苏隆看着面前坦然认输的拜伦,轻轻点了点头:“你也很强,算起来,我并没有在你的领域内完全击败你。
这倒不是苏隆在刻意谦虚。
拜伦对月光规则的运用十分熟练,那种恐怖的折射攻击和镜面防御,确实给他造成了不小的麻烦。
如果不是【血肉主宰】带来的变态恢复力,强行顶着光束贴脸,这场战斗想要分出胜负,还得再耗费不少力气。
拜伦摇了摇头,语气平静且认真:“不,胜负已经很明显了。”
“刚才切磋的时候,我已经完全不上舞台范围了,但你还能分神计算谋划,还把我逼出舞池边缘——这已经能说明问题了,在规则的掌控和战斗的余力上,你赢了。”
说完,拜伦迈步向前,从苏隆身边走过时,他偏了偏头,用只有两人能听到的声音低声说道:“宴会结束之后,麻烦您稍作等候,我有事要相谈。”
说罢,拜伦走下场地,重新坐回了之前的偏僻角落,继续开始翻阅那本黑色笔记本。
苏隆不由地有些疑惑,这拜伦来历神秘,行事诡异不说,和自己也不过是一面之交,竟然会有事拜托?
但苏隆很快将这些疑惑暂时压下。
当下显然不是深究的时候,毕竟他的秘银币还没有拿到手呢。
他转头环视着周围神色各异的年轻驱魔师,高声询问:“还有哪位想要上来切磋一下的吗?”
整个宴会大厅鸦雀无声。
刚才还跃跃欲试,觉得苏隆狂妄自大的年轻驱魔师们,此刻全都面面相觑,连大气都不敢喘。
开什么玩笑?上去切磋?
他们连领域都没有,拿什么和苏隆切磋,更不要说他那恐怖的恢复速度,耗都能被他耗死了。
等了片刻,见始终无人敢上前应战,海德莉便走入场中,鼓掌道:“看来今晚的胜负已经没有悬念了。”
在场众人纷纷送上掌声,海德莉趁机将秘银币交到了苏隆手中,赞许道:“苏隆先生,你的天赋与前途远超众人的预期,这枚秘银币是你应得的战利品。”
“感谢您的慷慨,海德莉夫人。”苏隆客套了一句,随后将秘银币稳妥地收进口袋。
海德莉又看向在场众人,面带微笑道:“其他人也不必灰心,今晚的切磋让我们看到了无限的可能,驱魔师的未来在于你们这些年轻人,希望各位在未来的驱魔道路上,也能保持这份锐气。”
说完,她伸手邀请道:“下面,有请瓦莱里夫人上台致辞。”
众人再次送上掌声,苏隆也在一众年轻驱魔师复杂的注视下走出舞池,回到了艾琳娜身边。
他左半边的纯白高定衬衫完全碎裂,布料凄惨地挂在腰间,露出整条刚刚重组完成的左臂,新生的肌肉线条饱满结实,充斥着爆炸性的力量感。
艾琳娜一边打量着苏隆,一边将手里的深黑色西装外套递了过去,轻叹了一口气,无奈道:“我花重金给你准备的高定衬衣,就这么被你弄报废了。”
苏隆接过西装外套穿好,干笑两声。
艾琳娜帮他整理了一下西装的领口,轻声感叹:“你这次去小圣詹姆斯岛,到底经历了什么?不仅恢复能力变得这么离谱,连领域都能随手展开了。你现在的实力,恐怕连我都打不过你。”
苏隆随口应答:“每天都在生死边缘疯狂试探,潜力自然就被逼出来了。”
两人交谈间,舞池中央的瓦莱里也完成了致辞:“今晚的宴会已经正式结束,感谢诸位的参与,大家可以自行离开了。”
宾客们陆续向门口走去,罗德尼和伊迪丝站在城堡敞开的大门两侧,一一与离开的年轻驱魔师们握手道别。
看到苏隆走出来,罗德尼主动朝他点了点头,态度比刚进门时热络了许多,显然是对他刚才展现出的实力表示认可。
苏隆客气地回应了一下,便和艾琳娜一同走出了大门。
两人沿着平整的石板路,穿过宽阔的草坪,走到一座爬满花藤的凉亭附近时,苏隆突然停下了脚步。
艾琳娜疑惑地看着他:“怎么了?”
苏隆侧身看向城堡大门口,轻声道:“不急,有人要找我谈点事情。”
话音刚落,一阵平稳的脚步声从石板路那头传来,艾琳娜扭头看去,就见拜伦正缓步朝他们走来。
“苏隆先生,”拜伦率先和苏隆打了个招呼,随后看向他身旁的艾琳娜,开口道,“艾琳娜小姐,晚上好。”
艾琳娜微微颔首,算是回应。
苏隆看着面前这个不速之客,开门见山道:“特意让我留下来,是要谈什么事?”
拜伦没有立刻回答,而是视线在苏隆身上打量了一圈,随后慢条斯理地开口:“刚才在宴会上,海德莉夫人拿出那枚秘银币作为奖品的时候,你的反应很大,而且之后在战斗中,你也是不遗余力地想要赢下比赛。”
他停顿了一下,做出了自己的判断:“你似乎......很缺秘银币。”
苏隆轻笑了几声,没有反驳:“所以,你是准备友情赞助我?”
拜伦点了点头,从口袋里摸出一枚秘银币,抛给苏隆:“我这次来参加宴会,其实就是想看看美利坚的年轻驱魔师里,有没有能力和我一样强的人,没想到还真让我遇到了一个。”
“你想要找人合作?”艾琳娜在旁边听出了弦外之音。
拜伦点了点头,坦然承认:“我来美国已经三个月了。这三个月里,我一直在追查一只诡异,但它的能力非常难缠,只有年轻的驱魔师才能对抗。”
说罢,拜伦话锋一转:“但你的领域很强,尤其是那种强行置换规则的霸道方式,对于战胜它很有帮助......我需要你这样的队友。”
苏隆捏着秘银币,笑着问:“所以,这算是定金?”
拜伦点了点头,又摇了摇头,补充道:“不全是,这枚秘银币,也算是威克家族的见面礼,如果你不愿意加入,我也不会为难你。'
“如果你愿意和我合作,事成之后,我还会再给你一枚。”
苏隆收好秘银币,抬头看着拜伦,神色认真道:“筹码确实很诱人。但在此之前,我需要了解这只怪物的全部资料。”
“毕竟,没人愿意稀里糊涂地去送死。”
“当然,情报共享是合作的基础。”
拜伦从大衣内侧取出一个牛皮纸文件袋,从中抽出两份打印好的档案,分别递给苏隆和艾琳娜。
【代号:B-027】
【名称:伪鸦】
【别名:乌鸦模仿者、卡拉努阿克里斯基】
【等级:B级上位】
【描述】:伪鸦是能在三种不同构型间进行切换的复合多形态实体。其胸腔正中有一道纵向裂口,边缘呈烧灼状卷曲,裂口内部呈持续缓慢旋转的灰白色涡旋,是伪鸦发动自身能力的源头之一。
常见形态为一只体长1.8至2.1米,翼展4.0至4.5米的“巨型乌鸦”,该形态可发出频率超出人类听觉下限的次声波,会引发不明原因的胸闷与焦虑。
进入战斗状态时,伪鸦会变身成身高约1.9米,翼展约1.2米的“半人半鸦”,头部保留完整的乌鸦颅骨结构,鸟喙锋利。上肢为人类手臂,但前臂外侧有两排锋利短羽,能轻松切开钢铁。
“灰袍老者”为伪鸦特殊状态,仅在濒临死亡阶段出现,该形态呈现为一名身高1.65至1.75米,体态的老年男性轮廓,袖口处会延伸出灰白色雾状触须,任何需要手动操作的行为均可由触须完成。
【环境特征】:该诡异依赖特殊年龄阶段的人类群体存在,常出现在养老机构、产科病房与新生儿监护室、老年人与新生儿共存的高密度区域,出现时一定范围内人群会出现胸闷与焦虑,长期影响下会导致听力下降、心肌劳
损、哮喘、抑郁症,严重情况下会使人内分泌失调,致人猝死。
【能力概述】:进入战斗状态时,伪鸦会抖落自身羽毛,使接触羽毛者与接触物质在短时间内急速衰老、老化,最终致使接触者因多器官衰竭猝死,接触物质因结构老化、生銹报废。
伪鸦可释放凝滞领域,该领域能够短暂减慢领域内的时间流速,达到类似时间凝固的效果,这种凝固效果会严重限制领域内生物的行动与思维。
在受到严重伤害时,伪鸦胸口的灰白色涡旋会亮起并逆向旋转,从而倒流自身时间,使自身恢复到受伤前1秒的状态。
【物理危害性】:中高。抖落的羽毛会使接触物质加速衰老、氧化,直至接触者或接触物质彻底老化衰亡,击败伪鸦后可逆转该过程。
【精神危害性】:中低。会给目击者、接触者造成精神污染,致使目击者出现间歇性衰老恐惧与焦虑情绪,严重时会引发抑郁症,即便恢复后也会造成严重心理创伤,并出现创伤后应激障碍(PTSD)。同时,伪鸦会使目击
者,接触者在一定时间内对时间感知出现错乱,脱离接触2至8周后可自行消退。
“B级上位,这就是你最近在追查的诡异?”苏隆抖了抖手里的A4纸,抬头看向拜伦。
拜伦点头承认道:“没错,三个月前我就来美利坚了,受人委托专门处理这个诡异。”
他忽地自嘲道:“老实说,我已经和它打过一次照面,吃了点暗亏。”
苏隆挑了挑眉:“你一个人去的?”
“怎么可能。对付这种涉及时间规则的单体诡异,我还没自大到单枪匹马去送死。我当时和一位A级的家族长辈一起去的。”拜伦无奈地摊手。
艾琳娜在旁边听着,蹙起眉头:“一位A级驱魔师,再加上能凝聚三重轮领域的你,居然还能吃亏?”
拜伦叹了口气,指着档案上关于领域的描述:“这家伙能够展开诡域,内部的机制非常比档案里描述的还要恶心,它可以强行吞噬寿命,加速时间流逝。”
“我确实有能力破解它的规则,但这需要消耗一定的时间。根据上次的测算,在我完成领域破除的这段过程里,伪鸦的领域内部会流逝大约四十年的时间。
“也就是说,只要进去,就会强行苍老40岁?”苏隆若有所思。
拜伦点了点头:“正是如此,不过不必担心,只要伪鸦的领域被打破,时间流速造成的衰老效果就会解除,身体机能会恢复到进去前的状态。”
“然而,问题就出在这‘四十年'上。”
"
他回想起当时的场景,脸色变得有些难看:“中老年驱魔师很难撑到领域被打破的那一刻。我那位长辈已经五十多岁了,在击碎领域的过程中,他的身体被强行加速到了九十二岁。”
“那可是一个A级强者!要是我破阵的时间再晚几秒钟,他可能就真老死在里面了。”
苏隆听完,算是彻底明白了拜伦的意图:“所以你才来参加这场宴会,想要找几个年轻、实力强、能在时间加速里硬扛至少四十年的驱魔师帮忙?”
拜伦点头附和:“只要足够年轻,生命力足够旺盛,哪怕时间被加速,至少还能保持战斗力。等我们把领域破开,大家就能恢复原样。”
苏隆低头再次扫了一眼档案上的资料,开口询问:“这种诡异,是仅此一只,还是有一个庞大的种群?”
“当然是单体诡异,虽然它死后还会重生,但那就需要很久的时间了。”
听到拜伦的回复,苏隆忍不住深吸了一口气。
这个诡异虽然棘手,但拜伦一连开出两枚秘银币的报酬,筹码相当诱人。
其次,这是一只单体诡异,只要自己把这只诡异彻底烧死,就能获得一枚完整的魂晶!这东西现在对他来说可是战略级资源,直接关系到四星词条的晋升。
当然,最让苏隆眼馋的,还是这家伙的时间类能力——无论是加速衰老的攻击能力,还是减缓时间流速的迟滞控制能力,又或者是类似美国梦的时间倒流恢复躯体的能力。
他无论提取出哪一个词条,都是血赚!
想到这里,苏隆心里已经有了决断。
这趟浑水,他不仅要趟,还要趟得盆满钵满!
他将手中的秘银币揣进口袋里,伸手道:“我加入。
“不过,我有几个条件。”
拜伦眉头一挑,问道:“什么条件?”
“首先,围剿伪鸦的具体行动时间,必须由我来定。”
苏隆见他面露疑惑,解释道:“我手头还有一个麻烦没解决,只有解决了这个麻烦,我才能抽空去帮你对付伪鸦。”
拜伦略作思考,开口道:“伪鸦的活动轨迹很难捉摸,拖太久我担心它会换地方,所以我最多只能等你两周时间,如果两周后你无法履约,我会选择单独行动或者寻找其他合作者。”
苏隆痛快地点了头:“成交,两周足够了。”
随后他又提出第二个条件:“我不能保证行动百分百成功,毕竟这涉及到时间规则的B级上位诡异,万一出了岔子导致行动失败,你许诺的秘银币报酬,依然需要全额支付给我。”
拜伦对这个要求并没有表现出过多的抗拒。
对于威克家族的底蕴而言,两枚秘银币的损失完全在可承受的风险范围之内。
他轻轻点头,认可了这个条件。
“只要你尽全力出手,就算最后没能杀掉伪鸦,报酬我也照付。”
“爽快。”苏隆笑了笑,竖起第三根手指,“第三,在战斗期间,你得听我的指挥,绝不能干扰我的判断。”
这个条件一出来,拜伦立刻露出了迟疑的神色。
作为威克家族重点培养的天才,他向来习惯了自己发号施令,掌控全局。
现在要把指挥权交给一个刚认识不到两小时的人,这让他心里多少有些抵触。
但他又回想起刚才在宴会大厅的领域交锋中,苏隆对战斗节奏的精准把控以及对战术的精妙设计,最终还是做出了妥协,点头答应了这个要求。
见拜伦同意了第三个条件,苏隆开口说出最后一个要求:“最后一点,杀掉伪鸦后,它的尸体必须交给我来处理。”
拜伦愣了一下,完全没料到苏隆会提出这种要求。
驱魔师们击杀诡异,通常只为了获取灵性材料或者完成委托,很少有人会对诡异的尸体感兴趣。而且诡异的尸体上往往残留着极强的污染,处理起来非常麻烦。
“你要一具被污染的尸体干什么?”拜伦忍不住问了一句。
苏隆耸了耸肩:“个人爱好。”
拜伦对尸体毫无兴趣,当即点头:“没问题,只要能解决掉它,尸体随你处置。”
见四个条件全部谈妥,拜伦从风衣口袋内取出一张名片递给苏隆:“名片上的数字是我的私人号码,等你的麻烦解决了,随时联系我。”
苏隆点了点头,将名片装进口袋:“好,等我消息。”
拜他不再多说,转身顺着石板路向外走去。
看着拜伦走远,一直站在旁边没出声的艾琳娜终于开口了:“B级上位的时间系诡异,你也是轻轻松松就接了一场了不得的委托啊。”
苏隆转过头,轻笑了一声:“难缠就对了,你有没有听说过一句话————风浪越大,鱼越贵!”
艾琳娜无奈地摇了摇头,随口问道:“事情谈完了?还有别的事吗?”
“没有了,我们回去吧。”苏隆摇了摇头,随即十分自然地将凯雷德的车钥匙抛了过去。
艾琳娜下意识地伸手接住钥匙,愣了一下。
苏隆已经转身朝着停车区的方向走去,头也不回地挥了挥手:“今晚打了一架,体力消耗太大,我得休息一会儿。回去你开车吧。
艾琳娜轻哼了一声,但也知道苏隆说的是实话,于是也没有提出异议。
上了车,苏隆便习惯性地将座椅靠背向后调低了一些角度,随后闭上眼睛,意识彻底沉入脑海深处的系统空间。
是时候看看刚刚入手的两枚秘银币如何分配了。