地脉最薄。”
柳照雪接过图，指尖抚过那处标注——墨迹边缘微洇，像是绘制者下笔时手抖了一瞬。她忽然问：“叶霄说，最后一次回讯，断在第五定位桩附近。”
“对。”
“可我们一路查来，六人足迹，全在第七桩以南。”
秦渡沉默两息，解下腰侧信火短筒，拇指摩挲筒身一道细微刻痕：“旧采骨驿火坑边，炭块新断口，是七块。”
“七块？”柳照雪眉梢微挑。
“六人坐过，一人没坐。”秦渡将短筒收回，“他站在火坑前，没碰炭，只盯着坑底看。”
柳照雪眸光倏冷：“他在等什么？”
“等雾散。”秦渡望向远处，雾线正以肉眼可见的速度向北退缩，像被无形之手缓缓抽走，“毒雾不是从天上来的，是从地下涌的。地脉一松，雾就退——可退得越快，髓气越暴。”
他忽而转身，走向左侧灰草深处那具被压倒的异兽尸体。兽腹下压着一截断裂的灰青藤蔓，藤皮皲裂，露出内里琥珀色汁液，正一滴、一滴渗入泥中，每滴落地，周围雾气便微颤一分。
柳照雪跟过去，蹲下：“这是……”
“骨藤。”秦渡拔出藤蔓，断口处汁液骤然发亮，雾气随之旋动，“断骨原老采骨人都知道，骨藤活在裂隙最深的阴缝里，吸髓气而生。它断了，说明有人……硬撬开了地壳。”
柳照雪指尖拂过藤蔓断口，横截面平滑如刀切，边缘无撕裂纤维，只有一圈极细的银灰色纹路，像被某种高温瞬间熔封。
“不是刀。”她道。
“是罡锋。”秦渡将藤蔓收入袖中，“但没碰它。”
柳照雪抬眼：“你见过？”
“观阵峰的阵图里有。”秦渡声音低下去，“镇岳峰百席试炼最后一关，斩的就是这种藤。不是劈，是‘断’——用罡气在藤心最弱一瞬，截断髓流。”
柳照雪静了一瞬，忽然笑了下，极淡：“所以第八个人，是镇岳峰的？”
秦渡没答，只将副图摊开在膝头，指尖点向裂隙标注旁一行小字——那是徐砚山亲手添的注：“地脉异动，始于三日前亥时三刻。源髓躁，兽躁，人亦躁。”
“躁”字墨色最重，几乎透纸。
柳照雪目光扫过，忽而伸手，将图上“第七定位桩”四字轻轻抹去，露出底下一行极淡的铅痕：“旧标，其实到第六桩就断了。”
秦渡垂眸。果然，铅痕之下，还压着更早的刻痕——一道歪斜的“X”，嵌在第六桩位置，旁边有个模糊的“柒”。
“第七桩……是后来补的。”柳照雪指尖按在那个“柒”上，“补的人，怕人看出旧标废了。”
秦渡喉结微动：“谁补的？”
“能进山功堂改任务卷的，不会是采骨人。”柳照雪将图折好，塞回秦渡手中，“你腰牌暗红，主事级。我箭囊里有七支破雾箭，箭羽染过云策峰的‘清瞳浆’。我们两个，都够资格看真图。”
秦渡看着她：“所以你早知道。”
“知道。”柳照雪站起身，长弓重新负于身前，“可真图没给我看——只给了你。”
秦渡没否认。
柳照雪望向雾线退却的方向，声音渐沉：“他们六个，不是迷路失联。”
“是被引进去的。”
秦渡闭了闭眼，再睁开时，瞳底有寒光掠过：“谁引的？”
“玄脊屋王的朱批，写在副卷最末。”柳照雪一字一顿，“‘准，速勘，勿扰源脉’。”
秦渡猛地攥紧副图。
“扰”字是朱砂写的，可“源脉”二字底下，却有一道极淡的铅笔划痕——不是删除，是覆盖。原先写的，是“玄脊源”。
整张副卷，只有这一处，被人用铅笔悄悄改过。
柳照雪望着他：“屋王知道里面是什么。他没让你们‘勿扰’，却把六个弟子，亲手送进了扰源脉的第一道门。”
秦渡喉间一滚，沉白长刀刀柄被他握得咯吱作响。
雾，又开始涨了。
不是从地底，而是从更高处——穿云崖方向，一道灰白气流正贴着山脊蜿蜒而下，像一条苏醒的蟒，无声无息，却将整片天幕吞成铅色。
柳照雪仰头看了片刻，忽而道：“云策峰今晨送报，说王兽昨夜还在更北。”
“可它今夜，已经到了穿云崖。”
秦渡抬眼，雾中隐约可见崖影，而崖下，正是断骨原腹地。
“它在等雾退。”柳照雪声音很静，“雾一退，地脉露，髓气涌，它就下来喝。”
秦渡忽然想起什么，猛地翻开副图最后一页——那里本该是任务时限与撤队令，如今却空着，只有一枚小小的、几乎被磨平的印章轮廓。
他指尖用力一按，纸面微陷，轮廓边缘竟浮起一层极淡的银灰——不是墨，是某种金属粉末，混在油墨里拓印而成。
“玄脊犀内门验印。”柳照雪蹲下，与他平视，“但玄脊犀的印，不该是银灰。”
秦渡指甲刮下一星粉末，凑近灯芯——火苗微跳，粉末燃起一簇幽蓝火苗，转瞬即灭，余下一缕极淡的腥甜。
“天渊城的‘蚀骨香’。”柳照雪眸光如刃，“混在印泥里，专破避瘴药效。”
秦渡手一颤，副图差点脱手。
柳照雪却已站起，长弓搭上一支新箭，箭镞并非寻常精铁，而是半透明的骨质，内里游着几缕青丝，随雾气流动微微明灭。
“他们六个，药是假的。”她道，“避瘴丸，压不住蚀骨香。”
秦渡猛地抬头：“那他们……”
“不是死于毒雾。”柳照雪望向雾线尽头，“是死于……清醒。”
雾，浓了。
灰白气流已漫至穿云崖半腰，崖上六面风旗，只剩最后一面还在翻动，旗面已被雾气浸透，沉甸甸垂落。
秦渡忽然抬手，扯下腰侧信火短筒，拇指顶开筒盖——里面没有火药，只有一小团凝脂般的青色膏体，正随他掌心温度缓缓化开，散发出与骨藤汁液一模一样的铁锈回甘。
“清髓膏。”柳照雪认了出来，“镇岳峰百席试炼，每人领一份，防髓气反噬。”
秦渡没说话，只将膏体涂满刀锋，又取过柳照雪递来的箭镞，在膏体上轻轻一点。青丝骤然亮起，如活物般缠上箭镞，嗡鸣一声，震得雾气微荡。
“走。”他道。
柳照雪点头，长弓拉满，箭锋直指北偏东雾最深处。
两人不再沿旧路，而是踏着灰草倒伏的痕迹，一步踏入浓雾。
雾里，地面不再是灰白骨石，而是一片湿滑的暗红泥沼——泥面浮着细密气泡，每破一个，便升起点点青烟，烟气聚而不散，竟在雾中凝成一道模糊人形，高不过三尺，无面无目，只朝北偏东方向缓缓挪动。
秦渡脚步一顿。
柳照雪却已抬手，一箭射出。
箭未及人形，半途忽自行炸开，青丝爆成一团幽火，火光中，那人形猛地一滞，随即溃散，化作数十道细烟，尽数钻入地下。
泥沼表面，气泡骤然密集。
“源髓幻影。”柳照雪收弓，“地脉太躁，髓气溢出，连影子都能活。”
秦渡踏前一步，靴底陷入泥中半寸，一股灼热顺着脚踝直冲小腿——不是烫，是像有根烧红的针，正沿着骨髓往上扎。
他咬牙，沉白长刀猛然插入泥中。
刀锋入地三寸，泥沼骤然沸腾！
无数气泡疯狂炸裂，青烟喷涌，雾气被冲开一道丈许宽的通道，通道尽头，赫然露出一道斜插地下的灰青石阶——石阶表面布满龟裂，裂隙里渗着荧光绿液，正汩汩流淌，汇入前方一片塌陷的深渊。
深渊边缘，斜插着半截断旗。
旗面焦黑，唯余一角残存“采骨驿”三字。
秦渡盯着那面旗，喉间发紧。
柳照雪却已越过他，踏上第一级石阶。
石阶湿滑，她靴底刚落，台阶边缘便簌簌剥落灰壳，露出底下暗红岩层——岩层上，刻着密密麻麻的爪痕，深达寸许，纵横交错，竟组成一幅巨大地图，中心一点，正对着深渊底部。
“旧采骨驿……不在地上。”柳照雪声音穿过雾气，“在下面。”
秦渡踏上第二级石阶，灼热感更甚，小腿骨缝里似有无数小虫在啃噬。他低头，只见靴面已泛起一层薄薄青霜，霜纹正沿着皮革向上蔓延。
“撑住。”柳照雪头也不回，“清髓膏只能压一时。”
秦渡没应，只将刀鞘狠狠杵进石阶裂缝，借力稳住身形。他目光扫过岩壁爪痕地图，忽然瞳孔一缩——地图边缘，有一处标记，形状酷似玄脊犀角，角尖所指，正是深渊正下方。
而角尖旁，刻着三个极小的字：
“源之心”。
雾，彻底合拢。
最后一丝天光被吞没。
深渊底部，传来一声极轻的、仿佛骨骼错位般的“咔”。
随即，是水声。
不是滴答，是涌流。
像有什么东西，正从地心深处，缓缓睁开了眼。