一年时间转眼而过。
在这一年里，穆小鱼和上官灵儿都沉浸在了火凤山的修炼中。
除去修炼三昧火外，穆小鱼还会抽出时间来练习炼器。
或许是因为在涅槃火中修炼，对她来说比之前的修炼要舒服...
咫尺峰在虚空中划出一道淡金色的弧光，尾迹如星屑泼洒，无声无息却震得周遭气流寸寸崩解。李印生盘坐于峰顶青玉台，双目微阖，眉心一点朱砂色微光流转不息——那是朱雀天象与玄武天象共鸣所凝的星纹，一炽烈一沉凝，恰如阴阳交泰，生生不息。他指尖悬着一枚寸许青铜罗盘，盘面非金非玉，浮刻七十二道细密星轨，其中二十八道已泛起温润银辉，正是二十八宿初成之相；而最中央那方未点亮的空白区域，赫然勾勒着白虎昂首啸月之形，四爪踏云，獠牙森然，一股凌厉杀机即便尚未激活，也令空气微微震颤。
玄灵仙子立于峰侧云廊，素手轻抚栏杆，目光却始终未曾离开李印生。她今日未着往日素雅云裳，而是换了一身赤金镶边的凰纹长袍，袖口暗绣九重火羽，步履间隐有凤鸣低回。这身装束，是圣凰世族贵客入域前的礼制——她早已悄然传讯族中，言明“先天神圣携极星岛太上长老亲至”，并特意点出李印生曾以星辰之力镇压饕餮神脉地仙一事。圣凰世族向来敬重法则之威，更忌惮能克制饕餮吞天之术的存在。若李印生真是司掌星辰法则的先天神圣，那他此行，便不只是求援，更是结盟的楔子。
“李公子。”玄灵仙子声音清越，却压得极低，“再有三日，便入圣凰世族‘九嶷墟’界碑范围。届时，族中会派出三十六位涅槃境长老列阵迎宾，更有凤凰真火化形为引路灵禽。但——”她顿了顿，指尖一缕火光倏然凝成半枚残缺凰印，“若公子所修星辰之力，实为……借势而生，而非本源所司，一旦踏入墟内核心‘梧桐秘境’，天地法则将自动甄别真伪。届时，若被判定为伪神圣，非但不得入秘境，更会被视为对圣凰血脉的大不敬。”
李印生缓缓睁眼，眸中朱雀之焰与玄武寒光交织一闪，随即归于沉静。他并未答话，只将手中青铜罗盘翻转，背面赫然刻着一行古篆：**“星图未满，法不可彰；天象既全，万道俯首。”** 字迹边缘，已有细微裂痕蔓延——那是他强行催动两尊天象时，星图本源不堪重负的征兆。
“仙子信我，是因我灭了饕餮地仙。”他声音平淡，却字字如星坠，“可若仙子信的是‘先天神圣’这个名号……那我倒想问一句：圣凰世族供奉的‘涅槃真凰’，究竟是凤凰真血所化，还是……某位早已陨落的、真正司掌焚世之火的先天神圣遗留的法则烙印？”
玄灵仙子瞳孔骤然一缩，指尖那枚残缺凰印“啪”地一声碎成火星，簌簌飘散。她喉间微动，似要反驳，却终究没有开口。圣凰世族最古老的核心典籍《凰烬志》中确有晦涩记载：“初祖涅槃，非血肉之蜕，乃承‘炎煌天尊’一缕薪火，借凰形而存道。”此语向为族中禁忌，连天仙长老亦不敢妄议。李印生竟能一语道破，其渊源之深，远超她此前所有揣测。
就在此时，咫尺峰前方虚空陡然沸腾！
一道赤红裂隙悍然撕开，灼热气浪裹挟着灰烬与焦糊气息扑面而来——那并非寻常火焰，而是凤凰真火被强行压缩至极致后逸散的余烬，每一粒都堪比地仙自爆的威能！裂隙中，三十六道赤金身影踏火而出，皆披凰翎战甲，手持梧桐枝炼就的焚世戟，戟尖燃烧着幽蓝火苗。为首者须发如焰，眉心烙着一枚完整的九重凰印，周身气息浩瀚如海，竟隐隐压过辰象神君此刻威压！
“圣凰世族，涅槃长老团！”玄灵仙子神色肃然，躬身行礼，“见过大长老！”
大长老目光如炬，扫过玄灵仙子，最终钉在李印生身上。他未开口，右手五指猛然张开，一缕幽蓝火苗自指尖窜出，倏然化作一只振翅欲飞的迷你凤凰，直扑李印生面门！此乃圣凰族“焚心试”，专验来者是否身负法则本源——若为伪神圣，凤凰真火将直接灼穿其神魂识海；若为真，火凤则会主动臣服，化为认主印记。
李印生端坐不动。
那火凤临至三寸，忽地僵滞，双翼剧烈震颤，仿佛遭遇无形巨力压制！幽蓝火光明灭不定，竟从凤喙开始寸寸黯淡，继而蔓延至双翼、尾翎……短短一息，整只火凤竟如风中残烛，噗地熄灭，唯余一缕青烟袅袅升腾。
大长老面色剧变，霍然抬头：“你……你不是星辰法则的掌控者？！”
“晚辈李印生。”李印生终于起身，衣袍无风自动，背后虚空应声浮现两幅巨大星图虚影：左为朱雀展翼，赤焰焚天；右为玄武负山，玄水滔天。两图交界处，星辉如瀑倾泻，竟在虚空中硬生生凝出一方微型星穹，其中七十二颗主星熠熠生辉，二十八宿光芒刺目！“晚辈所修，乃星图之道。星辰之力，非我所司，而是我所聚、所炼、所御。至于能否入梧桐秘境……”他目光平静望向大长老，“晚辈只想问一句：上官姑娘接受的传承，可是‘炎煌天尊’留下的‘八昧真火’总纲？”
“轰——！”
大长老身后三十五位涅槃长老齐齐色变，有人手中焚世戟嗡嗡震鸣，有人脚下真火失控暴涨三丈！玄灵仙子更是浑身一颤，失声道：“八昧真火？！那不是……传说中连天尊都能焚尽的禁忌之火？！”
“禁忌？”李印生轻笑，抬手一招。
刹那间，咫尺峰内某处禁制豁然洞开——穆小鱼盘坐于黑魔鼎中，周身缭绕八色火光：青木、赤石、白空、金煞、墨阴、碧生、玄寂、紫雷！八种火焰并非杂乱无章，而是以她丹田为核，形成一座精密旋转的八瓣火莲。每一片莲瓣燃起时，都有一声清越凤鸣响彻峰顶！这火莲每转一周，八色火光便交融一分，莲心处，一点纯粹到令人心悸的乳白色火种正缓缓孕育，散发出一种“万物未生，万法未立”的混沌气息。
“师妹已融合八昧火，虽未圆满，却已初具八昧真火雏形。”李印生声音不高，却如洪钟大吕，震得虚空嗡嗡作响，“而此火……”他指尖轻点，一缕八色火苗离体飞出，悬于掌心，“正是上官姑娘所承‘炎煌天尊’传承的钥匙。因唯有八昧火，才能点燃梧桐秘境深处那株‘万劫不灭梧桐’的第九根枝桠——那上面，封印着天尊陨落前最后的意志，以及……对付饕餮世族‘吞天饕餮’本命神通的唯一法门。”
死寂。
三十六位涅槃长老屏住呼吸，连火焰跳动声都消失了。大长老死死盯着李印生掌心那缕八色火苗，又猛地转向穆小鱼——那八瓣火莲每一次旋转，都让梧桐秘境方向传来一声微不可察的共鸣震颤，仿佛沉睡万古的神树，正被这缕火光轻轻叩响。
“你如何知晓？”大长老声音沙哑。
“因为晚辈的师妹，就是八昧火的容器。”李印生收拢掌心火苗，目光澄澈，“而晚辈，是她的护道人。上官姑娘的传承，并非孤例。炎煌天尊当年陨落前，曾以自身精魄分铸八枚‘火种玉简’，散落东海。蓬莱仙会所得一枚，饕餮世族所得一枚，圣凰世族所得一枚……还有五枚，至今下落不明。晚辈推测，这八枚玉简，需集齐八昧火之力，才能彻底唤醒其中封印的‘焚天图录’。而图录第一卷，便是克制饕餮吞天之术的‘断食诀’。”
他顿了顿，看向玄灵仙子：“仙子以为蓬莱仙会的内鬼为何泄露消息？只因饕餮世族也在寻找八枚玉简。他们早知上官姑娘身负传承，更知玄灵仙子必会带她来圣凰世族——这是一场三方角力：饕餮欲夺玉简补全吞天神通；圣凰欲启秘境重续天尊荣光；而蓬莱仙会……”他嘴角微扬，“不过是被当作了试探圣凰底线的棋子罢了。”
玄灵仙子脸色惨白，手指深深掐进掌心。她终于明白，自己引来的不是援兵，而是一把悬在圣凰世族头顶的双刃剑——若李印生所言为真，梧桐秘境一旦开启，八昧火与玉简共鸣，圣凰世族将获得抗衡饕餮的终极手段；可若他心怀叵测，那八昧火一旦失控，足以将整个九嶷墟化为灰烬！
大长老沉默良久，忽而仰天长啸！啸声如凤唳九霄，震得云层溃散，露出万里晴空。下一刻，他眉心九重凰印骤然爆发出刺目金光，化作一道金桥横跨虚空，直通远方氤氲火海——那里，一株参天巨树若隐若现，树干虬结如龙，九根主枝撑开苍穹，其中八根枝桠烈焰熊熊，唯独第九根枯槁如炭，缠绕着无数黑色锁链。
“李印生！”大长老声如雷霆，“老夫以圣凰世族涅槃大长老之名允诺：即刻开启梧桐秘境！但——”他目光如电，锁定李印生双眼，“秘境之内，你与令师妹不得擅动八昧火！一切依我族古礼而行！若你违誓，梧桐真火将焚尽尔等神魂，永世不得超生！”
李印生微微颔首，转身走向黑魔鼎。鼎中，穆小鱼睫毛轻颤，八色火莲缓缓收敛，唯余莲心一点乳白火种静静燃烧。她睁开眼，眸中八色流光一闪而逝，小脸上却不见丝毫疲惫，只有劫后余生的明亮笑意。
“师兄，那老头好凶哦……”她揉揉眼睛，小声嘀咕。
“嗯，所以师妹更要听话。”李印生伸手，指尖拂过她额前一缕被火光映得发亮的碎发，“待会儿进去，无论看到什么，听到什么，都不要分心。八昧火是你自己的，但它的‘根’，要扎进梧桐树里。”
穆小鱼用力点头，忽然凑近，压低声音：“师兄，我刚才在鼎里……好像听见了凤凰在哭。”
李印生脚步一顿，眸光微沉。他没有回头，只将一枚青铜罗盘轻轻按在穆小鱼手心。盘面二十八宿星光流转，其中一颗主星——白虎七宿之首“奎木狼”，正悄然亮起一丝微弱却无比锋锐的银芒。
咫尺峰化作一道金虹，掠过金桥，没入那片翻涌着金色火海的梧桐秘境。
而在秘境最深处，那株万劫不灭梧桐第九根枯槁枝桠上，一截被黑色锁链缠绕的焦黑树皮，正随着八色火莲的每一次搏动，极其缓慢地……剥落了一丝。
beneath the falling ash, something ancient and hungry began to stir.