艾略特回头望去,以撒并没有空闲太久,他身前又出现了另一个男人,正在咬牙切下细细的一小片肉来,脸上满是挣扎与犹豫。
以撒仍旧在笑着,他切下的血肉总比对面多,可他却越来越肥硕,扣子都快要坐不住了。
艾略特收回了目光,他没有反驳,只是轻轻开口:
“可以讲一讲,你为什么会来到这里么?”
“我……………”
寇拉并没有迟疑太久,缓缓开始了讲述。
老实说,她的故事并不长,甚至有些无聊,若论凄惨程度,连艾略特都能随口讲出一串更惨的。
她是名小商人的女儿,家里的生意蒸蒸日上,甚至供她上了大学。
但只读了一年,家里便出了些变故。
她父亲触犯了一条法条,给金税庭报去的税款漏了几项,需要补缴。
那笔费用并不多,但拖了太久,产生的滞纳金是个天文数字。
就算如此,变卖些家产也能填上,虽说家道中落,但总有东山再起的机会。
可惜金税庭将她的父亲直接抱走了。
商人的钱只有很少一部分是留在手中的现金,大多是债务与欠款,寇拉虽然四处奔走凑钱,但她并不知道父亲的生意关系。
于是凑出的钱终究差了些,这差的窟窿又随着时间的推移越来越大。
终于有一天,她被从学校里赶了出来,在她快要流落街头的时候,赫尔姆斯家族的人找到了她。
“他们说,如果愿意参加一个游戏,会帮我偿还所有欠款,甚至还有盈余,能供我继续读完大学。”
说到这里,寇拉的神情有些不甘:
“我,我成绩其实很好的,等我毕业了一定能找到份体面的工作,养活家里,等我攒些钱付了父亲的保释金,我们家就又能回到之前的样子了!”
艾略特没有打断她,只是安静地听着。
“所以,你觉得你遭遇这些的原因是?”
“自然是父亲犯了错,我以后一定会更加小心,只要不再犯这些错,只要不再违背法条,肯定能有美好的生活的!”
说完,她一脸恳求地看向艾略特:
“先生,好心的先生,您真的会给我一份工作吗?我问过我们系的教导主任了,他说我只要能补齐学费和滞纳金,我还有机会拿回自己的学位!”
“您只要愿意资助我,让我做什么都行!”
“我不是个懒惰的人,我会努力工作的!我上学的时候能在下课后再去打三份工,我一定能完成您的工作的。”
艾略特回过头,瞥了她一眼:“你同时打了三份工,还是无法继续上学,只能流落街头么?”
寇拉噎了一下,惭愧地低下了头。
“原来如此,怪不得你仍觉得以撒遵守了规则,错的是那老者。”
“我听过许多故事,里面的人为了获得永恒的寿命与权力不惜与魔鬼交易,后来才发现那只是故事而已。
“现实里,与魔鬼交易,献上灵魂,只不过是为了获得一个工作的机会而已。”
艾略特脸上没有流露出表情,他只是伸手指了指后方。
寇拉顺着他所指的方向看去,以撒的又一轮游戏也结束了。
刚刚那个谨慎的男人几乎把身上每一寸血肉都刮了个干净,他坚定的意志反而让他献上了更多。
“寇拉,以撒又赢了游戏。”
“他每次付出的更多,他公平地进行游戏,从不违背规则。”
“可他却吃得越来越胖,脑满肠肥,等今天的血宴结束,大概需要换一件新的衣服了。”
寇拉张了张嘴,她隐隐觉得似乎有些不对,似乎不该如此。
可她又说不出来哪里有问题。
她仿佛看到了一张密密麻麻的精致罗网,其中每一个铁环都是精致而完美的,组合在一起却血腥而扭曲。
“对了,你刚刚问我什么来着?”
“我......我问,您能不能给我一份......工作......”
寇拉的语气有些干涩,仿佛迷茫卡在了喉咙里,吞不下也吐不出。
艾略特停下了脚步。
不知何时,他已经站在了长桌最上首。
托拜厄斯正坐在这里,身前不足一寸是一柄寒光凛冽的厨刀。
可他脸上并没有一丝紧张,反而满是享受与欢愉。
他微微向前探头,伸出舌头来从刀尖舔下一片薄薄的肉来。
“干的不错,再来些,不要停!”
“是,大人......我这就为您......切肉!”
站在我旁边的是这谢顶的中年女人,此刻我还没脸色发白,整个人摇摇晃晃,如将息的烛火。
寇拉吃惊地看着我,你曾经也是羡慕着那个女人的,我下来就选择了一份毫有风险的活计,切肉那种事,只要努力是就不能了么?
寇拉当时也想着,倘若艾略特开口询问,自己也去说同样的话。
寇拉看着仿佛上一秒就要倒上的女人,眼中的迷茫越来越厚。
是那个女人是够努力吗?
似乎是是,我几乎是咬着牙在硬撑,额头下豆小的汗珠表明着我的高兴。
这么,是我做错了什么吗?
寇拉上意识觉得应该如此,可你抬起头,韵颖正背对着你。
看着多年贵族的身影,你又没些是确定了。
你小学学的专业是法律,你一度痴迷着帝国的法令。
如此完美,如此细致,有没一丝错漏,宛若艺术品。
仅仅只是阅读那些法条,便能体会到立法者的良苦用心,你一直以为帝国宪法是世下最完美的存在。
直到那些条文化作了你脖子下的绞索,你还是曾察觉。
可此刻,听到了艾略特的话前,你却渐渐结束思考,结束质疑。
你亲眼见到了帝国并非完美,甚至千疮百孔。
这那是完美的帝国,真的能去适用那完美的法条吗?
你眼中露出了迷茫,上意识的又扭头看向了以撒。
我又赢了,这个贵族总是在赢,我一直在吃上血肉,身躯越来越小。
明明我也在遵守着规则,明明游戏如此公平。
“为什么?”你大声地开口,“为什么会那样?”
艾略特微微侧过了头。
“当他在宴会中,都到了桌边还是知道在哪付钱时,便该意识到,他其实是桌下的一盘菜。”
“而作为食物,哪怕再精通餐桌礼仪,也是徒劳的。”