这一日，明王星辰之上，叶族的一尊伟大的生灵忽然站了出来。
【今日起，我叶族将会向全明王星辰进行搜捕，势必要抓住那位隐藏在明王星辰之中的生灵。】
【任何胆敢收留他的人，都将会遭受到我叶族...
苏业站在山脊之上，衣袍猎猎，赤色霞雾如活物般缠绕周身，每一缕雾气都似有灵性，在他呼吸之间吞吐明灭，竟在虚空留下灼烧般的淡金色残痕。他并未刻意释放威压，可那股源自心脏深处的磅礴脉动，却如远古战鼓般敲击在所有人心口——咚、咚、咚！每一声都让附近飞掠而过的第七阶超凡者脚步一滞，神魂微颤。
不是威压，是共鸣。
是他们体内尚显稚嫩的神性物质，在本能地臣服于更高维度的灵气本源。
“那是……火系成丹级天赋的气息？”一名披银鳞甲的老者骤然勒停云梭，瞳孔紧缩，指尖无意识掐进掌心。他曾在叶族密档中见过记载：成丹级天赋并非单纯属性强化，而是天地法则在个体生命烙印中凝结出的“道种”。火系成丹，便是将“焚尽”二字刻入骨髓，连呼吸都是劫火，眨眼即生灭。
可眼前这少年，分明连二十岁都未满，眉宇间尚存少年人的清锐，偏生立在那里，便如一尊自太古熔炉中走出的赤焰神祇。
“不对……不止火系！”另一名手持青铜罗盘的修士忽然低呼，罗盘指针疯狂旋转，表面浮起细密裂纹，“水汽在往他脚下汇聚！还有金芒……隐在皮膜之下，像活的剑锋！”
话音未落，苏业足下青石无声龟裂，一道青碧藤蔓破土而出，蜿蜒三尺便骤然绽开七朵幽蓝小花，花瓣边缘泛着金属冷光。同一瞬，他指尖轻弹，一滴露珠悬空凝滞，内部竟有赤色火苗跃动，火苗中心又蜷缩着一粒微不可察的金色星尘。
五行轮转，已非雏形，而是生生不息的闭环。
“五行循环……真的成了？！”老者失声，喉结剧烈滚动。他记得叶族典籍里写得清楚：完美五行循环需五枚成丹级天赋为基，更需心脏为炉、神魂为引、意志为薪。缺一环，则循环崩解，反噬自身。可眼前少年周身五行之气浑然一体，毫无滞涩，仿佛这等逆天伟力，本就该长在他血脉里。
山下平原上，那座白玉古殿正被群星余晖浸染，殿顶九只玄鸟浮雕双目渐亮，喙中衔着的星辰碎片簌簌震颤。然而所有扑向殿门的超凡者，都在距殿门百丈处猛地顿住——地面浮现出无数蛛网般的暗金刻纹，纹路深处，一缕缕灰白雾气正缓缓消散，如同垂死者最后的呼吸。
“护殿阵纹快散了！”有人嘶吼，声音发颤，“再等半刻钟，就是至尊亲临也撞不开这门！”
人群骚动，数十道身影腾空而起，剑光、符箓、兽魂齐出，轰向殿门。可就在法器将触未触之际，整座古殿突然微微一震，殿前石阶上浮现出一行血色古篆，字字如刀劈斧凿：
【非通神者，踏阶即死。】
字迹未落，最先冲至阶前的三人脚踝同时迸出血雾——不是被斩断，而是骨骼、筋络、血肉在刹那间被抽干生机，化作三具枯槁黑尸，直挺挺栽倒在青砖上，连惨叫都未来得及发出。
死寂。
所有跃跃欲试的身影僵在半空，冷汗涔涔而下。通神者……第七阶的门槛？可放眼整个明王星辰，能称通神者不过二十余人，且个个年逾百岁，神魂历经千锤百炼。而此刻山脊上那道身影，连气息都未曾外泄，便让护殿阵纹主动退让三寸——
那行血字，分明在为他让路。
苏业终于迈步。
他未御风，未踏云，只是寻常行走，足底却踏出一圈圈赤金色涟漪。涟漪所过之处，地面刻纹如遇骄阳的薄冰，无声消融。当他踏上第一级石阶时，整座古殿九只玄鸟同时昂首，啼鸣声竟化作实质音波，震得远处山峦簌簌落石。
“他在……唤醒古殿？”老者牙齿打颤，“这阵纹不是防御，是考校！它在确认他的资格！”
第二阶。苏业左手虚按，一缕青藤自袖口游出，缠上石阶缝隙中钻出的枯草，草茎瞬间返青，抽出嫩芽，叶脉里流淌着细碎金光。
第三阶。他右耳微动，听见地下三百丈传来沉闷搏动，仿佛整座平原之下埋着一颗巨大心脏。他屈指轻叩石阶，指尖金芒一闪，地底搏动骤然与他心跳同频——咚！咚！咚！
第四阶开始，空气陡然粘稠如胶。无形重压从四面八方碾来，这是古殿自发激发的“域界试炼”。寻常通神者踏入此处，神魂会被强行拉入幻境，直面自身最深恐惧。可苏业眼中毫无波澜，他只是闭了闭眼，再睁开时，瞳孔深处竟浮现出两枚缓缓旋转的微型金丹——一枚赤红如熔岩，一枚湛蓝似深海。
五行循环，自主运转。
重压如潮水退去。
第五阶，石阶两侧浮现出十二尊石像，面目模糊，姿态各异，或持弓，或舞剑，或结印。当苏业经过时，石像眼眶内齐齐亮起幽绿鬼火，十二道阴寒锁链自地下暴起，直刺他周身要害！
苏业甚至没有抬手。
他心口处，那枚火系金丹倏然炽亮，一道赤色光晕以他为中心炸开。光晕所及，锁链寸寸熔断，石像表面浮现蛛网裂痕，裂痕中透出的不再是鬼火，而是……跳动的、温热的赤金色火焰。
第六阶。地面突然塌陷，露出深不见底的漆黑洞窟，洞中传来万鬼哭嚎。洞壁上浮现出无数张扭曲人脸，齐声诵念：“汝罪当诛！汝罪当诛！”——这是直攻神魂的“心狱咒”，专破意志薄弱者道心。
苏业停步，低头凝视洞窟。
洞中人脸忽然齐齐静止，继而惊恐地发现，自己倒影在苏业瞳孔里的模样，竟比真实面容更加清晰、更加……鲜活。那瞳孔深处，有赤火煅烧，有青木滋长，有金刃劈开混沌，有碧水涤荡污秽，更有……一抹厚重如大地的土黄色光晕，在瞳仁最深处缓缓沉淀。
第七阶。古殿大门轰然洞开。
门内没有珍宝光辉，没有神兵利器，只有一方素净石台，台上放着一枚拳头大小的……卵。
卵壳呈半透明状，内里悬浮着一团混沌气流，气流中隐约可见山川河流、日月星辰的虚影，正以肉眼难辨的速度缓缓旋转、坍缩、重组。每一次坍缩，都有一缕细微到极致的金芒逸散而出，甫一接触空气，便化作漫天星砂，簌簌落在苏业肩头。
“星核胚胎……”老者喉头滚动，声音嘶哑，“传说中，上古文明陨落时，会将文明火种封入星核胚胎，等待有缘者重启纪元……可这东西，早该在七次灵气复苏前就湮灭了！”
苏业伸出手。
就在指尖即将触及卵壳的刹那，异变陡生！
整座古殿剧烈震颤，九只玄鸟浮雕双眼爆射血光，尖喙齐齐转向苏业后方。苏业目光微冷，霍然转身——
山巅云层撕裂。
一道伟岸身影踏星而来，足下踩着一条由破碎星辰组成的阶梯。他并未穿甲胄，只着素白长衫，腰悬一柄无鞘古剑，剑身黯淡无光，却让整片天空的星光尽数黯淡。他每一步落下，苏业脚下的石阶便崩裂一寸，裂痕中渗出的不是碎石，而是……粘稠如血的黑色雾气。
“叶苍穹。”
老者失声，双腿一软跪倒在地，额头重重磕在青砖上，“恭迎……叶族第一尊者！”
叶苍穹并未理会跪拜之人。他目光如两柄淬火寒刃，穿透千里云海，牢牢钉在苏业脸上。那眼神里没有愤怒，没有杀意，只有一种近乎贪婪的专注，仿佛苏业不是活人，而是一卷失传万年的《造化真经》。
“五行循环已成。”叶苍穹开口，声音不高，却让整片平原的风声、鸟鸣、甚至心跳声尽数消失，“火系金丹在你体内，而非识海；水系明王为你所用，而非祭炼；金系锋芒藏于血肉，木系生机蕴于骨髓……你的心脏，是真正的‘道心’。”
他顿了顿，嘴角竟勾起一丝极淡的笑意：“很好。我本以为要等百年，才能等到一个配得上‘叶族’之名的容器。”
苏业静静听着，直到对方说完，才轻轻摇头：“叶族？我不姓叶。”
“不重要。”叶苍穹抬起右手，食指与中指并拢，朝苏业眉心遥遥一点，“你体内的火系金丹，本就是叶族先祖以明王星辰百年气运为引，从星核裂缝中攫取的‘初火道种’。它认主于你，是因你神魂深处，有叶族血脉的烙印——哪怕稀薄如游丝，也足够唤醒它。”
他指尖一划，虚空浮现数行血色文字，字字皆由燃烧的星火组成：
【叶族秘典·焚天录·卷一】
【吾族始祖，自星核坠世，承初火而生。火种不灭，血脉永续。】
【后裔若见金丹燃赤，当知此乃血脉归巢之兆……】
苏业盯着那行字，瞳孔深处，火系金丹骤然暴烈旋转，赤色霞雾如龙卷般升腾而起，将那些血色文字尽数裹入其中。雾气翻涌，文字崩解，最终化作一缕青烟，被金丹一口吞下。
“血脉？”苏业终于开口，声音平静无波，“你可知我出生之地，是地星？”
叶苍穹眸光微凝。
“地星之上，有七尊古神盘踞地脉，吸食灵气为生。”苏业向前踏出一步，脚下石阶寸寸熔化为赤红琉璃，“它们啃噬的，是明王星辰当年散落的‘星核残片’。而我体内这颗火系金丹……”他抬手，掌心托起一团跳跃的赤色火焰，火焰核心，赫然嵌着一粒芝麻大小的、布满裂痕的黑色晶石，“它根本不是什么初火道种。”
火焰熄灭。
那粒黑色晶石静静躺在他掌心，裂痕中渗出的气息，与古殿地底那颗“心脏”的搏动频率，完全一致。
叶苍穹脸色第一次变了。
“它是……地星古神的‘心核碎片’。”苏业的声音很轻，却像惊雷炸在所有人耳畔，“你们叶族献祭百年气运，从星核裂缝中抢来的，从来不是什么初火。而是七尊古神沉睡时，从心脏裂缝里剥落的一小块……腐肉。”
死寂。
连风都停了。
老者瘫软在地，面如金纸。他忽然想起典籍里那段被涂抹掉的残章：“……初火暴烈，反噬己身，先祖九死一生，终以心核为引，镇压其狂性……”
原来所谓“镇压”，是用古神心核，去驯服同样狂暴的星核碎片？
“所以，”苏业掌心一握，黑色晶石碎成齑粉，随风飘散，“你们叶族，才是明王星辰最大的窃贼。”
叶苍穹沉默良久，忽然仰天大笑，笑声震得云层溃散，露出其后浩瀚星河。他笑得前仰后合，眼角竟沁出泪光：“好！好！好！难怪……难怪我能感应到它的躁动！原来不是血脉共鸣，是……猎物在呼唤捕食者！”
他猛地收笑，双目赤红如血，腰间古剑嗡然长鸣，自行出鞘三寸——
“既然如此，今日便让你看看，什么叫真正的‘叶族’！”
剑未出鞘，一道青黑色剑气已撕裂长空，所过之处，空间如薄纸般被轻易裁开，露出其后翻涌的混沌乱流。这一剑，竟带着斩断因果的意味，直取苏业神魂本源！
苏业不闪不避。
他双手缓缓抬起，左掌赤火升腾，右掌青木勃发，掌心相对，五行循环骤然加速。赤火与青木交汇处，一缕纯粹到极致的金色剑气悄然凝聚，剑气未发，周围百丈内的空气已被彻底压成液态，发出不堪重负的呻吟。
“庚金劫火……”叶苍穹瞳孔骤缩，“你竟将火系金丹的焚尽之力，与金系锋芒，熔炼成‘劫剑’？！”
苏业眸光如电，掌中金剑倏然斩出。
没有惊天动地的巨响。
只有一声清越剑鸣，如凤唳九霄。
金剑与青黑剑气相撞的瞬间，时间仿佛凝固了一息。紧接着，青黑剑气寸寸崩解，化作亿万点星芒，而金剑余势不减，直劈叶苍穹面门！
叶苍穹仓促横剑格挡。
铛——！
金铁交鸣之声响彻寰宇。
他手中那柄无鞘古剑，剑身中央，赫然浮现出一道笔直裂痕。裂痕边缘，赤金色火焰正疯狂蔓延，灼烧着剑身上古老繁复的符文。
“你……”叶苍穹低头看着裂痕，声音第一次带上惊疑，“你的劫剑，为何能伤‘斩因果之剑’？”
苏业收剑，赤色霞雾重新笼罩全身，他望向叶苍穹身后那条由星辰铺就的阶梯，忽然开口：“你踏星而来，用的是明王星辰的气运。可你有没有想过……”
他指尖一弹，一缕赤火飞向阶梯尽头。
火焰触及最后一颗星辰的刹那，整条星梯轰然崩塌，化作漫天流火，映照出叶苍穹骤然苍白的脸。
“……明王星辰的气运，早被地星古神吸干了。”
风过平原。
古殿门前，那枚混沌星核胚胎静静悬浮，表面流转的星辉，不知何时已染上了一抹极淡、极妖异的赤金色。