十分钟后,沉闷的轰鸣声由远及近,撕裂了森林上空的死寂。
狂风从头顶压迫下来,周围的灰白色雾气被彻底搅碎,压得周围的古树剧烈摇晃,粗大的枝桠发出不堪重负的断裂声。
一架黑色的重型直升机破开云层,在众人头顶盘旋了半圈,随后缓缓下降高度,最终悬停在离地十几米的位置。
机舱门被人从里面一把拉开,手提小皮箱的海德莉夫人出现在机舱门口,她看了看下方的地形,随后毫不迟疑地向前迈出一步,直接从高空纵身跃下。
落地的瞬间,她的双腿自然地微微屈起,将巨大的冲击力完美卸去。
站在不远处的苏隆和汉娜将这一幕看在眼中,不由地对视了一眼,心底都有些震撼。
十几米的高度,对于普通人来说足以摔断腿,海德莉却能如此轻描淡写地平稳落地,A级驱魔师的身体素质,果然远超常人。
海德莉站稳后,抬手冲直升机挥了挥,直升机没有多做停留,迅速拉升高度,飞离了这片区域。
海德莉从容地伸手整理了一下被狂风吹乱的头发,又将大衣的领口理平,目光迅速扫过在场的五人,确认他们都没有受伤,紧绷的神情才稍微放松了一些。
她声音温和地开口道:“看来你们都没事。”
“海德莉夫人,您总算来了。”苏隆率先走上前打了个招呼。
汉娜紧跟在苏隆身侧,恭敬地低头致意,埃文也拉着莉娅走上前问候了几句。
只有艾萨克依然靠在那棵粗大的树干上,双手抱胸,只是冲着海德莉的方向微微点了点头。
海德莉走到众人面前,叹了口气,无奈道:“现在,有一个坏消息和一个好消息。”
“坏消息是,现在有七名考生失联了......这真是我监考过最差的一届考核。”
“当然,还有好消息,那就是还没失联的五位,现在都好胳膊好腿的聚在这里。”
苏隆听完海德莉的感叹,忍不住笑了笑:“夫人,您这冷笑话还怪幽默的。”
海德莉冷哼了一声,转身走向一旁的空地,说道:“苏隆,你跟我过来一下。”
苏隆收起玩笑的心思,点了点头,跟上海德莉,离开众人聚集的区域,走到十几米外的一棵巨大榕树下。
这里的距离足够远,加上林间风声的掩护,不用担心谈话内容会被其他人听见。
海德莉停下脚步,转过身看向苏隆,语气严肃道:“苏隆,你是不是发现了什么?”
苏隆看着眼前这位雍容华贵的妇人,并没有立刻回答,反而是思考起来。
眼前的这位A级驱魔师,究竟是否值得信任?
这个问题的答案似乎更偏向于肯定的一方。
毕竟,海德莉既是艾琳娜的母亲,又是坎贝尔家族的当家主母。
她成为这场阴谋策划者的同伙的可能性极低。
分析完毕,苏隆斟酌了一番,他反问道:“海德莉夫人,在回答您的问题之前,我想先问您几件事。”
海德莉微微挑眉,示意他继续。
“您上一次出任B级驱魔师考核的考官,是什么时候?”
海德莉略微思索了一下,回答道:“大概是三年前了吧,那时候坎贝尔家族的事务没这么繁忙。”
苏隆紧接着追问:“那么,在此之前,协会的考察地址,有没有选择过这座小圣詹姆斯岛?”
海德莉果断地摇了摇头,解释道:“从未有过,这座小岛是从半年以前才开始成为固定考场的,至今也只举办过三届考核。”
她刚说完,似乎意识到了什么,整个人顿时愣住了,而苏隆听完她的回答,心中的疑惑也终于有了定论。
三年前海德莉当过考官,那时候考场还不在小圣詹姆斯岛,而这座岛成为考场,仅仅是在半年之前。
从海德莉的家世背景,以及她和艾琳娜的血缘联系来看,苏隆并不怀疑她的人品;从对这场考试的参与度来看,她作为幕后谋划者同伙的概率,更是微乎其微。
她大概率和这些考生一样,是被某些人蒙在鼓里的一枚棋子。
确认了这一点,苏隆终于不再隐瞒,神色严肃道:“夫人,那我就直说了,这场考试......有很多疑点。”
海德莉深吸一口气,说道:“慢慢说。”
“第一点,关于我们刚刚杀死的悲尸,您应该很清楚这种C级诡异的诞生条件,只有生前承受了极致苦难的驱魔师死后才会转化,这说明,这座岛上不仅死过驱魔师,而且他们临死前遭遇了非人的折磨。”
他顿了顿,竖起第二根手指:“第二点,岛上诡异的数量,我们仅仅深入了一小段距离,就遭遇了成群的食尸鬼,哪怕是小烈度的现代战场,都很难催生出这种规模的食尸鬼群,这背后需要极其庞大的尸体基数。”
苏隆放下手,直视海德莉的眼睛:“还有最重要的第三点,我想请问您,此前的B级考核,要求考生提交的凭证也是这种塑料手环吗?”
海德莉果断摇头,说道:“当然不是,之前通用的考核方式,是要求考生带回诡异身上的特定材料,比如利爪,毒腺,再结合头戴摄像头的录制内容进行综合评判。”
苏隆从口袋里摸出一个蓝色手环,递到海德莉面前:“这就对了,这是我们从食尸鬼前肢的血肉深处硬生生挖出来的。
海德莉接过手环,目光落在上面那串编号上,脸色骤变。
苏隆在旁解释道:“我们之前讨论过,这东西的尺寸和设计,完全是给人类佩戴的医疗识别环。”
“这群人一定是在岛上充当了某种试验品,甚至扮演着更悲惨的角色,随后他们被大规模屠杀,尸体腐化成孕育诡异的黑泥,这些手环就包裹在了黑泥里,最终与新生的食尸鬼融为一体。”
海德莉握着手环的力度陡然加重,声音带着压抑的怒意:“你的意思是......”
苏隆毫不避讳地说出最糟糕的结论:“我认为,驱魔师协会高层,早就和这座岛屿的主人暗中勾结在了一起,我们所有人,从踏上游艇的那一刻起,就已经陷入了他们精心布置的陷阱里。”
海德莉沉默了足足半分钟,她深吸了一口气,从大衣内侧口袋里摸出一部黑色的特制手机,递给苏隆。
“我的私人手机不受岛上信号屏蔽的限制,你可以联系一下艾琳娜,让她从局里的内部数据库查些东西。”
苏隆接过手机,拨打了两次,却无人接听。
看来,艾琳娜似乎又在忙什么工作。
眼下的事情紧急无比,苏隆只能抬头看向海德莉,随后抬起手腕。
顾不得那么多了,只能动用一点略带情趣的呼叫方式了。
下一刻,苏隆的手背上浮现出艾琳娜的泥塑形象,他伸手在泥土的胸部和臀部捏了捏。
海德莉看着苏隆手背上的塑像,微微皱眉:“这应该是修格斯的......赎罪泥塑?为什么会在你的手上?”
苏隆再次拨打起艾琳娜的电话,趁着电话还未接通的间隙,简单地向海德莉解释了一下赎罪泥塑持有者转移的过程。
海德莉闻言微笑起来:“这就是你和她认识的契机吗?”
说罢,她的脸上竟然浮现起一丝红晕:“现在的年轻人,玩的花样真多,我当初和她父亲也和修格斯交过几次手.......怎么就没想到这样的玩法呢?”
苏隆正要感叹海德莉的思想开放,手中的电话终于接通。
艾琳娜略带愤怒的声音传来:“苏隆,别告诉我电话那头是你在接听。”
“很抱歉,真的是我。”苏隆开口。
电话那头沉默了一下:“你现在不应该正在小圣詹姆斯岛参加考核吗?为什么会用我母亲的电话打给我?”
苏隆解释道:“情况紧急,考核出了大问题,我们被算计了,我需要你立刻帮我查两件事。”
“第一,前三期在这里参加B级考核的驱魔师,你还能查到他们的后续行踪吗?”
键盘敲击声密集响起,十几秒后,艾琳娜惊愕的声音传了过来:“查到了,前三期在小圣詹姆斯岛参加考核的驱魔师,一共四十二人,其中通过考核拿到执照的有十一人。”
“但是,从考核结束那天起,这四十二个人的所有活动轨迹就彻底消失了,没有消费记录,没有出入境信息,连他们原本所属的教堂和驱魔社都没有他们的消息。”
苏隆听后,冷声道:“我怀疑,他们根本就没能活着离开这座岛,我们刚刚在林子里遭遇了悲尸,这种东西绝对不止一只,那些失踪的考生,恐怕已经变成了岛上的怪物。”
电话那头顿时传来倒吸凉气的声音,但还不等她说什么,苏隆又继续说道。
“第二件事,帮我查一下这座岛的主人,杰里·爱波斯坦,我要他在联邦数据库里最详细的犯罪指控记录。”
几分钟后,艾琳娜的声音再次传来,带着极度的难以置信和愤怒:“FUCK......这人的指控报告简直多到离谱!他犯下这么多重罪,到底是怎么做到至今还能逍遥法外的?”
“我把文件发到这台手机上了,你们自己看吧。”
一份加密文件很快传输过来,苏隆点开文件,一排排触目惊心的指控瞬间占据了整个屏幕。
【杰里·爱波斯坦】
在2003年至2019年间,他涉嫌以下多项指控:
1.性贩卖及合谋实施该行为。
2.性剥削、性骚扰、胁迫提供性服务。
3.教唆、组织卖淫及操控卖淫网络。
4.跨州运输、引诱从事非法性活动。
5.性犯罪者登记违规及信息造假。
6.连环谋杀、故意杀人及合谋杀人。
7.残害尸体、食人(仪式性及食用人体组织)。
8.非法持有、使用重型武器。
9.妨碍司法公正、伪造销毁证据、伪证及教唆伪证。
10.诱杀、猎杀执法人员及驱魔师。
11.破坏诡异执法行动、隐瞒重大诡异信息。
12.组织、领导邪教团体及开展非法邪教活动。
13.邪神崇拜、供奉及举行反人类邪教仪式。
14.以人类为祭品进行邪教献祭。
15.滥用超自然力量危害公共安全。
16.利用超自然手段实施控制、胁迫。
17.利用超自然手段实施谋杀。
苏隆快速扫完这份长长的清单,忍不住感慨道:“好家伙,这指控真是一条比一条精彩,多得连一张A4纸都打印不下。”
海德莉接过手机,快速扫过屏幕上的文字后,虽然依旧维持着优雅端庄的站姿,但握着手机的手指却不自觉地收紧。
海德莉厉声道:“这已经不是人类了,这是一头披著人皮的恶魔,用活人献祭,猎杀驱魔师......坎贝尔家族绝不会对此坐视不理!”
电话那头,艾琳娜焦急的声音再次传来:“苏隆,你们现在的处境太危险了,需要我立刻带队过去支援吗?”
“你能协调加勒比海周边的诡异策应局来帮忙吗?”苏隆反问。
艾琳娜无奈地叹了口气:“不太行,策应局之间互不隶属,跨区协调需要走繁琐的程序,还要上面层层审批。”
苏隆抬头看了一眼阴沉压抑的天空,拒绝道:“那你们从西雅图飞过来,最快也要十个小时,等你们赶到,我们的尸体都凉透了,你就待在那边,祝愿我们能安全破解这里的阴谋吧。
艾琳娜沉默了片刻,随后说道:“好吧,苏,注意安全,顺便转告我母亲。”
“我会的。”
说完,苏隆直接挂断了电话,将手机还给海德莉。
她将手机收好,理了理大衣的下摆,转身朝着四名考生休息的方向走去:“走吧,该去和他们汇合了。”
两人回到巨大的榕树下,海德莉目光扫过眼前的五名年轻人,沉声宣布:“各位,情况有变,从现在起,我们必须对泽娜督察官,以及这场考核的主办方,保持警惕和怀疑。”
此话一出,四人皆是一惊,但都没有出声打断,等待着海德莉的下文。
“我们现在的首要任务,是找到失联的其他七名考生,如果能找到幸存者,立刻想办法带着他们撤离这座岛屿。”海德莉沉声道。
苏隆走上前,询问道:“夫人,那七名失联考生的具体情况怎么样?有线索吗?”
海德莉从小皮箱中掏出一台特殊平板,调出小圣詹姆斯岛的地图,伸手点在地图正中央那片标注着“禁止进入”的红色方形区域上。
“他们七个人,全都是在这个中央禁区附近失联的,系统显示,他们身上的GPS定位信号在同一时间彻底消失,而且在失联前,指挥中心没有收到任何一人的呼救信号。”
同一时间消失,连求救都来不及......苏隆盯着地图上那块刺眼的红色区域,脑海中浮现出悲尸那张挂着夸张笑容的脸,冷笑起来:“看来,这岛上真正的怪物,都在那里等着我们。
他手指平板地图上一条蜿蜒的白色虚线,滑向岛屿正中央的红色方形区域,说道:“走吧,沿着这条路一直往前走,就能直达中央禁区。”
众人纷纷点头,迅速重整队形,向着岛屿腹地进发。
越往深处走,林间的可见度越低,高耸的古树枝桠交错,犹如一张巨大的黑色蛛网,将本就阴沉的天光彻底阻挡在外。
五个年轻人个个神色紧张,不断地警惕四周,生怕浓雾中突然窜出什么怪物,走在队伍中间的海德莉却相当轻松,完全不像是在危机四伏的诡异森林里。
二十分钟后,苏隆停下脚步,看了一眼手中的地图,说道:“我们到了,这里就是地图上标注的中央禁区边缘,其他考生就是在这附近集体失联的。'
海德莉走上前,打量着前方的密林,地面的泥土颜色变得极深,几乎呈现出一种诡异的紫黑色,空气中弥漫着一股浓烈的血腥味,混合着某种化学试剂般的刺鼻酸气。
就在这时,一阵诡异的阴风平地刮起,四周原本还算稀薄的灰白色雾气,突然剧烈翻滚起来,迅速向众人压来。
莉娅猛地睁开眼睛,焦急地说道:“我的视觉和听觉都被这该死的雾气压制了!这浓雾能干扰我的能力!”
她用力揉了揉眼睛,原本能够穿透障碍物的超强灵视,此刻却像被蒙上了一层厚厚的毛玻璃,只能看到一片混沌的灰白。
埃文立刻将妹妹护在身后,长弓拉满,警惕地瞄准着前方的白雾,艾萨克迅速将牛角号角凑到嘴边,随时准备暴起。
苏隆双眼微眯,瞬间激活灵视,周围层层叠叠的浓雾在视野中顿时消退,浮现出五个巨大的红色弱点框。
它们正以极快的速度向他们所在的位置合围过来。
苏隆厉声暴喝,右手闪电般拔出“西里斯”:“汉娜!防御!”
汉娜猛地翻开手中的《圣经》,快速念诵出一串晦涩的祷词。
圣光从书页中喷薄而出,在半空中迅速交织、凝结,化作一道直径足有五米的圆柱形半透明光盾,将六人牢牢笼罩在正中央。
圣光驱散了周围几米内的浓雾,勉强清出了一片视野。
就在光盾成型的瞬间,前方的浓雾被粗暴地撕裂,伴随着令人作呕的腥臭狂风,五个庞大的红棕色身影同时从密林深处钻了出来。
它们的身高均超过三米,五张融化成烂肉的脸上,全都挂着夸张到极点的惊悚笑容。
“悲尸!”
埃文倒吸一口凉气,握着长弓的手背青筋暴起,之前四人合力才勉强解决掉一只悲尸,现在竟然同时出现了五只!
虽然也可以联手解决,但恐怕需要付出相当惨重的代价!
这五只悲尸虽然体型庞大,动作却极其敏捷,它们双腿猛地一发力,庞大的身躯径直撞向了汉娜撑起的光盾。
“轰”
伴随着震耳欲聋的撞击声,光看顶部顿时浮现出细密的裂纹,紧接着,大片蛛网般的裂纹顺着撞击点迅速蔓延,瞬间布满整个圆柱形护盾。
“撑不住了!”汉娜咬紧牙关,声音嘶哑。
下一刻,光看轰然炸裂,化作漫天飞舞的金色光点,五只悲尸带着刺鼻的酸雨腥风,张开流涎的血盆大口,直扑阵型中央的众人。