腊月二十九,一场细雪从半夜便开始落,不急不缓,到了清晨时分,院子里的青石板已经被覆上一层茸茸的白。
辛缜难得睡到自然醒,推开窗扇一看,外头银装素裹,院角那棵老枣树的枝丫上挂满了雪淞,几只麻雀正蹲在枝头抖着羽毛,簌簌地抖落一小片雪雾。
他深吸一口冷冽的空气,觉得前几日接连拜访范府、韩府、王府的疲惫,总算被这一夜好觉消解了大半。
秋娘已经在堂屋里生好了煤炉,炉子上坐着一把铜壶,壶嘴正咕嘟咕嘟地冒着白汽。
她在炉边搁了一张小几,几上摆了一碟桂花糕、一碟蜜枣、一盏清茶,旁边还放了一本前几日翻了几页便搁下的《唐书》。
辛缜洗漱过后在炉边坐下,端起茶盏啜了一口,热茶顺着喉咙下去,整个人从里到外都暖了起来。
他也不急着做什么,就这么靠在椅背上,一手端茶,一手翻书,偶尔抬头看看窗外纷纷扬扬的雪,觉得这一刻的闲适简直是这个年节里最奢侈的东西。
他心里默默感慨,这才是休假该有的样子嘛。
读了大半个时辰的书,他觉得筋骨有些发,便起身走到廊下,抄起放在墙角的一对石锁练了一会儿。
石锁是他从枢密院武库那边过来的旧物,每个三十斤,旁人看着觉得沉,他舞起来却虎虎生风。
一套动作下来,额上微微见汗,浑身血气都活络开了。
他正把石锁放回原处,拿袖子擦了擦额角的汗,鲁大便从院门口快步走了进来,道:“公子,青白盐行会的马管事来了。’
辛缜点点头,也算是意料之中,道:“请进来吧。”
马管事算是老熟人了,之前辛刚回汴京,便把这院子给送来了,这么几个月时间过去了,马管事也十分懂事,平时基本不来打扰,但这年节到了,想来也是该来了。
马管事一进门便满脸堆笑,朝辛缜深深作了个揖,嘴里连声道:“辛承旨,小老儿给您拜年了!祝您新春大吉,步步高升,阖家安康!”
辛缜笑着还了礼,请他到堂屋里坐下,让秋娘上了茶。
马管事喝了两口茶,寒暄了几句,便起身朝院门外招了招手。
候在外头的几个脚夫便鱼贯而入,抬着扛着大箱小匣,流水似的往院子里搬东西。
辛缜站在廊下看着,眉头越挑越高。
先是四口沉甸甸的木箱,马管事亲手打开其中一口,里面整整齐齐码着一块块青白色的盐砖,色泽纯净,在雪光下泛着温润的光泽。
“这是今年新出的上等青白盐,横山那边最好的盐井出的,一共两百斤。”
接着是十几个草篓子,里面装满了横山特产的山货,风干的羊肉条、腌制的野葱、成捆的黄芪和党参,还有一些辛缜叫不上名字的干果和药材。
然后是五匹肩高腿长,毛色油亮,一看便不是中原马种的骏马。
领头那匹枣红马尤其神骏,通体赤红如焰,只有额头上生着一块菱形的白斑,四蹄雪白,站在雪地里昂首挺胸,鼻子里喷出一团团白雾,神采飞扬。
“这五匹是横山各部落所赠的西域良驹,”马管事恭恭敬敬地双手呈上一份礼单,“横山诸部的头人们说,辛承旨当初为横山部落开设学校,成立商会,给他们带去了美好生活,这几匹马是各部落凑出来的一点心意,不成敬
意,聊表感激。”
辛缜伸手接过礼单,还没来得及打开看,马管事又从怀里掏出一只沉甸甸的小木盒和一本装订整齐的账册,一并递了过来。
“这是青白盐行会今年的分红,一共五千贯,尽皆存入了钱庄,凭票可取。
账册上每一笔数目都写得清清楚楚,请辛承旨过目。”
辛续拆开账册翻了几页,又掂了掂那只钱袋,抬起头看着马管事,诧异道:“马管事,我在青白盐行会并没有股份,这分红是怎么个说法?”
马管事的笑容丝毫未减,微微欠身笑道:“有的有的,辛承旨贵人事多,难免多忘事,您在青白盐行会是有些小股份的。
当然这不是您自己投的,是行会里诸多会员感念您当初帮着牵线横山诸部,打通了横山到汴京的盐路,才特意给您留了一份。
您要是不信,翻开账册第三页,上面写着呢。”
辛缜低头翻开账册第三页,上面果然端端正正地写着他辛的名字,股数量不多,但条目清晰,一目了然。
他忍不住笑了一声,这帮盐商做事还真是滴水不漏,连账面上的股数都做好了。
他将账册合上,看着马管事道:“我帮了你们不假,可你们也帮我解决了大问题。
当初横山学堂、医院等筹办,若非你们青白盐行会出钱出粮出人手,那一摊子事我一个人根本兜不住底。
咱们是互相帮衬,谈不上谁欠谁的情,这股份,确实不必。”
马管事的脸色顿时变成了苦瓜,两条眉毛往下耷拉,双手抱拳作揖,哀求道:“辛承旨,您就别为难小老儿了。
这分红若是不给您带回去,小老儿在行会里就没法交代了。
陈会长说了,若是马某人连这点事都办不好,明年就不用干了。
您可怜可怜小老儿,好歹收下,让小老儿回去有个好年过。”
辛缜看着他那副愁眉苦脸的模样,心里其实也明白,这分红他收不收,从来就不是他一个人的事。
青白盐行会的陈德禄等人如今已经把生意做到了横山南北,盐路通畅之后身家翻了两番不止。
这些商人最怕的不是花钱,而是朝堂上没有人替他们说话。
他如今兼着枢密院和三司两头,既是管军务又是管财政,虽说没有直接插手盐铁专卖,可他的位置离那道门只隔了一道门槛。
商人逐利,更懂得未雨绸缪。
他收了这笔分红,便是默认继续做青白盐行会的朋友,不收,反倒会让对方寝食难安。
水至清则无鱼。
陈德禄这些人能量不小,日后横山榷场的扩张、盐路的疏通,乃至与党项部落的物资交换,都有用得着他们的地方。
与其端着清官的架子把人家推到门外,不如大大方方地把这层关系维持下去。
只要自己不伸手去贪,不替他们做违法乱纪的事,这笔分红便是合法的。
“罢了,”辛缜将账册和钱袋一并搁在手边的案几上,笑着摇了摇头,“马管事把话都说到这个份上了,我再推辞便是不近人情。
回去替我给陈会长和诸位会员带句话,以后有什么难处,尽管来报,只要不是违法乱纪的事,辛某能帮的不会推辞。”
马管事闻言大喜过望,一连作了三个揖,嘴里连声说着多谢辛承旨,脸上的苦相一扫而空,笑得眼角的褶子都多了几层。
马管事千恩万谢地走了之后,辛还没来得及把那本账册收起来,院门又被敲响了,辛将账本收回自己用锁头锁起来的木箱子里才出来。
这一回来的是枢密院承旨司的堂后官,一个姓孙的中年人,在承旨司当了七八年的差,做事勤恳稳重,算是辛在院里用得顺手的几个下属之一。
他手里提着一只精致的黑漆木匣,见了辛便规规矩矩地行了个礼,说这是他和承旨司几个同僚凑份子给辛承旨备的一份年礼,祝承旨新年快乐。
礼物是一套文房四宝,湖笔、徽墨、宣纸、端砚,不算太贵重,但也绝不廉价。
辛缜笑着收下,问清楚是谁凑了份子,便让秋娘领着鲁大几人去菜洞子的存货里拿了几特制的草编礼盒回赠给老孙等人。
这草编礼盒是菜洞子那边专门设计出来方便送礼的,用厚厚的干草编织成筐,里头再垫一层细密的草絮,新鲜蔬菜瓜果放进去之后盖上盖子,草絮能保暖,短时间内不会冻坏。
一筐里头装了菠菜、韭黄、黄瓜各几斤,碧绿鲜嫩,在这隆冬腊月里比金子还稀罕。
老孙接过草筐的时候眼睛都直了,连声道谢,小心翼翼地捧着走了。
老孙这一来,像是打开了什么开关似的。
接下来的大半天里,辛这个小小的院子便再没有消停过。
枢密院承旨司的下属来了一拨又一拨,有的是同僚,有的是各房各案的书吏,有的是辛平日里叫得上名字的,有的只是点头之交,但都趁着年节来走动走动。
紧接着,度支那边的人也来了,老周带着几个各案的主事,提了两坛黄酒和几样干果蜜饯,笑着说这是度支司上下的一点心意。
辛和他们聊了几句公务之外的话,问了问各人家里过年的安排,又让秋娘每人回赠了一份草编菜筐。
三司其他各部的人也陆续登门。
盐铁司的几个主事来了,户部司的两个老堂后官也来了。
辛缜心里清楚,这些人来拜年一半是礼节,一半是试探,新官上任三把火,谁都想知道这位年轻的度支判官年后究竟要怎么烧这第一把火。
辛在寒暄中不动声色,既不透露任何实质性的计划,也不让人觉得疏远冷淡,笑眯眯地陪着喝茶说话,把分寸拿捏得恰到好处。
正忙着,范纯仁又跑来了。
这回不是他自己要来,是母亲李氏派他来送年货的,一大篮子年糕、两尾腌好的大鲤鱼、一坛家酿的米酒,还有几样范府自己做的蜜饯点心。
范纯仁一面往下搬东西一面说道:“我娘说辛大哥一个人过年,怕你这边东西不够,非让我再跑一趟。
对了,我爹让我问你,上回嘱咐你读书的事,你这几日可读了没有?”
辛缜闻言哑然失笑,拍着他的肩膀说读了读了,每天一个时辰雷打不动,你回去替我禀报老师,让他老人家放心。
范纯仁前脚刚走,韩琦的管家后脚便到了。
韩府的管家是个五十来岁的老者,行事端方有礼,送来的年礼也是韩琦一贯的风格,不花哨,却极其实在:两匹上好的蜀锦、一坛二十年的陈酿,一整套银制的酒器,还有一匣子西北那边刚送来的军报抄件。
辛看了一眼那匣军报,心里便有了数,这是韩琦怕他年后军校开学要用到最新战例,特意抄了一份给他做教材用的。
这份心思,比什么贵重礼物都更让人心暖。
他谢过管家,请人到堂屋里喝了杯热茶,又回赠了一份厚礼,两大筐菜洞子的新鲜蔬果、两百斤上等煤饼、两坛西北烈酒,这才把人送走了。
午时刚过,王尧臣的管家也到了。
这一位辛缜倒是意料之中,他一大早已经让鲁大往王府送了年礼过去,王尧臣这是跟着回礼的。
王家的管家比韩府的管家话多了不少,从进门便不住口地夸辛缜年少有为才貌双全,说得辛都有点不好意思了。
王家回赠的礼品更是琳琅满目:几匹上等的湖绸、一套定窑的白瓷茶具、一匣子武夷山的大红袍茶叶、几盒精致的点心,还有一封王尧臣的亲笔信。
辛拆开信一看,只见上面只有两行苍劲有力的大字:“年前休养,年后干活。凡事三思,勿一头撞入。”
落款处画了一只山羊角,算是王尧臣特有的记号。
辛缜看着那两只山羊角,哑然失笑。
这老头,嘴上骂骂咧咧,心里倒是真把自己当后辈在惦念。
收了王家的年礼,辛缜正打算坐下来喝口茶喘口气,院门又被敲响了。
这回不是送年礼的下属,也不是受命而来的管家,是住在隔壁的邻居。
辛这条巷子里住的,多是朝中五六品上下的官员,平日里各忙各的,见面不过点头之交。
可今天辛家院门口车水马龙,人来人往,动静实在太大,左邻右舍想不注意都难。
先来的是隔壁一位工部郎中,笑呵呵地送了一盒自家做的年糕,辛客客气气地接待了,回赠了一小筐蔬菜。
这位郎中还没走,对门的大理寺丞又来了,提了一坛酒,说是老家绍兴的黄酒,请承旨尝尝。
短短一个下午,辛的小院子人来人往,门槛都快被踏平了。
秋娘和鲁大、温五三人忙得脚不沾地,一个烧水泡茶,一个迎门引路,一个登记礼单回礼。
辛缜自己则坐在屋里,脸上的笑容从上午挂到下午,笑得腮帮子都有些发酸了。
他感觉自己不是在休假,是在搞一场无休无止的接待活动,比当差的时候累多了。
好在也不是所有人都需要他亲自接待的。
来送礼的下属和身份稍低的官员,大多由秋娘和鲁大出面招呼。
秋娘做事稳妥,礼数周全,端茶递水、寒暄应酬都拿捏得恰到好处。
鲁大面相凶悍,站在门口便是一尊门神,倒也不用他多说什么。
忙碌之中,秋娘抽了个空当走到辛身边,压低声音犹豫了一下,开口道:“公子,有件事,婢子想了好几日了。
咱们府上如今来往的人越来越多,来的人身份也越来越高。
今日这些客人,婢子还能应付,可若是日后有宰执大臣来访,或是宫里来人,婢子终究是个妇道人家,不便出面周全。
若是有个误会,怠慢了贵人,怕是会耽误公子的大事。”
辛抬头看了她一眼,目光里带着几分思索。
秋娘又继续道:“如今您身边有鲁大,有温五,有我这个不中用的婢子,还有刚来的周大郎,可终究少一个真正能管事的人,公子该寻一个管家了。”
辛缜沉默了片刻,缓缓点了点头,道:“你说得对,管家这件事,是该提上日程了。’
光。
他顿了顿,又道:“不过这事急不得。
管家不是寻常下人,既要信得过,又要有见识有分寸。
寻常市井里雇来的人,怕是撑不起这个场面。
容我慢慢物色,年后再说。”
秋娘见他把话听进去了,便不再多言,福了一礼便转身去招呼客人了。
这般忙忙碌碌地又过了一日,大年三十终于是来了。
年三十这天,汴京城的气氛与平日截然不同。
从清早开始,街巷里便此起彼伏地响着爆竹声和孩童的嬉闹声,空气中弥漫着一股烟花爆竹的硝烟味,混着各家各户炖肉蒸糕的香气,连巷子里流淌的风都是暖的。
家家户户门前的桃符都换过了新的,红纸金字的对联在雪光里鲜艳夺目。
按大宋的习俗,除夕这一日,各家各户都是关起门来一家团聚,吃团圆饭、守岁、祭祖,不会出门走动,更不会去别人家里做客。
这是一年到头最私密、最属于自家人的日子。
辛缜在堂屋里也贴了一副自己写的对联,上联是“雪满山中高士卧”,下联是“月明林下美人来”,横批“岁岁平安”。
写完之后他退后两步端详了一番,自觉比去年在西北军营里写的要强上不少,满意地点了点头。
母亲那边大早就派人送来了东西,一套新做的冬衣,是王妃亲手挑的料子,厚实绵软,针脚细密。
一套貂皮暖耳、一双鹿皮手套,还有一大食盒的年糕和饺子,是王妃特意嘱咐灶上多备了一份给他送来的。
王妃还顺带捎了话来,说本来想着让他到王府去吃团圆饭,但既然他要去范府陪范公守岁,那便以师长为重,只是叮嘱他守岁时多添件衣裳,别冻着了。
辛缜抚着那套冬衣,心里暖意翻涌。
送走王妃的人没多久,范纯仁又跑了来。
少年人除夕也不消停,进门便兴冲冲地说母亲让他来请辛大哥晚上过去吃团圆饭。
辛缜笑着摇头,揉了揉他的头发,说好意心领了,不过除夕夜是一家人的日子,你们一家人好好团聚,我一个外人去了反倒拘束。
再说老师那里人多嘴杂,我去了他难免又要考较我的学问,大过年的你让我清静清静。
范纯仁听了哭笑不得,只好又跑回去了。
范纯仁刚走,韩琦也派人来请,说韩府今晚摆了好几桌,三兄韩琚一家也在,让辛缜过来一起围炉。
辛缜照样婉拒了。
韩府今晚是家宴,韩琚一家、韩琦一家,自己上门算什么?
虽说是老上司的情谊,可除夕之夜,终究是人家的团圆局。
他把这些邀请一一推掉之后,院子里总算安静了下来。
辛缜长长地舒了一口气,在堂屋里坐下来,打算安安静静地过这个年三十。
他已经计划好了,白天看看书、练练拳,晚上让秋娘做两个小菜,自己小酌一壶,算是过年了。
一个人倒也清静。
然而人算不如天算。
辰时将尽,院门被人叩响了。
鲁大去开了门,门外站着的人让他愣了一瞬。
来人面白无须,头戴软脚幞头,穿一身墨绿色的锦袍,身后跟着两个小黄门,虽然穿着便装,可那姿态,那气度,一眼便能看出是宫里的人。
张惟吉。
这位御前最受信任的内待之一,此刻正笑眯眯地站在辛家小院的门口,眼角的笑纹叠了三四层,看上去比平日里在宫里时更多了几分人间的烟火气。
鲁大赶紧将人迎进院内,辛闻声迎到阶下。
张惟吉先冲着辛一拱手,开口便是一长串吉利话,什么“岁岁安康”什么“步步高升”什么“福寿绵长”,一口气说了小半盏茶的工夫。
辛缜待张惟吉说完,赶紧感谢,又请张惟吉进堂屋喝茶,又摸了早就准备好的一封利是塞到他手里。
张惟吉也不推辞,笑眯眯地收了,呷了口茶,才不紧不慢地说出来意:“官家知道辛承旨独自在京,大年三十一个人难免冷清。
官家说了,不如下了衙......哦不,不如进宫来,陪朕聊聊天,吃顿团圆饭。”
辛缜闻言一怔,随即在心中暗道,这不是圣旨手谕,可这是皇帝亲自开口,比圣旨的分量也轻不到哪里去。
他当然可以婉拒,张惟吉说得很明白,这不是强制召见,可他能拒绝吗?
这赵祯做事还真是出乎意料,大过年的把臣属叫进宫里去闲聊,大概也是有宋一代头一遭了。
当然,赵祯给他脸面到这个地步,他必须得表现出来受宠若惊,赶紧站起身来,朝张惟吉拱了拱手:“容下官换身衣裳。”
张惟吉笑着点头道:“官家特意嘱咐了,不要穿官服,穿常服最好,今日不是朝会,只是闲聊。”
辛缜点了点头,走进卧房换了一身白色的襕衫。
这襕衫的料子是母亲前些日子派人送来的江南素绢,质地柔韧,做工素雅,不算华丽,却裁剪得极为合身。
他在腰间系了一条青色的丝缘,又将头发束起来,插上一根碧玉簪,略整了整衣襟便走了出来。
张惟吉正端着一盏茶坐在屋里等着,听见脚步声抬头一看,端着茶盏的手便顿在了半空,脸上露出欣赏之色。
眼前这个青年,褪去了一身官袍的威严之后,反倒显出了另一番气度。
月白色的襕衫衬着他修长挺拔的身形,腰间青缘被门外的微风轻轻拂起,配上他那沉稳中带着几分书卷气的面容,整个人站在雪光里,不像是一个手握权柄的朝廷命官,倒更像是话本里走出来的翩翩书生。
张惟吉在心里暗暗点头,赞叹好一个风流才俊。
马车一路无阻地驶入皇城。
辛缜不是头一次进宫了,却是头一次穿常服进宫,感觉与平日截然不同。
穿着官服进宫,每一步都走在规矩和礼仪之中,浑身每一根弦都绷得笔直,如履薄冰,如临深渊。
可今天穿了这身常服,他反倒觉得脚步松快了几分,像是来走亲戚,不是来面圣。
赵祯在便殿里等着,身边没有宰相,也没有学士,只有几个内侍隔得远远地候着。
他面前的案几上没有堆成山的奏章,只摆了一只红泥小火炉,炉上温着一壶酒,旁边搁着几碟干果蜜饯、几盘点心小食,还有一盘热腾腾的羊肉蒸饼。
这位大宋天子穿了一件暗红色的宽大常服,腰间着一条玄色丝缘,脚上趿着一双软底布履,舒舒服服地靠在椅背上,看上去不像是一个需要整日端坐在朝堂上接受万民朝拜的君主,倒更像是某个富家翁在自家后院里消磨时
赵祯见辛进来,不等他拜下去便摆了摆手,指着对面的椅子道:“不必多礼了,坐。”
辛依言在他对面坐下。
赵祯上下打量了他一眼,目光在他那身白色的襕衫上停了一停,眼里闪过几分欣赏,笑道:“这身衣裳倒比你的官袍好看,年纪轻轻的,就该这般穿。
朕瞧你平日在枢密院里进进出出,一身青袍穿得像个老学究,倒忘了你才十六七。”
辛缜笑了笑,朝赵祯拱了拱手道:“官家方才张都知说官家是让我来吃团圆饭,所以不敢怠慢,自然要穿好看一些。”
赵祯哈哈一笑,指着案上那盘羊肉蒸饼道:“喏,这是朕特意让尚食局蒸的,面饼裹羊肉,上笼屉大火蒸,羊油渗进面里,趁热咬一口满嘴都是汁水,配上一碗热热的茴香羊肉汤,那是朕在潜邸时最喜欢的吃食。
到了宫里反倒很少吃着了,御厨们嫌这东西粗鄙,朕让他们做他们说不合宫中膳食规矩。
今日是你来了,朕才算是有了个由头,让他们乖乖照办。”
辛听了这话,心中倒是生出几分真切的感慨。
羊肉蒸饼加茴香汤,这大概是赵祯在潜邸时最爱的一口吃食,当了皇帝之后,御厨们觉得这东西“粗鄙”,反倒吃不上了。
今日借着请自己吃饭的由头,他才有了个借口重新吃上这一口。
皇帝的体面背后,是口腹之欲都被规矩捆得结结实实的日子,连吃一口蒸饼都要靠有客人来才能达成。
想来这位官家在这金碧辉煌的宫殿里,独自一人吃着一桌山珍海味的时候,心里大约也是寂寞的。
想到这里,他不自觉放松了几分,索性也不再拘泥礼节,拿起筷子夹了一只蒸饼,咬了一口。
面饼筋道,羊肉肥而不腻,果然满口汁水,比起那些精雕细琢的宫中菜肴不知要实在多少。
他忍不住说了句好吃,赵祯顿时眉开眼笑,仿佛得了什么天大的夸赞似的,自己也来了一只蒸饼咬了一大口,含含糊糊地说:“朕就说好吃嘛。”
两人就这么围着红泥小火炉,吃着蒸饼喝着茴香汤,有一搭没一搭地聊着天。
炉火明灭映在两人的脸上,便殿里暖融融的,与外头的冰天雪地像是两个世界。
辛缜起初还绷着神经,时刻揣摩着赵祯是不是有什么正事要谈,可聊了许久,发现赵祯只是说说笑笑,偶尔问问辛府里过年的安排,问问他母亲身子好不好,问问他老师在范府是不是又板着脸训人了,话题随意轻快,没有
一丝试探,也没有一点政治深意。
辛缜心下的绷紧却丝毫未减,虽然赵祯的随性让他不免有些感动,一位皇帝,在大年三十,把自己叫进宫来只为了让彼此都不那么冷清,这份情谊确实是难得。
但这份殊荣本身也是一把双刃剑。
赵祯越是把他当自己人,他越不能得意忘形。
帝王之心深似海,他必须时刻提起十二分的精神。
他顺着赵祯的话头时不时接上几句,既不过分热络显得攀附,也不拘谨沉默败了气氛,整个人处于一种“放松但不松懈”的微妙状态。
赵祯说什么他便答什么,偶尔说几句恰到好处的恭维话,偶尔抛出一两个轻松有趣的话题——比如提到范纯仁那个毛头小子是如何在自己面前喋喋不休地夸耀国子监的茶饭,把赵祯逗得哈哈大笑。
他说你看范老师那个严肃的老夫子,居然养了这么个活泼的儿子。
赵祯便接口说,你还没见过他小时候呢,有一年赵祯在范府做客,那时候范纯仁才五六岁,爬到树上摘枣子,摘下来不分青红皂白就往他手里塞,还奶声奶气地说这枣可甜了,把范希文气得当场就要揍人。
辛缜听赵祯讲着这些往事,看着他那笑得开怀的模样,心里忽然掠过一个念头,人人都说天家无亲,可这位官家大概是天家里最渴望人间烟火气的那一个了。
于是辛缜便也渐渐有选择地放松了些,笑着问道:“官家近来似乎兴致颇高,是有什么喜事?”
赵祯把筷子往桌上一搁,靠在椅背上,脸上带着那种压抑了许久终于可以畅快说出来的笑容,道:“喜事?喜事可不止一桩。”
辛缜赶紧凑趣道:“竟然有那么多喜事,官家赶紧说说,让臣也高兴高兴。”
赵祯喜道:“朕今日刚看过内藏库的账目,光是煤饼和蔬菜瓜果这两项,每日入账的便有三万五千贯。
卖了一个月了,已经是百万贯进账,百万贯吶!内藏库里已经好多年没有这般痛快的进项了!
这全是你的功劳啊!”
辛缜一听这话,赶紧放下筷子拱手道:“这是陛下调度有方,臣不过是奉命行事,当不得陛下谬赞......”
话没说完,赵祯便拿筷子虚点了他一下,打断道:“行了行了,少来这套,范希文平日怎么教你的?虚头巴脑的客气话少说。”
他把筷子搁下,目光炯炯地看着辛缜,“朕实话跟你说,你这煤饼和菜洞子,给朕解决的远不止是钱的问题。
你要知道,内藏库是“天子私藏”,理论上可以随意支配,无需经过三司。
这些年来,三司那边叫苦不迭,说国库空虚,朕也不好再多往内藏库里划拨银钱,这内藏库早就入不敷出了。
如今有了这一笔稳定的进项,朕在朝中说话都能大点声了。”
他顿了顿,叹息道:“你是不知道,前些年宫里削减用度,连皇后宫里的蜡烛都要按支数领,到了晚上各宫早早便熄了灯。
除夕宫宴的菜式也精简了不少,虽然没有明文规定,但谁也不敢铺张。
朕这个皇帝当的,连给后宫添几件新衣裳都要看三司的脸色。”
辛缜默然听着,心里头微微发沉。
内藏库空虚,皇帝好面子,自然不好跟三司开口要银子,而三司那边的主官也以此为荣。
毕竟连皇帝都管得死死的,岂不是显出三司使铁面无私的威风?
可赵祯别说是一国之君,就是一般人这么被人压着,心里也不会舒坦。
辛缜赶紧转移话题,道:“官家说不止一桩喜事,还有别的?”
赵祯闻言脸上又有了喜气,道:“西北那边,算是彻底消停了,国书已经签了,两国算是彻底和平了。”
辛缜笑道:“恭喜陛下!”
赵祯一笑,道:“这不算是大喜事,大喜事是,朕昨日接到的边报,李元昊已经在路上了,要亲自来朝!”
辛缜闻言,眉头猛然一挑。
李元昊......亲自来朝?
这个消息确实出乎他的意料。
西夏与大宋交战数年,李元昊虽屡次在战场上占得便宜,可西夏国内也不是铁板一块。
党项部族之间争权夺利,横山诸部与大宋越走越近,再加上几年的战争打得西夏元气大伤——如今的李元昊,大约已经没了当年在三川口大破宋军时的那般底气了。
“现在党项国内估计不稳了吧,”辛放下筷子,皱眉思索道,“他怎么敢在这时候离开兴庆府?”
赵祯没有直接回答,只是微微一笑,端起酒杯抿了一口,道:“你猜。”
辛续沉默片刻,思路在脑中迅速转动。
国书刚签,和议初成,按常理说此时双方都应该谨慎行事,各自巩固内部。
可李元昊偏偏选在这个节骨眼上亲自来朝,而西夏国内不稳又是事实,这说明他不是从容出行,而是急切出行。
那就是......他急需要大宋的支持,急到不惜亲自冒险离开老巢。
“他急需陛下的支持。”
辛续抬起头来,目光清亮,“名、利、武力,这三样东西,他都需要。
名为封册,可正其位,国内有些人蠢蠢欲动,他需要朝廷的正式册封来压住阵脚。
利为榷场,西夏盐铁、皮毛、药材若不能与大宋互市,他的国力撑不了多久。
武为横山,他很可能是冲着横山诸部去的,党项内部已经不稳,他的精兵已经被我们打得元气大伤,他已经压不住了,急需要一支强横的力量帮他镇压住内部的蠢蠢欲动!”
赵祯听他说完,端着酒杯的手悬在半空,脸上的笑容缓缓扩大,最后竟拊掌轻叹了一声。
他看着辛缜,目光里的欣赏之意毫不掩饰,转头对站在远处的张吉道:“惟吉,你看他......”
张惟吉笑而不语,赵祯又转回来看着辛缜,“朕和几位相公议了整整两日,才把李元昊那点心思梳理清楚。
你倒好,朕只开了个头,你便八九不离十全说出来了。”
辛缜赶紧谦虚了几句。
赵祯倒也爽快,径直问道:“既如此,你说说看,该怎么应付?”
辛缜略微沉吟,斟酌着措辞。
李元昊此人狼子野心,不可过于仁厚,这一点他必须首先说清楚。
但同时他也知道,大宋眼下没有能力全面吞下西夏,而一旦西夏崩溃得太快太彻底,最大的得益者不是大宋,而是北边的辽国。
所以也不能把他逼到绝路上。
他想要的东西,适当的扶持是可以给的,但不能白给。
关键在于用什么东西来交换。
“用战马。”
辛抬起头来,目光平静而坚定,“他想要利,可以用战马来换。
他想要朝廷帮他稳住内部,也可以,用战马来换。
党项之所以能在西北与我大宋周旋数年,骑兵是最大的倚仗,而骑兵的根本在于战马。
臣在西北待过,我朝缺的不是带兵的将领,也不是敢于冲锋的士卒,而是战马。”
他略一停顿,又道:“此外,横山这块阵地不能丢,也不能让李元昊有可乘之机。
臣以为,应该加大在横山开办学校的力度,教授汉文汉字、中原农商之术,让横山年轻一代与党项渐行渐远。
榷场也要扩大,不光是盐铁马匹的大宗贸易,还要有针头线脑、柴米油盐、布匹瓷器这些日常什物,让横山诸部的百姓吃穿用度都离不开大宋的货物。
更要鼓励通婚,横山的姑娘嫁到宋地来,宋地的姑娘也嫁到横山去,血脉一融,便再也分不开了。”
赵祯听完,没有立刻说话,只是静静地看着辛缜,目光里有一种极深的思索。
许久之后他放下手中的酒杯,缓缓开口:“朕前几日与夏竦闲聊,说起你,这位夏参政一向挑剔,朕与他接触快二十年了,朕还是头一回听他这般夸一个人。
他说,辛缜此人,心怀全局,目有远虑,不像一个少年,倒像一个在宦海里沉浮了半辈子的老臣。
他还说了一句————有才者未必有胆,有胆者未必有谋,三者兼备,便是栋梁之器。’
朕与他共事多年,还从未听他如此推崇过一个年轻人。”
辛缜听到夏竦两个字,眉头微不可察地挑了一下,随即垂下眼帘,面上露出几分恰到好处的惶恐,道:“夏参政谬,臣何敢当此盛誉!”
赵祯摆了摆手:“你不要急着谦虚,朕说这些不是想听你客套,朕眼下就想多听听意见,你今日的意见很好,听你一番话,朕心下有底多了,哈哈。”
辛适当笑了笑,心下腹诽,果然,这些皇帝重臣的,每一个是当真坦诚的,要说话不直接说,都要用各种方式掩饰,嗨!
不过辛缜也习惯了,跟这些一个个老奸巨猾的政治生物一起共事,他必须得习惯。
辛缜与赵祯二人聊到下午,后宫屡屡来催去吃饭,赵祯才不得已起身,辛缜也赶紧起身告辞。
出了皇宫,天空飘起大雪。
辛伸手接了几片,雪花在手中融化,化作一片冰凉。
庆历四年春。
来了。
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