杰登和费奇他们一起下了船,留下大副负责对接港务。
船长和几名贴身伙计跟他们一起踏上码头。
当杰登的脚踏在平整坚实加固栈桥上时,这种感觉确实跟南方那些旧码头不同。
工人们往来穿梭,快速搬运着成箱的货物和做了防潮收纳的金属件。
没有人胡乱喧哗或是随意奔跑。
有一个戴着皮质肩垫看起来像是港务工长的人,手里正拿着块带夹子的木板,时不时在上面记录着什么。
他手中还举着锥形扩音器,时不时凑在嘴边喊话指挥着吊装作业。
费奇已经好奇地凑近一堆正在装船的货箱,旁边有戴着锈锚堡徽记袖章的水手在看管。
所以费奇没有太张扬的检查货物,只是弯腰研究木箱上的标记。
只见箱体上全都用黑色油漆刷着不同的符号和货品文字。
除了目的地的缩写和货物类别,还有黑金城的徽记。
“看这个徽记,应该就是黑金城的标记了。”
“样式还真奇特,海浪和山峦,还有这个首尾衔接的圆环...”
“随着货物的输出,黑金城的名号和标记会变得越来越响亮。”
费奇很认真地评论道。
杰登也看到了这些细节。
不过他更好奇黑金城出产的货物本身。
“光是箱子整齐好看又有什么用。”他轻声嘀咕着。
抬眼望向码头侧面的那几间正处于敞开出货状态的仓库。
其中的一间仓库门口,有好几个佩戴着采销牌的商人正在围着一个打开的箱子发出低低的惊叹。
这让杰登也忍不住走了过去。
只见那个箱子里以麦草作为缓冲,其中分层摆放了数十把斧头。
这些斧头要比南部常见样式看起来更结实。
斧身厚重,斧刃的线条非常流畅,就连木柄都经过了打磨,握持处刻有防滑纹路。
而更让杰登在意的是,每把斧头的金属部分表面都有一层均匀的深灰色亚光,还覆盖着薄薄的防锈脂。
完全看不到以往那些铁器货品在交割时锈迹斑斑的情况。
而且斧身表面就连锻造时留下的粗糙锤痕都见不到。
有一位来自索拉斯内陆的铁器商拿起了其中一把,放在掌中掂了掂分量。
随后又颇为内行的用手指弹了弹斧刃,聆听着斧头所发出的清脆声响。
“好钢口。’
他主动赞叹道。
“这重量也非常顺手,伐木或是防身都不错。
“就是不知道你们出货的价钱如何?”
闻言,守在旁边的黑金城商栈伙计在报出价格后还不忘补充道。
“这是黑金城标准的伐木斧。”
“我们还有更轻便的旅行斧和重型劈柴斧,以及特制的木工斧,价格略有不同。”
“但用的都是同样的精炼钢,开刃后保持性很好,日常使用注意别砍到石头,定期用中等颗粒的砥石打磨就行。”
这些商栈伙计简直是哪哪都能看到,他们穿着靛蓝色的粗布制服,胸前也有黑金城的徽记。
而且每一位伙计都显得专业。
随着他的介绍,围观的商人们纷纷议论了起来。
杰登也在心里快速折算了一下。
对方报出的出货价格相比南方同钢质的斧头,还有不少优势。
而且价格是按单次供货量和长期订购量等几个因素浮动的。
比如单次订购满100把、300把、500把和1000把还能分别享受格外的优惠。
此外,签下长期订单并提前向黑金城支付定金还有额外优惠。
换而言之,眼下的价格甚至还不是黑金城方面能拿出的最低价。
考虑到这里的偏远和运输成本,这定价同样显得不可思议。
“你们利润从哪里来?”
他心中的疑惑让他忍不住问出了一个听起来有些蠢的问题。
但是杰登实在是有些按捺不住了。
“这价钱你们能保证每把都是这个质量?”
“不会是挑了最好的摆在这里吧?”
商栈伙计看了杰登一眼,脸上没有露出任何遭到质疑后的恼怒,只有一种司空见惯后的微笑。
“您是第一次来黑金城吧?”
“我们拥有整个索拉斯大陆最好的冶锻技术!”
“所有的铁器与工具全都是经过统一规格和流程生产出来的,您可以逐一检查,确保质量没问题。”
“如果您感兴趣的话,只要签订了意向书,就可以随意从箱子里挑选,或是去城内的仓库查看那些还没开封的整箱货。”
“我们能保证质量都是一样的,因为有质检流程。”
伙计说出了一个连杰登都感到陌生的词汇。
他的通用语纯熟,还不至于听错词。
“质检是什么意思?”
闻言,伙计脸上的笑容更甚,耐心地解释道。
“通用语里这个词的全称是‘标准化质量检测’,意为所有的产品在出厂前都要经过标准流程的检测。”
“简单来说,那些不合格的铁器压根就不会出现在这里。’
再先进的设备和工序都会存在不良率。
而质检的主要目的就是为了把不合格的商品阻断在出厂前。
因此,杰登的顾虑其实是多余的。
“如果您的订购量大,我们的工厂还能根据您的要求,在一定范围内调整尺寸或柄材。”
“当然,订制是需要额外的时间和一点点费用的。”
商栈伙计的这番话条理清晰,态度不卑不亢。
这黑金城的人才素质简直是高得吓人。
随便拉出这么一个小伙计,口才都要抵得上小商队的管事了。
这个时候,旁边那位看货的商人笑了起来。
他从怀中取出一个锡制的鼻通放在鼻端嗅闻了起来。
这玩意里加入了干薄荷和红花等带有刺激性气味的药草,专用来提神醒脑。
他主动跟杰登搭话,似乎对他没见过世面的样子感到有趣。
“您是南部大陆来的?”
杰登看了他一眼,谨慎地点了点头。
“我去年夏天就来过一趟了,当时拉了一批斧头和柴刀回去,没多久就卖完了!”
“而我当时拉走的货,看工艺还没现在好呢。”
“这次就是来补货,顺便看看他们新出的钢制弹簧和标准化工具是什么玩意儿。”
杰登讪讪地笑了笑,没有立刻点头,只是固执地说道。
“工具罢了,哪里都能买得到。”
“也许他们材料处理上有独到之处,我想我还是先去看看其他东西吧。”
“比如那种被传得很神的安全火柴?”
商栈伙计闻言神色如常。
他可不是第一次接待类似的船商了。
第一次来的船商里,质疑和观望是大多数。
等到他们切实考察完毕,自然会乖乖地把钱袋子打开。
毕竟黑金城出品的货物不会说谎,出众的品质和实用的设计会让这些看起来很精明的商人明白什么是优秀。
只见伙计抬手指了指码头另一侧那幢看起来更新更大的建筑。
“日用杂货和特色产品主要在那边进行展示和批售。”
“你们可以过去看看,沿着这条主路直走,看到挂着黑金旗的五层砖楼就是。”
道了声谢之后,杰登、费奇和韦利·戈德才朝着那幢楼走去。
前方的街道上人流渐渐多了起来。
除了随处可见的工人和商人,也能看到不少普通领民。
他们大多提着篮子背着背篓,神色安稳从容。
路边的店铺悬挂着庆典的装饰,有一些小吃摊也支了起来。
随处都能闻到烤面饼和煮豆子的气味,还有一颗颗表皮被烤的微焦的土豆,这是他们没见过的作物。
杰登还留意到,许多行人脚上穿的鞋子有些特别。
样式倒是没什么稀奇的,只是鞋底跟常见的鞋子不太一样。
这种鞋底使用了一种深色耐磨材料,走起路来声音要比传统皮底和木底鞋更轻。
街道上偶尔还能看到孩子们在跑动。
他们身上的衣服同样厚实整洁,很少能看到打补丁的痕迹。
“这里的人,看起来好像过得都不错。”
韦利·戈德仔细观察着,旋即低声对两位同伴说道。
“居然看不到面黄肌瘦眼神呆滞的家伙……………”
在杰登走过的许多城镇,尤其是索拉斯北方地带,精神和外在面貌好的领民其实并不多见。
这也是南部人常常鄙视索拉斯贵族的重要原因。
因为在许多地方,贵族之下的领民过得还不如一条狗或是一只羊那么好。
尤其是对于契约奴和农奴,贵族基本上都是把他们给当成易损的工具来使用的。
但是黑金城的情况就跟那些地方截然不同了。
胖子费奇则被一家面包坊所吸引。
里面传出的麦香味浓郁纯正,促使他主动进去看了看。
等他回到街上时手里就多了块用油纸包起来的大块黑面包。
他掰了一小块塞进嘴里,嚼了嚼,顿时眼前一亮。
“嗯!”
“这面包烤得火候到位,口感扎实有嚼劲。”
“而且没掺砂子和杂质,当地的粮食价格也不贵!”
新烤制出来的黑面包其实不算太硬。
略微酸涩的口感努力嚼一嚼还是能吃出谷物香气的,这玩意的口感完全取决于放置的天数和掺入杂质的比例。
费奇能尝得出这里的黑面包算是品质较好的那个档次了。
杰登咽下了一口唾沫,只是在眼下他没什么心思去关心面包掺不掺砂子的问题。
他急于验证火柴和其他奇特的物品。
很快,他们来到了刚才那名商栈伙计所说的那幢楼。
这是一栋宽敞的砖楼建筑,大门向外敞开着,前厅的采光很好,能看到一排排样品货架。
上面分门别类地摆放着黑金城对外出售的各种商品。
进门处最显眼的位置,就摆放着成盒的火柴。
火柴盒是硬纸制成的,表面压印着黑金城安全火柴字样。
旁边有店员守着,他们也负责在一个大沙桶里进行演示。
只见店员拿起一小根火柴,在盒子侧面轻轻一划。
“嗤”地一声轻响,就有一簇明亮稳定的火苗燃烧了起来。
店员将火苗靠近放在沙桶里的一盏油灯的灯芯上,在点燃之后,他还任由火柴燃烧了十几秒,直到快烧到手指才轻轻甩灭。
“各位请看,我们的新款安全火柴采用特殊配方,只有在配套的火柴盒划面上才能可靠点燃。”
“原先的快速火柴已经陆续对外禁售,新款的安全火柴是目前的主力产品。”
“新款火柴燃烧时间持久,火力稳定,还不怕一般的微风。”
“一盒五十支,足量包装。”
店员非常熟练地介绍着。
杰登再次感叹店员的高素质。
围观的商人们,包括杰登一行人都看得仔细。
费奇已经掏出钱袋,直接订了五百盒。
韦利·戈德则拿起一盒,仔细检查火柴杆的粗细均匀度和药头的大小。
他还习惯性地闻了闻气味,然后微微点头。
杰登的牢骚和反驳型人格终于在火柴面前屈服了,没有继续抱怨和质疑。
他反而跟在费奇屁股后头也订购了三百盒火柴。
这玩意的售价不算便宜,每盒的批发价都抵得上南部劳工大半天的工资。
等他运到南部出售的时候,价格至少得翻倍才有足够的利润。
但考虑到一盒有五十根,相当于五十次稳定的引火机会,这不比火石跟火镰香太多了吗?
店员随后又引导他们看向其他货架。
那里陈列着包括新式填充棉被和各类棉质、混纺布料制成的被服。
被子叠放着,看起来蓬松柔软。
店员抓起一床抖开,看得出它厚度适中,手感非常密实。
除了比贵族们喜爱的鹅绒和鸭绒被更重一些外,几乎没有可以挑剔的毛病。
毕竟这些棉质被服的价格要比绒被便宜多了。
随后他们又看了旁边的成衣货架。
店员从善如流地介绍起来。
“我们的工装外套、裤子,都采用结实耐用的帆布或斜纹布,关键受力点做了加固缝纫,口袋设计合理,非常适合劳作。”
“还有这种针织的棉线内衣,贴身柔软吸汗。
服装设计对罗德而言只是顺手的事,笔记有大把的作业可以抄。
他随手编了本小册子丢给波拉·坎贝尔,很快就让黑金城的纺织业和被服设计与加工迎来了一波腾飞。
杰登忍不住上手摸了摸那工装外套的布料,厚度和质感确实优于普通粗布,针脚细密均匀。
比原先在商人酒馆里看到的样品还要好。
他开始不由自主地计算起来。
他准备改行经营黑金城的优势商品,先带回一批货物回灰狮城试试水。
如果这批货好卖,那么他会跟黑金城的商务贸易部洽谈争取拿下灰狮城的部分商品代理权!
即便为此要支付一笔不菲的代理费他也势在必得。
就在这个时候,外面街道靠近码头的方向传来了一阵喧哗和欢呼。
“是罗德老爷回来了,老爷正在码头视察!”
有人兴奋地说。
“等等,你们看,霜烬小姐也回来了!”
杰登等人挤到窗边。
只见靠近码头方向街道尽头,罗德正在簇拥下走来,看样子不是刚去码头,而是刚从码头视察出来。
他看上去很是年轻,面容特别英俊,不过眼神并不浮夸。
他看起来精神很好,不时向道路两旁认出他并行礼的领民点头致意。
罗德的身边就是潘妮公主,在大庭广众之下,公主换上了更华丽的头饰和王族徽记。
她与罗德的组合简直就是行走的BUFF。
而且就在同一时间,黑金城上空传来一阵扇动翅膀的呼啸声。
只见一头白色的巨龙以滑翔姿态飞来。
它身上还穿着【霜龙护心甲】。
那身甲胄在阳光下流转着冷光,跟巨龙本身的威严相得益彰。
每一次翼翅的扇动都带着力量感,但在下落时却并没有扬起太多尘土,彰显出了她对自身力量出色的控制力。
“那就是罗德伯爵?确实比想象中还要年轻......”胖子费奇喃喃道。
“居然是一条真正的龙!”韦利·戈德的眼睛紧盯着霜烬,“据说总议长大人也有一条龙,只是鮮少在城中露面......”
龙近乎绝迹,但还没有完全绝迹。
泽拉斯大陆甚至还有两三头能说会道,并且跟外界有着生意往来的强大领主龙。
而南部大陆和索拉斯大陆也有龙之传说。
除此之外,南方某些大城邦的贵族或许豢养亚龙或双足飞龙作为空骑。
不过很显然,龙的血脉地位与种类也分为了三六九等。
眼前的这条霜龙虽然体型还没有成长到很夸张的地步,但那股威慑似乎非常的与众不同。
杰登看得目瞪口呆,心中那份对船商们描述黑金城的质疑,在这一刻受到了强烈的冲击。
罗德没有在这处毗邻港区的街道上停留太久。
在跟化为少女落下的霜烬汇合之后,他们就径直朝着府邸方向而去。
街道上的喧哗渐渐平息,不过杰登能看得出每个人都很兴奋。
人们在热络地议论着领主和巨龙,语气里满是与有荣焉的自豪感。
杰登转过身,重新看向商栈里琳琅满目的货品。
“杰登...”
费奇碰了碰他的胳膊,声音里带着压抑不住的激动。
“我们是不是该多买点那种火柴和那些工具?”
“黑金城的确跟传闻一样厉害!”
“这里跟联合王国中的其他港口城市完全不同。”
而在二人讨论的时候,韦利·戈德则已经先一步走到了柜台边。
他要求与管事见面谈一笔至少上万金狮币的买卖。
期间还特意回头看了一眼还站在原地的杰登,眼神意味深长,就仿佛在说:现在你还觉得是夸大其词吗?
杰登和胖子费奇对视一眼,连忙凑了上去,都打算跟管事谈一笔大买卖!
他们现在都能看得出黑金城就是一颗冉冉升起的商贸新星!
这是不容错过的商业机遇!