圣女的到来让金流城的码头蓬荜生辉。
其实在她的身上没有摄人的威压,只有一种由内而外散发出的纯净与安宁的气质。
正是这种气质让外人在面对她的时候会自然产生一种不可亵渎的神圣感。
甚至还影响到了周围的环境。
仿佛连河上吹来的风都在此刻变得轻柔了。
法维德牧师上前一步,脸上堆满了虔诚的笑容。
他随后又向码头一侧等候的几名金流城卫戍军军官轻轻颔首。
那是德温勋爵提前安排在此处维持秩序的卫戍军队伍。
军官们按剑行礼,态度不卑不亢。
在表示了礼节性的尊重后,他们待在这里主要是为了明确此地的管辖权。
“恭迎圣女阁下莅临金流城。”
特里斯坦主祭显得庄重温和。
“愿圣光永远指引您的道路。”
莎芙莉微笑颔首,那轻薄面纱之下的红唇微微一动,旋即才发出一个轻柔的回应。
“许久不见了特里斯坦主祭,愿圣光与你同在。”
圣女的声音空灵悦耳,想来若是有机会去倾听她做祷告的话,那肯定会是一种享受。
只是明眼人都能看得出,她的话音始终带着淡淡的疏离感。
随后,圣女就在那队圣光卫士的簇拥和神庙牧师们的引导下离开了码头,乘坐圣光神庙提前准备好的马车向城内方向行去。
金流城方面的卫戍军士兵们则保持着一个不远不近的距离跟随在后。
街道两旁,早有听到风声的民众聚集。
他们好奇地张望圣女乘坐的马车,有些人在窃窃私语,而有的人则跪地祈祷。
毕竟圣光教会和自然教派是联合王国中少数几个有一定传教权的教派。
而且它们要比布莱库人崇拜的十圣与圣父实在多了。
至少圣光和圣水都是真正具备疗愈和净化效果的。
而自然教派也能疗伤救人,在南方有些德鲁伊还会受雇去为自由佃农里的大地主和贵族庄园进行土地优化。
只是那些德鲁伊从不索要报酬,他们的报酬就是雇主事后对自然教派的捐赠。
所得的资金不多也不少,恰好够维持教派的运转,不像圣光教会那么看重钱财。
但不管怎样,两者都具备了一定的实用意义。
除了这些教派外,其实王国内还有许多小众的信仰。
比如卓尔们崇拜的蜘蛛女神罗丝,其实也有一小部分人类信徒。
只是这种信仰大多见不得光,不仅没有传教权,有时候被发现了还会受到当地领主的排斥与制裁。
虽然金流城的圣光教会没有大肆宣扬圣女的莅临,但在沿途中,这支队伍还是引起了一阵围观。
法维德牧师骑马在前边引路,主祭骑着另外一匹马跟在他身旁。
行至半路,他才向特里斯坦主祭汇报道。
“主祭大人,所有的一切都已按照计划准备妥当。”
“德温勋爵那边也打过了招呼,圣女入住的行馆就安排在神庙东侧的静修院,那里比较安静。”
特里斯坦主祭回头看了一眼马车,好似能隔着门帘看到圣女不染尘埃的身影。
他轻轻“嗯”了一声,口头上暂时没有更多的表示。
这次春季巡礼原本并不是从金流城起始的,而是准备从中庭再到东域。
但在半年多前,圣女突然改变了行程。
此外,闭关多年未出的大主教突然宣布接到了神谕。
圣光主宰指示他们必须到东域去。
故而圣女的行程才从月河开始。
圣光神庙需要大量的资金支援圣光城的建设。
此外,他们每年都要耗费资源和资金前往各地寻找具备圣光亲和天赋的孩子。
他们跟奥秘殿堂不同,在发展上受到了严重的掣肘。
不过殿堂倒也不至于会特别针对圣光神庙,否则的话他们根本发展不起来。
马车很快驶到了金流城内的神庙所在地。
神庙的主体其实谈不上宏伟,不过占地面积不算小。
主楼建筑所用的石料相当的坚实,窗户所用的都是彩色琉璃,看上去颇具地标性。
而尖顶上矗立着的那枚象征圣光笼罩的圆环更是格外醒目。
除了主体建筑外,神庙的后半部分砌着一堵高墙,那里和主楼由侧门相连,有独立的门廊和马厩,靠后的东侧方向就是静修院的所在地。
那里是修女们的居所,还住着十多位本地招收到的孩童。
这些孩童全都具备一定的圣光亲和天赋,等到满12岁之后就能尝试着修习圣光魔法。
而在此之前,他们会学习基础读写,每年都要念诵赞美圣光主宰的经文,并聆听修女阿嬷讲述关于圣光庇护人世间的种种故事和传说。
跟修行比起来,这些孩子最重要的任务其实是学习如何保持虔诚与侍奉之心。
未来他们中的大部分都会成为当地圣光神庙的牧师与祭司。
其中的佼佼者甚至会成为地区主祭。
就像法维德牧师和特里斯坦主祭这样。
大部分圣光神庙的神职人员在侍奉满20年之后就能获准娶妻生子。
若是他们的子嗣拥有圣光天赋,就能优先吸纳进教会。
反倒是修女没有婚恋的权力。
在这方面就连莎芙莉这样的圣光圣女都不例外,因为她们有着终身侍奉圣光主宰的义务。
当然,这只是表面上的禁止而已。
因为大部分老牌的神职人员都知道,每一代圣女都会沦为新任主教的禁脔。
如今的这一代大主教已经在位三百多年了。
听说他早已选拔出了天赋卓绝的圣子,只是尚未在各地的圣光神庙中公开身份。
这位圣子会在公开后的十年内继承大主教的权威。
这其实算是圣光神庙内部一种心照不宣的潜规则,毕竟就连教会都明白血脉传承的重要性。
凡人终有一死,唯有繁衍才能生生不息。
但在对外的时候,为了维护圣女的高洁形象,终身不婚就是一个最好的守洁标签。
护送圣女的队伍在神庙大门外停下。
圣女施施然地走下马车,在圣光卫士的拱卫下跟随法维德和特里斯坦一同穿过神庙的大门。
随后那扇大门缓缓关闭,隔绝了内外的视线。
全程跟随并保持警惕的卫戍军小队这才离开,但在周围的塔楼上,早有哨手盯紧了这里的情况。
罗德对圣光神庙或者说教会的态度很是平淡。
在这个世界里,圣光本质上也是诸多元素魔力的一种。
它有着独特的性质和作用。
对罗德而言,圣光系和其他元素系没什么不同。
再加上圣光疗愈和净化的效果确实很强势,罗德也不介意在必要的时候借助一下圣光的力量。
不过放在世俗角度来说,圣光和自然都是自带崇拜效应的属性。
因为光明的神化形态就是圣光。
而人类对光明的崇尚,几乎是刻入到基因里的生存本能。
这玩意在集体潜意识的认知隐喻和文明演化的精神需求中都是重要因素。
所以圣光崇拜并非偶然,也不是特意造成的宗教现象。
就好比卓尔喜欢黑暗,而人类对自己的定义本来就是“昼行性”智慧生物那样。
人类的视觉系统完全适应日光环境,在黑暗中几乎丧失90%的环境感知能力。
只有光亮能带来安全感并且规避那些夜行的猛兽。
正因如此,圣光这面大旗其实是天然具备信仰优势的。
说白了若不是因为诸多因素的限制,圣光神庙信仰规模可就远非如今可比了。
甚至圣光教会在某方面都有取代奥秘殿堂的潜力。
进入主殿的莎芙莉双手相搭。
长明油灯的光芒正在廊道两侧跳跃着。
这些灯火为神庙主殿内增添了几分肃穆感。
圣女莎芙莉步履轻盈,月白色的裙摆拂过光滑的石板地面。
她在行走间几乎没有发出任何声响。
颈间那枚乳白色的宝石吊坠在昏暗的光线下散发着柔和的恒定微光。
这样的微光恰好与她手中的圣典交相辉映,让行走在廊道中的她看起来更加的圣洁了。
法维德牧师与特里斯坦主祭一左一右,恭敬地引领着圣女穿过走廊,来到神庙主殿内的一间祈祷室。
这里倒是看不到多余且浮夸的陈设,只有一座简单的圣光徽记浮雕悬挂在正对门的墙壁上。
屋内摆放着几张铺有亚麻布垫的硬木座椅。
祈祷室里还提前点燃了淡淡的熏香。
“恭迎圣女殿下莅临金流城圣光神庙。”
进入祈祷室后,特里斯坦主祭再次躬身。
法维德牧师紧随其后,对她深深施礼。
莎芙莉在主位坐下,两名少女待退至她身后两侧,不过那些护卫军并没有跟随进入。
她将圣典轻轻置于桌上,纤细的右手覆着银丝封面。
旋即才抬眼望向这两位本城神职人员。
“特里斯坦主祭,法维德牧师。”
“我此次奉大主教之命巡礼月河,首要便是为圣光城的永恒辉光计划募集所需的‘奉献'。”
“在去年的夏季,大主教就收到了圣光的神谕,希望在东方!”
“所以才将我巡礼的第一站安排在了月河,只是那个时候东域还未爆发战事,”
她特意停顿了片刻,让二人有足够的反应时间。
特里斯坦主祭的头垂得更低了,而法维德牧师则保持着恭顺的笑容。
“在我出发前大主教对东域,尤其是近来变动颇大的金流城寄予了特别期望。”
莎芙莉继续说道。
“奥尔德林家族和那位新晋的黑金伯爵罗德·奥尔德林,近来声名鹊起。”
“传闻他不仅稳固了月河流域,还深受国王的器重。”
“其麾下产业与掌控的财富也颇为可观。”
“我们的圣城需要资源,也需要更多的金葡萄来浇筑信仰的基石以点亮迷茫的灵魂。”
“所以今年在东域的募集成果,会直接影响圣城对诸位未来侍奉的评价,以及神职考量上的倾斜。”
她的话语点到即止。
万物皆可KPI,圣女关于神职晋升的暗示让特里斯坦主祭和法维德牧师都下意识地绷紧了背。
圣光城的永恒辉光计划其实就是个无底洞。
不过这也是近百年来所有地方神庙主祭晋升和获取更多教会支持的唯一通道。
圣女带来的消息可谓压力和机会并存。
但话又说回来,也难怪教会要搞KPI那套,圣城主殿之所以能用黄金和白银浇筑,永恒辉光计划聚敛的财富功不可没。
看到二人老实巴交的样子,莎芙莉并没有进一步敲打。
在教会中每个人都有着本职上的任务。
“我此行有三次圣光赐福的名额。”
“这是给予虔诚信徒的恩典,也是吸引那些尚在信仰门外却拥有潜力或财富的迷途者皈依圣光的契机。”
法维德和主祭闻言对视了一眼。
虽然二人的脸上都在努力维持着镇定,但接下来主祭的汇报中还是带上了一丝尴尬。
“回禀圣女殿下,本城的代理人为德温勋爵,但实际上的控制者还是罗德·奥尔德林伯爵...”
“我们在去年秋季就已经遵照圣城的指示并为迎接您巡礼做准备,所以主动与他接触过了。”
莎芙莉面纱下的表情毫无变化。
她只是静静地等待着下文。
“我们以恭贺其建立新秩序、维护地方安定为名拜访,阐述了圣光教会在安抚民心,救治伤患方面的作用,以及我们目前面临的资金需求。”
“诸如修缮教堂、培养神职人员、寻找有潜质孩童等事业。”
特里斯坦主祭斟酌着词句。
“罗德伯爵,他认可圣光疗愈术的实用性,并表示愿意为未来的合作提供支持。”
“那么,他提供了多少支持?”
莎芙莉的声音还是那么的清冷。
大主祭给她的任务除了要钱就是要钱。
有时候她也会觉得自己的圣洁之上所蒙的那层光辉全都是金银泛出的光泽。
法维德牧师在这个时候接过了话头。
只不过他脸上的笑容变得更加勉强了。
“伯爵大人最终捐赠了三千枚金葡萄,以及若干优质的布料。”
祈祷室内顿时变得安静起来。
三千金葡萄,对于个人或小贵族而言不算是小数目。
但此刻,相比圣女代表圣城提出的特别期望以及金流城易主过程中所流转的巨额财富,这些就显得不值一提了。
因为他们曾估算罗德手中掌握的金葡萄已经达到了一个惊人的数字。
所以这三千金葡萄,就显得有些微不足道,以至于都可以说是不尽如人意了。
莎芙莉没有说话。
其实她对金钱无感,但她在向下去压力地区的牧师和主祭的同时,也要承受大主教交代的KPI压力。
“只有这些?”她轻声问道。
特里斯坦主祭羞愧地低下了头:“只有这些......”
就在气氛越发尴尬的时候,法修斯牧师像是想起了什么关键的情况。
他连忙小声地做出补充。
“金流城不缺钱...罗德伯爵也不缺钱。”
“信众们曾向我述说近来的变化,话里话外都在赞扬金流城的新生。”
“据说罗德伯爵主导了好几个大型项目,确保大部分愿意干活的人都能有事情做。”
“此外......罗德伯爵居然给那些自由民和农夫们提前发放铜子,而代价仅仅是让他们去开荒种田。”
“据说只要种的好不仅能免去一季的地租,还有额外的奖励!”
“保守估计,罗德伯爵仅是这一项就要支出十多万金葡萄!”
此话一出,圣女微微蹙眉。
她沉静的脸庞上露出了一丝诧异。
居然有贵族发钱鼓励那些平民去开荒种田?
这合理吗?
这真的合理嗎?!
要知道土地就是贵族的命根子。
哪怕是那些不重视农业的商贸贵族往往也会被地权和土地开发给捂得紧紧的。
自由佃农每季都要缴纳高比例的田租,怎么可能会在免租的同时还主动发钱作为激励?
这简直是闻所未闻的!
而且这个消息也印证了一点,那就是罗德不是没钱。
只是不愿意为圣光教会花钱。
“有趣...”
“王国中还有这样特立独行的贵族吗?”
圣女在心中喃喃自语着,表面却没有多言。
主祭和牧师在这个时候都不敢乱说话,只能悄悄观察圣女的反应。
沉默持续了十几秒钟之后,正当特里斯坦主祭准备再解释几句的时候,莎芙莉缓缓开口了。
“罗德伯爵在金流城内吗?”
主祭闻言连忙回答道。
“不,罗德伯爵的领内主城在北域东北角的黑滩...哦不,现在是黑金城了。’
“黑金城.....”
圣女重复了一遍。
这个城市名对她而言还是比较陌生的。
一座新兴城市的新名字至少要经过数年的口口相传才能被广泛知晓。
“罗德伯爵似乎拥有不俗的财力,在不跟异邦那些异端打交道的前提下,他是我们需要争取的重要对象。”
“请主祭为我向金流城的代理人发出一封拜帖,我想要拜访罗德·奥尔德林伯爵,无论是在金流城还是在黑金城。”
圣女的话言简意赅。
大意就是如果罗德不来,那她就亲自去一趟黑金城。
她显然把罗德当成了重要的攻坚目标,同时也对他产生了一定的好奇心。
“是,圣女大人。”
二人连忙垂首应道。