电话没有挂断。
温嘉窈一手抓着弹力玩具球，一手举着电话，摸着昏黑缓慢上楼。
她的腿在抖，控制不住来自内心深处的恐惧。
她不知道奶糖在什么位置，更不想上来给它送玩具，她躲都来不及。
嘶…
昏暗中传来幻听般的细微声响。
“嘶嘶……”
原来不是幻听。
脚步钉死原地，她再也上不动任何一级台阶。发凉指尖攥紧手机，通话中的微弱光亮只照出她惨白脸色。
她的听觉又开始涣散，
分不清那低迷的摩擦声，是电话底噪，还是有什么滑腻的东西在耳边游移。
直到浓稠黑暗里，她看见一条尾梢从扶手的阴影里垂落下来。
微微蜷曲着，在空中缓慢晃动。
“！！”她瞳孔骤缩，几欲腿软，摇晃一下仰靠着墙壁才勉强支撑住身形。
她想尖叫，偏偏电话里飘出一句音调散漫的提醒，如同扼住她的咽喉——
“拿稳它的玩具。”
“脱手的话，它会来找你。”
温嘉窈听着靳妄的声音，脊背激起一层细密的颗粒，双眼紧盯眼前，那条盘踞在木扶手上的粗壮轮廓，鳞片在昏暗中泛出幽微冷光。
奶糖是靳妄养的一条白化缅甸蟒，5米多长，比她的大腿还粗。
它原来就在这里。
离她这么近。
那东西在动，肌肉蠕行，腹鳞刮过木头，发出阴森的沙沙声。
它知道她的存在，昂起头，黑暗中将一副竖瞳对准了她。
温嘉窈再也忍不住，踉踉跄跄向楼上跑去，细瘦身骨紧贴墙根，离扶手远远的。
她不管不顾地奔逃，幸好靳妄房间的门没有关死，她一把推开房门冲进去。
电话早在惊惶中误触挂断，攥紧小球的那只手慌张关上门，还不忘反锁。
背抵门板，温嘉窈劫后余生的喘息声破碎摇颤。
窗外滂沱大雨，砸落如密鼓，衬得室内愈发安静。
她若有所觉地抬头。
暗色里，靳妄半靠在沙发上，浴袍松松垮垮，腰间随意系起一个结，领口大敞，让男性凌厉的锁骨勾描出来，一路延伸至腰腹劲硕的块垒，光影性感。
空气里弥漫着乌木苦橘的沉郁清冽，是他洗过澡后的冷感香气。
她呼吸顿滞，心跳更加仓皇。
“害怕？”靳妄有些许兴味，蓝眸眯出个笑，追问，
“是怕我，还是怕蛇？”
都怕。
但她知道，说实话会惹怒靳妄。
咽了下干痛的嗓子，她回答：“我……我永远不会害怕哥哥。”
“不怕还站那么远？”靳妄笑着问。
温嘉窈仍在犹豫。
上楼梯时，本能地想逃避奶糖，进了门，又本能地想逃避靳妄。
门外走廊忽然传来一阵簌簌声，鳞片游移在地毯上，行迹湿冷黏腻，到门缝前，停住了。
温嘉窈低头看见自己手里的弹力球。她把奶糖的玩具带进来，它才会跟过来。
那股森冷的腥气仿佛已渗透进来，她后背一下从门边弹开，想离门外的蛇远一些。
这使她的脚步不自觉向靳妄走了几步。
男人并不介意她靠近的初衷，只是勾勾手指：“再近点。”
人在极度紧张时，会下意识听话，温嘉窈顺从靠近，乖巧的样子落在男人深沃的眼眸。
她停在离他还有段距离的地方，被捉住手腕拽上前，跌坐在他的腿上，男人精壮有力的腕臂环箍住她的细瘦腰肢。
“站这么远，哥哥怎么亲你？”
靳妄不再装了。
温嘉窈手掌抵在他紧实胸口，那点力气不够看，唇齿吐露出细碎的解释：“靳妄…我只是、来送玩具的。”
她怕他生气，
“这里是庄园，我们不能被发现。”
靳妄敛起眼底淡淡的笑意，但还没生气，反而松开握住她腰肢的手，任她来去：
“好啊，那你出去吧。”
温嘉窈知道，他松手不代表放过，只是笃定她畏惧门外的蟒蛇，不敢出去。
她的悲欢恐惧，全部都在他的掌控中。
温嘉窈咬唇沉吟很久，再仰头看他时，是态度柔软的商量：
“那…亲一下，哥哥就把奶糖关回笼子里好不好？”
靳妄看着她贴在他胸口那点毫无威力的手劲，舌尖顶抵住犬齿，唇角缓缓勾挑，
“哦，原来窈窈深夜上楼，是想让哥哥亲你。”
他没回答，反而故意曲解。
她只好垂下眼，就当默认。
却在温嘉窈下意识闭眼接受他的吻时，靳妄又突然格外地耐心，他没着急亲她，蓝眸扫量她身上绵软严实的长袖长裤：
“既然想被亲，怎么不穿我买的睡衣？”
温嘉窈想到那些布料稀少、只能勉强遮住女性部位的衣裙，自己在上东区别墅里，没少被他逼着穿。
她说出自己的理由：“那些衣服…在庄园里穿不太合适，我怕被人看到……唔…”
靳妄的耐心结束在此刻，唇舌交缠。
他扣住她的纤颈，指尖插进发根，哑声命令她“张嘴”。
双唇相抵，还不等她做出反应，有力的长舌撬开她唇齿，野蛮地径直入侵她口腔，将这一片温柔地搅得不可安宁。
他每次都这样。
呼吸混乱中，温嘉窈正觉得舌根被缠得发酸。
他下一个指令就接踵而来：
“撩起来。”
她只是略微迟疑，下唇就被惩罚性地咬疼一口。
“嘶嗯……”她不敢再懈怠，轻轻撩起睡衣下摆。
睡裤是低腰设计，半遮半掩地显露出腰侧刺目的红痕，在暗光中清晰乍泄。
同样也是他的嘴唇留下的痕迹。
靳妄掐住她的腰肢，低头凝视零星暴露的几枚草莓印，眸色滑深，仿佛是在确认自己的作品。
温嘉窈的肩膀瑟颤起来，想要说些什么，舌尖又被闯入者勾了出去。
勾去他唇间，饱经吮吻，一下比一下更辗转用力，仿似要将她这截柔软吞食入腹。
靳妄让她：“抓紧我。”
她动弹不得，腰窝抵靠在沙发扶手上，没有闪躲的余地。
“我教过你的。”男人半阖着眼，蓝眸低垂，俯视她羞赧的表情，纠缠唇间泄出含混的字音。
很难说他蒙昧的表情，是散漫，还是贪婪。
温嘉窈在混沌中抬手，摸索着抓住了他，
莹润的纤细手指已经十足努力，却仍然如同雪水拢不住一截赤红炭火，被烧得整条手臂都在打抖。握不紧也松不开。
靳妄的气息倾塌下来，低哑尾音断裂成一声叹息：
“Wise girl…”
他手臂骤然收拢，将她箍进怀里，抱到她肋骨发疼，紧得她的胸口贴紧他的心跳。
身体轻易被他提起来一些，弹力球在动作中脱了手，砸在地板上，弹起，又落下，橡胶与木地板碰撞出沉闷的“咚、咚”响声，绷紧她心跳的鼓点。
同一瞬间，门外传来急促的鳞片刮擦声，然后，
“砰！”
一声闷响，沉重地撞在门板上。
蛇类对震动很敏感，奶糖感受到玩具跳动，在蹭门。
想象到那个画面，温嘉窈浑身一颤，本能地抓紧了手里唯一能抓住的东西。
靳妄闷出短促的哼声，窗外大雨如注，模糊了所有声响，冷雨浇在玻璃蜿蜒而下，无数透明，密密蛇行。
小臂酸痛的时候，她人已经躺在他的床上，累得没力气睁眼，睡了过去。
梦里，红谷庄园一片明丽阳光。
那年她第一次从家乡离开，日夜舟车劳顿，被靳苏派人接到这里。
给她安排的房间不错，宽敞明亮，有她从未设想过的衣帽间，用来放她那几件朴素的衣物，看起来寒酸。
不，她这个小镇女孩，出现在华尔街顶级资本门阀家里，就已经十分不伦不类。
她身上唯二的两件饰品，是老旧坏损的助听器，和外婆亲手缝制的碎花遮阳帽。
那时温嘉窈独自在新房间整理行李，刚把衣裤叠进抽屉，露台骤然传来一阵强烈动静，快要失灵的助听器都能听到。
一道影子猛地从露台下方翻上来，五指扣住栏杆边缘，手臂肌肉勃发，一个腾身就跃进她三楼的露台，矫健似一头刚成年的豹。
少年皮肤冷白，落地半蹲，在暮色与室光的交界处，露出线条凌厉的半张脸，
喘息很轻，蓝眸亮得惊人。
温嘉窈手里的梳子吓掉了。
她睁大双眸后退半步，身体撞上衣柜门，碎花帽震得向后滑落。
一头乌黑柔软的秀发倾泻而下，衬得她这张东方面庞更苍白姣妍。
少年缓缓站起来。径直踏破边界，擅自向她走来。
边走，视线边逐一划过她灰旧的行李箱，她的碎花帽，最后落在她惊慌的脸上。
身高1米9的少年走到近前，弯下腰，迫使她对视，神情是入侵者特有的警觉与漫不经心。
温嘉窈不得不仰望他。
距离太近，她看清他锋利深邃的年轻骨相，和运动后紧实晶亮的肌理。
额发被汗打湿，深色发丝垂落在眉梢，浸透野性不羁的贵族美感。
少年靳妄也在观察她。
倏尔，他视线下移，落在她领口垂出的老助听器机线，旧而干净，压着她一副玲珑隽秀的锁骨。
他歪头，新鲜地笑了，
蓝眸眨动冰透琉璃色彩，语调桀骜又好奇：
“中国小猫？”
……
清晨，温嘉窈在暖阳中苏醒，是靳妄的床上没错。
但靳妄不在，他基本早上六点半左右就会起床健身。她看了看自己的双手，干净得好似昨晚什么都没发生。
又是靳妄帮她清理干净的。
回想梦境，恍惚已经三年过去，眼下大四刚开学，她毕业就要离开。
靳妄也在同校攻读硕士学位，前程繁花似锦。
很快就会回到云泥不相及的线轨。
小心谨慎推开房间门，走廊楼梯日光昼亮，不见昨夜阴沉。
确定奶糖已经不在这里之后，温嘉窈才小跑回自己房间，洗漱收拾好。
下楼时，正撞见靳妄回来。
他刚结束运动冲过澡，深色头发蓬松微乱，带着湿气，水珠顺着下颌线滑落，洇进深灰色的运动衫领口。
少年气息裹着薄荷味剃须水的凉意，与晨光一起涌入。
她顿住脚步，穿着昨晚那件长袖长裤，如一张白纸素净。
手指无意识攥紧衣摆。
两人隔着三级台阶。
靳妄抬眼看她，蓝眸扫过她干净的手指，嘴角勾动，没出声。
她不仅看见了他，也看到他的父亲——这座庄园的主人Alden Edmund。
还有靳妄的母亲靳苏，都在不远处的餐厅用餐。
她垂下眼睫，和靳妄保持距离。
“嘉窈，靳妄，过来吃早餐，你们今天还要回学校上课，不要耽误任何课业。”靳苏也看见了他们。
“来了，苏阿姨。”温嘉窈率先跑下台阶，越过靳妄快步走向餐厅。
擦肩而过时，水珠从男人发梢滴落，在她手背溅开一小片凉。
靳妄在后面步态悠缓地跟过去。
温嘉窈走向略末尾的位置，苏阿姨开口跟她讲话：
“嘉窈，黄老师最近身体怎么样？”
靳苏梳一头干练的背头长发，脸上没有一丝中年人的疲态，尽是精英形象。
温嘉窈礼貌地站在椅子边应声：“昨晚给外婆打过电话，她一切都好。”说完，又谢谢苏阿姨关心。
外婆是苏阿姨高中的恩师，有了这层渊源，她才能在听力恶化、外婆四处求助无门时，幸运地被接到这里。
寄住，读大学，治疗，埃德蒙家承担一切。
这是天大的恩德。
“呲——”
一点声响打断思绪，是靳妄用脚勾出凳子，凳腿在木地板上拖出沉闷滑行音。
“坐近点，窈窈。”靳妄好声好气，淡笑等待。
他在别人面前永远是这样，看上去耐心又细致，呵护她所有。
就像昨天的晚宴，靳妄赶回来前，打了八百个电话告诉家里上下该怎样照顾她，也在第一时间替她解围。
但相应的代价，靳妄会在私下，从她身上收回。
“谢谢哥哥。”她乖顺接受。他单手为她铺好餐巾，才在她右边随性坐下。
佣人立刻端上漂亮的松饼和水波蛋，她再次道谢。
在埃德蒙家族寄住三年，她每次吃饭都会把声音放到最轻。
“注意礼仪靳妄，不要用脚拖凳子。”
过分的张扬，让靳苏把话头指向儿子，“昨晚你哥说，上周你把女孩儿带到别墅，还把人家弄得高烧，是不是真的？究竟是怎么回事！”
苏阿姨一向厌恶不三不四的事情，严厉的话语令温嘉窈不自觉轻颤。
她害怕，怕人发现那个被弄到高烧的女孩儿就是她。
叔叔和苏阿姨都是恩人，她却和恩人的儿子……
一旁的靳妄没急着回话，狡诈蓝眸蕴着若有似无的笑意，大抵看穿她心思，在欣赏她的故作镇定。
主座上，向来话少的家主先生开口，似乎对小儿子可能存在的恶劣行迹更有宽容心，但言语威压性更强：“玩可以，尤金。”
“别搞出事，影响家族名誉。”
Salisbury Eugene Edmund
索尔兹伯里?尤金?埃德蒙
靳妄的名字。
平时母亲叫他靳妄，父亲称他尤金，其余人都叫前缀。
而温嘉窈……需要把所有称呼轮换着来，哭到抽气的时候，连她自己都不知道，叫了他一些什么过火的称谓。
靳苏不太赞同丈夫的说法：“奥尔登，靳妄不能学那套纨绔做派。”
她转而警告靳妄：“听着，别乱来，你妹妹还跟你一起住在别墅生活和上学，不准影响到她。”
‘妹妹’温嘉窈把头埋得更低。
“她？”
靳妄慵懒地撩起眼皮，长指掂着干净餐叉，将自己那份鸡蛋移到温嘉窈碟子里，动作自然。
又拖长腔调回复母亲，“她不就是你安排来看着我的小眼睛？”
“你胡说什么。”靳苏皱眉。
她确实偶尔拜托温嘉窈帮忙，帮她看着这个不够安分的儿子。但也没指望性子柔软的小姑娘真能管得住他。
温嘉窈试图在母子争端中隐身。
这时，靳妄戏谑的声音在她耳边响起：“温嘉窈，既然你跟我住一起…”
他低沉地笑起来：
“那你说说，上周和我玩到高烧的人，到底是怎么回事呢？”