宴会结束,沈直把徐来单独请去县衙后院。
他知道余善元跟徐来关系好,所以现在搞得有点尴尬,因为沈直跟余善元闹得很不愉快。
半年前清远县征夏税,除了正赋之外,其余杂税皆须折变。
余善元刚开始委婉劝谏,说如果这样子搞,对沈直的官声有影响。农民无端增加了负担,沈直却拿不到什么好处,钱财多被胥吏、商人和地主赚走。
不划算!
但沈直已经被胥吏架空,不愿再跟胥吏起冲突,而且好处也能分一点,于是让余善元别多嘴。
胥吏?
余善元憋了满肚子牢骚,抱怨沈直不听劝谏。如果早听劝的话,哪会治不住那些双方就此吵起来。
余善元气得当天就走,那个月的工资都没领。
“行之回清远数月,为何一直不来叙旧?我前几日才知你回乡了,” 沈直开始为自己辩解,“唉,县衙那帮胥吏奸猾无比,竟然无端折变坏我名声。
清溪村还需要县令护着,徐来顺着话头说:“天下胥吏,皆是如此。等我以后做了官,也要小心提防才可。
沈直说道:“吃一堑长一智,我打算整顿吏治了。”
“以令君之手段,那些奸吏必定束手。”徐来随口说道。
他其实心里鄙视不已,认为沈直连正常的贪官都不如。
贪官鱼肉百姓,肯定自己吃肉,胥吏只能喝汤。
而沈直呢?
胥吏吃肉,县令喝汤,败坏的还是县令名声。屎都吃不上热乎的!
沈直又说:“四个月前,我才从邸报看到余公的悼文。余襄公一生清廉、敢言直谏,骤闻其噩耗,吾痛彻心扉也。
“襄”是余靖的谥号,追封始兴郡开国公,追赠刑部尚书。余叔英等子孙的恩荫官也升了。
沈县令这种煞笔,直接说谎吊着就可以。
徐来满口胡扯:“清溪村承蒙令君照拂,我本打算请恩师举荐,怎奈……………唉!以后只能找机会跟欧阳相公说说。
“那位欧阳相公?”沈直听得眼睛一亮。
徐来说道:“我在京城的时候,每到旬休日,都要去欧阳相公家。跟几位欧阳郎君,一起受欧阳相公教导古文写作。否则的话,我刚刚进入太学,去年怎么可能岁试第一?”
沈直惊道:“行之竟考得岁试第一?难怪能够免解!”
“令君若是不信,可以写信向京城亲友打听。这个做不得假。” 徐来笑道。
沈直愈发相信徐来的人脉和本事,连忙把准备好的银子拿出来:“些许心意,还请行之收下。欧阳相公那里,如果有机会的话,还望行之美言几句。
"自己辖区之内,若有士子进京赶考,县令于情于理都该赠送路费。
但眼前这些银子,性质已经变了。
徐来刚才说那么多,并非为了诈骗钱财,纯粹是想让沈直继续照顾清溪村。至于帮忙美言?他在骗傻子呢。
做戏做全套,徐来顺手把银子收了,继续讲自己在京城的交友圈子。
沈直听得羡慕不已,开始后悔银子送少了,又不好意思临时再补一些。
这货刚考上进士的时候很聪明,刚刚做官的时候也小心谨慎,盐匪案时还有一些志向抱负。但此后就被迅速腐蚀,躺平享受,得过且过,智商都他妈退化了。
徐来只是随便说说,就把沈直钓成了翘嘴。
次日官船出发,把举子们送到英州。
然后,清远县的官船就返航了,大家必须在英州重新等船。
此时的赶考人数变得更多,连州、英州举人也在此汇聚。
其他士子坐船和吃饭,都可凭借官券免费。
徐来手里却没有官券,因为他根本不是举人.......好在有众多伙伴作证,沿途官府都允许他免费蹭一蹭。
行至韶州,徐来在等船间隙,又去余家拜会。给余靖上香,说自己即将进京赴考趁人不注意,徐来塞一支银钗给翩翩:“我在清远县城买的,样式挑了好久,也不晓得你是否喜欢。
翩翩俏脸绯红,左右看看没人,连忙把银钗收好:“我喜欢。
在余家(乡下)吃过午饭,余叔英送徐来回韶州城,翩翩也不好意思一直跟着。
语儿望着他们远去,袖子里的香囊捏了又捏,这件礼物也不知何时能送出。
住在韶州城等了一天,余善元听说有官船也匆匆赶来。
“哈哈,两位贤弟,”余善元大笑道,“当初我们说一起赴京,没想到还真就实现了!”
杨殊欢喜异常:“兄长也发解了?”
余善元点头:“托余襄公的福。我今年勉强考上举人,排名其实非常靠后,按理说是不能发解的。我也不奢望考进士,能做举人摄官即可。
今年整个广东,解额总数不到80人,而广州就独占三分之一。
剩下的十多个州,每州发解名额,只有2到4人。
韶州今年发解了3个,余善元就是其中之一。
今年初秋的时候,司马光上疏皇帝,请求改革科举取士规则。
司马光说:“每年发解进京的举子(进士科)有2000多人,最终考上进士的只有200人上下。而这200个新科进士,开封府、国子监和锁厅预奏名就占了一大半。
这是不正常的,对许多路分的士子不公平。”
司马光还继续分析:“为啥开封府能考上那么多进士?除了解额过多以外,还因为主考官由两制、三馆的官员担任。他们的喜好,早就被开封举人摸清了。偏远士子,千里进京,一路风雪劳顿,却不知考官喜好,如何考得过开封士子?”
司马光希望按照路分录取进士,以改变进士籍贯的不平衡现象。
即在礼部会考的时候,按照区域分开糊名。
比如广东路,根据其解额比例,先确定该录多少进士。阅卷之时,直接就把名额给录满,避免广东一个进士都不出。
如此做法,可让全国各路的进士数量趋于平衡,防止开封府和国子监一家独大。
说实话,司马光的这个建议非常先进。
明代的南、北、中三榜取士,跟司马光的建议大同小异。
可惜,司马光的奏疏被搁置了。
此事牵扯过多。
今年八月,司马光跟韩琦几乎闹翻。
却是司马光上疏皇帝,罗列阉人任守忠的十大罪状。每一道罪状,都够杀头的。
赵曙也想杀任守忠,但皇后高滔滔却来求情。
高滔滔是赵曙唯一的精神港湾,在他最无助、最困顿的时候,一直是高滔滔在陪伴。
杀一个太监简单,但赵曙害怕妻子不高兴,自己从此跟最亲的人心生嫌隙。
于是,赵曙犹豫了。
韩琦本来也想杀任守忠,但他猜到了皇帝的心思。
这个皇帝的精神状态一直有问题,韩琦担忧杀了任守忠之后,皇帝和皇后因此闹起来。到时候,皇帝精神失常咋办?
于是韩琦又玩起了骚操作。
他悄悄准备空白敕书,让欧阳修等宰辅签署,接着把任守忠叫到政事堂,厉声呵斥:“汝罪当死!”
任守忠吓得双腿发软,直接跪地高呼饶命。
韩琦又恐吓一番,在空头敕书填写命令,把任守忠给贬去蕲州。给了一个虚职,监视居住(软禁)。
一个统领后宫近侍的大太监,竟然被韩琦强行押送出京。
至于任守忠的财产,全部充公!
司马光得到消息,整个人都懵了,随即勃然大怒。
他认为韩琦在坏规矩。
第一,任守忠依法当斩。
第二,韩琦没资格私自处理。
但皇帝和皇后,却对韩琦的做法很满意。
走走停停,一路北上。
有的士子等不及免费官船,为了早日进京,自掏腰包搭商船赶路。
途中又有陌生士子加入,徐来他们这一群举人,始终保持在四五十人的规模。
来到扬州地界等船时,他们看到另一群举人,全部背着大包小包登船。
“你们包里是什么?”杨殊好奇上前询问。
一个举人回答:“盐。淮盐价钱便宜,我们身上有官券,只要携带货物不多,路都可以免税,还能免费坐官船。到了京城再高价卖掉,一趟至少可赚二十贯。”
第一次进京的举人们,听闻此言全都瞠目结舌。
进京赶考,还能顺便做生意?
“我也要去贩盐!”当即有同行举人有样学样。
杨殊看向徐来:“我们也贩一点?”
余善元说:“好像不违法。”
“那就贩吧。”徐来挠挠头,他也没想到还有这种操作。
也有一些士子懊悔不已,他们携带了太多行李,根本没法再扛那些盐包。
徐来他们跑去详细打听,才知道此前那些举人,贩运的居然是私盐。因为官盐定价40文一斤,而这里属于淮盐产地,私盐价格只要3文钱一斤。
京城那边更贵,批发价都要45文一斤。
“你们想买就买吧。我不贩私盐,也不阻止你们。 徐来说道。
杨殊想了想:“那我也不贩。
余善元说:“我没带多少钱,听说京城物价很贵。
徐来表示理解,甚至跟着一起去打听哪里能买私盐。
但他自己不贩。
他宁愿忽悠沈直那种贪官。
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