德温勋爵颇为严肃地看向哈罗和科马克。
相较于动力渠附近工坊位的招标,金流城垦荒计划的优先级还要更高一个层次。
“垦荒计划是罗德伯爵亲自定下的重要计划,绝对不容有失。”
“哈罗,你负责协调去地籍部,尽快将城东和城北那些因战乱和麦金利家管理不善所荒废的农田与坡地重新勘测丈量。”
“伯爵大人的要求是规划出明确的区界。”
强调了一下这个计划的重要性后,德温勋爵略作停顿,转头看向年轻的测量官。
“科马克,你务必配合金流城的农务官,后续核算清楚激励金的发放标准和流程,并确保土地测量的准确程度。”
“每一枚激励垦荒金葡萄的流向都要有据可查。’
哈罗和科马克纷纷点头,他们都明白这项任务的重要性。
金流城周边土地其实非常肥沃。
而且东域雨水充沛,不缺乏发展农业的基础。
只是多年来麦金利家族只盯着矿藏与河运商贸,对农业的投入寥寥无几,只是确保维持领内粮食循环的较低限度。
毕竟坐守月河中游,从某种意义上来讲只要有金葡萄就能买到源源不断的粮食。
而在各项贸易里,粮食的利润其实并不高,至少没有矿产和工坊出产的手工品那么高。
与那些抱着土地啃石头的农业贵族相比,原先的麦金利家族早就迈入到新的层次了,他们更依赖商贸流通和手工业,而不是农业。
这就使得许多依附于麦金利家族的自由佃农生计艰难,整体的土地产出也比较低。
罗德安排垦荒计划,是要从根本上改变这座城市的营养来源。
让它不再只依赖流淌的铜与金。
这次的垦荒行动,预计第一年至少要额外开出五千公顷的土地,计为七万五千亩。
对于金流城原有的农业基础而言,这个任务不可谓不重。
“大人,农务部和测量部能调动人手恐怕难以兼顾......”科马克有些犹豫地开口说道。
金流城原本的农务管理形同虚设。
只有一个隶属于市政厅的田赋处,压根就不具备指导生产的作用。
“人手从月河上下游调,索克爵士已经推荐了好几位有经验的农学士和管事过来。”
“另外在黑金城学过新式农法的一些年轻人也会过来一批。”
德温勋爵对此早有准备,或者更准确的说是罗德早有准备。
“工作的安排要尽快筹备,给你们的新办公地点就设在原麦金利家族的东郊庄园,那里地方宽敞也方便就近管理垦荒事宜。”
勋爵说到这里停顿了一下,认真补充道。
“伯爵拨付的十二万金葡萄专款,这笔钱已由司库部划出。”
“记住,这些钱是老爷泼下的活水,我们要让它在农夫们的手中流动起来。”
“每一枚铜子都要真正落到开荒的佃农手里,变成他们手里的耕牛、铁犁、良种,还有未来金流城郊外的大片沃土。”
“是,大人!”
两人受到勋爵的鼓舞,连忙齐声答应道。
翌日,金流城市政厅的告示栏上除了关于流水动力渠合作竞标的消息外又贴出了崭新的布告。
这份布告的用词更加简单易懂。
但上面的内容很快就在城内掀起了一阵新的议论。
每一处布告前都挤满了人。
有识字的小吏大声念着,那些不识字的自由民和佃农则竖着耳朵仔细听,生怕漏掉任何一个字。
“......凡是自愿在市政厅划定之区域开垦荒地,并依照农务部指导播种照料,直到收获一季作物者,经过核验后可免该季地租。”
“另外按照开亩数和作物长势,给予每亩六十枚铜子至十枚银葡萄不等的额外奖励......”
“市政厅农务部会在一周后提供耕牛、马和新式铁犁的租赁,租金低廉可用收获的粮食按照市价折抵。”
“另有黑金城培育的优质麦种、豆种以及新式作物土豆的种薯,首季的价格享有优惠。”
“开荒亩数超过十五亩的家庭,可申请农务专员免费上门指导耕作......”
公告上的条款,让许多人的心思都活跃了起来。
免地租,还有奖励?
而且租借耕牛铁犁,外加低价买优质种子?!
这简直是在梦里才会发生的好事!
因此,这个消息就像是一阵风迅速传遍了金流城的大街小巷。
然后又顺着河道和乡间小路传到周边的城镇。
许多农民和改制后的庄园农都心动了。
过去的时候麦金利家族只晓得压榨地租,何时管过他们用什么种子又该如何耕种?
如果丰收了是老爷的恩典,要是歉收了就是自己倒霉!
如今这位新来的黑金伯爵,竟然愿意拿出真金白银,还派人教他们怎么种地?!
面对这样的好消息,有人怀疑,不过更多人还是显得跃跃欲试。
故而很快农务部和测量部新设的办事处门外就排起了一列列长队。
登记造册,然后等待区域丈量结束后认领开垦的荒地。
垦荒存在人均亩数限制,租赁耕牛铁犁能扩大单人认领的拓荒亩数。
这是为了避免有人胡乱开地,继续玩粗耕撒种那套糊弄人的把戏。
来自卡林城和黑金城的几位年轻农学士,在昨日傍晚到来。
他们带了一群手脚麻利的副手,跟哈罗与科马克碰头之后就开始进行登记并阐述政策。
数日之后第一批鼓励开垦的区域就被丈量了出来。
这些区域多是金流城周边靠近水源,而且土质尚可的抛荒地。
还有一部分是原先属于麦金利家族但是疏于管理的田庄。
司库部派来的专员则带着沉甸甸的钱箱和账本,现场办理租赁契约和种子预购。
这些司库员都穿着深色制服,行事作风一板一眼,好在他们并不算苛刻。
只要符合拓荒条件,而且登记信息无误,那么第一笔激励铜币和盖着市政厅大印的租赁凭证很快就能到手。
城内的铁匠铺和铁器店也迎来了新的订单,那就是打造更多坚固耐用的犁头和农具。
他们开始批量生产适合垦荒的宽刃型和锄头。
虽然工艺不算精细,不过只要用料不打折扣,照样能具备不低的实用性。
最起码对比原先的木制农具来说,铁器农具本身就是一种进步。
别忘了当初罗德初临黑滩镇的时候,农务仓库里只有木耙和木铲。
这几天德温勋爵有时会选择骑马出城。
他在随从的陪同下巡视那些正在清理杂根碎石,并用犁耙疏松土壤的垦荒区。
那些衣衫褴褛的佃农,个个都很活跃。
他们有的扶着新租来的铁犁,在用铁耙浅层梳理过一遍的荒地上奋力向前。
有些则用带着口音的王国通用语讨论着该种春麦还是豆子,亦或是所谓的土豆。
这里的空气处处都弥漫着新翻出的泥土气息。
“德温大人,东区第一批登记开荒者总计已有一千三百二十七人,预计开垦土地超过五千亩。”
随行的新任农务副手是一位从黑金城调来的沉稳农夫。
他其实是最早的黑滩镇农奴,所以没有什么正经名字,大家都叫他阿伦。
阿伦在后来完成了知识启蒙和新农务教育。
他跟随着查尔、布莱斯和伊莱贾学士,用精耕细作、铁器牛耕的方式耕种了好几季作物,积累了丰富的经验。
在黑金城的人才支援和激励政策下,他主动申请来到金流城。
眼下,阿伦正在向他做汇报。
“耕牛和驮马我们已经从卡林城调过来了一批,只是缺口仍有不少。”
“您看是否允许几家合租一头?”
耕牛在劳作时每日的精饲就是最大的成本。
“可以。”德温勋爵点头答应。
“不过这也要更明确的合租契约来避免纠纷。”
“另外告诉那些农学士,指导不能只是嘴上说说。
“你们黑金城的人应该明白,我们不只要给他们工具和种子,更要教会他们如何进行精细的耕种。”
“是,大人。”
“我们已经在依据黑金城的农典,结合东域的节律和土地特点改编出简单的农事手册。”
“届时会请识字的人在各处垦荒点宣讲。”
“还有关于奖励金的发放,科马克测量官建议最好分两次或三次,播种后核查面积先发出一部分。”
“收获后再根据产量补发剩余的激励金,这样或许能更好激励他们用心照料土地。’
“就按这个办吧。”
德温勋爵在荒政策上也是头一遭。
因此他也得摸索着来,尽力完成罗德定下的第一年拓荒目标。
望着远处热火朝天的景象,他的心中也不禁感慨。
罗德小老爷让这座城市变得忙碌了起来。
他虽然不懂“一破一立,皆是文章”的道理,但对于这一系列政策逐步落实后的客观反馈,德温勋爵全都看在了眼里。
“阿伦...”
他突然开口。
这让农务助手阿伦微微一怔。
勋爵颇为感慨地说道。
“虽然我没有去过黑金城。”
“但现在看到金流城正在走的新路,我大概能猜到黑金城的样子了。”
说着他抬手指向远方。
“就让我们牢牢记住当下的这一幕,时间会告诉我们答案的。”
第二天清晨,月河码头上薄雾飘荡。
河水的水位比前些日子涨了些。
涌动的河水哗啦啦地拍打着石砌河岸。
劳工们聚在招工点前,等着书记员点名派发今日疏通河道的工牌。
码头泊位停靠着不少运载木材、石料和煤炭的平底船。
还有一些空船等着装载新铸的材料运往下游。
此外,今日还出现了一艘艘内河武装船。
这些船上戒备森严,负责守卫的居然都是背着转轮步枪和复合弓的留守新军!
因为这些船是转运金子的。
所有开采出的金料都会运往卡林城进行熔炼提纯。
然后按照跟国王约定的比例掺入一定的杂料进行铸币。
最终要确保纯度合规,而掺入的杂料实际上也是铸币和发币利润的一部分。
这个比例非常严格,除了要跟中庭约定外,还要维持最基本的币值守则。
杂料太多的金葡萄会逐渐让联合王国的金币迅速贬值。
除开这些戒备森严的武装金船外,大部分的船只看起来都平平无奇。
就在这个时候,突然有一艘与众不同的大船从上游驶来。
在挥舞了圣光徽旗和令旗后,这艘船缓缓靠向码头的一处指定泊位。
这艘船装潢典雅,船帆上面用金线绣着繁复而神圣的纹章。
那是圣光教会的标志。
随着船只停稳,缆绳系牢之后跳板就被放了下去。
率先走下来的是一队全身披甲的卫士。
他们的甲胄看起来并不厚重,主体为银白色,外部有珐琅装饰。
胸甲的位置还嵌有淡金色的晶石,每位披甲士兵的身上都佩戴有圣光纹章。
他们手持的长戟,戟刃被打磨得雪亮,戟杆上还缠绕着素白的绸带。
这些卫士沉默肃立,引得码头上的劳工和船工们纷纷侧目。
随后,几名穿着白袍神情恭敬的牧师来到了码头迎接。
为首的是金流城圣光神庙的宣讲牧师法维德,还有那位很少公开露面的特里斯坦主祭。
他们快步迎了上去,就站在卫士们清出的通道旁躬身待命。
这样的姿态摆明了是在迎接教会内地位尊崇的大人物。
船上终于有了新的动静,在两名身着朴素白裙头戴花冠的少女侍从的搀扶下,有一道窈窕的身影站在船舷边。
她穿着一袭简约的月白色长裙。
裙摆随着她的步伐轻轻摇曳,看上去宛如流淌的月光。
外罩一件带有兜帽的轻纱披风,遮住了她的头发和大部分面容,只露出柔美的下颌和淡粉色的唇影。
面纱很是轻薄,可以隐约看见挺翘的鼻梁和长长的睫毛。
但不管怎么看都无法看清她的面容。
她的身姿挺拔而优雅,行走间既不急促也不拖沓。
尽管披风宽松,但仍然勾勒出了起伏有致的身材曲线。
尤其是那纤细却有力的腰肢和丰润的硕果,以及行走时裙摆下若隐若现的修长腿部都能引人遐想。
她纤细的脖颈间挂着一条细细的银链,链坠是一枚小巧的散发着微光的乳白色水滴型宝石。
除此之外,就是一本被她捧在手中的圣典了。
这本圣典的封面上镶有象牙和银丝,看起来格外的华贵与圣洁。
而这位便是圣光教会当代的圣女莎芙莉。
她具备天然的圣洁之躯,还有超凡脱俗的圣光亲和!
现场无论是法修斯牧师还是特里斯坦主祭都恭敬地垂下脑袋,不敢多看她哪怕一眼。
仿佛多看一眼都是对圣洁的亵渎。
这便是圣女的权威!