刘萌打来电话，让司马空了去槐序堂取药。
刘陵州很有经商头脑，长洲槐序堂是他的“根据地”，包括“龙虎丸”在内最要紧的几味成药，不假人手，由大徒弟胡伯甫亲自负责。此外宗门还在华亭、河丘、新吴、毗陵、南徐等地开设了分号，聘请“职业经理人”运营，相当于“一级经销商”，辐射整个江南地区，利润除了反哺宗门，还在当地投资其他产业，不把鸡蛋放在同一个篮子里，数十年发展下来，隐隐有了财团的雏形。
胡伯甫执掌槐序......
晚饭后李颀照例收拾碗筷，司马主动去厨房帮手，水槽里堆着油汪汪的盘子，他挽起袖子，指尖触到温热的水流，一缕白汽袅袅升腾。李喆远蹲在厨房门口，仰头看着父亲洗碗，小手扒着门框，指甲缝里还嵌着黑灰——那是从外公家楼梯间小黑屋的水泥地上抠出来的。司马侧过脸，朝他笑了笑，没说话，只把一只刚冲净的青花瓷碗递过去：“喏，擦干。”
李喆远愣了三秒，慢慢伸出手，接过碗，用抹布笨拙地来回蹭，动作僵硬得像刚学会拿筷子。李颀在旁边切姜丝，刀锋轻快，头也不抬：“你爸今天连碗都肯洗了，是不是住院住出点人味儿来了？”话是玩笑，尾音却软，带着一丝试探的暖意。
司马没接茬，只低头搓洗锅底凝结的焦渣，指腹摩挲着铁锅粗粝的纹路，忽然想起八公湖边那块鹅卵石——砸下去时手腕发麻，力道沉得不像自己的。他当时没觉得异样，此刻才发觉：左掌虎口处，不知何时裂开一道细口，血丝已干成暗红薄痂，皮肉微微翻卷，却不疼。他悄悄攥紧拳头，又松开，水珠顺着指缝滴落，混进下水口咕嘟咕嘟的吞咽声里。
李颀把最后一把蒜苗码进盘子，转身看见他盯着手看，顺手扯了张厨房纸递过来：“剪刀划的？”
“嗯。”他接过纸，按在虎口上，“买菜时摊主递剪刀太急。”
李颀“哦”了一声，没再追问。她信了。这世上最锋利的刃，并非藏于刀鞘，而是蛰伏在信任的褶皱里——她信他，所以不疑；他骗她，所以不必圆谎。两人之间横亘着一层薄如蝉翼的默契：有些事不必说破，说了反而碎。
夜里九点，雨云彻底散尽，月光泼满阳台。司马没开灯，赤脚踩在冰凉瓷砖上，从裤兜摸出那只诺基亚的备用电池——他没扔干净。SIM卡沉入湖底，可电池背面用圆珠笔写着一串数字：0512-87654321。这是顾侑的座机号，八位，带区号，旧式电话格式，如今长洲城早统一升位成十一位手机号，唯独老城区几家老字号药铺、祠堂、殡仪馆，还守着老号码。司马用手机拍下照片，放大三倍，确认数字无误。他忽然记起槐序堂后巷那扇漆皮剥落的木门，门楣上悬着褪色蓝布幌子，印着“槐序堂·古法炮制”六个墨字，幌子右下角，就贴着一张泛黄告示，歪斜写着：“本堂承修祖传寒晶引方，需配白翡为媒，价议”。
原来不是巧合。顾侑早把网撒到了槐序堂。
司马把电池塞进书桌最底层抽屉，压在《本草纲目》繁体竖排版下面。书页翻动时，夹在扉页里的鹿呦呦送的干艾草标本簌簌掉出两片枯叶。他拈起叶片，凑近鼻尖——苦辛气淡了，却浮起一丝极淡的、类似雨后青苔的微腥。他心头一跳，猛地翻开书页，手指疾速掠过“火鳞蛊”条目下的批注。前日他亲手添的朱砂小字赫然在目：“畏寒湿，遇阴气则鳞黯，七日不曝阳，渐蚀心脉”。而此刻窗外月光清冽，室内干燥，艾叶却散出湿腥……除非，有人动过这本书。
他霍然起身，拉开书桌右侧第二个抽屉——那里原该锁着三枚鹿呦呦给的“青蚨钱”，铜绿沁骨，能引活水聚财气。抽屉空了。只余一条细细的、几乎看不见的银线，黏在抽屉内壁，末端系着半粒芝麻大的朱砂点，风一吹就颤。
是鹿呦呦的“牵丝术”。她用银线缠钱，再以朱砂点为引，线另一端必系在她腕上那串紫檀手珠第三颗珠子里。钱在人在，钱失人至。
司马静静站着，听见自己后颈汗毛竖起的细微声响。他慢慢合上抽屉，转身走向客厅，打开电视。新闻联播正播到一半，女主播字正腔圆：“……我市警方今日通报，横塘八公湖发生一起溺亡事件，两名男子被发现沉于湖底淤泥，经初步尸检，确认生前均遭钝器击打致颅脑损伤……”
镜头切到湖边，黄警戒线拉得密不透风，几个穿制服的人弯腰在岸边拨弄什么。司马眯起眼——他们脚边，静静躺着半截断裂的铜指虎，指节处沾着泥浆与暗褐血痂。
他关掉电视，回卧室取出药箱，镊子夹起一块碘伏棉球，狠狠摁在虎口伤口上。刺痛炸开，他额角青筋一跳，却没缩手。棉球染红，他换第二块，第三块……直到血止住，创面渗出淡黄组织液。他撕开一帖膏药，药香混着薄荷凉气弥漫开来。贴好，他盯着膏药上印的“龙门宗秘制·续骨生肌膏”八个烫金小字，忽然笑了一下。刘萌给的膏药，鹿呦呦采的药，顾侑布的局，李颀煮的汤，李喆远抠的黑灰，还有八公湖底那对紧紧相扣、被水草绞成死结的皮带——所有线索拧成一股湿滑冰冷的绳，正缓缓勒紧他脖颈。
凌晨一点，门铃响了。
不是敲门，是持续三声短促的电子音，标准物业夜间巡更节奏。司马没开灯，赤脚走到猫眼前。楼道感应灯亮着，光晕里站着鹿呦呦。她没穿白天那件靛蓝工装裙，换了身玄色窄袖短打，腰束一条暗金蟠螭纹革带，左手拎着个竹编食盒，右手垂在身侧，袖口滑下半截，露出腕上那串紫檀手珠——第三颗珠子表面，朱砂点鲜红欲滴。
司马拉开门。
鹿呦呦没进屋，只将食盒往前一送：“刚蒸的‘断肠酥’，趁热吃。”她声音很轻，像怕惊扰什么，“你虎口裂了，我闻见血腥气。”
司马接过食盒，指尖扫过她手背，凉如秋水。他侧身让开：“进来坐？”
“不了。”她摇头，目光掠过他身后玄关墙上挂的全家福——照片里李颀抱着李喆远，他站在稍远些的地方，半张脸隐在阴影里，“你今晚杀气太重，我怕坐久了，手珠上的朱砂会自己化掉。”
司马沉默两秒，忽然问：“你什么时候知道的？”
“从你第一次用鹅卵石砸人开始。”她终于抬眼，瞳仁黑得不见底，“火鳞蛊初醒，最忌杀伐之气。你那一砸，力透骨髓，不是人使的劲——是蛊在借你的手，试它的牙。”
风从楼道窗缝钻入，掀动她鬓角一缕碎发。司马喉结滚动，终是没说出“腊肠嘴”和“马脸男”的名字。有些真相一旦出口，便再难收回，如同投进湖心的石子，涟漪会一圈圈漫向所有人脚边。
鹿呦呦转身欲走，忽又停步，从怀里掏出一枚青蚨钱，轻轻放在食盒盖上：“钱我取走了，但牵丝不能断。你若再瞒我一次……”她顿了顿，指尖拂过手珠第三颗，“这颗珠子，我就剜下来，泡进你的药罐里。”
门关上，玄关灯自动熄灭。司马端着食盒走进厨房，掀开盖子。六块琥珀色酥点排成北斗七星状，每块中央嵌着一粒饱满枸杞，红得像凝固的血珠。他拈起最北端那块，送入口中。甜腻裹着微苦，舌尖泛起奇异回甘，仿佛吞下整条银河的碎屑。
他咀嚼着，踱到窗边，推开玻璃。夜风灌入，带着青草与湿润泥土的气息。远处月见新村路灯次第亮起，昏黄光晕浮在墨色树冠之上，宛如漂浮的萤火。他忽然想起李喆远白天在厨房门口蹲着的样子——那孩子指甲缝里的黑灰，绝不是楼梯间水泥地能抠出来的。外公家老宅的楼梯间，地面铺的是青砖，缝隙里填着陈年桐油石灰，乌黑发亮，擦都擦不净。
司马回到书桌前，拉开最上层抽屉，取出李喆远的幼儿园素描本。翻开最后一页，孩子用蜡笔画了一栋歪斜小楼，楼顶插着旗子，旗上歪歪扭扭写着“司马牧羊”。楼下站着三个火柴人，中间那个举着锤子，正砸向两个并排的椭圆形瓶子。瓶子底下，用铅笔反复涂抹，涂成一团浓得化不开的墨。
他盯着那团墨，看了很久。然后拿起手机，拨通一个从未存过姓名的号码。
听筒里传来沙沙电流声，三秒后，一个苍老嗓音响起，带着收音机特有的闷哑：“喂？”
“刘老。”司马声音很稳，“您说过，蛊师入门，第一课是识谎。那么，一个人若把真话掺进假话里说，算不算说谎？”
电话那头沉默良久，老人缓缓道：“算。而且是最毒的谎——因为听的人，连自己被骗了都不知道。”
“如果……”司马望着窗外那团墨色般的夜，“这人骗的，是自己呢？”
老人笑了，笑声像枯枝刮过瓦檐：“那他就不是蛊师，是病人。得治。”
电话挂断。司马把素描本合上，放进抽屉深处。他起身走向浴室，拧开水龙头，掬起一捧冷水泼在脸上。水珠顺着他下颌线滚落，在锁骨凹陷处短暂汇聚，又沿着胸膛没入腰际。镜中人眼神清明，眉宇舒展，唯有左眼下方，不知何时浮起一小片淡青淤痕，形如半枚残月。
他擦干脸，回到客厅，李颀已睡下。他轻手轻脚走进次卧，李喆远蜷在小床上，呼吸均匀。司马蹲在床边，借着走廊透入的微光，看清孩子枕下压着半块断肠酥——正是他刚才吃剩的那块，被孩子偷偷掰下，藏了起来。
司马没动它。只是伸手，将滑落的薄被往上提了提，盖住孩子露在外头的肩膀。指尖触到孩子后颈，皮肤微凉，汗津津的。他忽然想起鹿呦呦的话：“火鳞蛊初醒，最忌杀伐之气。”可孩子脖颈处，竟也浮着一抹极淡的青痕，若隐若现，形状与他镜中所见，分毫不差。
他直起身，退出房间，反手带上门。站在幽暗走廊里，他缓缓抬起左手，将腕上那串紫檀手珠一颗颗捻过。第三颗珠子，朱砂点依旧鲜红，可当他指腹用力一按，那点红竟微微凹陷下去，露出底下一丝银白反光——是银丝，极细，缠在珠芯里，正随着他心跳，极其轻微地搏动。
窗外，一钩残月悄然移出云层，清辉如刃，无声割开长洲城沉沉夜幕。司马站在光与暗交界处，影子被拉得很长很长，一直延伸到客厅地板上那幅全家福的相框边缘。相框玻璃映出他模糊的轮廓，而在那轮廓深处，似乎有鳞光一闪，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
他抬手，轻轻抚过相框玻璃。指尖所及之处，冰凉刺骨。
这一夜，长洲无眠者不止他一人。横塘派出所值班室，年轻辅警正往卷宗里贴现场照片，抬头问老刑警：“王队，俩人沉湖，为啥验不出挣扎痕迹？”
老刑警叼着烟，烟雾缭绕中眯起眼，指着其中一张特写：“你看这儿——死者指甲缝里全是湖底淤泥，可指腹皮肤光滑，没一点抓挠伤。人临死前扑腾，指甲肯定要抠东西……除非，”他吐出一口浓烟，“他们根本没来得及挣扎。”
辅警凑近看，忽然倒吸冷气：“这、这铜指虎上……怎么有牙印？”
老刑警掐灭烟，拿起放大镜。铜指虎狰狞指节上，两枚清晰齿痕深深陷入铜锈，边缘微微翻卷，像某种幼兽啃噬留下的印记。他盯着看了足足一分钟，忽然抄起电话，拨通一个加密号码，只说了一句话：“查八公湖沿岸所有监控，重点找……带孩子的男人。”
话音未落，窗外一道惨白闪电劈开天幕，雷声滚滚而来，震得窗框嗡嗡作响。暴雨将至，而这一次，没人再求雨。
司马站在阳台上，仰头望着那道撕裂苍穹的电光。雨点终于噼里啪啦砸落，打在晾衣绳上，溅起细小水花。他伸出右手，任雨水冲刷掌心那道已结痂的伤口。血痂软化、脱落，露出底下新生的粉红皮肉——边缘整齐，毫无感染迹象，愈合速度远超常理。
他低头，看着自己右手。五指缓缓收拢，又张开。在闪电明灭的刹那，他清楚看见，指甲盖下缘，一丝极淡的赤红正沿着甲床悄然蔓延，如活物般向上攀爬，无声无息，却势不可挡。
雨越下越大，天地间只剩一片混沌白噪。司马忽然想起《蛊经》里一句被他忽略多年的批注：“上关既破，火鳞非虫，乃身。身即蛊，蛊即身。焚尽旧我，方见真形。”
他闭上眼，任雨水灌满耳道。轰隆雷声中，仿佛听见自己胸腔深处，有什么东西正缓慢、坚定地，叩响第一道门环。