沈心兰性格疏离清冷，唯独对心服之人全然坦诚，不存半点防备。
无需李信多问，她将连日来探查到的所有线索，尽数说出，没有丝毫隐瞒。
李信随行迈步，听完之后神色微沉：“你是说，高天云和一名外籍神父往来密切，二人相处极为熟稔？”
“他们当众举办弥撒，大肆给穷苦百姓发放面包、鸡蛋和粮食，出手极为大方？”
沈心兰点头应声：“正是。”
李信面色透着几分怪异。
高天云是作恶多端的京城悍匪，毕生以劫掠杀伐为生，这般行善布施的举动，与他的行事作风完全相悖，处处透着诡异。
这些时日，李信一直冷眼观察教会行事，早已摸清其中套路。
洋人教会向来循序渐进，从来不会无偿布施。
他们一般会先行宣讲教义、描绘所谓天国图景，蛊惑人心。
待得百姓心生向往、愿意归附入教，才会逐步加大帮扶力度。
或是帮人洗刷冤屈、摆平官司；
或是替人出头报仇、解决纷争……
每逢百姓受欺受难、陷入绝境之时。
他们便适时现身出来，建言献策，更是多方奔走，做了事情，更是传扬名声，拿捏分寸极为精准。
所有帮扶都是刻意筛选、逐步渗透，一点点扎根人心。
让受惠者彻底依附，再也无法脱身。
可这次的神父与高天云，行事全然不同。
他们不宣讲教义，不做任何铺垫，只一味大肆散粮散钱，招揽流民。
行事急躁粗暴，像是一锤子买卖。
李信稍作思索，出声追问：“除了神父，对方还有其他人手吗？”
“有。”沈心兰即刻回道，“有一支三十余人的洋枪队。
还有两名外籍骑士，身披钢甲，配备圆盾与重剑，力量极强。”
“除此之外，还有大批好手，应该是卧虎寨山匪，隐藏身份，混在流民队伍之中，很难分辨。”
“流民队伍以青壮为主？总人数多少？”李信脚步一顿，神色愈发慎重。
“不全是青壮，妇人占比不少，孩童极少，人数约莫七八百人。”
“哪个方向？”
“向东。”
沈心兰话音刚落，猛然抬头，眸光一凝，瞬间醒悟过来：“东面是大通桥码头！他们是要出海！”
队伍前路直指大通桥，码头必然有着商船提前接应。
顺河道下行，直达大沽口，便可出海。
“难道他们真要带着这些百姓远赴海外，去往他们口中流奶与蜜的福地？”沈心兰语气带着几分难以置信。
李信冷声嗤笑，语气凛冽：“狗屁福地。”
“洋人从来不会做什么无意义的事情。这一次，他们要的不是归附的百姓，是免费的奴隶。”
“这批人一旦出海远赴重洋，能活过两年的，寥寥无几。”
他看过前世的一些史料，乱世之中，无数百姓被洋人画下的大饼蛊惑，满心期许跟着商船出海谋生。
这些人在洋人眼中，有一个屈辱的称呼——【猪仔】。
名义上是务工谋生，实则是被当作工具、机器肆意压榨。
日复一日高强度劳作，受尽苦楚。不出一两年，生命力就会被彻底耗尽，轻成骷髅，为异国土地无偿奉献劳力与性命。
……
马车一路疾驰，车轮碾过青石官道，哒哒作响。
一路无话。
出城后，再走个多小时，就看到前方绵延里许的流民队伍。
官道之上人流密集，摩肩接踵，密密麻麻的，就像一大群蚂蚁。
绝大多数百姓脸上都挂着真切的笑容，眼底满是对新生活的期盼。
沈心兰立在车辕上，望着眼前景象，胸口发闷，语声低沉：“要不要拆穿他们的险恶图谋？”
李信微微低头，拿起身旁红白相间的【哪吒三太子】面具，缓缓戴在脸上。
他指尖轻轻抚过身侧的亮银盘龙枪，枪身冰凉刺骨。
“没用。”
李信声音平淡，却带着不容撼动的冷硬：“快要渴死的人，就算眼前是一杯毒酒，也会毫不犹豫一饮而尽。”
“你我空口无凭，说破嘴皮，也没人愿意相信。”
沈心兰满脸震惊：“你要直接冲杀进去？”
“对方有洋枪队压阵，重甲骑士正面把守，暗处还有大批人手藏在流民之中。”
“我们在明，敌人在暗，人群之中视线受阻、躲闪不便。洋枪火力覆盖之下……太过凶险。”
李信侧头看向她，面具遮住大半面容，只露出线条冷硬的下颌。
“沈姑娘可知道，近来南城，为何再也没有拐卖人口的案子发生？”
不等沈心兰回应，他朗声长笑一声，声音穿透长风。
“因为所有敢在南城伸手作恶的人，全都死光啦……”
这段时日，李信除了服药调息、打坐修炼，从未间断肃清城内作恶人员。
他夜夜夜行街巷，游走南城各处，如同清道夫一般，杀的人有多少，自己都记不清了。
万花楼那里，已经下了十日【阎王贴】，没有立即动手，也只是想要一网打尽，把这贼窝给掀了。
但是，街巷中游荡的地痞、流氓、无赖，但凡被他撞见行凶作恶，就顺手干掉。
反正不费事。
而且，凭借着银钩赌坊唐四娘遗留的日记名录，他还深夜潜入一些官员的府邸，依次点名。
因为李信的一番作为。
眼下的南城，看似安稳平静，实则暗流汹涌，如同火山喷发前的死寂。
对方不敢妄动，李信也静静等着。
想必，有些人已经恨得牙痒痒。
……
“可这般强行冲锋，风险实在太大。”
沈心兰望着他豪气干云模样，神情微微一怔，喃喃说道。
“他们，比我风险更大。”
话音落下，他倒拖亮银长枪，足尖轻点车辕，身形骤然腾空。
整个人纵身掠出马车，落地身形卷过大路，拖出一道长长烟尘。
直奔前方浩荡庞大的流民队伍，呼啸冲击而去。
……
官道前方的高地土坡上，一名大腹便便的中年洋人手持望远镜，镜片亮光微闪，视线牢牢锁定疾驰而来的身影。
他转头望向身后的山林，面带阴鸷笑意，出声询问：“山中伏兵，全部就位了吗？”
身侧一名白袍金发的年轻洋人应声作答，语气轻松：“早就已经准备好了。”
“我从来没见过这样狂妄之人……傲慢，本来就是有罪。”
中年洋人缓缓颔首，沉声吩咐：“里格森、罗德，你们二人正面拦截，给其他人创造机会。”
“绝不能让这只小老鼠再四处乱窜。”
……