只是那吸力废了半天劲，陆清体内的炁没有一点动摇。
他体内的炁，他掌控程度是百分之百，外部力量根本无法撼动分毫。
虽然这炁无法吸收别人的炁增大，但外面也别想影响一分一毫。
还有就是...
夜风穿窗而入，烛火摇曳，在墙壁上投下七幅人形图的影子，忽明忽暗，如活物般起伏呼吸。那影子边缘微微颤动，仿佛正被某种无形之力牵引着——陆清指尖轻点眉心，一缕紫微星力悄然渗出，未散，未燃，只如墨滴入水，在识海深处缓缓晕开一片幽邃蓝光。
他没说破，但心里清楚：长生诀七图，并非单纯内功导引之法，而是以人体为炉、气血为薪、神意为火，接引天地阴阳二气入窍的“铸鼎之术”。而今这七图被他以甲骨文重绘、以武道大宗师词条强行解析、再以紫微星力为引反复推演，已悄然生变——阳图左肩处多了一粒银星虚点，阴图右膝弯隐现一道淡金弧线，五行图中水行之位，竟浮出半枚若隐若现的北斗勺柄轮廓。
这不是错觉。
是紫微星力在响应。
它在试图“校准”。
陆清闭目三息，再睁眼时眸底已无波澜。他看向墙角蜷缩着的寇仲——少年正用指甲抠着青砖缝，指甲缝里嵌着黑泥，却死死盯着那幅阳图，眼神灼热得像要烧穿纸背；徐子陵坐在他斜后方，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，目光在七图间来回扫视，嘴唇无声翕动，似在默记每一条经络走向；彭孝最安静，背脊挺得笔直，眼睛半垂，视线落在自己摊开的掌心，仿佛那里正浮现出某条看不见的气路。
陆清忽然开口：“子陵，你左手食指第三指节，是不是比右边略粗？”
徐子陵一怔，下意识蜷起左手，又缓缓伸直，低头细看，果然如此。他抬头，眼中满是惊疑：“你……怎么知道？”
“因为你昨天替我搬石槽时，左手撑地借力太多。”陆清语气平淡，“而你右侧肋骨下方三寸，有旧伤结痂未消，走路时右肩会不自觉抬高三分——那是被竹花帮棍手打的，对不对？”
徐子陵脸色骤白，喉结上下滚动，没说话。
寇仲却猛地扭头：“啥？！子陵你挨打了？谁干的？！”
“言宽的人。”徐子陵声音低哑，“去年冬，说我偷了他们晾在巷口的腊肉。”
“放屁！”寇仲腾地起身，“那腊肉明明是老鼠啃过的！我还看见鼠尾甩在肉皮上！”
陆清没理他，只盯着徐子陵：“你没试着运一口气冲那里试试？”
徐子陵茫然摇头。
“现在试。”
徐子陵迟疑片刻，依言盘坐，凝神静气，依着阳图所绘姿势缓缓提气。起初毫无反应，额头沁出细汗。陆清忽然屈指一弹，一缕极细紫气自指尖射出，不偏不倚击中他右肋旧伤处。
“唔——！”徐子陵浑身一震，腰腹肌肉绷紧如弓弦，紧接着一股温热气流自丹田升起，倏然冲向右侧肋下！那位置竟隐隐发烫，旧痂边缘泛起细微红晕，仿佛沉睡多年的血脉被骤然唤醒。
“成了？”寇仲瞪圆双眼。
“不是成了。”陆清摇头，“是开了个缝。”他顿了顿，目光扫过三人，“长生诀不是教你们怎么练气，是教你们怎么‘认’自己的身子。筋在哪里跳，血往哪边涌，骨头缝里卡着几粒灰，肺叶张合时漏不漏风——这些，才是真功夫。”
话音未落，门外传来急促脚步声，接着是彭孝压低嗓音的通报：“陆老大，言宽回来了，带了个人，说是……竹花帮总堂派来的。”
陆清眉梢微扬。
言宽推门而入，身后跟着个四十来岁的瘦高汉子，穿着半新不旧的靛蓝布袍，袖口磨得发亮，腰间别着把乌木折扇，扇骨上刻着“竹花”二字。他目光先在屋内扫了一圈，停在陆清身上时略一眯眼，随即拱手：“在下竹花帮刑堂执事李砚，奉帮主之命，特来拜见陆少侠。”
“李执事客气。”陆清没起身，只抬手示意，“请坐。”
李砚却不坐，反而从怀中取出一封火漆封印的素笺，双手呈上：“帮主亲笔手书，请陆少侠过目。”
言宽神色微僵，下意识想上前接，却被陆清抬手制止。陆清亲自接过，指尖拂过火漆印，紫微星力悄然渗入，只觉那朱砂混着松脂的微腥之下，竟裹着一丝极淡的麝香与陈年墨臭——不是寻常文书气味，倒像是多年浸淫刑讯卷宗之人，衣袖常年蹭过墨盒与血渍混合的污痕。
他拆开信笺，字迹苍劲锋利，通篇不过百字：
> 闻君少年英绝，折石龙于市井，慑言宽于陋巷。竹花虽小，亦知敬贤。愿辟西厢三间为君居所，每月供米五斗、银二两，并荐通晓《春秋》之宿儒一名，专授公子学业。唯盼君能约束手下，勿扰帮中生意。若蒙允诺，明日辰时，帮主亲至寒舍设宴。
末尾盖着一枚方形朱印：竹花帮主印。
“好大的手笔。”陆清看完，轻笑一声，将信纸翻转，背面果然还有一行小字，墨色稍浅，似是后来补写：
> 言宽失察，已罚俸三月，杖二十。望君勿念。
陆清抬眼，直视李砚：“帮主可知，言宽昨夜绑了个教书先生回来？”
李砚面不改色：“自然知晓。帮主说，读书识字是好事，只是手段粗鄙了些。故另荐儒者一名，德才兼备，通晓礼乐射御书数六艺。”
“那这位儒者，可懂长生诀？”
李砚一愣，旋即失笑：“陆少侠说笑了。长生诀乃上古秘传，连宫中尚书房都未见记载，岂是乡野腐儒所能窥探？”
“哦？”陆清忽然倾身向前，烛光在他瞳孔里缩成一点幽蓝，“那李执事可知，昨夜子时三刻，扬州城北三十里外，漕河支流断桥下，浮起七具尸首？皆着竹花帮青布短褂，脖颈有三道并列爪痕，深可见骨。”
李砚笑容彻底凝固，手指下意识按住腰间折扇。
陆清却已收回目光，慢条斯理将信纸折好，放回案上：“告诉帮主，院子我不稀罕，银子我也不要。但我三个兄弟，明日卯时初，要进竹花帮账房——不是当学徒，是查账。”
“查账？”李砚声音陡然拔高，“竹花帮账目，岂容外人染指？！”
“那就让他们查到查不动为止。”陆清语气平和，仿佛在说今日饭食清淡，“比如，去年十月，扬州府拨给竹花帮修缮义仓的三百两官银，为何最终只买了二十七袋陈年霉米？又比如，前月二十三，东市绸缎庄失火，烧毁布匹价值四百二十两，事后帮中‘抚恤银’却支出八百六十两，多出来的四百四十两，去了哪里？”
李砚额角沁出冷汗，折扇“啪”地弹开，扇面赫然是副水墨《竹影七雀图》，七只麻雀眼珠竟是用黑曜石镶嵌，此刻在烛光下幽幽反光，如同活物紧盯陆清。
“陆少侠……消息倒是灵通。”他声音干涩。
“消息不灵通。”陆清摇头，“是我昨夜用紫微星力，照了照扬州城的账本。”
他顿了顿，指尖轻轻叩击桌面，一声，两声，三声。
每一声，李砚腰间折扇上的七只雀眼便黯一分。
待第三声落下，七颗黑曜石齐齐崩裂，蛛网般的裂痕瞬间爬满扇面。
“现在，”陆清抬眼，眸中蓝光流转，“你还要替帮主传话吗？”
李砚踉跄后退半步，喉结剧烈滚动，终是深深一揖：“在下……这就回去禀报。”
门被轻轻带上。
屋内寂静如渊。
寇仲咽了口唾沫：“老大……你刚才是不是……把那扇子弄坏了？”
“不是弄坏。”陆清纠正，“是让它说了实话。”
他站起身，走到墙边，伸手按在第七幅图——火行图中央。指尖所触之处，纸面竟泛起涟漪般的微光，火行图中那团赤红线条骤然明亮，如活火升腾，映得整面墙壁都染上一层暖金色。
“紫微星力，”陆清声音低沉，“不止能威慑。”
他忽然屈指一弹，一缕紫气射入火行图中那簇火焰核心。
轰——
无声爆鸣。
整幅图猛然膨胀，火焰虚影离纸三寸悬浮而起，熊熊燃烧，却无热浪，只有无数细碎金芒自火中迸射，在空中交织、旋转，竟渐渐勾勒出一幅微缩星图——北斗七星环抱紫微，二十八宿如链环绕，星辉流转间，隐约可见十二道暗色丝线自星图垂落，末端隐没于地面。
徐子陵失声：“那是……扬州城的脉络？”
“是城池龙脉。”陆清点头，“也是竹花帮七处分舵所在。方才那七只雀眼，便是他们埋在账房、米仓、码头、赌坊、窑子、药铺、棺材铺的七枚‘耳目钉’。现在，钉子松了。”
他转身，目光如刀，刮过三人面孔：“从今天起，你们每天卯时查账，辰时习文，巳时练图，午时听我讲《周易》象数，未时复盘昨日所得，申时……随我去走一趟漕河。”
“去那儿干啥？”寇仲问。
“找七具尸首的主人。”陆清淡淡道，“他们不是竹花帮的人。”
三人同时一凛。
“那……是谁？”彭孝声音发紧。
陆清没直接回答，只从怀中取出一枚铜钱，正面“开元通宝”，背面却无纹饰，光滑如镜。他将铜钱置于烛火之上，火焰舔舐铜面，镜面渐渐泛起水波纹，继而浮现出模糊影像——一条幽暗水道，两侧石壁湿滑，无数藤蔓垂落如须，中央横亘一截断裂石桥，桥下黑水翻涌，七具青布短褂的尸首随波起伏……
影像持续三息，倏然溃散。
“是魔门。”陆清收起铜钱，“天莲宗的手法。爪痕三道，是‘三阴蚀骨爪’；尸身未腐，是用了‘阴髓膏’防腐；断桥石缝里，有半片枯萎的七瓣莲叶。”
他看向徐子陵：“子陵，你右手小指第二指节内侧，有颗褐色小痣。昨晚我给你运功时，那痣颜色比平时深了三分。”
徐子陵猛地缩手，一脸骇然：“这……这你也看得见？！”
“因为紫微星力能照见‘气’。”陆清指尖紫光微闪，“而你身上，有股极淡的莲香——不是沾上的，是从骨头缝里透出来的。你幼时，是否常去城西破庙？”
徐子陵脸色霎时惨白如纸，嘴唇颤抖，许久才挤出几个字：“……那庙里，有口枯井。”
“井底，”陆清声音轻得像叹息，“埋着一具天莲宗长老的尸骨。他临死前，把毕生修为凝成七滴‘莲胎血’，种进了七个孩童体内。你是其中之一。”
屋内死寂。
烛火“噼啪”爆开一朵灯花。
寇仲第一个跳起来：“啥？！子陵你……”
“别吵。”陆清抬手止住他，目光始终锁在徐子陵脸上，“那七滴血，本该十年后发作，引动心魔，使人癫狂嗜杀，沦为天莲宗傀儡。但现在，长生诀的阳气，正在一点点蒸干你体内的阴髓。所以你的痣变深了，是因为血在躁动。”
他缓步走近，俯身，直视徐子陵双眸：“你有两个选择。一是我现在废你武功，断你经脉，从此做个普通人；二是继续练长生诀，让阳气彻底焚尽阴髓——但过程会很痛，痛到你想撕开自己的皮肉。”
徐子陵怔怔看着他，忽然笑了，笑声沙哑却无比清晰：“那还选什么？”
他抬起右手，小指那颗褐色小痣在烛光下宛如一粒凝固的血珠：“我宁愿痛死，也不想变成鬼。”
陆清终于点头，转身走向门口：“明日卯时，账房见。”
推门而出时，他忽又停步，背对着三人，声音平静无波：“对了，忘了告诉你们——石龙武场昨夜起火，烧得一干二净。火势太大，救火队赶到时，只找到半截焦黑的铁枪，和……一颗带血的牙齿。”
门合拢。
屋内只剩烛光摇曳，映着墙上七幅人形图，其中阴图右膝弯那道淡金弧线，正随着呼吸般明灭，仿佛一枚即将睁开的眼。
窗外，东方天际已透出鱼肚白。
而扬州城西北角，一座荒废的观音庙里，枯井深处，某截朽烂的柏木棺盖，正无声裂开一道细缝。缝隙中，一点幽绿磷火，倏然亮起。